第十八章 石碑不见了

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燕羽午觉起来，也觉一筹莫展。典当首饰只能解燃眉之急，要用银子的地方甚多。当务之急是要想出赚钱的法子。

下了大半天的小雨渐渐止了。

燕羽又去看了碧树，还是老样子，心里不免焦急，盼着徐嬷嬷快些回来。换了新月照料碧树，燕羽带着白苹在园里子走走。

朗园的后花园建了一个大池塘，岸边树木森森，有几颗两人合抱的古树，半空中枝叶交错，撑出一片遗世清幽。池塘一角堆起丈余高的假山，山上建有凉亭，名为冠云亭，一座拱桥直通假山。

月桥花苑——燕羽突然想到，自己落水那日，在这里发现一块石碑，接着就被推下了水。现在趁着白日，再看看清楚。

燕羽想着，撤回了已经踏上拱桥的脚，弯向塘边。

哪知白苹甚是紧张，一把拖住燕羽，“姑娘，徐嬷嬷说不许你再靠近塘边！”

燕羽拍拍白苹紧握的双手，安慰道，“我会小心的，再说还有你在傍边。”

白苹摇头，“刚下过雨，路很滑！”

燕羽一笑，“如果你脚下滑了，我会拽住你的！”

白苹一昂头，“我怎么会脚滑？”仿佛为了证明自己走的稳，率先迈开了步子。

燕羽赶紧跟上，生怕白苹反应过来阻止自己。

可是在塘边来来回回走了几趟，也没见到石碑。燕羽心中诧异，难道小燕羽的记忆有误，又或者是传输给自己的时候出了问题？

不过既是小燕羽生前最后的记忆，生死一线之间，出点差错也是情理之中。

算了，也不是什么要紧的事情。

燕羽抬脚往回走，白苹紧跟在后面，嘴里嘟囔着，“姑娘近日里怎么总爱往塘边跑？”

两人过了拱桥登上假山。在平原地界，虽说只有丈余高的凉亭，却有一揽众山小的气势。北侧朗园的五进大宅，规整气派，屋舍俨然。向南眺望，正是汹涌奔流的剑水，此处河床窄小，下有巨石，水花激荡翻涌，甚有气势。

河中盛产一种剑鱼，形状细长，如同利剑，身长不过尺，重不到一两，却极其鲜美。只是这剑鱼有个特性，只在剑水这段激流中生活，一旦离了这河，超过一个时辰必死，而死鱼的味道就平凡了许多。

传说剑水湍流底下有座巍峨龙宫，内有老龙王，管辖万圆百里之内的风雨雷电。龙王最小的女儿，美貌善良，活泼开朗，常常浮出水面玩耍。时日一久，与住在岸边的年轻渔夫相恋。

跨越种族的爱情自是不能得到认同，小龙女被父亲看管了起来。不久之后，渔夫下河打鱼，却被激流吞噬，小龙女愤而自尽，身上点点鳞片就化身为剑鱼，守在爱人丧生之地，只要离了这河，不久就会死去。因此这鱼也有个别名叫龙鳞鱼。

燕羽此时遥望着浪花激荡的汹涌河水，想起这美丽传说。神秘而无法解释的现象，一般都会伴随着一个或优美或凄绝的神话故事，在历史的长河中口耳相传，寄托着人们对于未知的揣度和美好生活的向往。

恐怕剑鱼习惯在激流中生存，需氧量较大，到了平静的水糟中，时间不久即缺氧而死。

白苹抽出帕子，在美人靠上掸了灰，再铺平了让燕羽坐。

燕羽拉着白苹说了会园子里的景致，就绕到了朗园人手方面。“咱们厨房上有几个人？”

白苹心里担心着碧树，毕竟昨日是她与碧树一同去的，心里难免自责闷闷不乐，“回姑娘，有两个厨娘、两个粗使的婆子、两个小丫鬟。”

燕羽以前从来不过问这些，今天仿佛很感兴趣，“那谁是领头的？”

“因就这个几个人，府中也没有派管事来，都是徐嬷嬷统一管着的。”

从这几顿的饭菜上看，显然厨房上没用心，都是应付了事。虽说巧妇难为无米之炊，但厨房中鸡蛋、腊肉一类总是长备的，只要尽心，还是可以捣腾出像样的吃食。

这些人要么用利益收买，要么就是拿了大的错处要挟。不过厨房甚是关键，还是以利益诱之才是上策。

白苹看姑娘突然关心起园子里的各人的差事来，有些奇怪，刚要发问，只听燕羽继续问道，“那洒扫、门户上各有几个？”

“共有四个婆子，洒扫和门户不分的。”

“再加上咱们屋里四个丫鬟，徐嬷嬷和我，咱们一共十六口人是吗？”

“是的，这些人手确实少了点，我们在倚翠轩的时候有二十几个人。”

燕羽就笑起来，“这样子宋虎家的还嫌我们人多吃得多呢！”

姑娘的开朗感染了白苹。这几个月很少看见姑娘笑，特别最近这几日，先是姑娘落了水，又有碧树磕了头，徐嬷嬷还找到她们凑银子。白苹做丫鬟的五六年时间里，从未遇到过这种事。再说她本身性子单纯，又没经过事，直觉得天都要塌下来了，每日里心中慌慌的。

现下看姑娘笑得如此爽朗，情绪也跟着一松，说道，“虽说宋虎家的小气爱钱，她家二喜倒是不错！”

燕羽知道那个小丫头，扎着两个小辫子，甚是开朗爽利。因在乡下长大，平常爹娘也不拘着，常跟着哥哥们一同上山打猎，下河摸鱼，养得同男孩子一般。便笑到，“这两日也没见她进园子来，估计是家里活计多，她娘不放她出来。”

白苹捂着嘴笑道，“姑娘还说呢，上个月二喜跑到隔壁庄子上玩，忘了回家做饭。她娘拿着扫帚追着要打她。她偷偷跑到园子里躲起来，结果睡着了，她娘见天黑了她也没回去，急了哭起来，叫了庄子上十几口人前前后后的找，一边喊一边赌咒发誓，说再也不打她了。后来还是新月姐姐听到那几颗蔷薇树后面有呼噜声，才发现了二喜。宋虎家的听说二喜是在园子里睡着了，又拿起扫帚追着她跑，她们家还是真有趣。”

燕羽听着，不由心生羡慕，这样的母女关系，虽然看起来简单粗暴，却处处透露着真性情。心里突然就谅解了宋氏的行为，她所做的一切，也不过是为孩子们打算而矣。