瘟疫（十）

十

太上皇烂醉如泥，他睡在銮驾里被抬回了京城才醒过来。

刘大人也醉的不省人事，它被县长安排到县衙最高级的房子里。

嘴里喃喃私语，其实也是在背诗：

弃我去者，昨日之日不可留；

乱我心者，今日之日多烦忧。

长风万里送秋雁，对此可以酣高楼

蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。

俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。

抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。

秀才被拦到了县衙大门之外，他说：“我是太上皇敕封的大清国忠君爱民第一人刘墉，刘大人的贴身近侍。”

县太爷恓恓一笑说：“有诏书吗？”

秀才说“没有”

县太爷说“有红头文件吗？”

秀才说“没有”

县太爷说：“有刘大人的手谕吗？”

秀才说：“也没有”

县太爷说“你这不知天高地厚的秀才，你算老几？竟敢冒充当今宰辅的贴身近侍，我看你就是个刺客，快滚，快滚。”

秀才说“太上皇要我辅助刘大人制服瘟疫，我得进去给刘大人进制瘟良策。”

县太爷哈哈大笑“荒唐荒唐，你一个民间的小秀才竟有制瘟良策，还要我这父母官干什么？回家去吧，本大人看你没有什么恶意，就是大脑不正常，得了妄想症，虚构出来一场什么大瘟疫糊弄刘大人，哪有什么瘟疫？本太爷的辖区内连一个瘟疫的影子都没有，现在正是春耕大忙，回去吧，回去帮你爹娘种棉花吧。”

秀才还是求情，县太爷生气了，说“再不走，就让捕快将你关起来。”

这时候县太爷旁边的老主薄说“大人，这个秀才好像有点来头，不敢太过分了，不如让小人进去问问刘大人，如果不是，再撵他走不迟。”

主薄进去问刘大人“有没有一个秀才是大人您的贴身近侍？”

刘大人醉了，拉着主薄的手，语无伦次地嘟囔着：“和，好老百姓，喝酒痛快，太上皇，拿出黄龙马甲说，拿去，换美酒，太妃拿掉凤冠说，拿去，换酒，让百姓喝痛快，公主褪掉玉镯，王子献出坐骑，统统拿去换了酒，痛快啊，痛快啊，老臣的佛珠也换酒喝了，痛快啊。”

主薄说：“刘大人，外面有个秀才说是您的贴身近侍，他是不是？”

刘大人醉眼惺忪，舌头发硬“替身近视，没有替身近视，老臣不是替身近视，笑才你走吧，大人今天喝醉了，身上发困，不接待你了，你回家吧，明天再来。”

主薄出来对县太爷耳语两句，县太爷和颜悦色的对秀才说：“刘大人没有近侍，他今天喝醉了，要睡觉，明天接待你。”

秀才回到蟒蛇洞，或许就是风云际会，他虽然读了很多制瘟的文章资料，但是总感到心里没底，**女鬼替灶王爷给他送来了天上神仙的诗，他如获至宝，细心研读，终于在黎明时分悟出了禅机，他可以胸有成竹的去见刘大人了。

他抬起头，想和红爷爷说句玩笑话，可是，看见红爷爷一改过去的戏谑与幽默，神色严肃的在整理那些，他已经读过，散乱的放在石床上的书，一本一本的抚平，轻轻放在一个大红木柜中。

突然，他看见两道炫目的白光射进漆黑的洞中，红爷爷走到洞口说：“小仙恭候神使多时了。”

两个身着白色长衣的人走进来说：“红蟒仙家，玉帝有旨，要您速回天庭，将偷走的书籍资料归还天庭书苑。”

秀才说“红爷爷，没想到，您还是小偷啊”

神使说：“何止是小偷，简直就是江洋大盗，将天庭书苑的宝书偷到人间，也就是红蟒仙家有这本事，玉帝，很生气，要治他罪呢，最少闭门思过三个月，这天上一日，地下一年，秀才你算算得多少年？”

秀才说：“神使叔叔，求求您了，到玉帝面前求求情，少判红爷爷几年罪，这窃书不算偷，读书人的事，能算偷吗？”

神使说：“不用我们求情，文曲星已经为他求情了，玉帝已经不生气了，要他将这些珍贵的典籍文献带回天庭，玉帝封他为，天庭书苑的副苑长了。”

秀才还想和神使再侃一会儿，红蟒仙家说：“天要亮了，没有时间了，红爷爷要即时动身回天庭，秀才你这孩子，红爷爷真的不舍得离开你，可是，天命难违，你也不是无事可做的待业青年了，你的肩上有很重的责任，赶快去找刘大人，要他和你一起住在这蟒蛇洞中，这一方土地都被病毒侵染了”，红蟒仙家从身上退下一件红蟒背心说：“红爷爷在这洞中住了八百年，经历了几十次瘟疫，没被传染，靠的就是这件红蟒背心，爷爷，今天送给你，你穿上，病毒就侵不了你。”

