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白波黄巾先是攻破河东,继而击败牛辅,河东治下的蒲州立刻乱了套。
县令、县丞、县尉全部不知所踪,几百个兵丁也是一哄而散。各村各庄不少人眼看战乱将至纷纷举家逃跑,短时间内境八万人的蒲州县,跑得只剩下四万多人,还有些士绅也惧怕战争的威胁纷纷逃亡他处投亲靠友。
不过士绅豪强的根基毕竟都在本地,也不是人人都有可靠地亲友,大部分人还是不愿出逃。这些不愿逃跑的士绅家族互相串联,派出家丁和族中子弟穿上号服,拿起棍棒,勉强维持县城秩序。在乡下,则以邬堡为依托,网罗留下来的村民,形成联保体系,对抗零散黄巾军的威胁。不过面对白波黄巾骑兵的骚扰,这些缺乏战马,更缺乏合格骑手的士绅们就无能为力了。
庞德兼任蒲州令以后,第一件事就是派出西凉铁骑驱赶黄巾骑兵,黄巾军派来骚扰的只是小股部队,论战斗力也不能和在马背上长大的西凉骑兵相提并论,很快被庞德赶出蒲州。此事之后,蒲州令的命令在蒲州畅通无阻。
留下来的士绅只播种了自家田地,那些逃难人家的田地大部分荒废。那些有能力耕种多余土地的士绅,一来担心耕种别人家的田地,等到主人回来会产生纠纷,二来黄巾军的阴影下,士绅们同样朝不保夕,索性多一事不如少一事。庞德以蒲州令的身份组织村民抢种春小麦,同时派出关东军俘虏协助村民,并发给俘虏少量刀枪维护安全,庞德开始有意识收编俘虏。
关东联军毕竟成军日短,这些俘虏与曹操说不上有什么感情。被俘后虽然有些抗拒,但眼看西凉军不但没有虐待俘虏,还积极救治受伤的亲友,情绪很快稳定下来,愿意服从马超和庞德的命令。抢种期间没有发生逃跑或者暴力事件。抢种结束后,这些战俘恢复军事训练,庞德派一百余西凉军进入军中担任军官,同时吸纳部分骑手加入骑兵,这些俘虏被成功收编纳入西凉军的体系。
……
看着外面似乎延伸到地平线的火把,庞德暗自庆幸派出暗哨,才及时发现白波黄巾的到来,在兵临城下之前完成布置。布置防守的同时,庞德也派出快马通知蒲坂和首阳山上的牛辅,请求支援。(庞德不知道李傕埋伏在首阳山西麓山脚下。)
蔓延到地平线的火把确实很有震慑力,但庞德参加过陈仓之战,见过三十万大军交战的战场是什么样子,眼前的局面还不住庞德,敌军大概有一万到一万五千人。三倍到五倍,我守他攻,还有胜算。庞德在心里暗暗估计。
“告诉全军将士,敌军只有九千人,不必担心。”庞德向传令兵说道。经历过大战的老兵自然不会害怕,但是那些刚刚收编的乌合之众就不好说了,说点不容易被揭发的小谎话,让战士平静下来还是有必要的。
“庞司马有令,敌军只有九千人,不必担心。”传令兵的声音在军队中传递。
军官们也在安慰身边的士兵:“不用担心,区区三倍之数也敢攻城,根本是在找死。”
城墙的骚动很快平息。
……
看着城墙上迅速平息的骚乱,杨奉忍不住又叹一口气——一万一千多人攻打三千人防守的城池还是难了一点。如果可以杨奉很想带来三万大军四面猛攻,这种低矮小城一定撑不住,甚至两万大军就够。但杨奉明白这是不可能的,军队越多,行军速度越慢,想在天亮前赶回河东,一万军队已经是上限,更何况自己手下能称为精锐的老兄弟也只有这么多……
三里长的城墙最多只能容纳七百人同时进攻,再多就是城上弓箭手的活靶子了。故此虽然兵力紧张,杨奉还是分出两支一千五百人的军队,在西门和南门外列阵,等待攻击命令。自己则率领七千人主攻北门和东门。最后留下一千骑兵作预备队,虽然理论上这场战斗无论胜败不会超过三个时辰,不需要轮替。
……
“兄弟们!”杨奉在阵前打马奔跑,保证每个将士都能听到自己的动员:“兄弟们,前面就是蒲州城了,城墙只有一丈高,站在城下就能用长矛捅爆他们的蛋子。”
“哈哈哈!”黄巾军哈得前俯后仰,似乎听到了最好笑的笑话。
“区区三千人竟然想凭借这种矮墙硬抗我们千军万马,他们还不如趁早挖个坑把自己埋了,省得死无葬身之地。”
“哈!哈!……哈!哈——!哈!”黄巾军笑得更加疯狂,笑声传到两百步外的城墙上,依然震耳欲聋,城墙上一些士兵不知不觉间脸色已经发白。
杨奉猛然向下一劈手,笑声戛然而止,杨奉嘶声竭力宣布赏格:“先登者,赏百金,粮百石!先入城者,赏五百金,粮百石!每颗脑袋,赏三金!三颗脑袋,官升一级!”
