王引智手头紧张,把房子租在襄平府城西南,是一大片普通百姓居住的街巷,房屋都是最普通的小院,一大片一大片连在一起,很有人间烟火气。
前两日刚下过一场大雪,道路上的积雪已经被清扫干净,只有街头巷尾还有一些雪堆。
不宽的街道两旁布满了贩卖吃食和杂货的小贩,穿着厚实布衣的百姓们来往其间,讨价还价,空气中飘荡着炸糖糕、小馄饨、菜盒子的香气。
马车停到王引智家门口,赶车的柏泉上前叫门,秋华年等人也下了马车。
这是秋华年第一次来王引智家,他抬头观察,这座小院院墙不高,木板门有些斑驳,上面贴了两幅水平不错的丹青装饰,提款是王引智本人。
柏泉刚一敲门,院里就传出答应声,嗓门很大,脆生生得利落,是一位二十多岁的女子的声音。
哗啦一声,院门从内打开。
秋华年看见一位腰上系着粗布围裙,头发用荆钗挽起的女子,她抬着两只手,手上还沾了面粉与水,脚边围着个头顶梳着总角的孩子。
女子看见他们一愣,“你们是?”
不等秋华年等人说话,她便反应过来,回头高声喊道,“大智,快出来,来贵客了!”
女子喊完这一嗓子,王引智很快三步并两步来到大门口。
“云瑟?还有乡君?大冷天的,你们怎么来了?”
“恭贺乔迁之喜。”
王引智赶快请他们进来,同时介绍道,“这是我妻子邓蝶,我儿L子王岁安。”
一个五十来岁很精神的老妇人从厨房出来。
“这是我母亲。”
杜云瑟和秋华年与几人问好,王引智的母亲和邓蝶听见杜云瑟是新榜解元,秋华年是大名鼎鼎的秋记六陈背后的乡君,都有一点局促。
王引智租的房子非常袖珍,正面一个正房两个耳房,倒座一小间茅房,加一块巴掌大的院子,就什么都没有了,柏泉只能把马车停在外面。
秋华年和杜云瑟带着各自的小厮,新来的四个人加上王引智家原本的四个人,小小的院子甚至有点站不下。
他们被让到正房坐,邓蝶打开柜子把珍藏的成套茶具和茶叶拿出来,招待客人。
秋华年让星觅和柏泉把准备好的礼物拿进来,布匹、棉花和米面油肉都在马车上,炭火在后面单独拉了一辆车,也已经在门口了。
“云瑟说王公子接家人来了襄平府,要上门恭贺,我便准备了些礼物,都是冬日正用得上的,你们看看合不合心意。”
王引智赶紧站起来,“这也太多了,不用这么客气。”
邓蝶看着质地柔软颜色漂亮的棉布,眼睛有些亮,但一句话都没有说,也没有伸手接东西。
秋华年笑了笑,“你们初来乍到,我们尽一尽地主之谊是应该的,这些东西都不贵重,王公子放心收下吧,冬日有了它们,家里人尤其老人和孩子能舒适很多。”
“这……()”
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王引智是聪明人,略一想后被说服了。
“劳烦二位贤弟关照愚兄了,云瑟说得对,我们日后还有多年交集,不必计较这一时。蝶儿L,你收一下东西吧。”
邓蝶见王引智点头,赶紧把手在围裙上正反蹭了几下,去接布匹,王母则去拿米面油肉放到厨房。
柏泉和星觅要帮忙搬,结果婆媳二人风风火火一下子就把东西搬完了。
他们只能出去指挥车夫把炭拉进狭小的门,倒在墙角边堆下。
邓蝶把布和棉花都放在左耳房里,急急地重新回来,脸上全是笑意,“这些东西,够给我们全家各缝两套冬衣了!”
她壮着胆子看了下杜云瑟,又多看了看秋华年,由衷感叹道,“怪到我来襄平府后,到处都听说新解元和齐黍乡君是神仙般的人物,你们又有才,又长得好,还这么心善,老天到底是怎么生出来的!”
秋华年被这真诚又直白的夸赞弄得有点不好意思。
“蝶儿L!”王引智小声叫她。
邓蝶根本没听到,她拍着手说,“今天贵客上门,你们多留一会儿L,让我好好露一手,我就不去摆摊了。”
秋华年好奇,“蝶阿嫂每日都去摆摊?”
