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爷爷轻轻拍打着他的后背,子午马咳了半天,脸都呛得红了。
“小友,怎么样?”爷爷慈爱地问道。
“爷爷,我没事。”子午马又咳了两下,缓过神来,脸色也稍稍好过了。
老爷子自然是明白,这是因为子午马的肺病,“小友,不要着急,练习呼吸吐纳,本就追求一个静字,慢慢来。”
“嗯。”子午马又盘坐好,缓缓纳气,又缓缓吐息,如此反复练习着。其实,连他自己都不知道,为什么要练习这些,他的肺痹已经病入膏肓。
爷爷看到小友进入了状态,于是捋着胡须,轻轻坐到一旁。不远处走来一个熟悉的身影,他轻轻笑了一笑,正是那练摊子的茅山道士,半半仙。
半半仙拖着自己的番旗、衣衫歪斜,没好气地看了一眼老爷子,坐到了路的对面。
爷爷露出微微笑意:“怎么,不摆摊了?”
半半仙气得胡子直往上翻,把脸侧到一边不说话,像个耍脾气的小孩。
爷爷见他不理人,就打开折扇轻轻给子午马扇着,这时却听那半半仙,忽然义愤填膺地说道:“你这分明就是欺负人!”
爷爷怔了一下,用一种傲睨得志的目光,望着他说:“就是欺负你,怎样!”
那半半仙一听,跳将起来,又是气冲冲说道:“我不跟一个快死的人一般见识,我走!我走!”说完,又捡起地上的番旗。
子午马听到半半仙这么说,似乎他也是真有些神通,要不怎么会看出爷爷也身怀绝症。他们爷孙两人,之所以不畏风雨跋涉江湖,就是因为不甘于这天命,希望能找到救治自己的方法。
“等等。”
那半半仙竟也乖乖停下,看着爷爷:“你又想怎样?”
“岭南温家,可是朝这边走?”爷爷望了望这条路延伸的尽头。
半半仙脸色微转,仰头笑了几声:“是又怎样,不是又怎样,你这趟,注定无果而反。”
子午马听了,心头又是一颤,不禁心生悲凉,难道江湖之大,就真的没有办法治好他们。
身旁爷爷对那半半仙说:“有没有果,我自己清楚,就不劳你这小道士操心了。”
“你……”半半仙横眉怒目,眼前这老头,却仍是一副风淡云轻。但他知道自己几斤几两,惹不起这老哥哥,只能冷哼一声,拂袖就走。
他走起路来,两条黄袖一甩一甩,看着他的背影,爷爷就又问道:“前方可有客店?”
“五十里处有一阴栈。”
大概是老爷子想打趣他,便说道:“那我们就客店见了。”
半半仙一听赶紧停了脚步,这才想到往前走只有那一家客店,势必又要撞上。半半仙心下一狠,我偏不走这里。他下了正道,朝着西南走去。
爷爷笑了笑,继续给子午马扇着扇子。
时间如马纵隙,转瞬即逝,到那家客栈时,已经是月亮东升。在阴森森的郊野之外,客店显得突兀诡异,尤其是店门前挂着两盏白灯,仿佛是办丧事一般。
进了店门,一张张桌子齐齐摆着,却空无一人。店家生得白白胖胖的,抬头看了一眼,赶紧踢了一脚杵在一旁打瞌睡的伙计。
伙计没好气地嘟囔了句,“两位客官,有什么需要?”
“给准备一间客房,再准备些吃的。”爷爷就近捡了张桌子,坐了下来,子午马也跟着坐下。这位置正对门口,还可以看到月亮。
伙计应了一声,便去了后厨。
子午马坐在桌前,扭头看看身后,外面的白纸灯笼,在微风的吹拂下轻轻晃着,灯笼转动露出一个“阴”字。结合来时看到另一个灯笼,写的是“店”字,这家店的名字叫阴店。坐在这幽幽静静的店里,再看外面黑漆漆的荒野,总觉得有些后脊梁发怵,他小声对爷爷问道:“爷爷,这家店为什么叫这名字啊?”
枯黄的灯光,照在爷爷褶皱的脸上,平添了几分陌生,“爷爷说了,你可不要害怕。”爷爷朝他跟前凑了凑,悄声说道:“这家店,是给死人住的。”
一听“死人”二字,子午马打了个惊颤,一股寒气从脚底直冲头皮,脸上的表情也僵硬了:“爷爷,你……你不是在开玩笑吧?”
