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宸极宫浩渺如海,帝君的王座永远被漆黑如墨的水气笼罩着。在高高的王座下,帝宫的总管伏阳波已经像株古树一般站了三个小时了,而且不介意站更久。
伏阳波外号人面蜘蛛,掌管帝国所有情报工作。他的出身无人知晓,他残忍的行事作风却已震动帝国。
曾经有一座城市不服帝国驯化,伏阳波凭一个人的力量血洗了城池,更让人震惊与憎恨的他把城中所有居民的头颅收集起来送到了帝都呈现给帝君,从那之后他在帝国的地位直线上升。
伏阳波的耐心似乎没有止境,也没有露出丝毫疲累,直到帝君的命令下来之前,他都不会离开。
“众卿对空族结亲的提议有何意见?”帝君的声音终于在宸极宫内响起。
伏阳波立刻恭敬地垂下头道:“禀陛下,除了玮唐李氏,西秦赵氏,琅琊王氏等势力最强的三族保持中立,百官中以右相跟左相为首分成两派,其中右相一派认为空族只订婚不结亲的提议不符合帝国传统,令帝室威严大损,实有不臣之心,主张集帝国的武力抹杀空族,以左相一派则认为空族对帝室忠心可嘉,应当赏赐。”
宸极宫又陷入了长时间的寂静,过了很久,帝君威严的声音再次降临到王座上:“传朕旨意,命右相为使,代表帝室赏赐空族,封空族继承人空桑辰为帝国驸马。至于左相,给他座房子让他去养老!”
伏阳波领命而去,宸极宫里又出现一个人的阴影,在阴影中又立着那个闭着眼睛的绝色女子,她朱唇轻启,声音充满了引诱的邪魅。
“陛下为何会答应空名见如同胡闹的提议,即然接受了赐婚,却不肯交出他那孱弱的儿子?”
帝君淡漠地道:“来自曜临的飞星传信说已经收空名见之子为徒,帝国暂时不能失去曜临的支持。”
曜临,六华大陆唯一现存于世的,屹立于神罗境巅峰的强者,出于不为人知的原因仍然活跃在各个大陆上,即使强如帝国,也不敢轻易得罪这位绝世强者。
闭目的绝色女人冷笑道:“空名见这次竟然能拉拢那个老怪物给他懦弱的儿子当后台,不知付出了多大代价?”
帝君的声音越来越远,直到消失不见:“那与我们无关,这段时间你好好保护安月,如有必要,不必留手!”
临空城空爵府,在空桑辰幽静的小阁楼里,空绫罗一双小手托着秀美的脸蛋,兴致勃勃地望着空桑辰。
空桑辰手握那一柄从传承神殿里捡出来脏兮兮的小刀,用尽力气的向桌上一小块木头上削去。令空桑辰吃惊的是,这竟然是一柄什么也不能斩的刀。
别说木头,甚至连一张纸也划不破!
空桑辰懊恼地叹了口气:“没想到捡回来一个没用的东西!”
空绫罗噗嗤笑了出来:“桑辰哥哥,即使最钝的刀,也不可能捅不破一张纸的,可能是你还没找到正确的使用方法,而且我看你的小刀与其说是刀,倒像一把剑!”
空桑辰微笑着拍了拍空绫罗的头:“你说得很对绫罗,有机会请父亲也带你到传承殿里看看,里面的宝物多得很,你一定能挑到属于你的宝物,这样对你的修行将有大大的好处,你看像我这么倒霉的家伙,只拿了两个莫名其妙的小东西出来,现在感觉修行容易了好多!”
空绫罗明媚的小脸黯淡下来:“绫罗只是分家之人,没有资格进我们空族的传承神殿的,族长大人跟长老们也不会答应!”
空桑辰脸色一怔,这的确是个难题!寻思着想找些话安慰她,却一直找不到。分家之人因为血缘关系越来越远,很多人甚至会被剥夺族姓,给主家人为奴为仆,空族的传承神殿是不会让分家之人进入的。
就在这个时候,仆人报信说:“桑辰少爷,七皇子殿下来见绫罗小姐!”
空桑辰若有所思地说:“看来那个小皇子很喜欢你啊,绫罗!”
空绫罗嘟着小嘴,小脸上全是不乐意:“我只在以前镐京城百花集会上见过他一次罢了!”
