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曹阳城,吕布一寸一寸打量跪在面前的成廉,就像屠夫在看一只待宰的猪,正在规划应该从哪边下刀最快,从哪个地方放血最方便。
成廉在吕布的目光下瑟瑟发抖,脸色煞白,额头上的汗珠一层层往外冒。终于成廉抵不住死一般的沉寂,期期艾艾地开口:“将……将军。”
“成将军……”吕布一字一顿地说,冰冷的气息令帐中众将忍不住打冷战,“不到一个时辰,两万大军全军覆没!可有此事?”
成廉的脑袋紧贴在地上,额头的汗水浸湿了地面,哆哆嗦嗦地回答:“是。”
吕布面无表情点头,继续问:“那么成将军,我听说大军甫一被围,将军立刻纵马逃走,可有此事?”
成廉很想辩解大军被分割成七八股,自己救援也是无用。可是想一想,还是因为自己中了叛军拙劣的诱敌之计。恐惧之下成廉没敢分辨,只是说:“是。”
“那么成将军,请你给我一个不杀你的理由!”
成廉自知难活,反而冷静下来,心中一股说不清是恐惧还是轻松的情绪蔓延开来,轻轻磕了一个头,低声说道:“成廉无能,致使两万大军全军覆没,有负温侯信任。只是叛军悄无声息占据坚城弘农在先,设伏围歼两万大军在后,可知反贼马超狡诈,还望温侯多加小心。”
吕布听成廉说完,不置可否,大喝道:“推出去!斩!”
成廉把头埋在地上,任由士兵把自己拖走。
……
高顺、魏续等人不是不想劝,而是没法劝。
成廉战败的后果比李肃那次更严重。李肃攻陕被牛辅击败那次,只有万余军队,传旨的意味远大于讨伐。败了不过是牛辅负隅顽抗,其麾下冥顽不灵而已。组织大军正式讨伐也就是了。
成廉这次战败性质要严重得多。马超不但已经竖起反旗,还扬言要为奸贼董卓报仇,杀死司徒王允。也正因为马超如此张狂,吕布才会亲率可以调动的几乎全部军队前来讨伐,务求歼灭。成廉这一败不但士气大损,而且损失了几乎全部两万前锋,吕布和王允倾尽家底收罗来的十万军队,还没摸到弘农城下,已经只剩下八万多人。
不仅仅是兵力的损失,更要命的是吕布的军权其实一直就不稳。朝中不少大臣更希望皇甫嵩来掌握军权,甚至有人更进一步把军权分散到几个人手上,但这几个人里面绝不包括吕布。是王允的坚持和吕布的凶悍才勉强压住那些人不敢乱说乱动。
这种情况下吕布急切需要胜仗来加强自己的权威,也正因为如此吕布才会决然杀死战败的李肃,一方面是推卸责任,更主要的还是泄愤——兄弟最需要你帮忙撑台的时候居然掉链子!
成廉的惨败会被别有用心的人解读为吕布不知兵,连战连败。吕布的恼怒和处境可想而知。
如果不杀成廉,战败的责任就需要吕布来承担。而吕布现在其实是最承担不起责任的。所以高顺、魏续他们不敢劝,也不能劝。
……
听到传令兵传来成廉遇伏的消息,吕布不敢有片刻耽搁点起一万骑兵向东疾驰支援成廉,同时命令魏续集结剩余的骑兵随后跟上,高顺担心吕布遇险,一起跟了上来。
马不停蹄地狂奔八十多里,一直抵达弘农城下,吕布才不得不痛苦地承认溃兵带来的全军覆没的消息。怒火中烧的吕布当即下令攻城,被高顺死命拦住。
回到曹阳以后,吕布把自己关在房间里水米不进,还打伤了两个送饭的亲卫。直到一天以后,成廉回到曹阳,吕布才走出房间召集众将杀了成廉。
……
成廉被拖走以后,吕布跪坐在帅案后面,一言不发,眼睛来回扫视营中众将。众将领跪坐在两旁,如坐针毡,与吕布对视不敢,低头更是不敢,一时间只觉得如坠冰窖。
恍恍惚惚不知过了多久,吕布终于收回目光,用平静的声音说:“反贼马超,目无君上,自称司空,如今更是窃据弘农城。不过这样更好,他躲在渑池,咱们还得再走三百里去砍他的脑袋,现在他自己把脑袋送过来了,岂不是省了我们一番腿脚!”
“哈哈哈哈!”这个并不好笑的笑话,让帅帐中众将放声大笑,捶案几、捂肚子、笑出眼泪的应有尽有。
吕布略略抬手,帅帐中的声音立刻安静下来。
“马超小贼不过是一群乌合之众,多半不敢出城与朝廷大军野战,而是会死守弘农,所以攻城器械尤为重要。明天再在曹阳停留一日,辎重营抓紧时间修补那些破损车辆,途中损坏的攻城器械也要修补。后天出发的时候,攻城器械一定要妥善安放,不得有误!”
“将军放心,损坏的器械已经在连夜修补,一定不会耽误后天行军。”辎重营管事赶紧回答。
接下来又是一阵长久的沉默。终于吕布挥挥手:“都散了吧。”
众将起身要走,吕布忽然又说:“高顺、魏续、侯成、宋宪、郝萌、曹性,你们六个留下。”
其余将领迅速离开帅帐,只剩下高顺等六人。
“将军。”高顺小心翼翼地开口。
“别叫将军,还是叫我大哥吧!跟以前一样。”吕布站起身,大声热情的招呼:“兄弟们坐,我饿了陪我一块,吃!喝!今天不醉不归。”
说着吕布冲外面大喊:“把酒肉全都端上来。”
一会功夫,亲卫把大盘肉块和好酒摆满七个人面前的案几,立刻转身离开。
吕布举起酒坛痛饮,又抓起一条牛腿大口吃起来。高顺六人渐渐也吃喝起来。大帐里只有吃肉的撕咬声和“咕嘟咕嘟”的喝酒声……
……
弘农城,典韦和郭汜、张济三个人带领五千骑兵骚扰吕布行军,居然不到一个时辰就转了回来。
“战事如何?”
典韦摇摇头:“吕布的斥候最近离弘农只有不到三里远,我们刚出城就被斥候发现,不到半个时辰,就有三千骑兵远远坠着我们。我等不敢和吕布野战,急急退回弘农。属下无能,连吕布主力都没见到。”
“我等无能。”郭汜、张济一起说。
“无妨。三位将军先去休息吧。”骑战步战皆不如人,虽然郁闷,受制也在情理之中,只能坐等吕布攻城了。
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关于吕布想说的话:写着写着,发现吕布也是个有血有肉的人,会伤感,会难过。可能是我的水平不过关吧,被小说中的人物牵着鼻子走。最后喝酒那一段,总感觉吕布应该说些什么,可是写了几回都不满意,或许真正伤心的人需要的只是有人陪着大吃大喝而已。酒肉朋友,大概也是一种重要的朋友吧?要不然这个称谓为什么从元代一直保留到现在呢。