云成淡淡看着他,“你若是我弟弟，这会儿至少被打断了手脚。”
“……”
云哲脸上一僵。
“当初分家，分的不只是家产,还有你们三房与其他人的情分。否则以你干得丧尽天良的事,怎么可能还好好活在村里？”
“你还记得赵氏和杜云福吗？他们因为毁坏庄稼，早已按律刺青发配戍边了。当初如果不是你母亲肚子里未出世的孩子和祖父保了你,你的下场只会比他们更差。”
“杜云哲,人想要改过自新，首先要学会知足。”
云哲被云成说得体无完肤,六神无主，情急之下拉住云成的袖子。
他心里又急又怕，同时觉得委屈,顾不得先前计划好的委婉迂回,把这些日子想得七零八碎地一股脑说出来。
“大哥,我知道错了,我真的知道错了。求求你给乡君还有举人老爷说一声,让我进族学读书吧。”
“村里所有男孩都要去读书了,连哥儿和女孩都有好几个,只有我们三个不成，大哥你就不疼疼我们吗？”
“我是你血脉最亲的弟弟,我以后考中了大官，对你也有好处啊！”
云成不为所动，抬手利落地抽出自己的袖子。
“你恐怕无缘做大官。就算真做了,也是杜氏一族和治下百姓的噩耗。心术不正者还是不要读书为好。”
云哲见哪怕自己这么服软认错，云成也不给一线希望，胸中积攒多日的郁气和不甘骤然爆发。
他双目赤红，浑身的血液涌入脑子,哑着嗓子冲云成大吼。
“就因为我做错了一件事，我这辈子就都没希望了吗？说什么一族人，什么大哥，什么祖父，什么叔伯的，都是装模作样不希望我好过的偏心鬼！”
“你自己得了最多的家产，在府城住着好宅子在最好的书院里念书，存兰那死丫头和云英那个短命鬼成了武官家的公子小姐，只有我在村里住着破草房，连人人都能读的族学也不让我读。”
云哲气得双手发抖，“凭什么？凭什么这么对我？！”
他们在这边弄出的动静有些大，不少建族学的人都看了过来。
不清楚内情的，看云哲的样子，还以为是云成这个当兄长的欺负弟弟呢。
秋华年见状皱眉，想过去看看情况，杜云瑟握住他的手。
“看云成怎么做吧。”
秋华年愣了一下后点头。
随着他和杜云瑟身份地位的提高，如今村里的很多矛盾，已经闹不到他们面前来了。
哪怕都是一个村子出来的，也没人会缺心眼到惹举人和乡君眼烦，身份差距带来的恐惧感根植于古代人心中。
云哲跟了秋华年和杜云瑟一路，也没敢直接和他们求情，只敢找上云成。
被众人注视着，云成依旧沉着严肃的脸，语气古井无波。
“圣人有云，知错能改，善莫大焉，但杜云哲，你和你们一
家真的知错了，真的想改了吗？”
他用平静的语气细数云哲一家的情况。
“你们家分到了一亩水地，三亩旱地，好好耕种，省吃俭用，加上祖父时不时的补给，真的不够你读书吗？你们分家后依旧好吃懒做，自怨自艾，有何颜面埋怨他人？”
“你想进族学读书，但族学开建这些日子，村里许多人都来帮忙出力，你父亲可来干过半日的活？你母亲可做过一口饭送来？你自己又帮了什么忙？”
“你永远只知坐享好处，从不对过去伤害的人心怀愧疚，更不知改过。你的一生自然毫无希望。”
云成淡淡地对云哲下了定言，转身离开。
“我言尽于此，进族学读书一事，哪怕求到祖父面前，你也不会如愿。以后少来烦扰云瑟兄长和华年阿嫂。”
云哲双目布满血丝，瞪着云成的背影，握紧拳头想要抬起，感受到周围一阵阵视线，又灰溜溜钻回了芦苇丛里。
云成脚步一顿，旋即加快了几分。
秋华年和杜云瑟出来散步，看了这样一场大戏，待了一会儿后心情复杂地回去了。
当天族长也知道了族学附近发生的事，他坐在正房里，看着欲言又止的老大一家，摇了摇头。
“你们想什么呢？担心我去找云瑟和华哥儿求情，让云哲家三个孩子进族学读书？我还没糊涂到那个地步！”
