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翌日一大早,天气就不怎么好。没多久,瓢泼大雨倾泻而下。
天气不好,医馆的生意一般,沈如周索性搬了凳子坐在门口看雨。
不多时,只见越多来越多的人披着蓑衣路过,脚步匆匆,像是有什么急事一样。
沈如周心中正疑惑这些人是要干什么去?就听到了一道熟悉的声音。
“沈小姐。”梁庆不知何时来了,站在门口唤了沈如周一声。
见他只撑了一把油纸伞,半边身子都湿透了,沈如周忙招呼他进来躲雨。梁庆却是摆了摆手,“沈小姐,今日学子们要去大理寺讨公道,我怕会闹出事,就来知会你一声。”
沈如周闻言,心中一惊,连忙站起身,也顾不上招待梁庆,径直去了后院。
廊下,北修宴穿着伙计的粗布衣衫正在分拣药材。
沈如周急忙走过去,将刚刚听来的消息告诉了他。
说完,北修宴好似没听到一样,没有任何反应,依旧埋头专心致志的挑拣着药材。
沈如周急得推了他一把,“这事是淮宁在查,闹大了肯定对他不利。我们总不能不管吧。”
“让淮宁去处置吧。”北修宴淡淡地看了沈如周一眼,声音不疾不徐。
“淮宁有能力应对这一切。这是他成长的机会,我们不能总是替他挡在前面。”
沈如周虽然心中仍有疑虑,但看着北修宴笃定的眼神,她也渐渐冷静下来。或许,北修宴说得对,陆淮宁需要独自面对这些挑战,才能真正成长起来。
这时,梁庆也进来了后院,对着二人喊道:“沈小姐,我想去大理寺那边瞧瞧如何了,先走一步。”
沈如周犹豫了片刻,忙跟着梁庆也出去了。
“你等等,我跟你一道去。”她没有北修宴的定力,心中放不下陆淮宁,总想着还是亲眼看看才好。
两人拿了雨具,匆匆出了门。
北修宴看着二人消失在雨帘里,眼中闪过一瞬的迟疑。
其实他也担心淮宁,但他必须放手,这样淮宁才能早日独自面对风雨,才能真正成长起来。
沈如周和梁庆到大理寺时,这里已经聚集了上百学子,还有不少看热闹的百姓,乌压压一片。
他们情绪激动,高喊着口号,要求严惩奸佞,还他们一个公道。
沈如周和梁庆挤在人群中,试图寻找陆淮宁的身影。
突然,一声巨响传来,只见学子们竟然找来一根碗口粗的木棒,准备撞开大理寺的大门。沈如周被挤在人群中,只能点着脚张望。
就在这时,御林军赶了过来。他们手持长鞭,严阵以待。统领郑金鸣骑在高头大马上,大声喝止学子们的行为。
但是,学子们情绪激动,根本不听劝阻。
就在这时,大理寺朱漆的大门打开了,一个少年身姿挺拔的立在正中间,眉眼疏朗,气质矜贵。
他缓步走了出来,对着众人道:“我是皇上亲封的宁王,奉旨查办科考泄题一案,请大家稍等几日,我一定严惩罪魁,还大家一个清明的科举。”
他的声音坚定有力,每一个字都充满了信心。
学子们听后纷纷沉默下来,似在犹豫要不要相信他。
突然,一道不和谐的声音响起。一个学子高喊道:“不要被他骗了,审了这么久还没有结果,定是在搪塞我们。”
“对,案子都半个月了,早该查明了。”
人群再次骚动起来。郑金明更加恼火,带人骑着马就往人群里冲,粗鲁的挥着鞭子,见人就抽。
沈如周被人群裹挟着向前,慌乱之中,她看到一个熟悉的身影——君武。
他扮成了寻常举子的模样,混在人群中,袖子里鼓鼓的,像是藏了什么东西。
沈如周瞳孔鄹缩,是袖箭。
她大惊失色,拼尽力气喊道:“淮宁,小心,有暗箭!”然而,她的声音被人群的嘈杂声和雷雨声淹没,陆淮宁根本听不到。
变故就在一瞬间发生了。
一枚利箭破空而出,直直射向了陆淮宁。
饶是洪溪一直在警觉护着陆淮宁,仍然防备不及,只顾得上拉扯了他一下,让箭没有射中要害。
“啊!”陆淮宁惨叫一声,肩膀被射穿,鲜血如注一般喷涌而出。他的身体失控地倒在了地上。
沈如周见状,疯了般拨开人群,挤到了陆淮宁身前。她强压住双手的颤抖,从腰上的荷包里掏出止血的药和纱布,为陆淮宁按住伤口。
陆淮宁煞白的脸看着沈如周,想说话,哪知刚一开口就呕出了一滩血。
沈如周心疼不已,将他紧紧抱在怀里,声音哽咽地安抚道:“别怕淮宁,没事的,姐姐不会让你有事的。”
他艰难的抬手指了指怀里。洪溪会意,往里一掏,掏出一本册子。
“念。”陆淮宁用尽全身力气,吐出了这一个字。
洪溪没有迟疑,站起来大声念道:“状元齐谭,礼部尚书独子,买考题作弊,建议废去功名,父子同罪;榜眼司桥,英国公府长子,买考题作弊,建议废去功名……”
众人见宁王中箭倒下之时,已经心生恐惧,不敢擅动。如今又听到洪溪这般大声的念着科考案查实的人员,更是无人做声。
洪溪念完,合上册子,对着众人,大声道:“以上人员共计二十二名,宁王已经拟定罪名和刑罚,待呈报皇上御览后,便会发公告对涉案人员施以严惩。”
“好。”
“宁王英明。”
学子们拍手称赞叫好。
陆淮宁听到这里,一直提着的一口气松了下来,头一歪昏厥了过去。
“淮宁,淮宁……”沈如周惊慌地大喊,连叫几声都没有反应。她当机立断,对着洪溪道:“快,回宫!淮宁必须赶紧拔箭疗伤!”
“嗯。”洪溪点头,弯腰一把横抱起陆淮宁。
大家见状,自觉地让出了一条路,跪在地上为宁王祈福。
回到长乐宫,沈如周吩咐宫女准备工具药品。看着榻上的陆淮宁惨白着一张脸,呼吸轻微的好似没有一般,她的心也好似被箭射穿了,疼的无以言说。
准备好一切,沈如周净了手,用剪刀小心的剪开陆淮宁的衣物,而后使劲的拔出了那半截箭头。
血一下子滋了她一脸,她也顾不上擦,立刻用双手拿着药包为陆淮宁止血。
榻上的人疼的身体震了一下,发出了一声闷哼后,又疼晕了过去。
沈如周心疼的眼泪糊住了双眼,面上愧疚万分,“淮宁,都是姐姐不好,没有保护好你。”