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赵逍遥原本以为让武则天顺利退位,他就算任务完成了,没想到出了意外,武三思提前被杀,他被武则天封为新梁王,还住进了梁王府。在勾搭上官婉儿之前,他不得不做好持久战的准备,先在武周学习当个贵族。
到了梁王府,赵逍遥才知道,所谓的盛唐,也只是少数人的乐园。在唐朝,社会上的人主要分为两个部分,一部分是贵族,另一部分则是平民。当时的贵族被称为士族,享有统治国家所带来的特权。当然,武周的贵族也是依据出身和等级的不同,而分为了封爵贵族、门第贵族和官僚贵族三个部分。
贵族里最显赫的,当然是皇亲国戚,包括李唐的诸王和武姓诸王,像赵逍遥这样的梁王,算是亲王,是贵族中的贵族,食邑千户。这已经很多了,一般公主的正常食邑是三百五十户,朝中只有太平公主特殊,食邑三千户,所以她有钱包养众多的男宠。
处于社会第二层的是门第贵族,比如秦家、程家等二十五家入了凌烟阁的开国元勋氏族,他们的家人都是真正的贵族。
而处于社会第三阶层的,是通过参加科举而成为官僚贵族。
魏晋以来,采用九品中正,官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔。权贵子弟无论优劣,都可以做官。许多出身低微但有真才实学的人,却不能到京和地方担任高官。科举萌发于南北朝时期,科举真正成型是在唐朝。随着士族门阀的衰落和庶族地主的兴起,魏晋以来选官注重门第的九品中正制已无法继续下去,隋文帝即位以后,废除九品中正制,下诏举“贤良”。
唐太宗、武则天是创立完善科举的关键人物。在唐朝,考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科,由皇帝下诏临时举行的考试称制科。常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。而明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目,进士考时务策和诗赋、文章,明经考时务策与经义。
明经、进士两科,最初都只是试策,考试的内容为经义或时务。后来两种考试的科目虽有变化,但基本精神是进士重诗赋,明经重帖经、墨义。所谓帖经,就是将经书任揭一页,将左右两边蒙上,中间只开一行,再用纸帖盖三字,令试者填充,有点像现在的填空题。墨义是对经文的字句作简单的笔试。帖经与墨义,只要熟读经传和注释就可中试,诗赋则需要具有文学才能。进士科得第很难,所以当时流传有“三十老明经,五十少进士”的说法。
唐太宗重视人才的培养和选拔。他即位后,大大扩充了学院的规模,扩建学舍,增加学员,还曾洋洋得意说:“天下之才都入我朝”。
武则天也很重视科举,还曾亲自“策问贡人于洛成殿”,这是科举中殿试的开始。武则天还开了武举,在长安二年,即公元702年,应武举的考生来源于乡贡,由兵部主考。考试科目有马射、步射、平射、马枪、负重摔跤等。高第者授以官,其次以类升。而在唐代最著名的武状元便是郭子仪了。
通过了科举,就可以做官,成为官僚贵族,处于唐朝的第三阶层。
唐朝的平民里,有一种特殊的人群,便是官佐。在平民中,地位最显赫的是官佐,也就是辅佐官员的那些幕僚等。官佐的称谓来自遥远的春秋战国时期,《管子·度地》中就提到了“请为置水官,令习水者为吏大夫、大夫佐各一人,率部校长官佐各财足。”
唐朝的官佐虽然地位高于普通平民,但却并不是真正的贵族,他们虽然具备一定的特权,但却无法如真正的贵族一般享有国家的承认和社会广泛的尊重,而官佐想要成为贵族的唯一途径就是通过参加科举而成为官僚贵族。
官佐往往只在本地拥有一定的势力,并借此成为官僚贵族阶层的工具,在官员施行暴政、镇压人民之时,提供帮助。出于强龙不压地头蛇的考虑,那些外来官员大多喜欢与这些在本地拥有盘根错节势力的地头蛇结成利益同盟,一起压榨百姓。
