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第二天清晨,天刚蒙蒙亮,赵让就从床上坐了起来。他轻轻摇醒了还在酣睡的西门大壮,两人迅速整理好衣物,走出了房间。
湖心岛的早晨,空气清新,带着湖水特有的湿润。淡淡的雾气在林间缭绕,阳光透过树梢,洒下斑驳的光影。
赵让和西门大壮沿着小径,来到了岛上的饭堂。
饭堂内空无一人,昨晚抵达的那些身影,仿佛从未存在过一样。两人对视一眼,心中都有些不安。但饥饿感驱使他们走向了食物。
饭桌上已经摆放好了简单的早餐,白粥、咸菜和几个馒头。
吃完早饭,两人走出饭堂,准备开始新一天的探索。
这时,他们看到接引人从远处走来,身后跟着然掌柜的船缓缓靠岸。
接引人面带微笑,步履从容,仿佛对昨晚的事情一无所知他走到赵让和西门大壮面前,说道:
“两位公子,昨晚休息得可好?现在我们可以出发前往皇庄了。”
赵让和西门大壮点了点头,跟着接引人走向船只。心中虽然有诸多疑问,但也知道现在不是提问的时候。
船上,赵让和西门大壮坐在船舱内,看着接引人熟练地操控着船只。船缓缓驶离湖心岛,向着远方的皇庄进发。
赵让忍不住打破了沉默,问道:
“阁下,昨晚岛上的其他人呢?为何今早我们没有看到他们?”
接引人微微一笑,回答道:
“他们有他们的事情要处理,一早已经离开了。”
西门大壮皱了皱眉,继续追问:
“那昨晚的聚会又是为何?我们似乎并未看到任何活动。”
接引人的眼神中闪过一丝深意,他淡淡地说:
“有些事情,不是你们现在需要知道的。到了皇庄,你们自然会明白一切。”
赵让和西门大壮知道再问也无用,便不再言语,静静地坐在船上,欣赏着沿途的风景。
湖面上的雾气渐渐散去,阳光洒在水面上,波光粼粼,偶尔有鱼儿跃出水面,打破湖面的平静。
船行了约一个时辰,终于靠近了皇庄。
皇庄依山傍水,气势恢宏。
高大的城墙,金碧辉煌的宫殿,无不显示出皇族的尊贵与权威。
接引人将船靠岸,转身对赵让和西门大壮说:
“两位公子,我们到了。请随我来。”
皇庄的大门缓缓开启,赵让和西门大壮紧随接引人,踏入了这座庄严肃穆的宫殿。
接引人领着他们来到了一处幽静的庭院,庭院中种满了奇花异草,中央是一个清澈见底的池塘,几尾锦鲤在水中悠然。
“两位公子,这里是皇庄的迎宾院,五皇子殿下稍后就到!”
接引人微笑着说。
赵让和西门大壮在迎宾院中等待,却始终未见五皇子的身影。
阳光渐渐升高,两人的心情却越发焦急。
就在两人几乎要按捺不住起身询问时,一阵脚步声打破了庭院的宁静。
他们立刻转身,只见一位身着青衫的中年文士缓步走来,面容清瘦,眼神中透露出一股子智慧的光芒。
\“两位公子久等了,在下是皇庄的总管,五皇子殿下因有要事缠身,暂时无法亲自来见两位,特命我前来接待。\“
中年文士语气平和,态度恭敬。
赵让和西门大壮连忙还礼,心中虽然有些失望,但也理解皇族事务繁忙。
\“总管大人,不知五皇子殿下何时能够抽出时间见我们?\“
赵让问道。
总管微微一笑:
\“五皇子殿下事务繁忙,但对两位公子的到来非常重视,他已安排了其他事宜,稍后会亲自与两位见面。在此之前,我将带两位参观皇庄,先去放松放松!\“
说罢,总管忽然眉毛一挑。
如此轻浮的表情,跟他刚才儒雅的气质截然不符,赵让和西门大壮都暗自一惊!
