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徐嬷嬷朝燕羽点点头,亲自迎了出去。
来的婆子姓甄,是府中二等管事。按老太太的吩咐,让二姑娘将随身物什收拾停当,后日府中会派车马来接。
徐嬷嬷塞了二两银子到甄婆子手中。
“姐姐喝杯茶歇歇吧!”徐嬷嬷抬手往厢房里让。
甄婆子掂了掂银子,面上笑到,“那我就讨二姑娘一杯茶喝了。”两人一前一后进了厢房。
徐嬷嬷露了一点为难的神色出来,“这怎么说呢,眼看府中就来避暑了。我们二姑娘寻思肯定盛夏过了才回府里的,就什么也没准备。”
甄婆子笑呵呵地答到,“二姑娘回家有什么可准备的,府里什么没有?老太太一再嘱咐,要你们照拂好二姑娘,那些随身的东西来不急,不带也罢!”
徐嬷嬷仿佛松了一口气,“那我就放心了。姑娘一听说要回家了,乐得什么似的,直说要连夜把老太太的佛经抄好,我看也没闲功夫准备箱笼了。老太太怎么突然想起要接二姑娘回去呢?”
甄婆子故作一幅高深莫测的样子,示意徐嬷嬷倾身过来,这才小声细说,“这多亏是我来送消息,别人兴许还不知道呢!是昨天,两位老爷和太太,大姑娘、三姑娘都在春熙斋陪老太太说话。大姑娘直说今年梅雨天来的早,也不能去园子里玩,在屋子里要闷坏了。三姑娘只顾专研她那些讨词歌赋,看书做画。每天同大姑娘也讲不上几句话。大姑娘感慨这半年理家,没的同姐妹们都生分了。”
“大太太就说了大姑娘几句,姑娘大了还只想着贪玩!结果老太太就不舍得了,说大姑娘帮着管家辛苦,她太太还不知道心疼。说二姑娘身子也养好了,左右在朗园没什么事,不如接回来也好同大姑娘说说话,姐妹们再一起的时间还能有几年呢!”
徐嬷嬷暗暗点头。果不其然,大姑娘才是最先坐不住的那个人!随即接过话头,聊了几句府里各处的情况,甄婆子就起身告了辞。
燕羽差人把朗园上下十几口人都聚在正堂。几个心中有数的各自沉默静立,摸不到头脑的,免不了向别人打听。
一个婆子小声问碧树,“碧树姑娘,可是府中要来避暑了?今年可有些早啊!”碧树只是微笑摇头,并不答话。
茜儿却有些按捺不住,插言道,“只怕是更好的好事呢!”那婆子还待追问,只见燕羽走进来,赶紧闭紧了嘴巴。
下人们都安静下来,燕羽坐了上首的太师椅。缓缓环视一周,这间堂屋被十几个人塞的满满当当。十几张面孔虽然表情各异,各怀心思,可这就是她梁燕羽仅有的人手,这里面的大部分都会成为她在府中的助力和依仗。
不管她有没有准备好,如今已无法退缩或是偏安一角。
片刻之后,燕羽不疾不徐开口说道,“今日叫大家来正堂,有件事要宣布。明日把我们带来的箱笼器皿收拾妥当,从倚翠轩带出来的别落下,可也别多出来什么不好交代的东西。后日早早起了,把水北阁收拾停当,咱们一同启程回府。”
燕羽交待着,眼光打量着堂屋里的每一个人。那些老实稳重的都是低着头倾听,偏偏有一两个不安分的抬头觑着姑娘神色,只是与燕羽的眼神一碰,都闪躲开来,再不敢逾越。
“燕羽感念这几个月大家的相携扶持。待回了府中,自会有一份奖赏。当然,要是不愿在倚翠轩当差的,也可到徐嬷嬷那里回了,自会给你们安排别的差事。”
这几个月来恩威并施,燕羽颇显了些手段,威信是有一些的。堂上众人刚听见有奖赏,都面露喜色;后又听了二姑娘语气严厉,各自惶恐不安,低头齐道不敢。
燕羽面色肃然,脊背挺直,举手投足之间气度超群,自有一番华贵逼人,“你们别以为我是说着玩的!如果有别的心思和门路,尽早提了,我自不会怪罪;若是决定留下的,但凡做出吃里扒外的事,别怪我翻脸不认人!”冷峻的眼神暖暖扫过在场的每一个,直说的众人心下惊骇,背后发凉。
回府之前,总要敲打告诫一番。各人心中存了几分惧怕,才能带好队伍。
“都知道了,就去徐嬷嬷处领了差事,各自收拾吧。”燕羽挥了挥手遣散了众人。
随后又把新月、白苹、茜儿几个招来,细细吩咐,“后日你们几个押了我的衣裳首饰箱子,到了倚翠轩安置下来,里外拾掇好。我走了大半年了,也不知那些个婆子照顾的是否尽心。我带了碧树、二喜,给府中各位长辈问安之后就来。”
几个人各自应了。
整个朗园都忙碌了起来。这一夜灯火如昼,子时过后才渐渐安静下来。
第三日燕羽卯正起身,梳洗过后,用了些许点心,随即起程。碧树与二喜两个扶了燕羽徐嬷嬷上了前面一辆宽敞华丽的平顶马车,其余人上了后面两辆青帷油布马车,从朗园出来,向平江府驶去。
燕羽自从穿来就没出过朗园。
她在水北阁中醒来,短短二个月,不仅熟悉了环境,更是找到安身立命之道。手中的两项生意与不菲的积蓄,依靠的是朗园周围自然的馈赠。有了这些,她才能收服亲信,保护身边重要的人。
此时离去,燕羽多少有些不舍,频频回望朗园的方向。
可进了城门,马上把那些感怀抛到脑后,因为她的眼睛不够用了。
平江府素来是江南富庶之地,土地肥沃,商业发达,人民富足。城里的房屋街道干净气派,两旁店铺装饰华丽,人流穿梭,好不风流热闹。
马车上挂了厚绫锻帘子,帘子虽厚,却隐隐透亮。在马车内外明暗差异下,外边景色也能看个七七八八。
这时看见街道左侧一座五间三层的轩丽高楼,雕柱飞檐,气派非凡。檐上一块金字大招牌,上书“云想阁”三个大字。
燕羽暗暗心惊,单看这外部格局,就知道云想阁定是生意红火、财源广进。
马车又往前走,只见路傍一户人家十分有趣。别人家都是临街的大门影壁,而他家是临街的园子。园子不大,却极为精致,假山堆叠,池塘清清,小桥流水,种了各色珍惜花草。让人凭空觉得这户人家定是不简单,想敲开大门一探究竟。
燕羽转身问二喜,“这户人家你可知道?”
二喜贩卖草莓,对平江府的大户人家了若指掌,只看了一眼,立时回到,“姑娘,这就是美珍楼啊!”