七皇子这次拜访用的是私密的身份,避免了很多礼节。空绫罗引着兴奋的七皇子去阁楼外的花园里赏花,后面跟着一队随从。
小厅中,空桑辰坐了下来,拿出小刀又开始削木头,淡淡地说:“想不到堂堂帝国的安月公主会作侍女打扮。”
在小阁楼里,唯一留下来的侍女脱下了灰色斗蓬并取下了面纱,褪去侍女装束的安月公主露出玲珑有致的身材跟丽色无俦容颜:“你果然有点小聪明!”
安月公主威仪无双,小厅里的桌椅还有吊灯,甚至地面跟无形的空气,都在公主的威仪下不安地颤抖起来。这是来自先天强者的真力压迫,果然无可抵抗。
空桑辰并不担心安月公主会在空爵府中对他出手,但以他此时筑基境中期的实力,在先天境的真力压迫下感到非常难受,好像风暴中的小船,随时会被风浪打翻。这是等级上的差距过大,没有技巧可以弥补。
就在这时,空桑辰手上的铜镯传出一股热流,将安月公主的真力压迫抵消了。空桑辰终于从重压下解脱,如获救一般站直起来,目光冷然地说:“公主殿下是什么意思?”
安月公主微感奇怪,明明差一点就能将空桑辰所有理智压垮,却没想到他在最后一刻竟然挺了过来。
“弱小即是罪过,弱小的空族人更是犯下了无可原谅的大罪,想不到这么多年过去了,你仍然这么弱,真是可悲!”安月公主略带怜悯地道。
空桑辰脸色铁青,他毕竟还只是个十六岁的少年,来自安月公主的怜悯比轻视更让他难以接受:“你特意来此,就是为了跟我说这些吗?”
此时安月公主已经收敛了所有力量,小厅里暴乱的气流又恢复了平静,她娴雅走到空桑辰身边咫尺的距离,伸出手轻抚着空桑辰苍白清秀的脸庞,戏谑地说:“你生气的样子很可爱,这才是真正的你,还记得我们在镐京城少年武道会上初次见面吗?”
空桑辰抓住安月公主的手,拿在手里细细地凝视——这是一双美丽却并不精致的手,即使看得出来经过精心的保养,仍然不能掩盖这双手曾经受过的伤痕,这是为了追求力量付出的代价。
“我怎么会不记得,我败在你手上,被打得很惨!”
安月公主笑了,笑得很开心:“可是我怎么会不知道是你手下留情呢,就算当时不知道,事后也想明白了,只是我从来不愿意承认,一个比我弱小的小子会打败我,最后还被他手下留情,真是耻辱啊!”
那是在十年前的镐京城少年武道会上,空桑辰以筑基境初期的实力一路过关斩将,击败众多门阀世家的孩子,并在决赛中与安月公主苦战,最后败北。令人想不到的是两人之间还有这种过节。
不过十年之后,空桑辰仍在原地踏步,力量仍然停留在筑基境中期无法提升,这令空桑辰成为了耻辱的笑料,而安月公主已经成为令空桑辰只能仰望的先天境强者了。
安月公主问:“我一直想问你,那时你明明已经赢了,为什么在最后一刻让我?”
空桑辰自嘲地笑了笑,含糊地说:“那时我觉得输给你也无所谓!”他突然意识到两人现在的情形显得太过亲密,忙放开了安月公主的手,郑重又疏远地问:“公主殿下今天来此所为何事?”
安月也自觉有点失态了,迅速恢复了庄重与端丽,淡淡地道:“这次安月跟七皇子殿下来临空城,一是安月想见见未来的夫君是否合格,现在看来勉强满意了”说到这里她又戏谑地笑了笑。
“二是为帝室与空族之间的盟约而来,无论从哪方面看,现在都不是我们两族对抗的好时机,安月猜想,帝君跟名见叔叔都有这方面的考虑吧,但是以后就难说了,即使我们结成夫妻,也难保长久的和平!”
“那是因为空族的继承者太过软弱吧?说到底,你我也只不过是别人手中的棋子。”空桑辰淡淡地道。
安月公主美目中神色复杂,叹了口气:“是的,在这个力量为尊的世界里,即使是生为帝国的公主,还是最强之族的继承者,我们都是身不由己的棋子,想要自由与复仇,只有得到至高的力量!”
