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正在大军准备出征的时候,李复带领飞燕营的八百骑兵返回了大营。李复当即向乐齐报告说道“禀大帅,追击公子的牧骑已经被末将击溃,只是那为首的射雕手实在了得,被他逃了回去。末将担心太过深入会有不测,便率军原路返回了。”
乐齐点头道“你做的对,平儿他们已经找到了北狄大营的位置,大军正要出征,你身为飞燕营主将,赶紧回去准备吧,这回你们飞燕营的担子可不轻。”
李复当即说道“请大帅放心,飞燕营绝对不会令大帅失望的。”犹疑了一下又说道“还有一件事要给大帅知晓。”
乐齐问道“什么事情?”
李复说道“根据末将观察,追击公子的射雕手射出过两支被巫术加持过的羽箭。一直被末将拦下,一支….估计是公子天心坠护住了公子。”
乐齐沉默半晌无语,说道“我知道了。你回去准备吧。”
李复抱拳说道“是,末将告退”,说罢便返回飞燕营驻地。
乐齐这时候才深刻的了解到乐平经历了什么样的险境,巫术羽箭的威力乐齐自然是十分清楚的。而天心坠更是长春道宫掌教玉玑真人亲自赐下的护身法宝,里面封印着玉玑真人的一式神通,虽然最多也只有本人施展的三成威力,但玉玑真人是何等人物。道术修炼到真人境界便和武道宗师不相上下,各国国君见了也要尊称一声“真人”,在民间更是被称为陆地神仙的存在。
乐齐闭上眼睛,心里默默祈祷“列祖列宗在上,请保佑平儿这一生只应了他的平字便好。只要能平平安安,哪怕是平凡、平庸一些也不打紧。乐家已经是世家望族,位极人臣,不求他如何荣华富贵,光宗耀祖,平平安安地过完这辈子,我和他母亲便心满意足了”。
这时副将赵诚走来说道“禀告大帅,各营已经准备完毕,随时可以出发。”
乐齐睁开双眼,双目里面再无一丝儿女情长,只有无尽的坚毅和决绝,说道“传令,出发!”
玄蟒军的骑兵数量在北周各军中仅次于狂风军。下辖三万骑兵,主要集中在灵信营、飞燕营和幽骁营当中。灵信营下辖三千名轻骑,主要作为侦查使用;飞燕营下辖两万轻骑,主要用于冲锋陷阵,迂回包抄,部分骑兵长于骑射技能,可以使用曼古歹战术,即与敌人保持一定距离,依靠弓箭持续杀伤敌人。而幽骁营下辖五千重骑兵,人被包在铁甲罐头中不说,连马也有护具,配备骑枪、大斧、链枷等重武器,专门用于冲击敌阵。
而步兵主要集中在弓弩营、兵甲营和陷阵营当中。弓弩营下辖一万弓弩手,包括床弩,连弩等远程武器。兵甲营是平时作战的主力,由三万刀盾手、长枪兵混编而成。而陷阵营则由五千重装步兵组成,士兵皆是身高体壮之辈,凡有重要战事皆先登陷阵,尤其在攻城拔寨中更是所有守军的噩梦,基本上每次最先登上城头的就是陷阵营。
剩下的士兵皆是小编制,例如乐齐的亲兵卫队毒牙卫,火头营,辎重营等。按照前朝惯例,主站军队之外必配厢军以搬运粮草,运送辎重。而乐齐却是在整个北周军中改革了这个传统,只在军队里面留下数千人的辎重营,每次出征最多也只携带不超过十日的军粮,而将辎重补给交给地方或者专门负责运送粮草的其他部队,例如现在太子带领的禁卫军就负责给玄蟒军送粮草。
这个做法大幅度裁撤了主战军队中的冗余人员,降低了军饷开支,增强了对主战军队的资源倾斜,增加了战斗力。厢军里面老弱被裁掉,其余人被编入军屯,不仅粮食自给,还能有所富余,用来修建供战仓。并在战时负责运送粮草物资。
而此次出征,乐齐只留下了陷阵营以及部分火头军,其余人马全部出动,足足七万大军,浩浩荡荡杀向北狄大营。
而北狄大营之内,空旷的金帐里面只有兀烈古和通天巫格格木两人。兀烈古正在颇为焦急地看着通天巫格格木的占卜。
片刻之后,格格木轻轻一口气吹灭火盆里的熊熊火焰,随即伸出干枯的手掌,在空中虚握,而后向后拉动,火盆里的龟甲就在这样缓缓地飘了出来。通天巫对着龟甲背又吹了一口气,一股烟尘从龟甲上面飘散,通天巫仔细地观察了龟甲上被烧灼出来的花纹,用沙哑低沉的声音对兀烈古说道“尊敬的大汗,根据占卜结果显示,赤鹰折羽,此战不吉,血光弥漫,会有很多人死去。”
兀烈古听闻此语立刻攥紧了拳头,脖子上的青筋都鼓了起来,手里从北胡那里缴获来的青铜杯被捏的挤成一团,语气中带着一丝冷酷:“那根据通天巫的意思,我们应该像只丧家之犬一样,再次逃进茫茫戈壁,去经受那无边的黑暗和寒冷吗?”
