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卡塔纳城—城西
经过数日探访,雷纳终于有了发现——城西难民区。他正行走这个聚居区内,身旁是昏暗的街道,双脚不时跨过泛着酸臭味的垃圾。街道两旁的房屋破破烂烂,一副随时要倒的样子。
这个聚居区内的人大多眼神呆滞,一些人端坐在门前,也不知在想些什么。还有一些则走来走去,做出一副要去哪儿的姿态,但只要观察久了就会发现,他们不过是在绕很大的一个圈而已。
这些人不是卡塔纳的居民,而是因为战争逃进城内的难民。其中一些是猎户,分散生活在野外树林的各处,其他的则是小聚居点的农民。这些农民生活的聚居点往往很小,大多几十人一百来人。还有一些是正好被困在这一地区的小商小贩。
当战争来临时,这些人的反应是相同的,就是往城镇里逃。假如在外面生活,被流窜的逃兵或劫匪撞上,八成是个死。呆在城里,最不济城破了,被抢劫一轮而已。屠城的事是绝少发生的。
战争开始近四个月,也就是说这些人在这待了近四个月。考虑到新近安凡沙对特亚斯的宣战,估计这些人的苦日子还长着呢。
这是雷纳在这转悠的第三天,他观察到了许多东西,比如说:他们没有生活来源,卡塔纳城也没有工作提供给他们。毕竟镇民们闲得很,有大把的时间挥霍。所以这里的人完全依靠以前的储蓄生存,不少人的钱包已经见底,开始卖出自己身上的物品。
突然,聚居区街道入口处传来嘈杂的声响。雷纳觉得好奇,检查了下身上斗篷严不严实,接着便沿着街角凑了过去。
一群人气势汹汹地闯进了聚居区。他们大多穿着整洁,与聚居区的肮脏不堪形成明显反差,看起来应该是卡塔纳的居民。
雷纳注意到,这群人中间还押着两个人,十八九岁的样子,穿着简陋的粗布衣。
居民们在入口处站定,其中一人拿出个圆木盒样的东西敲了起来,哐哐哐,哐哐哐,很快便吸引了许多难民的注意。
待难民们聚集到位,居民中一个领头模样的人站了出来,身形魁梧,面色极其不善。他伸出双手,同时抓住两名被押着的青年,将两人推到了难民们面前。
领头人:“我跟你们说过多少遍了?不准出这块地方,老老实实地呆着!这座城叫作卡塔纳,是卡塔纳人的卡塔纳,不是你们这些小偷小摸难民的!”
难民中没有一人敢于应声,众人都显得唯唯诺诺。一名被摁住后颈的青年却喊了起来:“屁!东西是你的,房子是你的,那大街也是你的?空气也是你的?”
领头人勃然大怒,一掌击在这名青年脸上,后者的脸颊立刻红肿起来。
领头人:“***还敢顶嘴?信不信揍得你连冥神都不认识?!”
青年回过神来,紧握着拳头,作势往魁梧男人身上扑,结果被旁边的居民们一把摁住。
领头人:“跟这些人,道理是肯定说不通的,那就只能打!”
听见这句,众人们七手八脚地摁住青年,将两人压制在地面。同时,几名手持木棍的人走了过来。
领头人:“打。”
长棍重重挥下,狠敲在青年的后背,不断发出闷响。同伴刚发出一声惨叫,那名青年便怒吼起来:“不准叫,叫了就输了!”
同伴显然没有听他的,只不断地发出惨叫与哀号,还有夹杂其中的求饶声。青年则紧闭着嘴唇,忍受着一下下重击,一声不吭。
魁梧男人以那人的哀号为伴奏,向在场的难民们发表着演说。不,与其说是演说,不如说是赤裸裸的威胁。随着时间推移,那人的惨叫变得断断续续,最后根本没什么声音了。而青年任凭后背皮开肉绽,依然紧闭着嘴唇。
难民中没有一人站出来,人群中连一点抗议声都没有,有的只是无尽的沉默。
要阻止么?雷纳思考着。以自己现在的身份,阻截这件事简直不要太简单。或者说,绞死那个魁梧男人也就是一句话的事。
但能做不意味着要做。魁梧男人身后站的人不少,这意味着,双方发生矛盾不是一天两天了。而且波及面很广。
自己现在的身份是卡塔纳领主,实际统治者。如果自己在这儿亮明身份,并明确表示站在难民一方,事情会如何发展?