爷爷呵呵笑了笑,不作一语。
这时从门口进了一个人,看似十分疲惫,一进门就将家伙什扔到桌上,有气无力地道:“伙计,来一桌好酒好菜。”
子午马转头一看,黄袍、番旗,是那半半仙。
“都说我们客店见。”爷爷在一旁轻轻斟着茶,语气很是傲慢。
半半仙低着头,不朝这边瞅,他一身的风尘仆仆,必定是绕了不少弯路,最后迫不得已又走回来。
伙计上好了饭菜,柜面上的老板,又把一捆已经点好的香递给他。伙计翻翻白眼,无精打采出了门口,不知从哪里拖出一个三鼎石香炉,然后就听他说:“路过的孤魂野鬼,我们这里庙小,容不下各位,还请多多见谅,这些香火就当是请大家的。”伙计边说边拜,然后将那捆香插在了香炉里。
就在那伙计进了屋子,外面突然刮起一阵莫名的阴风,沙尘跟着翻滚着卷了过去。子午马瞪着眼睛,看着那一闪一闪的香火,说不清此时此刻心里是什么滋味。
吃好饭后,爷爷去柜前结钱,半半仙朝长凳这边挪了挪,挨着子午马低声喊着:“喂,喂。”
子午马转过头,就听他问道:“你叫小友是不是?”子午马摇摇头。
半半仙诧异道:“你爷爷不是叫你小友吗?”
“是,但我不叫小友。”
“那你叫什么?”
“我叫子午马。”子午马一脱口都觉得奇怪了,自己明明叫马子午,怎么外号被人叫多了,连自己,都不认自己名字了。
半半仙眼神里流露出好奇,“那小友是什么意思?”
子午马一脸尴尬,说:“小友的意思是,小朋友。”
半半仙差点跌倒在地,他似笑非笑了两下:“那个,子午马小朋友,你爷爷到底是什么人?”
爷爷是什么人?子午马皱起了眉头,他还真搞不清爷爷是干什么的。他本领高强,精通法术,但又瞧不起江湖走马的方士,这么算来,应该是哪里的高人,山中隐士。
见子午马也说不出所以然,半半仙望着爷爷的背影,更显疑惑。他在江湖上跑动,阅人无数,就算是个中高手也见过不少,可像他这样不出手则飘逸洒脱,一出手就气吞山河的,还当真未曾见过。江湖人,习气粗野,性格鄙陋,即便是一些江湖上的大家,也不见这份威严凛然。
这时老爷子突然转过了身,半半仙赶紧把目光瞥向别处。老爷子看了他一眼,眼神中饱含笑意,“小友。”
子午马立刻起身,去了爷爷那边。
“两位,客房在二楼,请随我来。”伙计打着灯,顺着楼梯走了上去。
这二楼的过道连个灯都没有,看上去阴阴暗暗的。一直走到尽头,伙计才推开右边的房门引他们进去,待点燃了桌上油灯,伙计对他们爷孙说道:“这是二位的房间,若是无事,请二位切莫随便走动。”说完便退出了门。
子午马看看屋里,一共两张床,还算干干净净。
“小友,今天爷爷教你的吐纳,可练好了吗?”爷爷问道。
子午马摇摇头:“每次一吐气,就全散掉了。”
“这是正常的,只要勤加练习,慢慢就好了。今天赶了这么多路,就不要练了,明天应该就可以到温家了。”
“嗯。”子午马笑笑,转而又问:“爷爷,我们的病……真能治好吗?”
“天行天命,人为人事,我们只要尽人事听天命就好。”爷爷的眼睛之中如此平静,子午马觉得,爷爷当真是不凡的人,有永不服输的斗志,又有着对生死无常的淡泊,如此任何一个,世间又有几人能做到。但凡能做到其一的,已经是能有一番成就,一番经法了。
子午马躺在床上,渐渐一股惺忪睡意袭来,不知不觉就睡着了。但他睡得不沉,属于半睡半醒,朦朦胧胧有意识,也能感觉到被褥的湿气,房屋里的霉味。不知是哪根弦搭错了,他在似梦似醒中,想到一个问题,这里是死人的客栈,那这房里,这床上,是不是也躺过死人。
就是这么一个歇斯底里的想法,让子午马一个惊颤,把他从梦里彻底拉了回来。
子午马坐起来,一旁爷爷睡得正安稳,他却是一身冷汗。摸摸这潮湿的被褥,心里直觉得膈应,赶忙把被褥翻到了一边。说不定,它真得被拿来裹过人尸,所以才会这么冰冰凉凉、阴阴冷冷。
窗外,黑漆漆的夜空。他们在客店的阴面,背着月光。子午马坐起身来,桌上的油灯还亮着,一旁放着茶壶。子午马觉得口渴难耐,便下床走到桌前提起茶壶,这么一提发现轻荡荡的,里面根本没有水。
子午马听到楼下有动静,大概还有客人吃饭,便想下去打些水吧。便提着茶壶,打开了门。门外黑咕隆咚的,只有楼梯那里有亮光。子午马怕吵到爷爷,就蹑手蹑脚将门带上,去了楼梯那。
朝楼下探探头,果然看到下面坐了两桌的人,现在应该差不多十二点了,竟然还有客人。
见他下楼,一旁的伙计问道:“客官,怎么了?”
