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要塞镶着铁皮的大门早已被撞开,粗重的门栓断成两截,躺在地面的灰石砖上,一座攻城锤被留在大门旁边。要塞外围四座尖塔上的银骨鱼旗帜被信徒扯下,取而代之的是流水纹章旗帜。雷纳抱着双臂,站在城堡下方的围城营地中,静静地看着这一切。
站在他身旁的奥康纳依然一脸茫然。
原本按照奥康纳的估计,为了拿下这座要塞,信徒伤亡可能要上两三百。可现在从头到尾只牺牲了五名信徒。
这样也行?就凭一堆火和一群被传了假消息的信徒?奥康纳苦苦思索着,他承认自己从未见过如此战法。他望向身旁的雷纳,踌躇再三,终于开口:
“雷纳,这方法你是怎么想出来的?”
“怎么想出来的?就……那么想呗,灵光一现那种。”被这么一问,雷纳也有些懵。不就是兵不厌诈么,历史上那些大牛比他厉害多了。
“……”听到如此回答,奥康纳认真地打量着面前这家伙:“难不成……这人是个打仗天才?”他心中默默念叨着。
不一会儿,要塞大门中走出来一队信徒,中间还押着一些犯人。大都是协助伯爵守城的居民,不过其中有一人格外打眼,穿着一席紫红色的长裙。
“伯爵夫人。”雷纳上前两步,微微颔首,算是表示对对方身份的尊重。
阿芙拉却丝毫没有回话的意思,她恶狠狠的瞪着雷纳,原本整齐的长发此时也有些散乱。雷纳无奈地摇摇头,示意信徒们把这些人押走。
这时,城中心方向出现一个骑马的身影,待她走到跟前,雷纳好奇地摆摆头:“瑟雅?这么晚了你有什么事吗?”
“要紧的事。你最好把你的其他部下也叫来。”瑟雅拉了拉缰绳,语气一如既往的没人情味儿,只是这次多了些凝重。
——
城堡内的会议室,四座插着十根蜡烛的灯架安稳燃烧着,将整个房间照得透亮。既然要塞已被占领,那就没必要再去简陋的帐篷议事了么,雷纳对此想得很开。
瑟雅站在雷纳身旁,面前摆着她那本鹿皮封装的书,耶尔和奥康纳也已到场。
吱呀吱呀吱呀,伴随着木材摩擦的声响,艾莎尔坐在一张木制轮椅上,被人推了进来。这张轮椅是雷纳找了几个木匠,大概描述了下现代轮椅的模样后做出来的,效果还不错。
雷纳注意到推着轮椅的女孩——妮亚。妮亚压低了头,仿佛在躲避雷纳的目光,雷纳叹了口气。上次他让妮亚加入车队送她回家,之后她瞒着自己没走,结果让抢粮食的信徒给攻击了。她躲自己的视线,是怕自己责怪她?还是别的什么?不管怎样,等下得解决这个问题。
见人已到齐,瑟雅打开她那本鹿皮书,从中取出了一张信纸,随后望了雷纳一眼。
雷纳点了点头。
瑟雅大声朗读起来:“新历一百一十七年七月十三日,黑棘:今日正午,发现一支军队由勒科姆以东一里格处通过,数量在一千四到一千七之间,均为重装士兵。旗帜为——紫色眼睛王蛇,望诸君小心。”
在场众人面色都变得沉重起来。
雷纳轻声道:“黑棘?”
“我们商会的密探。”
雷纳点了点头,接着便思考起来。紫色眼镜王蛇是兰西尼城奎克家族的纹章,整个特亚斯平原最强的势力。而勒科姆城在卡塔纳以北,只有两天多的距离。
“今天是?”
“十四日。”耶尔回答道。
那对方很有可能会在明天白天到达。雷纳望向众人:“你们觉得,一千多信徒对一千多重装士兵,有胜算吗?”
其实根本不用大家回答,雷纳便已从众人的脸上读到了答案。不管再怎么突击训练,信徒们也难以敌过真正的战士。会议室内沉静了一会儿,奥康纳首先开口道:“打了再说,管它那么多干嘛。”
雷纳等的就是这句,他大声道:“对,不打怎么知道输赢。耶尔,上次我和你商量的城墙改造完工没?”