“红爷爷····”秀才哽咽着叫不出来，红蟒仙家说：“现在不是儿女情长的时候，赶紧下山吧，县太爷抬着八抬大轿在山下迎你呢。”

秀才急火火的下得山来。

果然看见远处有一群人迎面向他走过来，临近一看，就是县太爷，县太爷没有坐轿，他扶着轿帮气喘吁吁的小跑，嘴里还轻呼着：“快点、快点”

秀才故作害怕的扭过头，浑身战栗着想从轿边溜过去。

县太爷高声呼唤：“秀才，秀才，赶紧坐轿，刘大人在等你呢？”

秀才想难为难为县太爷，但转念一想，刘大人一定等急了，再说县太爷也不是坏人，他对地方上的事情还是很尽心的，“恭敬不如从命”就坐上县太爷的轿子，到了县衙，见到刘大人第一句话就是说“刘大人，赶紧随秀才住进蟒蛇洞吧，这县衙很可能也被病毒侵染”这一说，连县太爷都吓得面如土灰，刘大人说“这样吧，将制瘟指挥部设到蟒蛇洞吧，县太爷及随从也住进去。”

待一切安顿下来，刘大人要县太爷领着一班人去调查疫情，蟒蛇洞中只剩下秀才和刘大人。

秀才出语惊人：“刘大人，您是制瘟专家，但是，面对这一次的瘟疫，也很可能束手无策，以往用的那些方法，都制止不了它的蔓延。”

刘大人说：“有这么凶险？只要在大清国，还没有刘大人制服不了的瘟疫呢。”

秀才说：“这次的瘟疫不是在咱大清国的土地上滋生的，是从英国进口的。”

刘大人嗯了一声，不以为然地说：“大人我做着大清国的宰相，知道英国红毛鬼，对咱大清国走私**，害咱国民百姓，也知道他们进口盘尼西林等西药赚咱大清国的银子，如今咱大清国实行海禁，老毛子想进口点东西难得很，怎么可能给咱大清国进口瘟疫，来祸害咱中原百姓，秀才，你是不是真的得了妄想症，虚构出来一场瘟疫，吓唬太上皇，也糊弄刘大人，大人忙得很，可没有时间听你编瞎话。”

秀才说：“刘大人，如果您不信秀才的话，您就可以回京城休养治病，这一次的瘟疫太凶险，您年老体衰，害怕制服不了，也毁了您的一世英名，至于中原人的身家性命，那就交给神仙保佑吧。”

秀才说完就要走，刘大人站起来拦住他说：“你这孩子，性子咋就这么倔呢？说说吧，即使没有瘟疫，虚惊一场，老夫也愿意听听你的高见，开阔眼界嘛。”

秀才的故事让刘大人大开眼界。

秀才说：“刘大人啊，实话对您说吧，现在民间到处流传说，这一次的瘟疫是玉皇大帝亲自布置的，病毒是舜王爷从天庭带到人间来收这一方人的，这都是谣言，就是秀才我编的，官府说我妖言惑众，扰乱人心没有冤枉我，把我关起来，也没有错，我还在正月二十三那天晚上，在每家的大门上贴了一首诗：腊月响惊雷，来年坟骨堆，正月桃花开，瘟神下凡来，东西南北走，走到百里外，闭门谢宾客，半年不回来，信神有神在，不信神不怪，还说，是舜王爷从天庭带回来的信息，许多人家都信了，逃到别处去了。”

刘大人说：“你为什么要这样做呢？刘大人我关心的是到底有没有瘟疫，它是从什么地方传过来的。”

秀才说：“确实有这场瘟疫，就是从英国进口的，是一个叫岳汉牛的英国红毛子传进来的，他现在已经死了。”