宝仁讪讪一笑，“我就是担心一下，毕竟云哲本来是该报官判罪的，要是不但好好待在村里，还能免费读书，一弟他们该怎么想啊。”
提起一儿子宝义，族长长叹了口气。
“宝义新寄来信了吗？”
“还是十天前收到的那封，信里说他们一家人都好，还捎了一张狐狸皮，让我们给爹您做成帽子天冷了戴。”
族长拄着拐棍垂下头，身姿又苍老了几分。
“每年冬天之前，都是鞑子犯边最频繁的时候，宝义肯定是报喜不报忧罢了。”
“还好他现在在吴小将军手底下，有云瑟的关系，还有我们当初结的善缘，总能多关照一一。”
族长年纪大了，总爱想以前的事，一儿子一家全部离开后，他心中的后悔越积越多。
“宝义信里有说过什么时候回家探亲吗？”
“没有，许是边境事务紧张，没工夫告假回来。”
“……不回来也好，不回来罢了。”
宝仁和孟福月看向儿子求助，云成只是微微摇头。
“快到晚饭时候了，我去镇上接菱哥儿，晚饭说好了在舅舅家吃，不用给我们留了。”
……
这些日子，杜家村的族学吸引了全县的目光，云哲并不是第一个为了入学资格闹起来的。
魏榴花上门和秋华年聊天时，就提起了一个人。
“我那小姑子巧星的儿子李甲，也想来族学读书呢。”
秋华年只听过巧星的名字，还没见过这个人。
因为巧星之前和赵氏一起压榨魏榴花，在城里接了绣活后带给魏榴花做，不分魏榴花一分钱，秋华年对她的印象不是很好。
“巧星不是嫁给了县城里一个掌柜吗？她家孩子应该能在县城里读私塾吧。”
“以前是那样，但她男人丢了掌柜的活计，最近巴巴地上门打听族学呢。”
“丢了活计？”
“这事儿说起来，和华哥儿你们有点关系。”魏榴花语气轻快。
“巧星男人在呈祥首饰铺当掌柜，那个铺子的老板前阵子不是找上宝善叔，想托宝善叔请云瑟写个牌匾吗？”
“结果很快族里就立了族规，宝善叔也立即把东西全退了回去，那老板吓坏了，以为自己惹举人老爷不高兴了，赶紧到处打听。”
“这一打听，就打听到巧星她娘和她兄弟当初害过你们的事，老板哪里敢留巧星男人继续当掌柜，直接把他开了。”
秋华年没想到写牌匾的事还有这样的余波，笑着摇了摇头。
哪怕他和杜云瑟并没有追究的想法，对方也会自行脑补，出于害怕虚空立靶办一堆事情。
魏榴花哼了一声，“当初巧星一直瞧不上我们，拿我和云湖当牛当马的使唤，现在为了孩子读书，又亲亲热热地来走动，当我贱不成？”
她最后半句声音有点大，在院里跑着玩儿的柚哥儿回头问，“娘亲，贱是什么意思呀？”
魏榴花虚打了下自己的嘴，“瞧我，柚哥儿还在呢，怎么说这个。”
秋华年摆了摆手，珊瑚会意，抱起柚哥儿去别处玩去了。
“当初除族，除了你和云湖还有柚哥儿，杜宝泉全家都被从族谱上划去了，巧星的孩子论理也不该来族学。”
魏榴花点头，和秋华年说起家常。
“那家子人出去后，赵氏和杜云福因为故意毁坏庄稼被刺青流放了，杜云镜在县城一家私塾教书，李故儿不知跑哪儿去了。”
“杜云镜现在一个人住着，霸着所有分走的家产，不管他亲爹。老头只能赖在巧星家，当初偏心疼宠的闺女，拿他当累赘，连饭都不给吃饱，隔三岔五就送口信来我家阴阳怪气一番。”
“……今年秋收后，云湖没忍住给巧星家送了两石粮食，老头才吃饱饭。”
魏榴花说到这里，神情十分复杂，有不悦也有无可奈何。
“云湖哥没和你商量吗？”
“他不敢，攒了许久我平日给他的零花钱，又偷偷摸摸干零工赚了些，把少卖那两石粮食的空缺补上了，以为我没发现呢。”
秋华年一时不知该怎么说，魏榴花却笑了笑。
“算了，我也懒得多想这个，当初赵氏磋磨我们，虐待柚哥儿，老头一直不闻不问地装傻，我心里当然恨。现在他们都遭报应了，我就当看在老头生了云湖的份上让他吃饱饭吧。”
