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第五卷离乱起02待罪之身
因为暴雨冲刷,道路泥泞,下山耽误了不少时间,众人回到狩猎营地的时候已经是傍晚。
还好雨终于是停了。
皇帝口谕要召见的是五皇女和妫秀,她们两人匆匆换下淋湿的衣服,整理仪容之后就被带去皇帝的御帐。
妤卉和阿黎是侍儿打扮,被带去了一间侍从住的小营帐,梳洗更衣换穿干净整洁的衣裳。经这场暴雨洗礼,两人脸上的伪装早已不复存在,幸好夜色深沉,没有人注意到他们的容貌变化。即使如此,更衣之后,妤卉为防万一还是特意寻了一块布料让阿黎遮住容貌。
按照原本的安排,被当作侍儿的妤卉和阿黎最多是由一名管事的过来盘问,谁料没过多久,就有一名着宫装的侍人传旨,宣召妤卉单独见驾。妤卉问来人阿黎怎么办,那侍人只说余下的人仍要留在此处不得私自离开。
妤卉推测大概是五皇女觐见皇帝的时候已经交待了她的身份,又或者是中宫正君妤氏得知她出事的消息,主动先向皇帝请罪,她才会被皇帝传召。至于阿黎,在妤氏那里只知道他是程氏罪奴,而五皇女口中声称他是皇帝早就想处死的灾星皇子,总之是身份过于敏感。五皇女和妤氏不管出于怎样的考虑,应该都不会主动让阿黎出现在皇帝面前,否则会自找麻烦。
妤卉唯一有些担心的是阿黎地容貌,多半与程才人以及程才人所育的两名皇子极其相似。倘若被有心人窥见,起了疑惑,恐怕又会横生枝节。当然程才人被打入冷宫十多年,大皇子鸾云也一直在冷宫,二皇子鸾和虽不在冷宫住,那也是不得宠的主子,常年在后宫内躲躲闪闪。能见过他们又在此次跟着皇帝出来祭天的人想必是少之又少。
妤卉悄声叮嘱阿黎,让他一定不要让人看到他的容貌。倘若有人来盘问,就说他只是妤家四小姐的侍儿,全听主人指使,旁的一概不知。
妤卉跟着传旨地侍人去到皇帝的御帐,正好见到五皇女与妫秀一并从里面走出。五皇女地脸上表情淡漠,看不出悲喜,而妫秀的眼神则有些躲闪心虚。天生的笑脸中藏着些许沮丧。
妤卉与她们主动打了个招呼。
五皇女礼貌地点点头,没有说话。
妫秀却堆起笑脸告诫道:“妤小姐不要有什么负担,圣上已经知道你的身份,一会儿问话你如实回答就好。你是聪明之人,倘若猜到了什么内情,千万别想着能隐瞒。圣上的眼睛里揉不得沙子。”
妤卉感激道:“多谢妫大人提点。”
五皇女和妫秀与妤卉擦身而过的时候,妤卉隐约间听到了五皇女似有若无的一声叹息。她猜测五皇女此时地心绪一定比她脸上的表情复杂许多。
按照妤卉目前掌握的信息分析,皇帝应该是把五皇女列为继承人考察范围的。而妫秀出自世代为皇帝打探情报的妫家,被安排在五皇女身边,职责和角色就不言而喻了。五皇女势单力孤,就算明知道妫秀是皇帝的眼线,她仍然要倚靠重用,另一方面估计还秘密培植了别的党羽。yin*宣国谍匪来北苑的事情。不管是皇帝安排还是五皇女主动争取来地任务,只能算是勉强完成,因为天剑宗的漏网之鱼和周将军的死都是无法弥补的缺陷。
妤卉想到这里不免有些困惑,难道五皇女远不如她设想中那样有能力么?又或者其中另有隐情,五皇女故意将事情做成现在这种样子,用那么多人命牺牲来掩藏她的锋芒,甚至很可能还牵扯到更龌龊的贪欲私念?
