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欧斯特被带出监牢。长期被关在阴暗潮湿的牢房里,他的眼睛和膝盖都有所退化。牢房里的伙食难以下咽,也绝对谈不上营养,几根白菜飘在涮锅水一样的汤里,幸运的话也能捞出几块土豆。月影城的马吃的都比这好。开始公爵抗议、叫骂,只换来狱卒收走食物,甚至一顿拳打脚踢,他们才不在意他的尊贵身份,他们只知道国王的客人都好端端地呆在上面,来这里的人肯定不是国王的保护对象。这些蟑螂一样的生物,从不错过任何折磨囚犯的机会,尤其是对新人,何况还是个精灵。欧斯特很好奇,自己是不是头一个被关进牢房里的精灵。那个男爵,应该叫做尤金吧,自他来过,狱卒对自己的态度好了很多。至少不会随便打骂他,有时还客客气气叫声大人。饭菜仍然难以下咽,但欧斯特勉强自己吃下,一来他真的很饿,二来他需要保存体力,如果不能从这里出去,谈什么都白搭。不仅不能保护莉雅,而且自己远在千里之外的女儿也会失去庇护,真庆幸她没在这里,没亲眼看到父亲所受的折磨。狱卒甚至给他找来干净的衣服,督促他换上,公爵闻了闻自己身上,长时间不洗澡的味道实在不怎么好。然而现在无暇顾及这些,在监牢的岁月,已经教会了他不提出异议的重要性,新衣服的衣料擦到他的伤口,刺的他生疼,他边穿边告诫自己待会儿见到国王,一定不能再冲动行事。
他被两个侍卫左右押着走向大殿,太长时间没活动筋骨让他变得虚弱。国王高高在上,戴着金冠,披着红色斗篷,正跟王座前的近臣耳语。公爵认出了达德利公爵,尤金男爵,前者对他漠不关心,后者朝他微微一笑,正在跟国王交谈的应该是巴登爵士,公爵是从他手上的伤痕认出来的。公爵之前并未见过他本人,却早已久仰他的大名。当国王还是少年的时候,有一次宫殿失火,正是当时还是侍卫的巴登勇敢地将他背出来,代价就是他的胳膊被烈火灼伤。不仅如此,太后生下奥古斯特后奶水不够,他是喝巴登母亲的奶水长大的。如果说国王信任谁的话,那必定就是这位一奶同胞,眼下他是国王的情报总管,兼替国王处理一些棘手事务。希望他没劝国王把我重新关回大牢,公爵心想。看到他到来,国王坐直了身体,轻轻咳嗽了一声,生硬地说道:“搬个椅子让公爵坐下。”
欧斯特本想坚持站立,但他确实头昏眼花,于是便接受了国王的美意。尤金向他使了个眼色,他知道轮到自己的表演时间了,便在坐下之前向国王鞠躬道谢,说道:“感谢您的仁慈,之前都是我太莽撞了,我希望能重新得到您的原谅。”他像背书一样迅速说完,不知道能不能叫国王满意,至少他尽力了。
“我理解你,你也是为了王后的安危。”国王脸上堆起一个假笑。“我仔细考虑过,不管怎么说,这件事需要调查清楚,所以朕请你来。“他拍拍双手,来啊,把御医带上来!”
卫兵把御医像一袋土豆一样扔在国王的脚下,他蜷缩着身子,双手向前伸出,嘴里呼喊着陛下不停地叩头。从欧斯特的角度,能看到他肥胖的屁股高高拱起。
“格里森学士,朕一向待你不薄,你缘何要谋害朕的皇后?”
“陛下,冤枉啊!”格里森的头叩的更响了,他的项链碰到地板叮当作响,“小人有几条命也不敢谋害王后殿下啊!”
“你还狡辩!我拿了你的药方去找学城的学士验证过,他们说你开的药方对王后的并非但无益,还会加重她的病情!”国王重重用权杖重重敲击了一下地面,欧斯特看到学士的身体明显颤抖了一下。
“陛,陛下……小的以为莉雅王后所患的是寒热之症,因此用了补药,哪成想起了反作用,我,罪该万死!”说完他又咚咚叩起头来。
“欧斯特公爵指控是朕令你下药毒害王后,可有此事?”国王向格里森发问,眼睛却瞟向欧斯特。
“绝对没有!”学士大吃一惊,他转向欧斯特:“陛下一直嘱托我好好照顾王后,不管付出什么代价都要将殿下治好,是我,是我辜负了陛下的信任,我该死!”
“既然不是朕,这个大殿里,可有人指使你那样做?你放心说出来,朕替你做主!”
“没有,没有!“学士的头摇的像拨浪鼓一样:”王后一向受人爱戴,怎么会有人想谋害她呢!真的是小人一时大意,没搞清王后的症状就贸然下药!“
“这么说你承认你学艺不精啰?”国王冷笑道。
“我……”格里森的声音中饱含痛苦,“我的确辜负了殿下的信任!”
“来人啊!”国王叫来侍卫,”摘下学士的项链,他不配戴!“
格里森脸色苍白,任由卫兵摘下他的项链,当啷一声扔在他身旁。
“殿下,而今我只求你看在我忠心服侍过你的份儿上,饶我一条性命,我愿意为您做牛做马,让我去管马厩,扫茅房都行,只求您留我一条贱命!”血顺着学士圆乎乎的脑袋流下,就像破了的番茄。
“你还有脸说!要不是公爵发现及时,朕的王后险些被你害死!放你这等庸医在身边,朕有几条命都不够!来人,押入大牢,即日行刑!“国王再次用权杖敲击地面。
学士没再哀求,他听到“行刑”两字便晕过去了。卫兵架着他软软的身体离开大殿,大臣们面面相觑。
“公爵,你可满意这样的判决?“国王转向欧斯特。
“陛下圣明!”一旦习惯了口不对心,再难的奉承话似乎也可以张嘴就来了。
“朕会立刻从学城挑一位合格的医师来,如果你不放心,也可以从月影城选一位送来。这样的安排你是否满意?”国王今天看上去格外和颜悦色。
“不必了,陛下从学城挑选就好!”
“很好,看来我们之间的误会消除了。朕有个建议,晚上我们举办一场盛大的宴会,让过去的事儿都过去吧,你说呢?”
“承蒙陛下好意,在此之前,我能否先看看莉雅?”
“当然!你是她的哥哥,某种程度上来说,也是朕的兄弟,你想看多久就看多久,想何时去看就何时去看。你可以继续待在这里,想待多久就待多久,只要你不再想带走朕的王后。”国王说完便哈哈大笑起来,周围的大臣也迅速加入进来。
”我保证不再犯糊涂了,陛下。看完莉雅我就动身回月影城,我已离家太久,家里大大小小的事务都等着我去处理。“
国王点点头,似乎很满意这样的答案:“我会给你开个盛大的欢送宴会,盛大到你回家后会一直回味无穷!”
“感谢您的慷慨,陛下!”欧斯特勉力挤出一个笑容,他对宴会丝毫提不起兴趣,一心只想快点见到妹妹。