第十六章 姥姥

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當姥姥兩個字從李天承口中說出時，周遭環境劇烈的晃動起來，木橋底下的鬼魂齊聲發出淒厲哀鳴，那尖銳的哭聲讓他們的耳朵陣陣刺痛。

「該死的，你居然在這個地方說出那個名字，你難道不知道她對於奈何橋下的鬼魂來說是禁忌嗎？」小芳瞬間變了臉色急急的怒吼，迅速往橋的方向衝去，老天要是不好好安撫這些鬼魂，會出大亂子的。

「我做錯了什麼事嗎？」李天承一臉無辜的看著洪明，完全不知道是怎麼回事，到底鬼差口中的姥姥是誰？怎麼會有這麼大的影響力？

「沒事的，我們先出去看看。」洪明將手搭在他肩膀上，拉了人就往屋外走，那些鬼魂真是學不乖，每次一聽見那人的名號就鬼叫個沒完，搞得整個鬼界不得安寧。

離開茅屋，景象再次發生變化，方才他們所在的位置成了一座古老的涼亭，原本消失不見的獨木橋則變成圓形拱橋，橋身上刻有奈何橋三個大字。而橋下，陰森鬼火飄忽，無數缺胳膊斷腿的惡鬼們齊聲尖叫哀號，踩在對方的身上爭先恐後的企圖往上爬。

小芳就站在橋頭上，手上抱著一只琵琶，溫婉悠揚的曲調從她指間流瀉而出，緩和輕柔的撫慰橋下的鬼魂。

「怎麼會變成這樣？」李天承被橋底下眾多鬼魂爭相竄出的景象嚇得腳軟，手牢牢握著洪明的胳膊，媽呀，真是太恐怖了！

「兄弟你可知道你口中要找的那個人真實身份是什麼嗎？」洪明看著他道。

「不知道！」李天承誠實的搖頭，他是從鬼差那第一次聽到這個稱謂，就連顏偉以前也沒聽說過。

「我就老實告訴你，你所說的那個人其實我們並不陌生，甚至在小的時候都曾聽過她的傳說。」為了讓李天承知道發生了什麼事，洪明索性將自己所知與姥姥有關的部份全部說出，「她就是鍾馗的妹妹，鍾茵。」

「你是說那個嫁了很多次才……」李天承想也不想就脫口而出，洪明神色一驚，迅速摀住他的嘴，來不及說完的話都卡在喉嚨，他一時喘不過氣，臉漲得像顆茄子。

「你瘋了？居然敢提起這件事，難道不怕走不出地府嗎？」洪明瞪大眼怒斥他，他就是這種口無遮攔的個性，才會給自己惹來麻煩。「她在地府可是極為尊貴的人物呀！」

民間所說的「鍾馗嫁妹」只是杜撰的傳說，其實鍾馗的妹妹鍾茵是終身未嫁的黃花閨女，十五歲就因病去世的她，死後芳魂來到地府依靠兄長而活，後因機緣而成為泰山聖母碧霞元君的弟子。由於生性喜愛打抱不平，不少冤鬼和道家修道之人都曾經得到她的幫助，受過幫助的眾人（鬼）尊稱她為姥姥。現今壓在奈何橋下的惡鬼中，有許多是她從前抓回來的，他們都還要服很久的刑罰，以至於一提起她的名號就會出現方才淒厲鬼嚎的情況。

「既然是這樣的人物，為什麼鬼差似乎很怕她？」回想起那天五大鬼差提到她時的神情，李天承就感到困惑，那絕對不會是尊敬的表現。

「這個嘛……」洪明抓抓臉頰，臉上出現尷尬的線條，原因他是知道的，但說出來並不是那麼光彩。

「那是因為鬼差的收入不算高，有的時候會收取回扣，所以常常被姥姥找機會教訓的緣故。」不知何時辦完事的小芳，已經摟著洪明的手臂笑盈盈的解釋，一想起那些鬼差看到姥姥時有如老鼠碰上貓的模樣，她就想笑。

「有些事情不要告訴小李，要是讓他惹上麻煩就不好了。」皺了皺眉，洪明輕點著她的鼻子說，李天承和他們身份不一樣，關於地府的祕辛還是知道得越少越好，以免惹禍上身。

「是、是，我知道了。」小芳小鳥依人的倚著他的肩頭，對李天承眨眨眼道：「對了，你剛才說你有事要找那個人，現在我可以告訴你怎麼走，你就準備出發吧！」

「我？！準備出發？」李天承傻傻地重複，姥姥不是就住在地府嗎？他還要出發到哪去？

「你沒告訴他嗎？」小芳抬頭看著高她半個頭的情人，眼中帶上些許指責，這麼重要的事情怎麼沒早點說呢？

察覺到小芳眼中細微的情緒，李天承再笨也知道有問題，「有什麼麻煩嗎？」

「她老人家並不住在地府，而是和碧霞元君居住在泰山之頂，那個地方我們這些位階低微的鬼魂是不能接近的，你必須自己去才行。」小芳正色說，看來鬼差給他們訊息的時候肯定是吃了悶虧，才會故意讓這傻小子東奔西跑的，白白浪費許多時間。