皇庄中楼阁鳞次栉比,其中有一座,通体朱红,被叫做红阁。其面对绿盈湖,后连猎场,乃是皇庄中用来招待贵客的最好消遣去处。
总管领着他们来到了红阁前,这座建筑在阳光的照耀下显得格外耀眼,朱红色的外墙与周围翠绿的植被形成鲜明对比,给人以强烈的视觉冲击。
红阁的大门敞开,里面传来了悠扬的琴声和欢声。
内部装饰华丽,墙上挂着精美的壁画,地上铺着柔软的地毯。
几位身着华服的男女正围坐在一张大桌旁,桌上摆满了各种美味佳肴和精致的点心。
总管示意两人坐下,随即有侍女上前为他们斟酒。
一位身着华丽服饰的女子缓缓走入,手中抱着一把古筝,走到中央,轻轻坐下,开始弹奏起来。琴声悠扬,如同山间清泉,让人心旷神怡。
一曲终了,女子缓缓起身,向在座的各位行了一礼,然后退了下去。
总管微笑着对赵让和西门大壮说:
\“这里的琴师可是皇庄中数一数二的高手,她的琴艺可是难得一见的。二位公子还请在红阁自便!\“
琴师目光在退场时不经意地与赵让交汇,赵让只觉得那眼神中似乎有些熟悉,让他心生好奇。
退下后,琴师并未远离,而是静静地站在了一隅,似乎在等待着什么。
赵让忍不住多看了她几眼,只见她身姿娉婷,气质非凡,与一般琴师截然不同。
西门大壮注意到了赵让的目光,低声打趣道:“让哥,你是不是看上这个琴师了?”
赵让回过神来:
“哈哈,怎么可能!我只是觉得这位琴师技艺非凡,令人印象深刻。”
哪怕是看上了,赵让也不会说。
这里是皇庄。
皇庄里的女人,都是皇家的。
哪怕是个端茶送水的,也轮不到外人染指。
赵让和西门大壮在红阁中度过了一个愉快的上午,觥筹交错间,几乎忘记了此行的真正目的。
当阳光透过窗棂,洒在他们脸上时,赵让突然清醒了过来。
站起身来,找让那个决定四处走走,看看红阁的其他地方。西门大壮则选择留在红阁,继续享受这里的一切。
赵让漫步在长廊上,注意到一处隐蔽的庭院,似乎有些不同寻常,他好奇心起,决定悄悄走进去看看。
走进庭院,赵让发现这里与皇庄其他地方的繁华不同,显得格外宁静。
庭院中央有一座小亭,亭中坐着一位年轻的女子,正专注地看着手中的书卷。
赵让走近一看,发现这位女子正是之前在红阁中弹奏古筝的琴师。她似乎没有注意到赵让的到来,依旧沉浸在书中。
赵让轻声问道:
“姑娘,你在这里做什么?”
琴师抬起头,看到是赵让,微微一笑:
“我在看书,这里的环境很安静,适合阅读。”
赵让好奇地问:
“皇庄中还有这样的地方,真是难得。”
琴师轻轻叹了口气:
“皇庄虽大,但真正能让人静下心来的地方并不多。”
赵让站在亭外,看着琴师那专注的神情,心中不禁生出几分敬意。
能在皇庄中找到这样一处宁静之地,这位琴师定非寻常人物。
琴师似乎感受到了赵让的目光,她抬起头,眼中闪过一丝惊讶,但很快又恢复了平静。
“公子,你为何会来到这里?”琴师的声音柔和而清澈,如同她的琴音。
赵让微微一笑,道:
“我被这里的宁静所吸引,不自觉地就走进来了。”
琴师轻轻点头,又将目光转回手中的书卷。
赵让没有打扰她,而是静静地站在一旁,欣赏着这宁静的画面。
过了一会儿,琴师再次抬起头,问道:
“公子,你似乎并不是皇庄中的人。”
赵让点了点头,道:
“我是应五皇子的邀请来到皇庄。”
琴师眼中闪过一丝好奇:
“五皇子为何会邀请你来皇庄?”