“吼!吼!吼!”即将出战的七千黄巾力士齐声大吼,土墙似乎在微微颤抖,连庞德都稍稍变色。
杨奉声音放缓说道:“若有人不幸战死,属于他的赏赐我会亲手送到他的家人手上。”
黄巾军将士神色一凛,继而高喊:“战!战!战!”
“攻城!!”杨奉大吼。
七千军队分成两支向北门和东门移动。
一支五百人一队分成七队,第一队手握刀盾走在最前,后面六队手握弓箭,背后背着刀盾、长矛等武器。三千多人缓缓向城门逼近。
黄巾军越走越近,城上有人承受不住压力开弓射箭,箭支飞到离黄巾军二十步的地方,轻飘飘落在地上,引得黄巾军一阵讪笑。
庞德在北门指挥。普通步兵弓的最远射程是七十步,站在城墙上射程可以增加十步,达到八十步。
“举弓。”眼看黄巾军前进到离城九十步远,庞德下令举弓。
每面城墙上庞德安排了五百士兵和两百名壮丁,一千西凉骑兵做预备队。五百人在庞德命令下举弓搭箭。但黄巾军并不停留,按照原来的节奏缓缓向城墙逼近。
八十步,黄巾军仍不停留,继续前进。七十步。
“放箭。”庞德眼看黄巾前进到七十步外,下令放箭。
黄巾军终于有了应对。第一队黄巾在小帅的指挥下军脚步明显加快,但还没有开始奔跑,手中的盾牌纷纷举过头顶。他们在保持体力。
后面的黄巾军速度不变,同样把盾牌举过头顶。
“嘟嘟嘟”,箭雨扎在举起的盾牌上发出清脆的响声,夹杂着中箭的低声闷哼。
被射中的黄巾军有些挣扎站起来继续前进,有些躺在地上低声呻吟,身边的战友越过他们继续前进。
走到离城墙五十步的距离,第一队五百刀盾手开始发足狂奔,后面六队依然保持速度,缓缓前进。
“准备临敌!”庞德大喊。
三百名士兵收起弓箭,拿起大刀长矛准备应付攻城,壮丁也抓起手边的长枪和滚木雷石,二百弓箭手继续齐射越来越近的黄巾大队人马。
刀盾手冲到城下,一个刀盾手半蹲下来,把盾牌扛在肩膀上,后面的兄弟以盾牌为踏板,单手扒住城墙边缘向上翻滚。还没等这位勇士翻上城墙,三柄长矛一起把他刺穿。另一个黄巾刀盾手从他身侧翻上城墙,举盾荡开两把大刀,挥刀砍死一个正在拔枪的西凉兵,随即被一根滚木砸在胸口,滚落城墙。
五百刀盾手与守军激战之时,大队黄巾军终于在距城墙五十步外站定,放下手中的盾牌,举弓搭箭瞄准城上的西凉兵狙击。如蝗的箭雨中陆续有人中箭栽倒,剩下的西凉军不得不一面扶低身子,一面阻止刀盾手登上城墙。
“混蛋。”庞德同样被箭羽压得抬不起头来,登城的同时大批弓箭手支援对攻城部队同样危险,庞德亲眼看到两个黄巾刀盾手被背后的羽箭射倒。但这种战术无疑是成功地,已经有十几个刀盾手在背后弓箭的帮助下在城墙上站稳,背靠背形成一个小圆阵,更多的刀盾手在他们的掩护下登上城墙。
庞德向左扭头,发现东墙上的形式同样危急。
想不到这么快就要动用预备队了。庞德不甘地想。
“骑兵出击!”随着庞德的命令,蒲州城北门轰然洞开,五百衣甲鲜明骑兵冲出城门。庞德从来没想过让骑兵上城墙,骑兵只有在飞驰的战马上才能发挥出最大的杀伤力。不过在庞德的计划是等到黄巾军师老兵疲,再由骑兵一举杀出,彻底击溃黄巾军,现在,守城不利,只好提前出动。
“射城门。”黄巾军小帅的反应同样很快,蒲州城的城门两丈宽,勉强允许三匹马并行,只要射到几匹马就可以大大延滞骑兵的速度,没有速度骑兵,在箭雨下同样脆弱。
可惜黄巾军离城门太近了,五十步对骑兵来说几乎转瞬及至。
最先冲出来的三个骑兵冒着箭雨直冲黄巾军,后出城的骑兵默契的在他们身后展开,排成锋矢阵型。
前排的黄巾军还没来及放下弓箭,抽出背后的刀矛,西凉军五尺长的投枪已经贯穿他们的身体,随后无数硕大的马蹄从他们身上踏过,把他们踏为肉泥。
薄薄的六层人墙像纸一样被骑兵洞穿。冲出人群的西凉骑兵分别向左右两边转弯,迅速分成两股,从千疮百孔的黄巾军背后发起第二次冲锋……