刘大人要秀才讲的详细一些：

大约在十八世纪九十年代，英国的一个乡村里有一个年轻人，告别父母，漂洋过海，来到了他十分向往的东方古国，在中原地区的一个福音堂里当传教士，他给自己起个中文名字，岳汉牛。岳汉牛除了传教，还有一个秘密的工作，就是研究抗击禽流感的药物，他其实是一个病理学家，他发现了一种极其凶险的病毒，这种病毒，可以使禽鸟得病，还可以是人类生病，而且传染性极强，其发病症状和流感相似，所以他就将这种病毒称为“禽流感病毒”。他在英国试验用西医杀死这些病毒，但是试验了很多方法，效果都不理想，他的一个朋友对他说：“古老的东方有个大清国，那里的中原地带常会发生瘟疫，人们在抗击瘟疫的过程中，积累了很多经验，中医制瘟很有效果，岳汉牛就来到了这里，在英国人办的福音堂里当个传教士，同时收集中医的偏方和他带来的西医结合起来，研制新药。福音堂离秀才家不远，岳汉牛又是个热情的人，爱交朋友，俗话说：“物以类聚，人以群分”，喜欢读书的秀才不被乡野俗人理解，却被岳汉牛欣赏，两个人很快成了异国朋友，岳汉牛教秀才学英语，给秀才讲英国的事情，秀才教岳汉牛学汉语，讲中国的风物人情，岳汉牛托秀才给他买了几十只绿毛鸡，秀才不知道岳汉牛是用这些鸡做实验，岳汉牛将病毒注入这些鸡的身上，然后用他配成的药物拌在饲料里喂鸡，这些鸡有药物的控制都没有死，但是，岳汉牛应该知道，他做的这种实验是很危险的，这里不比他的家乡，有设施很齐全的实验室，这里什么也没有，为了不传染给别人，他托秀才给他找一个远离人群的地方，秀才将他带到了邙山腰间的蟒蛇洞，在蟒蛇洞发现了一张大蛇皮，岳汉牛将其放到特制的药物中浸泡后，发现有防护作用，就做了一件背心，还有两双手套，背心给秀才穿，手套自己带。他们两个除了做实验，还要到悬崖上采中药，蒺藜刺破了岳汉牛的手套，把手指也刺破了，他没有在意，继续试验，病毒通过他的伤口，进入了他的体内。

那天早晨，秀才像往常一样，带着岳汉牛需要的两只鸡，去到福音堂看岳汉牛，可是岳汉牛的门紧闭着，他趴在窗户上对秀才说：“我，已经感染了这种病毒，我要赶紧回国，叶落归根，我不能死在异国他乡，我走后，这些资料留给你，你接着研究，还有，这些鸡都已经感染了病毒，死后，一定要深埋，千万不能让人吃，还有，你要把这件事告诉你们国家的政府，立刻采取防护措施。”

岳汉牛走了，他坐着轮船回国，到了半途就死了，不光他死了，船上一百多人都被传染了了，死了七八十人，那时候，人们不知道这些人死的原因，船上又没有装尸体的设备，死去的人都扔到海里了，尸体被鱼吃了，鱼被人吃了，还有那些感染了病毒，没有死去的人，又把病毒带到更大更远的地方，这最早的一场禽流感就在欧洲流行，据资料显示，病死的人超过千万，死去的家禽野兽就更是不计其数了。

岳汉牛走后，那些鸡都相继死了，秀才本来要按照岳汉牛的吩咐，将这些鸡深埋，但是附近的人们说，“这么好的鸡，埋了太可惜”村里的人就把埋掉的鸡，偷偷挖出来杀吃了，特别是水墅一家挖走的最多。

秀才讲到这里说：“刘大人，水墅一家死了九口人，可想而知，这病毒是多么厉害。”

刘大人说：“你怎么不马上报告县衙呢？”

秀才说：“我报告了，我先报告洛阳府衙，人家说我是大脑有毛病，把我轰出来，我报告河南道台，道台态度倒是不赖，说给朝廷写奏折，不知这奏折上了没有，我等了大半年，不见动静，又去县衙询问，县太爷以扰乱社会治安罪，把我抓起来，我急的像热锅上的蚂蚁，要他们放我出去，我要去京城亲自向皇上报告，县长边上的老主薄劝我：“你去京城没有用，皇上也不会相信你的话，这场劫难在所难免，你要将岳汉牛留下的书籍资料好好研读，一旦，朝廷知道这件事，肯定会派大员下来制瘟，到时候你得拿出制瘟的办法，尽量减少损失，是主薄他老人家定下计策，让我越狱，捕快将我追到邙山腰间，他又装扮成大红蟒将我吓昏，捕快回去向县太爷汇报，说我被大蟒蛇吃了，还叫我家大办丧事，我躲在蟒蛇洞中研读这些书籍资料，主薄他扮成红蟒仙家，在这里挡人，正月二十三是太上老君炼丹救人的日子，也是他说服舜王庙的老僧人假扮舜王爷，叫我传递天上的信息，让一部分人逃走了，逃走的命保住了，留下的，就看天意了，还有让秀才领着万名百姓挡住太上皇和刘大人您的銮驾，也是他安排的，刘大人，秀才不是吓唬您，据资料显示：欧洲那次流行死了一千多万人，但那不是原发病毒，咱这是原发病毒，而且酝酿了一年多了，今年又是暖春，咱这中原地区人口密集，禽鸟又多，不出十天，这方圆百里的青壮年大部分都得死去，要死多少人，刘大人您心中该有个数，这还不算，这次瘟疫最大的特点是传染的极快，如果从咱这地方传出去，那后果就严重了。”

刘大人黯然伤神“这真是天灾加上人祸，秀才，你得给老夫出主意，想办法，老夫这可能是最后一搏了，拼了这口气，保住中原百姓的身家性命，保住大清国的国运昌盛。”