赵让苦笑道:
“这也正是我心中的疑问,我至今也不明白五皇子的真正意图。”
琴师轻轻叹了口气,道:
“皇庄中的事情,往往不是表面上看起来那么简单。”
赵让心中一动,似乎从琴师的话中听出了一些深意,试探性地问道:
“姑娘,你对皇庄的事情似乎很了解?”
琴师微微一笑,没有直接回答,而是转移了话题:
“公子,你可喜欢听琴?”
赵让微微颔首,他的目光再次落在琴师手中的书卷上,那书卷似乎比琴声更能吸引她。
琴师见赵让的目光,轻轻一笑,道:
“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉。公子难道不这么认为?”
赵让回以一笑,道:
“黄金屋我或许不甚在意,但颜如玉...”他故意停顿,目光深邃地望着琴师。
“若能得见,自然求之不得。”
琴师的脸上掠过一丝不易察觉的红晕,她轻轻合上书卷,站起身来,道:
“皇庄之中,琴棋书画,样样皆有高手。公子若有兴趣,不妨多留几日。”
赵让点头,道:
“皇庄之大,我确实有意多留几日,只是不知五皇子殿下是否允许。”
赵让的话音刚落,琴师便轻轻一笑,那笑容仿佛春风拂过湖面,泛起层层涟漪。
“皇庄虽大,但公子若是想留下,单凭您和五皇子殿下之间的关系,又有何难?”
她的语气中带着几分玩味,似乎在暗示着什么。
赵让心中一动,他感觉这位琴师并不简单,她似乎对皇庄的秘密了如指掌。
“姑娘,皇庄之中,除了琴棋书画,是否还有别的什么?”
赵让故意放慢了语速,每一个字都显得意味深长。
琴师没有直接回答,而是转身走向亭边,手指轻轻拨弄着亭边的一朵花,动作优雅而自然,仿佛在弹奏一曲无声的乐章。
“皇庄之中,自然有许多不为外人所知的秘密。”
声音随风飘来,带着一丝神秘。
“但这些秘密,并不是每个人都能知道的。”
赵让知道自己已经触及到了一些敏感的话题。
他决定换个方式,继续探询。
“姑娘,你在这皇庄中,是否也有什么不为外人所知的秘密?”
琴师转过身,她的眼神中闪过一丝惊讶,但很快又恢复了平静。她轻轻摇了摇头,道:“我不过是一个普通的琴师,哪有什么秘密。”
赵让并不相信她的话,他感觉这位琴师一定知道一些重要的事情。
“姑娘,你的琴艺如此高超,不知师从何人?”
赵让的语气中带着几分敬意,自己确实被她的琴艺所折服。
琴师微微一笑,道:
“我的琴艺,不过是自学成才。在这皇庄之中,有许多古籍,我从中汲取了不少灵感。”
“姑娘,能否带我去看看那些古籍?”赵让的眼中闪过一丝期待。
琴师轻轻点头,道:
“既然公子有兴趣,我自然愿意带路。不过藏书阁今日不开,只能等明日了!”
赵让深吸了口气。
刚才自己才说过想要多留几日,这姑娘立马就说藏书阁今日不开。
看来自己在试探她的同时,对方也没少回击。
不过从她刚才能点破自己和五皇子元明空之间的关系来看,这姑娘肯定不会只是个琴师!
“既然如此,那我们便明日再去藏书阁。”
赵让说道,他并不急于一时。
琴师轻轻点头,转身走出了庭院,留下赵让一人在亭中沉思。
赵让回到红阁,西门大壮仍在享受着美酒与佳肴。见赵让回来,他放下手中的酒杯,笑着问道:
“让哥,你刚才去了哪里?发现啥好玩的没有?”