“快了,今晚再赶一下应该能完成。”
“好的,奥康纳,你和耶尔一起去安排。对了,顺便把那些重要的物资搬城堡里来,粮食啊装备什么的,伤员们也移进来。”
两人领命,离开了会议室。雷纳长出了一口气,自己这边能做的也就这些了。接着,他转向站在一旁的瑟雅:“之前我拜托你查的东西,有消息吗?”
瑟雅扬了扬眉毛,翻看了一下鹿皮书,而后答道:“血精灵和御水神使的男孩对吧,我这里没有他们的消息。”
雷纳失望地叹了口气,瑟雅见已经没事了,便也离开了会议室。
“雷纳,那我呢?”艾莎尔问道,声音有些急切。
雷纳望了望对方满是绷带的身躯:“这个……还是等你把伤养好了再说吧。”
“没事儿,这几天我好很多了。”说着,艾莎尔尝试着站起来,雷纳分明可以看见对方因疼痛而微皱的眉头。
“别别,你不用站……这样吧,你带几个人检查下武器的保养情况,听奥康纳说你对刀剑什么的很了解。”
艾莎尔明显有些不高兴,但她也没再拒绝。正当妮亚握住轮椅握把准备离开时,雷纳叫住了她:“妮亚。”
女孩显然是没想到雷纳会跟她搭话,一下子怔住了,她畏畏缩缩地望向雷纳,双手不安地紧握在一起。雷纳见状,也不好问得太直接。
“最近经常看见你和药师们在一起,是在做些什么呢?”
“朗费罗大叔……说我学医术学得很快,很不错,便收我做了他的学徒……”
“哦?”还有这事儿?雷纳有些惊讶:“那好啊,很不错。”
听见雷纳的赞同,女孩嘴角露出一丝微笑,但没敢笑得太明显。接着,雷纳话锋一转:“上次我让车队送你回去,为什么你没跟着走呢?”
女孩的笑容僵住了,头微微低下,没有回话。雷纳叹了口气:“我保证不赶你走,好吗,只要你告诉我原因。”
妮亚犹豫了一会儿,终于缓缓说道:“村子里……的人都不怎么和外面打交道,许多人很久很久都不会出一次村子,但我不想那样……父亲也一有机会就带我出去到处转。然后……然后……耶尔大人同意了教我识字,现在朗费罗大叔又愿意收我当学徒……”
之后便不会再被小村庄所禁锢了么……雷纳心中补完了女孩的话语。说实在的,雷纳个人完全认同女孩的想法,只是现在时机实在是不合适。卡塔纳即将面临奎克家族的围攻,万一城破,跟着自己的女孩很可能凶多吉少。
虽然很可能会被妮亚记恨,但雷纳还是得将她送走。当然了,不是送回那个小村庄,而是送到哪个大城市里的学院读书。费用么……从伯爵的金库里抓一把就行,现在唯一的问题是得物色个合适的人选带她去。
雷纳打定主意,轻声说道:“妮亚,你听我说,现在卡塔纳实在是不安全……”
才说到一半,女孩便听出了雷纳话里的意思,泪水开始在她眼眶里打转。这时,在旁边听完全程对话的艾莎尔发声了:“雷纳。”
“嗯?”
“作为未来的国王,阿特丽斯荣耀的守卫者,你怎么能出尔反尔?”
“呃……”雷纳被噎了一下:“这具体情况得具体分析……”
艾莎尔艰难地探出缠满绷带的身躯,手臂搭在妮亚肩上,一把将强忍着泪水的女孩揽到自己旁边:“这女孩由我照顾了。想赶走她,先赶走我。”
雷纳满脸黑线,这是赤裸裸的要挟啊。艾莎尔却不管雷纳的表情,轻拍了一下妮亚的肩膀:“我们走。”
妮亚推着轮椅走出了会议室,出门时她回头望了一眼雷纳,雷纳却看不懂那一刻女孩的眼神。
唉,反正这坏人的名声自己算是背上了。雷纳无奈地摇了摇头。