邓蝶边点头边坐下来,见秋华年态度和善,而且像是真的感兴趣,她说话也放松了许多。
“我本来说不来襄平府的,在府城过日子多费钱啊,可大智非要接我们过来。”
“到了府城后果然不出我所料,这巴掌大点的小地方一个月租金就要一两半银子,吃饭喝水甚至上茅厕都要花钱,谁受得住?”
“大智明年还要去京城考试呢,我一合计,索性做点小吃食在外头街上卖,多少赚一点。”
王引智已经是举人了,虽然没有买下人,但有使用下人的资格,里头有很多操作空间。他的妻子自己做点小吃到外头售卖,不会有不长眼的跳出来说什么商户的问题。
王引智无奈道,“我乡试放榜后努力攒了些银钱,本来看好了另一处大一些的宅子,还想带家人们去成衣铺子买套好衣裳,结果……”
结果被来府城的邓蝶训了一顿,钱也全被收走了。
邓蝶自然有自己的道理,“你是不当家不知柴米油盐贵,你还没当官领俸禄呢,现在不缺衣少食就行了,钱攒着给你读书考试用多
()好。”
“你说对不对,乡君?”
秋华年忍着笑说,“蝶阿嫂说得对,钱是该管紧些,量力而行,该花的地方花,该省的地方省。”
他边说边看了眼杜云瑟,无声地问杜云瑟有没有什么意见。
没有丝毫家里财政大权的杜解元微微颔首,表示夫郎说得都对。
邓蝶见两人都认同自己,得意地冲王引智扬起下巴,王引智只好无奈地笑着点头。
“蝶阿嫂在外面都卖些什么?”
“就是和我婆婆一起炸些糖糕、麻花、菜盒子,跟着街上其他人一起卖,除此之外还卖我娘教给我的祖传熏鱼,可惜熏鱼材料贵定价高,卖不出去多少。”
见秋华年感兴趣,邓蝶让儿L子王岁安去当厨房用的右耳房的架子上取熏鱼过来。
熏鱼端上来,是顺着鱼身竖着切开的厚度半寸左右的大鱼块,呈漂亮的焦褐色,在盘子里散发着浓郁的香料和酱油的复合香味。
邓蝶说,她母亲一家当初是从松江府逃荒来辽州的,这熏鱼是南边的手艺,方子祖传多代,因为材料费太高,她之前一直没做过,到了府城后才想做出来卖钱,但原材料价高售价降不下来,附近没有多少人舍得买。
秋华年拿起一大块熏鱼,这盘熏鱼虽然是用刺较多的大鲤鱼做的,但处理生鱼时取过一次刺,又经过切块油炸,剩余的小刺全都变得酥脆,完全不影响食用。
外酥里嫩,入味十足,不知不觉间,秋华年就吃完了一整块。
味道和外形都很像他上辈子去上海旅游时尝过的熏鱼,可惜当初没想办法学一个秘方。
邓蝶见秋华年喜欢吃,招呼杜云瑟还有柏泉与星觅都尝一尝。
熏鱼成本太高,王引智自家的人都没怎么吃过,七岁的王岁安下意识咽了下口水,明显有点馋。
秋华年递给王岁安一块,王岁安没有接,先看母亲,邓蝶点头后才开心地拿过吃起来。
秋华年心里有了一个想法,秋记六陈的小吃该添新品了。
“蝶阿嫂的熏鱼方子愿意卖吗?”
邓蝶一愣,这怎么就扯到卖方子上了。
“乡君要是喜欢,我教你怎么做吧,谈什么钱。”
秋华年笑着摇头,“我是打算添到秋记六陈的小吃柜台里售卖,怎么能不给钱叫阿嫂吃亏。”
邓蝶去秋记六陈买过东西,是拗不过王引智才去的,转了一圈只买了一点高粱饴和一品烤鸭,爆米花都没舍得买。
“我这熏鱼哪里能放到那里卖……”
“阿嫂的熏鱼味道好,易保存,在襄平府是新鲜口味,明明特别合适。”
“真能卖?”
“真的。”秋华年主动提价,“阿嫂看二十两银子怎么样?”