赵让坐了下来,端起酒杯,轻轻抿了一口,道:
“大壮,这皇庄之中,远比我们想象的要复杂。那个琴艺非凡的琴师,似乎对皇庄的了如指掌,还十分清楚我与五皇子之间的关系。”
西门大壮的眼中闪过一丝兴奋。
“这琴师不是一般人!而且,我相信皇庄的秘密,也不会只藏在一个人身上。”
说话间,总管去而复返,脸上依旧挂着那副平和的微笑,看着赵让和西门大壮,道:
“两位公子,皇庄之大,非一时半刻能够游览完毕。今日天色已晚,不如先在红阁休息,明日我再带二位细细参观。”
言外之意,今日五皇子殿下是无暇接见他俩了。
总管见状,又道:
“皇庄之中,夜生活也是别有风味,二位公子不妨尽情享受。”
说罢,总管便告辞离去,留下赵让和西门大壮在红阁之中。
西门大壮看着满桌的佳肴,又看了看退下的侍女们,低声对赵让说:
“让哥,这皇庄的待遇可真是不错,不过,我总觉得这背后...有些什么。”
两人边说边吃,不多时,天色已晚,红阁中的灯火渐渐亮起,映照得整个红阁更加富丽堂皇。
随着最后一抹夕阳的余晖消失在天边,皇庄的夜幕悄然降临。
不同于白日里的庄严肃穆,多了几分神秘和诱惑。
一轮明月悬挂在天际,将银白色的光辉洒满了整个庄院。
红阁内,灯火通明,笑语盈盈。各色人等穿梭其间,有的在对弈棋盘,有的在挥毫泼墨,还有的在轻声交谈,一派热闹景象。这里的一切都,自成一格。
西门大壮不禁感叹:
“让哥,这红阁简直就是个小皇庄,什么都有。”
两人走到一处较为僻静的角落,忽听得一阵悠扬的笛声传来,清越而动听。
他们顺着声音望去,只见一位中年男人正坐在窗边。
赵让望着男人的身影,心中一动,低声对西门大壮说:
“大壮,你看那人,是不是有些眼熟?”
西门大壮凝神望去,忽然惊道:
“让哥,那不是昨晚在湖心岛中了毒的那个死人吗?他怎么会出现在这里?”
赵让也是一惊,他不敢相信自己的眼睛。
昨晚那个死人,他们亲眼所见,怎么会在红阁中吹奏笛子?
两人悄悄走近老者,想要看个究竟。
男人似乎察觉到了他们的目光,转过头来,对着他们微微一笑,然后又继续吹奏起来。
赵让和西门大壮已经能够确定,这男人就是昨晚的那个人,但他怎么会安然无恙地出现在这里?
一曲终了,男人收起笛子,缓缓站起身来,走向赵让和西门大壮。、
他的步态从容,脸上带着温和的微笑。
“两位公子,可是对我这再度的出现感到惊讶?”
男人的声音平静,却带着一种难以言喻的穿透力。
赵让微微颔首,直言不讳:
“确实,昨晚之事,历历在目,先生怎会在此安然吹奏笛曲?”
男人轻笑,目光在两人身上扫过:
“皇庄之中,有许多事,非一眼能看透。我昨晚确实身陷湖心岛,但中毒的却非我本人。”
西门大壮忍不住插话:
“那昨晚的死的是谁啊?”
男人轻轻叹息,眼中闪过一丝复杂:
“那是一个不幸的替死鬼。皇庄之中,暗流涌动,有些事情,不得不用非常手段。”
赵让心中一凛,他意识到皇庄的水远比他想象的要深,试探的问道:
“先生似乎对皇庄的秘密了如指掌?”
男人不置可否,只是淡淡地道:
“在这皇庄,活着的人,总得学会看穿一些事情。”
赵让和西门大壮都沉默了。
男人见两人沉默,又道:
“两位公子,皇庄的夜生活才刚刚开始,不妨四处转转,或许会有意想不到的发现。”