第一章：江湖

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十七年前——

武当后山，乌云残卷，一轮圆月当空而挂，照得郊野四下恍如白昼。但见铁树虬龙，草木葳蕤，一片悄然无声。

突然，一个黑塔般的汉子从山上冲了下来，他身材魁梧，肩头还负着一口玉棺。虽是如此，脚下却仍是生风，如蜻蜓点水般跃于石上，好一身俊俏的轻功！

“不好啦，返魂柩失窃了！”太和殿内，一声急迫地呼喊，原本平静的暗夜顿时波澜骤起。

很快，一个步履稳健、清风徐徐的道人在众人的簇拥下，匆匆赶来。

“怎么回事？”

那呼喊的人拱手抱拳：“掌门师兄，返魂柩被小师弟盗去了！”

众人听了这等叛逆师门的举动，无不大为光火，纷纷请命下山，欲要将他擒回重重发落。

那为首的道人面容肃然，紧紧望着山下，此时那汉子怕早已跑得没了踪影。不多久，他眉宇一松，叹了口气道：“罢了罢了，反正那返魂柩也无大用处，随他去吧。”

“可是，掌门师兄……”

他手一摆：“此事不要再提。”

众人虽心有不甘，但见掌门如此坚决，也只好硬生生咽下这口恶气。

——

春分刚至，经过一个寒冬，窗外柳枝欲要吐翠，百物待苏。一个少年躺在医院的病床上，呆呆望着似是被淘净的天空。

“老先生，今天好些了吗？”护士正在询问邻床的老者。

“黄土埋到脖子的人，能好到哪里去。”

护士径直走到窗口，将垂着的窗帘挂了起来，“今天天气可真不错啊。”她悄悄看了一眼少年，却见他仍是木讷地望着外面，一言不发。她心中不由感慨，这么年轻就得了绝症，老天真是捉弄人啊。

这时少年咳嗽了两声，护士回头看看他，见他并无大碍。一低头，看到窗台上的兰花，像是前两天同学来看望时送他的。她悄悄将这兰花藏在怀里，怕被少年发现，很不自然地从右向左转身，用身体挡着朝门外走。

“护士小姐。”那少年终于开口，声音也如他的身体一般孱弱。

那护士停下脚步，微微一笑：“怎么了？”

“能不能把兰花留下。”

护士将遮掩在一侧的兰花拿到身前，“可是花粉对你的肺不好……”

少年清瘦的脸上，露出一丝苦笑：“反正怎样，都已经活不久了。”

那护士听了，鼻子一酸，只好又将那兰花轻轻放回了窗台上。

“好，有花好。有了花，这窗台，就没那么冷清了。”一旁的老人家也漫不经心地说道。

护士缓缓走出病房，在她带上门前，又同情地看了眼这病房里的一老一少，只能无奈摇了摇头。

少年仍然望着窗外，才上高中就被查出肺痹，命不久远，父母终日以泪洗面，同学们一个个到他病床前，面露同情。对这突如其来的噩耗，少年一下懵住了，所有的青春理想都化作云烟。

“小友，难道我们俩就这样听医生的话，在这里等死嘛。”不知何时，邻床的老者竟撑起羸弱的身子，“如果你愿意，就跟我一起寻遍江湖山川，说不定还能找到救我们的法子。”

少年露出惊讶，但见这位老先生神情刚毅、双目炯炯，完全不像一个得了肝癌晚期，行将就木之人。

大概是受到老先生感染，少年一下振作起来，死在路上总比死在这里好，至少不用让父母亲友，看着揪心落泪。他留下一封书信，便跟着这位老先生，悄悄离开了医院。自此，江湖上便多了一老一少。

话说这少年姓马，名子午，朋友开玩笑，把他的名字反过来念，叫他子午马。子午马眉清目秀，长得颇有几分帅气，只是自此得了重病，便少有笑颜，眉宇间，也多了几分忧郁。

而那位老先生，子午马唤他作爷爷。不过，他的来历却不甚清楚，尚且长幼有别，他总不能去直呼老先生的姓名。

闯荡江湖的日子，并不好过，常要风餐露宿，两人又都身缠绝症，只能且走且停。不过这倒算不得什么大麻烦，只是这老先生似乎是个老江湖，常常做些招惹是非之举。

这日，他们刚刚涉足岭南，正逢一处集市，爷孙俩打算先在这歇会脚，看到前处有一面摊，爷爷便说：“小友，我们就先在这里吃了再走，如何？”