时间不容妤卉仔细思索什么,她必须先集中精神,应付皇帝地盘查。
步入御帐,规规矩矩行过君臣大礼之后。妤卉遵守庶民面圣的礼节伏跪在地不敢抬头。基本上只是匆匆一瞥,打量了一下华国最高统治者的样貌。妤卉觉得皇帝除了威严就只剩下两个字来评价“美丽”。这种美丽已经让人无法分辨她的真实年龄。不过从皇帝的子女年龄推测,她至少也该是年过四旬,却无疑保养得相当成功。
另外就是妤卉隐约感到皇帝的样子有点眼熟,略一思索她终于想起来,这皇帝的容貌竟然与那位美女姜博士十分相似。现实世界中的姜博士最多三十几岁,在这个世界里年龄稍有增长,外貌却变化并不大,估计是姜博士以权谋私的成果。就不知道姜博士本人会不会借着这样的身份,偶尔也从现实世界中附身过过皇帝瘾。
妤卉地思想开小差,心头却还是压抑不住某种不安,就像半山密室刚刚开启时那样,有中灾祸即将临头地不祥预感。
“妤卉,你可知罪?”皇帝率先开口冷冷发问。
妤卉暗道,果然皇帝要治罪了,可她嘴上不卑不亢地回答道:“草民知罪。草民不该乔装混入北苑连累她人,这都是草民一人的主意,花言巧语威逼利诱旁人胁从,草民愿意一己承担所有罪名,请陛下开恩饶过其余人等。”
皇帝沉声说道:“看不出你年纪轻轻竟有这等担当胆识。既然如此,朕就成全你,轻罚那些协助你地从犯,只处死你一人。”
妤卉闻言一惊,心跳陡然加速。她三个月前就开始谋划此事,对于相关国法律条都仔细研读过,乔装混入北苑若是平民或奴隶一旦被抓或许会处死,但是贵族小姐可免死罪改判监禁,甚至走走关系路子,交足赎金,就能早日脱离牢狱之灾。为什么皇帝张口就说要处死她呢?她深吸一口气,脑子飞转,心念一动,猜测皇帝这会不会是在试探她什么?
妤卉强作镇定地问道:“草民惶恐,斗胆请问陛下,草民是否有将功折罪的机会?草民不愿枉送性命。”
“你的罪名不止乔装混入北苑这一条,还有企图接近禁地私自打探国家机密,几乎扰乱国之大计等等。不过念在你出身四大世家,又如此年轻,朕可以破例听听你有什么好建议,能让朕觉得你活着更有价值。”
妤卉听这些话的时候,忽然领悟到一个问题,当初五皇女为什么愿意带她一起去半山。她与五皇女的同盟关系只是表面上的幌子,其实五皇女也是利用她分散压力,关键时刻说不定她这个“局外人”还能起到替罪的作用。这可以说明五皇女早已料到事情不会像皇帝期待的那么顺利,也就是五皇女一定有猫腻。幸好皇帝是精明的人,不会真就为了护短,把妤卉当成替罪羊,否则便不会愿意与妤卉探讨将功折罪的事情。
妤卉想明白这些暗暗松了一口气,心跳暂时恢复到正常水平。她早就设想过会有这种可能,如果她能为皇帝做一些旁人做不到的事情,她就可以受到重用。但是眼下很明显皇帝打算借机把给妤卉的“劳动报酬”压到最低,所以才会先提出“处死”这种噱头,逼得妤卉为了保命,一定会充分展现自己的价值。
妤卉按照自我评估的价值点,由轻重缓急依次排了序,并没有一气都讲出来,那样会显得太急不可耐,会陷入更加被动的境地。于是她挑了皇帝很可能最感兴趣的一条,从容镇定地答道:“草民能将周将军临终前所述《论战》那本书全文默写下来整理成册。”
“啊?”皇帝的声音中充满了惊异,质问道,“朕询问过五皇女和妫秀,当时周将军背诵速度极快,又不曾见你抄写记录什么,她们记的要点在归途中被暴雨淋毁,又怎知你是否夸口?周将军已经亡故,所记真伪亦无从判定核对。”
妤卉侃侃而谈道:“陛下若有质疑,为何不待草民将《论战》呈上,请专人鉴定?五殿下和妫大人天资卓越一定都会对原书留有印象,华国懂得行军打仗的更是人才济济,不难判断真伪。”
妤卉提出来能默写《论战》这本书,在皇帝看来虽然有些超乎想象,却是一条不容忽视的****。皇帝认真说道:“妤卉,朕让你立刻将此书默写出来,倘若经鉴定并非作假,朕就饶你一命。”
————作者的话————
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