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看看时间,正是凌晨一点,整个湖面上却依然热闹非凡。刀鱼、河豚、鲥鱼并称“江里三鲜”。如今,鲥鱼在长江已绝迹,河豚也近乎绝迹,只剩下了刀鱼这“一鲜”。所以,今天出湖捕鱼的船只都是打算在禁渔期前多捞点阳澄湖刀鱼。
平时万达海是很闷的一个人,提起捕鱼就刹不住车了。几个儿子在跟前忙前忙后,反而老爷子空得不行,就拉着吴戈详细地讲起了阳澄湖刀鱼,“刀鱼平时生活在海里,每年3月份由海入江,溯江而上,沿长江进入湖泊,或就在长江进行产卵活动。在溯江而上的过程中,身上盐分淡化,身体长肥,因为肉质鲜嫩,而被食客们追捧。所以外人不知道,其实阳澄湖刀鱼就是长江刀鱼。因为阳澄湖、金鸡湖、太湖,与长江都是相通的。“
吴戈一副好学生乖模样,“那刀鱼为什么这么贵啊?2000元一斤,谁吃得起?”万达海哈哈大笑,”30年前,渔民吃刀鱼如吃白菜。只要过了农历雨水这个节气,扬州就能捕到长江刀鱼了,而到了3月下旬,刀鱼鱼汛非常明显。80年代的时候,刀鱼产量还很高。那时船是摇桨的,网比现在的短、网眼大,但捕捞量是现在的几十倍——拉一网,少则上百斤,多则上千斤,每次出来,船舱都装得满满的。”
“但现在,已基本看不到鱼汛了,刀鱼上来的时间也推迟了。我小时候是随便吃的,包括阳澄湖大闸蟹,都是烂大街的货色,没人吃的,街头巷尾堆得招苍蝇。“说得吴戈口水都流下来了。”而这些年由于长江污染加剧以及滥捕滥捞,刀鱼产量逐年下降。物以稀为贵,自然价格一天比一天高了。连我们都吃不起了,都留给有钱人去消费了。几年前,在镇江举办过刀鱼王拍卖会,一条七两不到的刀鱼王拍出了6万元的天价。”
万达海兴致上来了,一边指挥着儿子开船,一边继续滔滔不绝给吴戈普及,很多事情张大伯也是第一次听说,兴致勃勃的样子。“别看我没什么学问,认识的字也很少。但起码干一行爱一行,十几年前有空的时候,我看过一本书,清人李斗的《扬州画舫录》,里面记载了扬州鱼市曾经的繁华,有一句诗提到刀鱼:瓜洲深港出刀鱼,印象特别深刻。”
他的几个儿子小声嘀咕着:爹又开始鬼扯了。被万达海听到,直接抡巴掌过去,把几个儿子嘻嘻哈哈拍走了,嘴里骂着,“龟儿子,给老子赶紧干活去。”吴戈看他们神情都很放松的样子,偷偷问了下张大伯捕鱼有没有什么讲究和禁忌的事,张大伯想了一下,摇摇头。吴戈放心了很多。
现在都是机械化操作,隆隆的马达声中,把网子整个放下去,船继续往前行走,过了二十分钟,把网子拉起来。“哗啦啦”,网子出水的声音很大,最上面的鱼还在挣扎,跳跃,而下面的鱼被压得完全动不了。
“运气真好!”万达海老爷子一边指挥着儿子把网移到船上的大水桶里,一边仔细看着网里的鱼种,“大部分都是常见的普通鱼类,喏,这条和这条,都是刀鱼,看样子有三两。”
“老万捞到刀鱼了?”附近的渔船听到万达海的声音往这边看了看。万达海演示不住的开心,“你们儿子很灵啊,一网下去捞到两条,都是带子的。”
“可惜现在不能人工养殖,不然刀鱼也不能这么贵。”万达海把两条阳澄湖刀鱼单独放在一个水桶里。吴戈蹲在旁边看着刀鱼拼命在挣扎,撞击,“性子好烈啊,跟麻雀似的。”
“你这比喻,”万达海笑了笑,“不过道理差不多,这也是刀鱼稀少达原因。它们性格暴躁,一旦被网住就会拼命挣扎直至筋疲力尽,所以被捕捞上来的刀鱼基本难以存活,要通过这种方式获得种鱼难度很大。”
张大伯蹲在水桶边,一脸遗憾,“还以为刀鱼能养活呢,我们今天来。就是希望给市民公园找些特色的水产,吸引人们去看的?看来刀鱼是行不通的,这暴脾气,一会儿就得死。”
“万叔叔,这两条刀鱼你按照市价卖给我吧。”吴戈心里一动,灵镜里还有片水塘空空如野呢。不知道能不能养活。
“你说拿去吃吧?养就别指望了,有个养殖基地试过,但不行。刀鱼口味很刁钻,很难伺候的,只喜欢吃海里活的小鱼小虾,对人工饲料根本不理不睬。它们还喜欢住得宽敞,密度大就容易生病,特别娇贵。”万达海告诉吴戈。
“没事,拿来送人也不错,贵在特殊。”吴戈看看刀鱼快不行了,心里有些着急,再不放空间里估计要挂了。
“好吧,”万达海没拒绝,“两条五千块,你拿去尝尝鲜吧。”老爷子没有开高价,一向洒脱。双方都很愉快。
这时天已经泛起鱼肚白了。又拉了几网,都没有刀鱼的踪影。船靠岸后,万达海拉着吴戈,要告诉他如何烹制最好吃。吴戈正着急找不到借口呢,连忙把岸边等着的孙达拽过来,“老爷子,他是我们公认的一流厨子,您告诉他怎么做,我就有口福了。”
趁着登陆一片乱糟糟的时候,吴戈拎着桶跑去厕所,躲在单间里面,闪身进到空间里。由于时间还早,胖子们还在帐篷里此起彼伏地打折呼噜。吴戈蹑手蹑脚地把鱼倒在水塘里,“以后泡澡的时候要注意了。”
领头的胖子听见动静,揉揉惺忪的睡眼爬起来,“吴哥,起这么早啊?”胖子走到水塘边,“里面有鱼?之前好像没发现呢。”
“我刚放里,你告诉其他人,别给我捞起来吃了啊,以后洗澡稍微轻点,这鱼要甩子了。”胖子蹲旁边瞅了半天,“吴哥,我是不是看错了,这是刀鱼吗?”
吴戈点点头,“没错,江里三鲜之一,刀鱼。”