邓蝶看王引智,王引智说,“这是蝶儿L你的方子,你决定吧。”
邓蝶舒了口气,“好,我待会儿L就把方子给乡君讲明白。”
秋华年笑道
,“不急,我回头派个人过来好好学。”
邓蝶捂着怦怦跳的胸口,觉得今日天上简直像是在掉馅饼。卖方子的二十两银子,她给娘寄回去五两,剩下的再攒一攒,留着明年丈夫进京考试用。
……
第二日,秋华年让金婆子和木棉一起去王引智家详细学了熏鱼的做法,回来后先在自家做了一顿。
做熏鱼要选那种大鱼,仔细刮掉鳞片、清洗黑膜、去除集中区域的刺后,把大鱼竖着切成半寸厚的鱼块,再从中间劈开,放在一旁晾干水分。
接着便是调配至关重要的泡鱼的料汁,先在锅里将葱姜炒香,再加净水和一大把冰糖,加大量酱油、少许醋、干辣椒、八角香叶等香料熬煮直至黏稠,再过滤料汁,放在冷处让其冷却。
最后便是炸鱼,晾干水分的鱼块放进油里炸酥,复炸几次保证脆度,让鱼块变成令人食欲大动的金黄色,趁热捞出来,泡进冰冷的料汁里,冷热交替下鱼肉才能充分吸收料汁的香气。
就这样泡三五分钟,熏鱼便做好了,捞出来的鱼块咸香四溢,外皮口感还是酥脆的,内里则鲜嫩多汁。
从炸鱼这个步骤开始,孟圆菱就眼巴巴守在厨房外了,家里其他人也都被吸引。
秋华年让金婆子和木棉做了一大盆熏鱼,人人有份,下人们的自己端走吃去了。
熏鱼趁热吃好吃,凉了后也别有一番滋味,孟圆菱一连吃了好几块,依依不舍地留下一些,打算再尝尝放冷后的味道。
他和秋华年说起秋记六陈的生意。
“到了冬日,爆米花买得好了些,但清凉油已经卖不动了,花露也做不了了,有了熏鱼,多少能补一些,但还是有限。”
熏鱼的定价和爆米花一样,一百文一包,一点都不便宜。但襄平府作为辽州都府,百姓生活水平较高,以秋记六陈的名声,上了新品不愁卖不出去。
“夏天生意最好的那一两个月,每月净利润接近三百两呢,现在只有一百两出头了,主要靠蚝油撑着,华哥儿L你快想想办法吧。”
其实每月净利润一百两已经很高了,但孟圆菱赚到过月三百两,自然难以就此满足,总想重振夏日盛况。
秋华年给孟圆菱把薪酬涨到了每月十两银子,孟圆菱现在完全把秋记六陈的生意当做自己的事业,在秋华年的带动下,越来越朝着卷王的方向发展了。
有时候云成休沐回来,他都一时不舍得放下手里的账本。
然后就挣扎着被云成直接抱回屋里制裁去了。
“想想办法啊……”秋华年开始思索。
家里现在存款有一千八百两左右,一大部分是卖棉花的钱,还有就每月秋记六陈的收益,加起来已经非常可观了。
但秋华年想到明年杜云瑟会试后可能要留京任官,那就得在京城买宅子,在京城生活、交际走礼……他们家的底子还是太薄了,遇上事的话不一定够用。
秋记六陈的生意能有今天的规模,归根结底是一直能推出别人一时半会儿L学不会的旗舰产品。
现在花露和清凉油不行了,冬天还能做些什么来填补空位呢?
星觅过来把熏鱼撤下去了,秋华年想着想着,鼻子突然嗅到一缕幽香。
“好香啊,是什么东西?宅子里的花早就谢完了吧。”
木棉阿叔拍了下脑袋,“今早庄子上的栎哥儿L让人送来的,说是早冬的梅花开了,请乡君赏梅,我忙着学熏鱼,摆在花厅里给忘了。”
秋华年起身来到花厅,看见一枝半人高的红梅插I在素净的长颈大瓷瓶中,盛如烈火,幽香扑鼻。
“庄子上的梅花开了?”秋华年看着眼前的红梅,似乎已经看见了成片成片绽放的梅林。
他暂时不想生意的事了,兴奋地跑去书房找杜云瑟。
“云瑟,我们明日去庄子上赏梅吧!”!