子午马望了望，着实有些凌乱，整个集市都是这种感觉，各种吆喝叫卖，还有各种杂耍技艺。但他实在有些累了，只能点了点头。

两人找了张桌子，爷爷对老板说：“老板，来两碗面。”

老板应了一声。

爷爷穿一身青色长袍，手上握一柄七香扇，坐下前，先将前帘向腰间一盘。每每看到爷爷的架势，子午马都觉得非常有意思，虽已是花甲之年，却仍有一股潇洒气度，就像寒冬腊月里的一棵铁松，风雪不摇。

此时中午，太阳有些毒辣。爷爷将手中的扇子打开，轻轻给身旁的子午马扇着，空气中顿时飘来一股茉莉花的清香。子午马嗅到这股香味，整个人都觉得神清气爽，疲惫也消了大半。

大概是真饿了，待到面上来，爷孙俩埋着头大快朵颐。老爷子吃得最快，吃完后还不忘抹一抹胡子，正看到对面有一个算卦摊子，热闹非凡。老爷子似是寻思了一下，起身走了过去。

子午马这时刚吃完，看到爷爷过去，便也起身跟去凑热闹。

人群前是一个黄袍的道士，两瞥八字胡，眉毛与胡子齐寸，一个正八字，一个倒八字。身前有一张方桌，上面放着一排剪齐了的小人，还有铃铛和木剑。在桌子的左后脚，绑着一杆旗子，上面写着“半半仙”三个字。此时他正端着肩膀，唾沫横飞地对众人说道：“在下不才徐允清，茅山派第一百二十七代传人，学了一些奇门遁甲、六爻风水之术……”

他话还未说完，爷爷就按耐不住插道：“人家都自称半仙，你为什么叫半半仙？”

听到有人这么问，半半仙嘿嘿一笑：“我比他们谦虚呗。”

看热闹的人顿时哄笑起来。爷爷站在人群里欲言又塞，有些怒色微睁似是不快。

那半半仙接着说：“怕大家不信，我就给大家伙表演一个。”说着就往后了退了退，微微扎着马步，“天地玄黄，奇门遁甲！”他两手的双指互相绕着圈，然后又比划出各种令人眼花缭乱的花式，就听喝了一声：“起！”食指和中指并拢对着桌上一指，一排纸人就像飞箭出弦，“噌”地一下站了起来。

周围的乡民顿时轰然，看着那些立在桌上的纸人，赞叹道：“道长，好神威啊。”

子午马也是看得神奇，那些纸人连在一起叉着双腿，仿佛士兵一样。

半半仙面面露、春光，得意之色溢于言表。

“哼，茅山小派，也就会耍些小伎俩。”说话得是身旁的爷爷，子午马抬头，见爷爷扇子执在身前，左手背在身后，神情很是傲然。

半半仙听到，指间神通一松，黄纸立刻倒了下去，又从头到脚打量了一番爷爷，怕是从他身上，看到一股盛气凌人的敌意。

“我茅山派传世千载，神州浩土，泱泱华夏，何处没有我茅山弟子。”他一脸蔑笑着说道，“你这老哥，莫不要太狂妄了。”

爷爷将折扇挽了个花背到身后，昂首扩胸睥睨而视，对着他口中的茅山派便是一番奚落：“修身不修性，修法不修道，尽将一些旁门左道与我道家正宗污秽合流，简直是拥俗入雅，辱我仙道。”

半半仙一听，顿时气得脸红脖子粗，从桌后走到桌前，两手叉腰，对着趾高气扬的爷爷说道：“怎么叫污秽合流，我们那是集百家之长于一处。别管什么法，只要用到正处，那就是正法。”

“说的好听，那些役僵行尸、勾魄摄魂的鬼邪之术，何来正法之谈。”爷爷又瞄了瞄他身后的摊当，眼神中更显鄙夷之色，“身为修行之人，却流于世俗，挂恋红尘，还说你们不是茅山小派。”说着，还伸出小拇指轻蔑地比划着，仿佛整个茅山派，不过在他小小手指的毫厘之间。

半半仙气得直顿足，扯长了脖子，对着正不可一世的爷爷叫喧道：“怎么就流于世俗了，难道非得找个山林隐遁起来，那才算修道？哎，我们这叫大隐隐于世。”

爷爷看看半半仙，冲着他便一口“呸”了过去，直啐了那半半仙一脸唾沫星子：“大隐隐于世？你这跟说‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’、‘不近色怎知色之空’的花和尚有什么区别，不过是给自己浪荡世间，找的托辞而已。”

“好，好，你说得好。”半半仙早已七窍生烟，见嘴上和气势都比不过眼前人，径自绕回到桌子后面，嘴角得意一笑：“嘴皮子上的功夫没用，看你也是学道之人，咱就手上功夫比上一比。”