通天巫依旧是古井无波的态度,沙哑而低沉地说道“我只负责把占卜的结果告诉大汗,至于如何做,那是大汗的事情。”停顿了片刻又补充说道“有时候占卜的结果也会未必准确,希望不要干扰到大汗的决定”。
兀烈古的情绪也缓和下来“通天巫大人也辛苦了,你的占卜结果,本汗会认真考虑的。请通天巫大人下去休息吧,不过还请通天巫大人不要把此次占卜的结果说出去。”
格格木站起身来抚胸说道“世间有资格聆听鹰神之言的只有大汉一人,我也不过是一个微不足道的传递者罢了”。说罢便转身离开了金帐。
格格木下去之后,兀烈古仿佛陷入了沉思之中。良久之后,仿佛做了一个重大的决定,喊道“来人”。帐外的侍从鱼贯而入,兀烈古说道“去将各部首领和众将军请过来。”几个侍从应声而去。
其余的部落首领和几位北狄将领片刻之后便进入到大帐当中。白马部的首领瓦力台率先问道“大汗,占卜结果怎么样,通天巫大人怎么说?”
兀烈古此刻已经将变形的青铜酒杯悄悄地藏在身后,振作精神,红光满面的说道“我的兄弟,通天巫说,此战,大吉。你准备好去接收胜利的果实了吗?”
帐内众人尽皆露出兴奋的神色,瓦力台大笑道“等到我杀进中原,先抢几个他们皇帝的妃子。”其余人都哄笑起来,兀烈古也笑道“虽然此战大吉,但我已派人打听到,和我们对阵的玄蟒军是中原的一支劲旅,而我们之前定好的拖垮他们的战术已经失效,接下来将有一场大战,各位好生准备了。”
等到诸位首领和将领离去后,一个容貌妍丽,带了头戴金饰的胡人女子缓缓从帐后走了出来,坐在兀烈古身旁,轻轻说道“兀烈古,我的大汗,你已经决定了吗?”
兀烈古长叹了一口气,包住妍丽女子,说道“其其格,不是我已经决定了,而是我们已经没有退路的了。要么,我兀烈古战死在这里,为我们的部族争取草原牧场;要么,就得带领我们的部族回到冰天雪地当中去。”
其其格也说道“我是你的可敦,以往有事情你都会和我商量的,为什么这回不和我商量一下再做决定呢?”
兀烈古笑了笑,笑的很苦“其其格,我的可敦,到了这一步,已经没有什么好商量的了。回到北海,我们的部族迟早会被漫天风雪吹的分崩离析,变成一个个小部落,然后被其他部族慢慢吞噬掉,最终鹰神的荣光也将在我们手里彻底消散,鹰神后裔再也不复存在。所以我们唯有一战,只有这样我们才有机会长久的获得脚下的这片草原,摆脱那无尽的黑夜和漫长的寒冬。如果我战死了,其其格,你也不要悲伤,至少我为祖先和部族流尽了最后一滴血液。而你,要把我们的孩子抚养成人,让他继承赤金家族的荣耀,成为一个更伟大的可汗!答应我,其其格!”
其其格轻轻地留下了两行泪水,说道“我答应你,大汗。”