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商会总部特贝普—普罗联席会议
在这座富丽堂皇的大厅内,一张马蹄铁似的长桌被摆在中央,其开口正对着大门方向。十五名身着华服之人沿着长桌外缘端坐着。
大门打开,一名头发已近花白之人走了进来。他走至被长桌围住的空间里,神情紧张,似乎在尽力抵抗众人视线所带来的压力。
坐在长桌中间位置的高尔德站了起来:
“莫特利!你怎么来了?”
这名头发花白之人是一名商会分部的会长。分部不在别的城市,就在卡塔纳。
莫特利低了低头,上前几步,将一卷纸放在了长桌桌面:“我是来送教会订货单的。”
高尔德不解地皱了皱眉头,一边打开信纸浏览,一边说道:“这种事用信鸽就好了,不然的话派一名使者……”话说到一半,高尔德停住了。他细细确认了一遍手中的信纸:
“莫特利,你确定没弄错?这单子上的东西……似乎远不止一千五百个金币啊。”
听见这句,不待莫特利回话,坐在高尔德身旁的几人便开始了他们的抱怨:
“怎么,一千五还满足不了教会的胃口?他们到底想要多少?”
“一群蛀虫!”
“高尔德议长,不妨把单子上的货念一念,也好让大家知道这回是哪几个人要倒霉嘛。”
高尔德扫了抱怨的几人一眼:“粮食,和武器护具,多数是小麦粉。”
长桌间传来一阵窃笑。长桌右端的一名肥胖男人被旁边一人拍着肩膀:
“啧啧,多伊尔!你可倒了血霉啦!没事,看开点,这不也证明了你的重要性么……”
长桌间的窃笑声更响了。肥胖男人涨红了脸,手掌开始拍着桌子,肥厚的下巴也跟着一动一动:“高尔德,这回他们又要多少?!”
高尔德面不改色:“39600袋。”
众人不再掩饰,长桌间爆发出一阵大笑。肥胖男人气得脸红一阵白一阵,声音都有些颤抖:“不行!这远不止一千五百个金币!”
这时,莫特利上前两步:“多伊尔阁下,超出一千五金币的部分,教会是愿意付钱的,也是为此我才自己过来。卡塔纳分部的帆船现在就停在码头,上面载着3200枚金币,用来补足订单上的缺额。”
闻言,肥胖男人冷哼了一声,不再说话。这时,席间传来一人的质疑声:“教会要这么多粮食做什么?这是近四万袋啊,可不是小数目,用我们最大的货船运也得要20艘吧。”
高尔德没做正面回答,而是看着信纸,高声念道:“……假如杜勒斯公爵对卡塔纳发起进攻,万望商会的各位本着联盟的情谊,派兵救援……”
长桌间再度传来笑声:
“合着是怕被围城啊,我还以为是啥了不得的事儿。”
“他以为他是谁?凭什么救他?”
“就是,要我说这次的货也别送了,那三千金币算是之前支援他们的代价。以后让他们去自生自灭。”
“哎,这主意不错……”
高尔德轻咳了一声,长桌间的议论声停了下来。他清了清嗓子,高声道:“请各位不要忘记我们现在的处境。漆黑之牙佣兵团只有5000人,三千在塔兰科,两千在萨克顿.。而这个人数,是不可能跟杜勒斯公爵正面对抗的。”
高尔德喝了口茶,继续道:“大陆西南的佣兵招募工作出了些问题,乐观的情况下也要一个月才能到达。在这一个月内,我们要不惜一切代价守住特贝普。而教会能很好地帮我们分散敌人的注意力。所以我们不但不能放弃对教会的援助,反而应该大力支持他们,让他们与公爵拼得更久一些。”
众人纷纷点头。
“为了新生的普罗城邦同盟。”
“为了新生的普罗城邦同盟。”
——
勒科姆城—城堡大厅
杜勒斯扫视了一眼坐在面前的军官和贵族们,满意地抚摸着胡子。他的征召令得到了忠实的执行,一万名士兵已经全部到位,一名侯爵和四名伯爵更是亲自带兵赶来。这意味着众人还是将特亚斯公约放在心上的,对奎克家族也保持着足够的敬重。
他朝坐在自己右手边的五名贵族点头示意,而后高声道:
“既然人已经到齐,那就开始吧。半岛南部的战局,相信大家已经听我的军官介绍过了,有什么看法可以尽管提。”
席间传来悉悉索索的议论声,一名身着锁甲的男子站了起来:
“我认为不必跟那帮乌合之众废话。把我们的军队握成一个拳头,先向南击破卡塔纳,救出关在城内的五千余士兵,而后向西横扫,直接将商会那帮满脑流油的家伙赶下海去。”
人群中传来一些赞同之声。的确,在人数远超过对方的情况下,不用任何计谋也是计谋,而且算是个不差的计谋。
杜勒斯公爵凝视着对方:“你怎么就确定他们人没我们多?”
锁甲男子愣了一下,答道:“要是他们真有那么多人,绝不可能止步于塔兰科,会继续往北打。”
“假如对方是故意隐藏实力呢?”
“呃……”
这时,坐在会议桌末端的瑟雅站了起来:“我同意这位阁下的断言。”
杜勒斯饶有兴趣地望向她:“你有什么根据?”
瑟雅从怀里掏出一叠纸,递给身旁的一名女仆:“这些都是我截获信息的副本,上面清楚地记载了商会对佣兵的调令。塔兰科三千人,萨克顿两千人。”
杜勒斯满意地点点头,随后示意女仆将这些纸分发给在场的人们。在看过信息后,席间却传来质疑之声:
“不知这位小姐……是从什么渠道得到这些信息的?而且为何是副本?也有可能是你杜撰的对不对……噢,我并不是想冒犯您……”
瑟雅站起身,走到城堡大门旁,让卫兵打开大门,接着吹出一声响亮的口哨。过了一会儿,一只猛禽从空中落下,停在了瑟雅的手臂上。条纹状的褐色条纹覆住了大鸟周身,它的脑袋和翅膀却是纯粹的黑色。
瑟雅走回会议桌:“这是游隼,我训练的猎鹰之一,用以拦截敌人的信鸽。至于副本的问题,在信息被记下后,捕获的信鸽是会被原样放回去的,为了避免被对方发现。”
众人纷纷发出赞叹之声,一名伯爵转向杜勒斯:
“不愧是杜勒斯公爵,属下也如此的有才能。”
杜勒斯得意地笑了起来:“既然确认了对方的人数,那么按照刚才的提议,先向南、再向西直接扫除一切敌对势力,大家有异议吗?”
“没有。”
“英明的决断。”
……
这时,突然响起一个惊讶之声:“咦,这信上怎么写着漆黑之牙佣兵团?”
杜勒斯脸色变了一下,急忙从一名军官手里抢过一张副本——‘漆黑之牙佣兵团’几个字清晰地映入他的眼帘。众人闻言,也纷纷仔细观看起来,脸色也开始变得凝重。
漆黑之牙佣兵团是久负盛名的佣兵团之一,以严谨的训练与纪律著称。假如商会雇佣的是他们,那轻易拔城便成为不可能的事儿,更糟的情况是被拖入消耗战。
“大家有什么看法?”杜勒斯公爵问道。回应他的却是一张张苦恼的脸庞。