爷爷一听，走到桌前，目光闪闪地问道：“比什么？”

“就比法门。”说着，半半仙指如利剑，对着桌上纸人一出，“起！”纸人噌地一下立将起来。

爷爷顿时来了兴致，将手指的纸扇朝子午马一递，“小友，帮爷爷拿一下。”子午马立刻伸出双手，捧了过来。

爷爷看了眼半半仙微微一笑，深深吸气，右手自丹田上走，到胸前时猛然反手，往下一沉，“啪！”一掌重重落在桌上，但见那些小黄人霎时间向后躺倒。

半半仙一惊，两手又在空中比划了一番，“起！起！起啊！”任凭再怎么出指，纸人仍是直挺挺躺着，兴许是天气太好，正惬意地欣赏风景不愿起来了。

半半仙额头出汗，见眼前这老头神情自若，知道今天是遇到强手了。“好，算你厉害。”他衣用袖扇着风，神情仍是很不服气，“咱再比比内家功夫，如何？”

“好啊。”爷爷不无得意地说。

半半仙拿出一张黄纸，铺在桌上，抬起右手伸出三指：“三华聚顶。”然后朝着那黄纸上戳了下去。半半仙憋着气，手指死死压着运足了力，很快那黄纸便冒起了烟。

乡民见了无不交耳称奇，纷纷喝起彩来。

半半仙三指抬起，黄纸已被烧穿三个小洞，连下面的桌子也已被烧黑，其指力浑厚可见一斑。看到自己的成绩，半半仙很是满意，伸出手对爷爷说了一声：“请吧。”

爷爷不慌不忙，轻轻扬了一下衣袖，微微扎开马步，手在空中摆动着，起初只是腕部，随着幅度越来越大，然后递至手臂，肩膀，最后身子，除了那扎下马步的双腿，全身都在摆动着，似是柔软如枝柳，又似苍劲如蔓藤。“三华聚顶。”但见那手指，如苍鹰入涧，快到人的眼睛不能触及，又听耳边像是响起一声鞭炮，让周遭不知情的人吓了一跳：“嘭！”

爷爷并没像那半半仙一样在黄纸上运气施力，直接就收功。

大家赶紧凑上去看，那半半仙也把脑袋凑上前去，除了之前那三处洞痕，并未见黄纸多出异样。

那半半仙见状，立刻喜笑颜开：“怎么，你的三华聚顶，莫非……都化到太清去了。”

老爷子正整理着袖子，见他不识好歹，便将桌上的黄纸轻轻一挪，那桌上，竟然多出三个洞穴，不大不小，正好一个人的手指宽。

半半仙脸色铁青，心中暗暗道：黄纸未破，桌子就已被击穿了，这老小子的功力，简直深不可测。

周围的乡民纷纷竖起大拇指，爷爷也没再去瞧那半半仙，在一群人的簇拥下，带着子午马朝镇外走去。

那些乡民跟了一路，非要爷爷给他们算上一卦，直到跟出了镇子才舍得折返。

爷爷这番扬威，显得更加神气十足，整个人都翩翩然。

“爷爷，您刚才用的是什么功夫？”对于爷爷展露的手段，着实让子午马吃了一惊，这一路走来，爷爷却真没少惹事端。可以说，爷爷从性子到功夫，处处透着一股刚劲霸气、漠视群雄，从哪里能看出是个残烛将熄的老人。

“小友，可想学吗？”

子午马脸上的涟漪刚要散开，又马上收了起来，现在朝不虑夕，说不定哪天就一命呜呼，学了又能怎样。但看爷爷那期待的眼神，又想起那番功夫，确实让人艳羡的很，于是他抬起头说道：“想！”

爷爷点点头，微笑着：“好，爷爷教你。”

当下，两人便来到一处大槐树。子午马盘腿而坐，爷爷对他说道：“一气化三清，三清汇一气。所以只要气练好了，任何功法都不是问题。现在，我先教你运气吐纳的方法，先将气沉直丹田。”

子午马立刻深深吸了一口气，屏住呼吸，将气沉到小腹的位置。

“将气慢慢往上提，一直提到紫宫，让气三分，一份通右臂，一份通左臂，另一份从口中吐出。”

子午马按照爷爷的吩咐，将气散直两臂，可是刚一张嘴，那两股气，也跟着呼出来了。

爷爷似乎是早有预料，“吸气，沉入丹田。”

子午马赶紧吸气，却觉得肺里有什么反呛出来，直呛得他在地上一扶，咳嗽连连。