「所以我現在得準備爬山嗎？」李天承看著她，臉色有些抑鬱，得罪鬼差的是顏偉，為什麼倒楣的是他呀！

「爬山倒是不用。」小芳好心的安慰他，然後投下更震撼的炸彈，「只不過要爬天梯而已，希望你沒有懼高症喔！」

小芳話說完，就看見李天承當場石化，整個人進入完全失去神智的呆滯狀態。

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趴在所謂的天梯上，李天承覺得淚水隨時都會受地心引力的誘惑墜落地面，為啥沒人告訴他，天梯是一條寬只有三公尺的白綾啊！

抱緊那看似隨時會斷裂的布卷，李天承以詭異的姿態往上攀爬，在下方不遠處，洪明牽著小芳對他揮手，那燦爛的笑容看起來該死的礙眼。

這是陰謀！這絕對是陰、謀！

可憐的李天承掛在數萬公尺的高空上，心裡激動的控訴著表哥的暴行，就算我以前剪壞你的色情雜誌、折斷你的黃色光碟還曾經破壞你初戀，你也不能這樣欺負一個善良青年呀！從這裡摔下去絕對會死人的。

感受風從耳畔拂過的清涼，李天承只覺整個人好似隨時要往下掉，連接在彼端的泰山之頂是那樣的遙遠，好像永遠都無法到達。

「小李你可別傻傻的停在那，會掉下來的。」見到表弟的動作似乎有越來越遲緩的趨勢，洪明將雙手在嘴邊聚攏，朝他的方向大吼著，可由於風壓的關係，聲音傳到李天承耳邊時，只剩下幾個破碎的音節。

痛苦的僵持持續了十幾分鐘後，或許是握得太緊的緣故，李天承感覺左手手指開始痠麻，無法施力，身體的重量全部集中在右半部，不斷流出的汗水讓掌心變得濕潤滑膩。

隨著體力陷入極限，李天承逐漸感到力不從心，他一個不小心失手，整個人就這樣從高空摔了下去。

這下死定了！

數十年的記憶在腦中閃過，李天承絕望的閉上眼，等待即將撞上地面時的疼痛。

就在危急關頭，李天承聽見一聲清靈長嘯響起，預期中該有的痛覺並沒有降臨，身子反而被往上提起，同時聽見翅膀羽翼拍動的聲音。

李天承心中大驚，睜眼探察聲音的源頭，赫然發現一隻渾身浴火的巨鳥凌空展翅飛升，而大鳥的腳爪正牢牢抓著他的肩膀，看那模樣似乎是傳說中的神鳥——鳳凰。

穿過層層雲海之後，李天承望見一名粉衣女子佇立在山頭，裙襬迎風飛舞宛若滿天花雨，流光灑落之間更添仙人之姿。

只見女子朝鳳凰揮動素腕，纖纖玉指彷彿化為數朵白蓮，聖禽似有靈性仰天發出動人天籟，李天承但見眼前一花，人竟已落在泰山之巔。

「你是什麼人？竟敢擅登天梯闖入泰山之巔。」女子語帶嚴厲，質詢的目光肅穆而不容侵犯，李天承與她四目相接之際，竟生出自慚形穢的感覺。

「我是經由鬼差和孟婆的指引，特地來請求姥姥救命的，拜託仙姑引薦。」李天承恭恭敬敬的朝她行禮，臉上不敢露出絲毫不當的神色，對方雖然堪稱是絕色美女，他卻升不起丁點不該有的念頭，除了尊敬還是尊敬。

「那丫頭真是的，又把麻煩送過來了。」女子柳眉輕蹙，口中說著埋怨的語句，那話中對孟婆的稱呼讓李天承的表情有些驚愕。

「妳是什麼人？」大腦來不及思索前，疑問已經脫口而出，可李天承依舊低垂著頭，這女子身上有種特殊的氣息，讓他不敢抬頭觀視她的臉龐。

「你很在意我方才的用詞是吧！」女子聽見他脫口而出的話，忍不住發出輕笑，不知道有多久沒有人這樣和她說話了，「我的輩份可比你口中的孟婆還要高上許多。」

輩份還要高上許多！

女子的話像炸彈似的讓他腦中一團混亂，別看小芳外表不過十八歲的模樣，其實是已經死了六十年的鬼魂，可這女子方才匆匆一瞥，看來絕不超過十七歲，莫非人死了之後，越老的人外表看起來就越年輕不成！

「為了不讓你胡思亂想，回陽之後造成世人的誤解，你還是抬起頭來仔細的瞧上一瞧吧。」看著李天承那張藏不住祕密的臉，女子忍俊不住笑出聲來，要是不讓他看仔細點，怕是那些活人又要想出些奇怪的傳聞了。

女子的話有種無法拒絕的力量，李天承不由自主的抬頭與她重新對視，這一次他的目光沒有急著躲開，所以清楚看見她的長相，女子雖然有張如少女般的嬌顏，卻頂著一頭銀白髮絲。

同一時間，與小芳臨別前的對話在他腦中浮現：

「大嫂妳能告訴我姥姥的長相嗎？」踏上天梯前李天承提出最後一個疑問。

「長相呀……」小芳歪著頭想了想道：「如果要用四個字形容的話，那大概就是『童顏鶴髮』。」

「什麼意思？」

「就是一頭銀髮卻有著年輕的面貌呀！」

「妳就是姥姥！」

將女子的樣貌與小芳的提示對應，顫抖的聲音帶出對方的身份，李天承看著她拉起唇角，滿意的點頭微笑。