空桑辰微微苦笑,心想父亲送他去曜临修行,也是希望他能在一位传奇强者的引导下变强,他不能一直躲在父亲的羽翼下。
安月公主拜访过后的第二天,镐京城里百花齐放,绚丽的烟火照亮了整个镐京,城里万民欢庆,纷纷祝贺安月公主跟空族继承人的结亲,虽然到最后两位结亲的主角都没有现身,但大家并没有失望。
他们享用了一场可口的盛宴,美酒与佳肴管够而且免费,宴会结束后无论大人还是小孩都得到了来自空族一个丰厚的红包,一枚金龙加十个银鹿,这笔钱足够普通人家半年开销。人们为空族的慷慨感激,也为空族的豪富感到惊讶。
在帝宫深处,阴暗的宸极宫内,依然可以看到镐京城夜空上炸裂的烟花。
“百姓们似乎很高兴呢!”昏暗的王座上,帝君的声音显得十分遥远。
帝宫总管伏阳波恭敬地道:“百姓无知,无知则无畏,心中没有对未知的恐惧,因此一餐免费的美酒佳肴,一枚闪亮的金龙就能让他们欢笑。”
帝君淡漠地道:“且让他们继续欢笑吧,交待你的事情办得怎么样了?”
伏阳波道:“除右相软禁在靖律司外,帝国中与魔族暗中勾结的官员里,已经伏诛有三百七十二人,其中死在空族手中的有二百人,目前仍在潜逃的有十三人,臣已命乌鸦们全力追杀。”
帝君道淡淡地:“收回乌鸦,不必追杀,就当作盛会的余兴节目吧,你清点盘查已伏诛之人家室财物后,男子全部处死,女子贬作奴仆,财物换成金龙,作为赏赐送往帝国在幻魔大陆的远征军团。”
伏阳波领命后躬身告退,宸极宫又恢复死寂,唯有王座上漆黑如墨的水气翻涌不息。
闭眼的绝色女人此时又无声无息地出现在宸极宫一处阴影里。
“看来这一次又让空名见赢了!”她用邪魅冰冷的声音说。
帝君没有回应,只是淡淡地说:“今夜的烟花不错……”
王座上的黑色水气翻涌不息,没有人能看清帝君的面容。
此时,空桑辰背着背包,换上了远行的装束,独自来到了临空城外的夏日港口,这里是帝国最大的也是最繁忙的港口,停泊着大量往来各大陆之间的商船。空桑辰将在这里搭上父亲为他预定的舰船,然后穿越波澜壮阔的夏海,最后抵达六华大陆的曜临。
“桑辰哥哥!”一个哭泣的声音在后面叫他。
空绫罗小小的身影从夜色中奔了出来,一头扑到空桑辰的怀中,抽泣道:“桑辰哥哥,你带我一起走吧!”
空桑辰轻抚着空绫罗的乌黑的秀发,怜惜地说:“绫罗,我要去的是一个遥远陌生的地方,在这片不冻夏海的另一边。
听说在那片古老大陆上遗留着无数失落纪元的遗迹,天空上曾翱翔着远古的巨龙,在深渊里盘旋着黑暗的邪恶,有许许多多跟人族大不相同,甚至完全相反的种族也曾建立起庞大的帝国,我们人族在那里只是个很普通的种族,我也不知道前面等着我的命运是什么?我不能带你走的!”
空桑辰心里知道,虽然父亲所做的一切都是为他好,但是对于帝室与空族两个超级大族之间如履薄冰的盟约,他只不过是一个被放逐的继承人而已!
从他离开空族,离开云霄大陆的那一刻起,他的生死与价值已经对空族降到了最低,假如他这个继承人不幸死了,也会有比他更合适的人代替他。
以后他只能一切都依靠自己,可是他有那个力量与智慧吗?他自己都没有把握,又怎么能再带上空绫罗呢。
空绫罗秀美的大眼睛里盈满泪水,顺着雪白的小脸一滴一滴落在空桑辰手上,呜咽着说:“我父母要将我送给三长老家的第十二个孙子作小妾,说只有这样我们家才能留在空族。”
空桑辰叹了口气,这即是分家人的命运!分家人没有人身自由,如果不想被逐,只能将女儿送给主家人,期望生下血脉纯正的后代。但如果生不出血脉纯正的后代,结局只会更加悲惨。
空桑辰替空绫罗擦去泪水,跟她保证说:“好孩子,你先回到家族里努力修行,我在曜临站稳脚后,就请求父亲大人送你过来陪我,我想那个时候父亲大人跟长老们不会不答应!”
空绫罗眼波里泪水未干,这时已经泛起海波般的欢笑。
空桑辰跟她作了最后的告别,登上了港口中一艘拥有三座巨帆的巨大舰船。
舰船迎着星月的光辉,升起了动人心魄的黑曜星十字旌旗,缓缓驶向无边壮阔的夏日之海。