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诺玟只在小时候随父亲来过一次拉帕鲁伊。那时她只能坐在大大的马车里,趴在窗口好奇地向外窥探。小贩的吆喝声此起彼伏,一会是“甜美的蜜瓜!”,一会是“新鲜的牡蛎!”害得小诺玟直流口水。父亲不肯买给他,他说外面的食物不卫生,会吃坏肚子。禁不住诺玟的苦苦央求,欧斯特还是给她买了水晶苹果,所谓水晶,其实是在苹果外面裹一层琥珀色的糖稀,然后戳在木头签子上供人食用。诺玟还记得那甜蜜的滋味,记得化掉的糖水弄得她双手黏糊糊,也记得回家后捂着腮帮子牙疼了一晚上。从那以后,她就不想再吃什么水晶苹果,却始终惦记着再去一趟拉帕鲁伊。如今她总算实现了愿望,这一次无需匆忙赶路,想停就停,想走就走,身边还有维托作陪。
拉帕鲁伊是一座古老而繁华的港口城市。是贯穿南北的水路枢纽。不同肤色、不同语言、不通目标的人都聚集在此。信步走在集市上,既有装饰的富丽堂皇的临街店铺,也有临时搭建的流动小摊。香气四溢的食品店、光辉夺目的首饰店、稀奇古怪的杂物店共同用南腔北调招徕着顾客,熙熙攘攘的人流中不仅有戴着蓝色头巾满口粗话的水手,小心翼翼挑选货物的精灵,也有一脸凶悍的法外之徒。在这里你得格外盯紧自己的钱袋,不仅生意人会变着法子让你花钱,小毛贼也可能盯上你,诺玟就亲眼看到一个肥头大耳的买家举着空空如也的钱袋大声咒骂。诺玟对一切都感到新奇,不时停下来看看摸摸,维托就紧张得多,他在诺玟身后牵着马,相当警觉地环顾四周,这里对他来说,是全然陌生的环境。
”看,是假发!“诺玟用手一指,朝着对面飞奔而去,全然不顾维托是不是跟得上。这是一个露天摊位,货架上摆满了稻草填充的头部模型,其上覆盖着各式各样的假发。偏偏店主自己是个大光头。
”欢迎光临!小姐需要点什么?”光头挫着胖胖的手,他有两撇可笑的小胡子。
”你是卖假发的,为什么不给自己先搞一顶?”诺玟好奇地问。店主的光头简直可以当镜子照。
”当然是为了向客人展示效果,就像这样!“店主随手拿了一顶假发往头上一扣,眨了眨眼睛。这顶假发就像挖空的半个西瓜,配上店主的小胡子,看上去颇为滑稽,惹得诺玟拊掌大笑,维托也不禁莞尔。
”嗨,其实我的假发很逼真呢。”店主一副受伤的表情,“上层这些是真发制成,不过价格也会贵很多。”他指着一顶长长的卷发,“这个卖的很好,好多贵族小姐都争相购买呢!”
诺玟眼珠一转,借口看看效果,强行把假发戴在了维托头上。“这位美女,可否赏光让我做你的骑士?”诺玟模仿着书中人物的口吻,还没说完就自己大笑起来。维托恼羞成怒,恨恨地摘下假发,说这一点都不好笑。
最后,诺玟挑了一顶黑色的短发。她在店主的帮助下将原有的金色长发罩在丝网头套里,“像不像男孩子?”店主连忙点头称是,诺玟对着铜镜瞧了瞧自己的模样,满意地付了钱。
”你不怕热吗,小姐?”维托看着诺玟的新扮相无奈地问。
”跟你说过几次了,不是小姐,我现在是男孩子!”诺玟不满地将黑发向耳后别了别。
”为什么非得这样啊?“维托不解地问。
”出门在外,凡事小心,这是雷纳德跟我说的。你看,我扮的很像吧!“诺玟转了个圈,她为了方便骑马穿了衬衫和马裤,又弄了一顶黑色假发,乍看确实像个发育不良的少年。但维托太了解诺玟了,她假扮男孩与其说是出于谨慎,不如说是玩性使然。她总是想一出是一出,有玩不完的新花样,让维托颇为头疼。
”明明一副天使模样,内心却住着恶魔啊!“维托不由嘀咕出了声。
”你在自顾自嘟囔什么!“诺玟不满地回过头来,”大男人走路怎么慢慢腾腾地。要不我们回去,我给你买一顶女士假发,我做侍从你做小姐?”
维托无奈地苦笑,拉紧缰绳,脚下加快了速度。
广场的一角热闹非凡。诺玟好奇地拉着维托上前一探究竟。圆形的人群围得密密匝匝,诺玟只得努力往里挤。挤到前面,才发现圆圈的中心是个席地而坐的金发青年,年纪二十多岁,衣服做成古代吟游诗人的样式,头戴柳条编成的桂冠,手里拿着一把白色镀金的七弦琴。他拨弄琴弦唱了两句,立刻引来周围一阵喝彩。大部分都是女人的。诺玟实在搞不懂她们为什么要那么激动,高亢的尖叫声简直能撕破耳膜。月影城常有歌手献唱,诺玟看来,他们中最差的都比眼下这一个好。她正扫兴地试图突破重围,歌手喊了起来:“哟,那位黑发的小姐,点一首歌吧。”诺玟看向左右,并没发现黑发的女子,”就是紫色眼睛的那位!“歌者提高音量,朝她挤了挤眼睛,周围的人一齐将目光投向她,带着好奇和嫉妒。诺玟欲走不能,只能强装镇定地说:“我才不是小姐,我是男孩!”“好吧,这位俊俏的公子哥儿,你来都来了,不点首歌再走吗?”歌手揶揄地笑着,一双蓝眼睛似能看穿一切。诺玟略一思索便有了主意:”那好,我点首《耐罗的叹息》,你能唱吗?“她洋洋自得地看着歌手,静待他出丑。这首歌据说由精灵谱曲,说的是精灵男子恋上了人类的女子,最终女子嫁作人妇,男人的恋情以失败告终。曲调优美中带着哀伤,千回百转,外行很难唱好。诺玟见歌者只知道唱些通俗小调,料想他肯定唱不好这么有难度的曲子。谁知男子从容不迫地说:”没问题!唱的好记得打赏哦!“,便调起琴弦唱了起来。刚才一直欢快的声音,登时变得如泣如诉。诺玟吓了一跳,看来是自己低估了这个男人。他唱着唱着,周围居然有人低声饮泣起来,诺玟听得也有些感动,她默默地把一枚金币放进了他面前的匣子里。男人向她颔首,接着把歌唱完,诺玟记住了其中一句:“苦痛之花悄然绽放,静待收获果实芬芳。””怎么样?小少爷,听完是不是爱上我了?”男人停止弹琴,又恢复了之前的轻浮模样,仿佛刚才唱歌的是另一个人。周围的人哄堂大笑起来。诺玟红了脸,顾不上踩到别人的脚,拉起维托就走。“我是吟游诗人加百列!”歌手在她身后高喊:“记住我的名字,总有一天我们还会相见。”
“那人唱的还不错啊!“走出广场后,维托如此评价道。
“什么不错,”诺玟仍然气鼓鼓的,她在为刚才的玩笑生气,“鹦鹉都唱得比他强。”
出了广场,天色已经不早,晚霞染红了大半个天空。他们得赶在太阳落山前找到地方住宿。所幸在拉帕鲁伊这样的大都市,旅店随处可见。两人找了一家看上去较为清净整洁的旅店,要了两间房间。吃了一顿还算丰盛的晚餐后,两人各自回房休息,一夜无话。