子午马提着茶壶递过去,“没有水了。”
伙计赶紧接过去帮他打水,子午马就近坐了下来。那半半仙早已不在了,在那里坐着四个人,有三个带着斗笠蒙着黑纱,还有一个穿着土灰的袍子。蒙黑纱的三个人,端坐在那里一动不动,只有穿土灰袍子的在吃东西,给人感觉诡异的很。
在他和爷爷原来坐的地方,坐着一个身形健硕的汉子,衣服缠在腰间露着膀子,桌上放着个包袱,包袱硬鼓鼓的,看上去有些分量。
那人抬起头,看到子午马正盯着包袱看,顿时眼睛一瞪:“看什么看!”然后将包袱朝着身边一拽。护到怀里。
子午马赶紧把目光瞥到别处,这时伙计把装满的茶壶放到桌上,悄声对他说:“别去惹他,那人是个土夫子。”
子午马点点头,不敢再去看那汉子,只是拿了茶杯给自己倒上。
那汉子可能觉得不放心了,赶紧塞了两口饭菜,抱着包袱就上了楼,经过子午马身边时,还狠狠瞪了他两眼。
子午马听到,他怀里有铜器撞击的声响,估计是刚刚从哪家的墓穴里挖来的财物,这些盗墓贼竟干这种无耻下作之事。
等到喝饱起身之时,那道士也已经酒足饭饱,正打着饱嗝。
子午马回到房里关紧了门,又重新躺到床上,却辗转反侧怎么也睡不着。他算明白了,这所谓的阴店,就是一间赶尸客栈,专门赚这些夜间“生意人”的钱。
不一会儿,外面传来一阵铜铃声,好像还有人在楼梯上跳,听这齐整的脚步声,应该是三人。
想到这里子午马不禁打了个哆嗦,肯定是那三个黑纱的人,没猜错的话,那道士是个赶尸人,而那三位肯定就是尸体。
那脚步一跳一跳,声音越来越近,子午马瞪起眼睛看着外面,就见到窗户上映出了几个人影。偏偏这么不巧,赶尸人住在他的对面。
子午马身上的汗毛都竖起来了,耳边传来一声吱嘎,然后便是响亮的关门声。他抬头看了看窗户上,仍是立着三个人影,这真是哑巴吃黄连,有苦说不出,那赶尸人竟把尸体,就这么放在了门口。
子午马在床上翻来倒去,一闭上眼就看到,那三个蒙着黑纱的死人,在他眼前立着。一番折腾,他好不容易才入了眠。可是天不遂人愿,就在他入睡不久,却又被一股尿意给憋醒了。
他一下坐立起来,爷爷仍然在旁边睡得沉稳。
他只得又一次下床,探了探床底下,连个尿尿的夜壶都没有,这岂不是要逼他出门去。
子午马瞅瞅门上的人影,但终究是没抵住,这越来越膨胀的尿意,只好硬着头皮走到门口。
他轻轻拉开门,只见那三具尸体,站成一排就堵在对面的门口,堵得严严实实的。这方法用来防盗倒是好了,一般的盗贼只是看到,估计就给吓尿了。
子午马咕噜咽了口唾沫,他本想低着头不去看,开了门就走。可不知是不是自己有强迫症,他仍是忍不住看了过去,就见面纱之后三双眼睛,死气沉沉地望着他,瞬间有种锋芒在背的感觉。
他打了个激灵,赶紧朝楼梯走。
后院,明月当空,一阵酣畅淋漓之后,子午马从茅房里走了出来。他舒了口气,望着天上心里不由感慨了声:这月色真是亮啊。
就在这时,天上突然出现了一个影子。子午马脸色顿时煞白,刚想叫出来,不知从哪里伸出一只手,一下捂住他的嘴巴。子午马一瞧,是那个半半仙。此时他正嘘声比划,示意他千万不要说话。
然后两人抬起眼睛,就看到月下一个似人非人的东西,身体僵直双手前伸,在天上立着,一张脸惨白惨白的,在无风的夜空呼啸而过。
两人大气都不敢喘一下,看着那东西从他们头顶上飞过,只觉得一股王霸的阴气,直戳得他们锋芒刺脊。那感觉,就像看着一枚导弹,从他们头顶上飞驰过去。