赵逍遥了解到,除了贵族和官佐这些或多或少享有一定特权的阶层,唐朝百分之九十以上的人口是为特权阶层的享受而提供经济基础的农民们,他们为社会发展贡献最多,但只能处在被剥削的位置。他们是庶民的一员,在士农工商中排在第二位,并且按照均田制的授田规定,享有凡年满十八岁的中男和丁男,给口分田八十亩,永业田二十亩;六十岁以上的老男和笃疾、废疾人给口分田四十亩;寡妻、妾给口分田三十亩(若立户者给口分田二十亩,永业田二十亩)的社会福利。
唐朝疆域辽阔,人少田多,如果不遇到天灾人祸,一般可以丰裕富足地享受悠闲的田园生活,所以才有开元盛世。
还有一类人,是赵逍遥以前不了解的,那就是生活在社会最底层的是贱民。在唐朝,贱民是社会中最没有人身自由、政治和经济地位的阶层,主要包括官户、乐户、工户、杂户、音声人、由司、部曲、奴婢等类别。其中官奴婢、官户、乐户、工户、杂户、音声人等属于官贱民,也就是属于中央或地方官府的贱民,而私奴婢、部曲、客女等则属于私贱民,也就是属于官僚、地主等特权阶级私人所有。
官户、杂户等主要是前朝或当朝因罪而被配没入官的罪犯及其后代,只是杂户的地位比官户略高一级,是地方政府直接管理的农奴,平时为政府务农,战争时期则被调拨进入部队,参与战争。
乐户的成分甚为杂乱,主要由太常寺进行管辖,包括戏剧演员和其他游艺从业人员等,其来源主要是犯罪的妇女或罪犯的家属。
乐户制度自北魏开始,源远流长。部曲在东汉末期就已经出现,当时的部曲是世族大姓的私人武装,虽然地位不高,但并不是贱民,魏晋南北朝以后,部曲的地位日益低下,并开始被视为贱民。到了唐朝则正式在《唐律疏议》中规定了“部曲,谓私家所有”的类似奴隶的卑贱地位,身份虽然高于奴婢但属于贱民,不享有根据均田制获得授田的资格,而且世袭为部曲,其子孙后代仍然是属于主人所有的贱民,譬如客女就是指部曲的女儿,她们一出生便是贵族所属的女奴。
奴婢,是贱民阶层中最为低等的一种,奴婢的身体和生命全部属于主人,他们的命运完全寄托在贵族阶级的品德之上,因为她们通常是主人用金钱购买而来,比起畜生而言,也大致相仿,甚至在某些时候,他们的地位还比上畜生。
大唐的法律对于等级制度的严格规定,加上经济上的压迫和剥削,使得贱民这一阶层很难翻身,而由于社会原因,每天都有很多人沦为贱民,那些罪人和重犯的家属往往会被迫成为贱民。
比如,张易之被杀后,她的母亲就沦为贱民——张易之生前,为他母亲阿臧建造一座七宝帐,金、银、珠、玉等各种珍宝,没有不汇集在这座宝帐上的。从远古到如今,从未有听到过、从未有见到过这样奢华的帐幔。帐幔里面置放的用象牙制作的床,床上铺的是犀角簟席,鼲貂皮做的褥子,蛩蟁毛和蚊毫所制做的毡褥,汾晋的龙须和临河的凤翮编织的床席。阿臧跟凤阁侍郎李迥秀结婚。是她靠儿子的权势逼迫李迥秀这样做的。并且,用一对鸳鸯酒杯跟李迥秀饮酒,取其长相依伴、永以为好的寓意。李迥秀畏惧她家权盛一时,又嫌弃她年老色衰,于是颓唐地饮酒浇愁没有止境,直到醉得酩酊大醉为止,经常是阿臧怎么招呼他也不醒过来。张易之被张柬之等人所杀,家道也败落了。他母亲阿臧没入官府充奴仆。
在唐朝,阶层之间的流动十分困难,虽然科举制度给予平民一条晋身官僚贵族的通天之梯,然而这却是一条堪比千军万马过独木桥的艰难之路。当然,比起平民来说,贱民的命运更加凄惨,因为他们连参加科举的资格都没有,想要改变自己的命运只能依靠主人的仁慈或自己的努力,逐级获得赦免,一点一点地提高自己的地位以至于被免为良民,再去参加科举取得功名,而这遥远而曲折的道路很少有人能够真正走完——上官婉儿是个特例中的特例。
至于通过联姻而提高自己的社会地位,对于贱民来说则基本近于不可能之事,因为当时门当户对是最起码的婚姻准则,无论是社会伦理还是成文的法律规定都严格禁止各色人等之间的通婚。为了维护贵族阶层的尊严,不惜令触犯者付出血的代价。
赵逍遥很辛运,在武周当的是最高级的贵族,生活不差,关羽和李香君也跟着住进了梁王府,作为赵逍遥的专用车夫和贴身丫鬟。