难民中总有激进派,其实任何团体都有激进派。假如得到自己支持,难民将拥有合法理由对居民进行反击。那居民们会坐以待毙吗?不,他们只会更激烈地反击。
也就是说,自己擅自的行为会招致新一轮的冲突,而且很可能难以控制。最重要的,无论哪一边赢了,到头来都要怪自己如何如何。难民会抱怨自己为何不加大支持力度,居民则会抱怨自己胳膊肘往外拐,帮这些外人。
所以保持现在的稳态是最好的,双方的问题,让双方自己去解决。要是闹出人命,自己介入时将是以仲裁者的中立身份,不会莫名惹得一身骚。
可雷纳还是走了过去。作为一名身着大斗篷的奇怪人员,雷纳径直走到了魁梧男人面前。魁梧男人正演说到兴奋的地方,对这个遮住了自己的怪人有些不耐烦。他伸出粗大的手掌,想一把推开雷纳。
雷纳避开对方的手,依然挡在魁梧男人面前。
领头人:“……你小子,找茬是不是?”他提起拳头,作势要打。
雷纳抬头直视着对方眼睛,同时将兜帽敞开了些,让对方可以看清自己的脸。
在看见对方相貌的一瞬,魁梧男人愣住了,眼睛死死瞪着雷纳。下一刻,他的腰不自觉地向下弯,表情也开始变得惊慌。
雷纳放低声音,只让对方一人听见:“你要是敢弯腰道歉,明天我就把你挂城墙上。”
魁梧男人有些不知所措:“我……我……”
雷纳:“让那几人停手,完成你的演讲,然后滚得远一点。”
领头人:“是……是……”
魁梧男人战战兢兢,完全按照雷纳的指令动作着。人群中有些人觉得疑惑,因为他的表情语气和刚才判若两人,简直就像只受惊的小鸡。不过没人做更深的诠释。当一切结束后,居民们闹哄哄地离开了,脸上带着心满意足的表情。
难民们也渐渐散去,只留下两名遍体鳞伤的青年躺在地面。有几人倒是留下了,雷纳本以为那是青年的好友,结果几人只是搜了搜青年身体,然后满脸失望地离开了。
雷纳走了过去,站到两名倒地青年跟前。两人的衣服早已被血迹染红,还裂开了几道大破口,破口下则是布满整个后背的斑驳伤口。其中一人失去了意识,而刚才反抗魁梧男人的青年还保有着意识。
青年艰难地抬头,望着面前披着斗篷的怪人:“你看什……么看。”
哦?都这样了还有心情说这话?雷纳皱了皱眉头,心中却泛起一丝欣喜。对,这就是他一直在寻找的东西——愤怒,不甘,改变生活的巨大欲望。这个难民区可以成为自己组织的起点。
雷纳:“你叫什么名字?”
青年:“凭……什么告诉你?”
雷纳:“凭我认识城里所有药师。就你这伤,不医治的话能不能撑过明天都是未知数。”
青年:“不要你管……”
雷纳朝另一个方向努了努嘴,青年的同伴正躺在那儿,失去了意识:“那你朋友呢,也不管?”
青年:“……”
雷纳:“我没那么多时间。”
青年:“我叫……马修,马修?乔治。”
——
卡塔纳城堡—会议室
雷纳正交待主教耶尔去调查一些东西:难民与居民冲突的始末,那个魁梧男人到底是谁,有何背景,难民区的生活状况等等等等。
对于雷纳的要求,耶尔露出了一丝疑惑:“大人为何突然对那些难民如此上心?”
雷纳:“我不希望卡塔纳城里出现无意义的冲突。”
耶尔:“噢,好的,大人。”接着,主教离开了会议室。
会议室中剩下了雷纳和瑟雅两人。从刚才起,瑟雅就一直在检阅文书。
雷纳:“你那边……好了么?”
瑟雅抬起头来:“好了。”
雷纳坐直身体,一副洗耳恭听的姿态。
瑟雅:“前线情报,商会和公爵的联合军已经到位,正沿比亚关隘一线与安凡沙大军对峙。目前双方没有正式接战”
这么说,商会与公爵甘冒风险,先击溃卡塔纳的可能性消失了么。雷纳道:“你估计结果会如何?”
瑟雅:“比亚关隘是一处险地,难以短时间内攻克。假如安凡沙王国聪明一点,就应该耐心等待,等商会与公爵打得精疲力竭时再出手。现在已经十月,态势对于安凡沙很不利。只要特亚斯联军能撑上两个月,进入冬季大雪封山,比亚关隘将真正成为不落的要塞,再强大的军队也无法通过。”
雷纳:“也就是说会拖入旷日持久的战争?”