“反正就算能吃饱，他在巧星家的日子也不好过，巧星男人丢了差事后就更难了。”
秋华年和魏榴花相识
一年多，今日似乎重新认识了她。
“嫂子看得开。”
“那句话怎么说来着，云湖比上不足，比下绝对有余了。”魏榴花拽了句文。
秋华年被逗笑了，魏榴花也笑了起来。笑过之后，她看着院子里和珊瑚一起踢沙包的柚哥儿长长舒了口气。
“我和云湖这些年患难夫妻，我最看重他的就是心好，可心好也有心好的坏处，他这种人，无论如何都不忍心看亲生父亲挨饿的。”
“以前种种不是，真看对方进了困境，就忘了个七七八八。”魏榴花摇了摇头，“反正有我把着关。”
“我有柚哥儿呢。”
……
晚饭之前，云湖来秋华年家接魏榴花与柚哥儿了。
他今日在族学那边帮了一天的忙，身上全是汗水，手用河水洗过了，但掌心布满粗糙的茧子。
柚哥儿被扎了一下，挣扎着不想让抱，云湖赶紧放开，把手在自己衣服上搓了搓。
秋华年也出来了，云湖和他问好。
秋华年点头，“听宝仁叔说云湖哥每天都去族学那边帮忙，辛苦你了。”
云湖不好意思，憨厚笑道，“族学是咱们村的大事，我帮忙是应该的。而且明年我家柚哥儿也要去族学读书，回头我就能给他说他念书的房子是父亲帮忙盖的了。”
柚哥儿眼馋珊瑚用碎布拼起来的鲜艳沙包，秋华年让珊瑚给他，回头补给珊瑚一块布。
柚哥儿拿着沙包开心地拍手，秋华年一边笑，一边意有所指地说，“咱们族学虽然盖得大，但也不是什么人都能进来念书的。”
“毕竟这世上人有千千万，如果把不合规矩的收进来，我有再多的钱也不够用。”
“我和榴花嫂子关系好，明年柚哥儿进族学读书，我单独送他一套上好的笔墨纸砚。”
云湖愣了一下，想到妹妹巧星这些日子隔三岔五地上门试探，明白过来。
他无措地搓了搓手，看向魏榴花，魏榴花扭过头去不看他。
云湖磕巴着说，“乡君放心，这些我明白的，我从头到尾没答应巧星帮她说情，族学有族学的规矩，他们已经被除族了，怎么可能回来念书。”
秋华年点了点头，继续说，“人有孝心不是错，但也该有个底线。别一味地纵容恶人，反而让自己最亲近的人委屈。”
点了云湖一下后，秋华年没有再多说，转身进去了。
云湖想到什么，急忙对魏榴花说，“榴花，我、我——”
他脸上又愧疚又心疼，笨嘴拙舌地不会解释，只好小心翼翼地拉住魏榴花的袖子。
魏榴花叹了口气。
“你是个能藏得住事的人吗？你有什么事情我能不知道，嗯？”
云湖垂着头不说话，魏榴花早就知道他送粮食的事情，这些日子却一直没说，也没来质问他，让云湖更加无地自容。
想到魏榴花背地里的委屈，他揪着心认错，“就那一次，当时巧星放狠话说再没吃的她就要让爹饿死，我才……我以后绝对不会再背着你送了。”
魏榴花笑了笑，“走吧，咱们带柚哥儿回家。”
云湖赶紧蹲下来，熟练地让柚哥儿骑在自己脖子上，快步跟在魏榴花身旁。
云湖个子高，柚哥儿骑上了大马，左顾右盼地看着新奇的视角，拍着手咯咯地笑了起来。
前面魏榴花脸上的笑也真了几分。
……
又过了数日，族学已经接近竣工，秋华年也和木匠订了大批的桌椅书架、日常家具，再有两三天就能投入使用了。
杜云瑟请来当先生的那位同窗廖苍也到了杜家村。
廖苍出发前又送了一封信，秋华年和杜云瑟估摸着日期，收拾好家里迎接客人。
他到杜家村外后找人打听了一下，结果大家听说他是族学的先生，争先恐后地给他带路，弄得廖苍哭笑不得。
“云瑟，你们的族学动静怎么这么大？难道还能全村人家都读书？”！
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