瑟雅:“对。”
雷纳:“那么进入冬季后,商会与公爵会不会趁着这个空隙,把卡塔纳干掉?毕竟教会是个不确定因素。”
瑟雅:“难说。当初商会之所以支持你,是因为佣兵尚未完全到位,他们需要你吸引公爵的注意。从这个点上看,对于商会来说你已失去了利用价值。”
雷纳:“也就是说冬天一来,他们必然发动对我的围剿?”
瑟雅:“不,不一定。教会虽然实力不强,但毕竟有三千多士兵。你还可以趁冬天来临前的几个月加固防御工事,把卡塔纳弄成一只刺猬,这样无论谁动手都要出一点血。”
雷纳:“既然会被攻下,让对方多出点血少出点血意义不大吧。”
瑟雅:“意义很大。只要对方觉得你棘手,就会开始犹豫。你要明白,商会与公爵是互为敌对的。即使双方都同意要除掉你,也会在到底谁动手上相互推诿。只要让他们吵过一整个冬天就没事。”
让对方相互扯皮扯过一整个冬天?怎么想都觉得不可能。雷纳犹豫了一下:“也就是说,现在教会的工作重心应该放在修建工事上?”
瑟雅:“对。”
雷纳:“好的。那对于我准备建立的武装,你有什么看法?”
瑟雅:“你给我的文书我看过了,里面很多东西描述的都不清楚。比如,你想以什么形式组织这支武装、兵源地是哪儿、什么样的装备、如何训练……这些你都没有叙述。当然,这些其实都不是问题,最大的问题是——没钱。”
雷纳显得有些纠结:“还用你说?这不是想问你怎么更好地弄钱么。”
瑟雅:“方法有,可是得冒一些风险。”
雷纳:“没事,说说看。”
瑟雅:“你看,除了坑蒙拐骗之外,赚钱的本质是交换对不对,别人给你金币,你给别人想要的。”
雷纳:“嗯。”
瑟雅:“那你手里有些什么?”
雷纳:“唔……人?那三千多人还是听我指挥的。”
瑟雅哈哈一笑:“怎么,你想让他们去当佣兵?”
雷纳:“那倒不是……”
瑟雅:“我曾用猎鹰群封锁过你和商会的通信体系,那时你的感觉如何?”
雷纳:“没什么感觉啊,毕竟我有飞机……”他突然注意到瑟雅愠怒的脸色,急忙改口:“那是十分恶心,和探子们的通信完全断绝了,自己简直就成了一个瞎子。”
瑟雅若无其事地捋了捋长发:“现在,安凡沙王国的感觉和你是一样的。比亚关隘有重兵把守,不可能放任何一个人通过。而云雾山脉又是猛禽们的天堂,没有信鸽能强行突破那里。”
雷纳:“也就是说……比亚关隘一关,安凡沙对半岛内部的情况就一无所知了?”
瑟雅:“对。”
雷纳:“可卖情报的话……不是等同于背叛和特亚斯的协定么?”
瑟雅:“你带回来的协定副本我看过了,里面大多是停战的具体实现,并没有规定你和安凡沙王国的关系。说极端一点,你就算公开宣告同安凡沙结盟,只要教会军没对其他城市发起攻击,你依然算遵守了协定。”
雷纳有些汗颜,还能这样找条文漏洞?
瑟雅:“没违背协定,不代表他们不会给你下绊子,所以卖情报这事儿得暗中进行。这也是我说的风险所在。”
雷纳:“好的,这个提案可以。具体怎么执行?”
瑟雅扯过桌上的地图,指指点点起来:“首先,由我安排密探散布在半岛各处,搜集商会与公爵相关的情报。”
雷纳:“那怎么给对方呢?”
瑟雅:“从卡塔纳港口坐船,驶向半岛西方的辛达莱王国,之后北上,绕至安凡沙西部边界入境。”
雷纳:“这……这么远?得花多少时间?直接让赫蒂坐飞机传不行吗?”
瑟雅:“飞机太招摇了,用那东西的话,基本等同于向世人宣告,这件事是你在运作。而且,金币你总得派人运回来吧,你那飞机好像装不了什么东西。”
雷纳:“那情报的时效性不是没了吗?”
瑟雅:“所以,我们不会搜集军队驻地之类时效性强的信息。我们将关注军队装备,领军将领,兵员组成,补给线等等变动少的信息。这种交易只进行一次,而且一次就够了。因为这些信息不怎么变动,对方是不会出大价钱买雷同的东西的。”
雷纳:“那如何与他们接触?怎么让他们知道我们有这个意向?”
瑟雅:“还记得我和你提过,安凡沙会派使者与你接触吗?”
雷纳:“嗯。”
瑟雅:“那时就是机会。”