似乎真有一种暗示，额勒伯克刚刚有些不安的念头，耳中便隐隐听到一阵马蹄声。
在寂静的夜里，那种从雪地里发出的马蹄声更像是一种幻听。但随后那些真切的惊呼，让额勒伯克知道这到底不是幻听。
这是一种好的暗示！
额勒伯克心头一震，暗道：“三日以来，陆续有将士回营，此时又是哪些好儿郎归来？”
掀帘出帐，正逢一名军卒匆匆来报：“陛下，有十数人从我营中穿过，奔敌营而去。”
额勒伯克微微失望，但瞬时警惕，说道：“可看清是什么人？”
军卒道：“他们速度奇快，也没与我军纠缠，所以都没看清楚是什么人。”
额勒伯克虚起双眼沉思半晌，令道：“哨卒加强警备，其他人等照旧歇息。”
待军卒领命而去，额勒伯克冷笑一声，暗道：“不过扰敌之策罢了，乌格齐哈什哈自以为聪明，却不想如此反倒暴露了他心中无底，天亮一战定要将其斩于马下！”
清寒的月光洒在雪地上，扑起阵阵寒意。额勒伯克看着一簇簇篝火和营帐，却觉得心中渐渐温暖；再眺望前方明显比己方营地稀疏的火星，他感觉到自己的信心已经重新燃烧起来。
三日前与乌格齐哈什哈厮杀均疲，双方各自剩下八百余骑。但此三日以来，大元那些忠心的儿郎们寻迹而来，已近两千之众，而对面的营帐至多容纳一千余人。
被敌穿营固然耻辱，但此时显然不能以此而论。一则将士们数月征战，难免有些疲怠；二则此地无城无险，敌人纵马疾驰而过并不甚难。
是以，这非但不是什么丢脸之事，反倒是长生天给出的重要暗示：敌人未战先怯！
………..
乌格齐哈什哈眼里没有一丝怯意，只有无尽的期盼。他深深望了眼黑夜深处的星星火点，转身走进营帐。无视那个面色发白的年青男子，他径直在毡毯上坐下，平静地闭上双眼。
约摸半个时辰，他突然睁开眼睛，看着一名进帐军卒斥道：“惊慌什么？”
军卒半跪，报道：“有十数名汉人从敌营闯了过来。”
乌格齐哈什哈道：“区区十数名汉人，你等就惊成这样？”
忽闻帐外一阵大笑：“叔叔，长生天给我土尔扈特部派来了尊贵客人，助我们杀敌来了。”随即进来两人。一人是侄子拉克申，另一人则是一名矫健的年青汉人。
乌格齐哈什哈皱眉道：“拉克申，你们可是出了什么意外？为何提前回营？阿鲁台又在哪里？”
拉克申笑道：“叔叔放心，阿鲁台依旧按计划行事，此时我给你带回来这些客人，乃是大明高阳郡王。”
朱高煦拱手行礼。
乌格齐哈什哈霍地起身，说道：“大明来了多少人马？”
朱高煦道：“十五人。”
乌格齐哈什哈微微皱眉，道：“年轻人，我土尔扈特部和大明素无交道，亦无交情。况且两军对阵，区区十五人……”
拉克申道：“叔叔，你可听说过大明北疆的十五神甲？我可是亲眼所见，他们就是最锋利的箭头，便是最膘肥体壮的黑熊，也能一箭穿透心脏。而今夜到我土尔扈特部的这十五位客人，正是十五神甲。”
乌格齐哈什哈先惊后喜，看着朱高煦说道：“我自然知道，去南疆的各部但凡与十五神甲交手，没有不吃亏的。哈哈，你们都是让人尊敬的勇士！”侧头道：“拉克申，你刚才说客人们是来助我们的？”
朱高煦微笑道：“准确地说，我们是来做个交易。”
乌格齐哈什哈一愣，又大笑道：“好好好，我喜欢交易。勇士，交易最讲究公平，说说你能给我什么，又希望从我这里得到什么？”
朱高煦道：“草原上最彪悍的两名勇士，他们赤手空拳斗了三天三夜，力气用完了，刀也砍断了，还没吃又没喝。这样下去的结果只有两个，一是就此罢休，各走各的；二是……”说着看向拉克申。
拉克申皱眉道：“若是继续斗下去，最后肯定是累死、饿死、渴死。”
朱高煦笑道：“正是。如果这时候有人给其中一个勇士递上一把刀，而且是一把极为锋利的刀，那肯定会出现第三种结果。”
乌格齐哈什哈微微思忖，哈哈笑道：“你们汉人说话就这么啰嗦，勇士的意思就是直接帮我砍下额勒伯克的人头？”
朱高煦道：“换作他时，我自然不敢如此狂妄，不过今日今时，我却极有信心。”
乌格齐哈什哈点头道：“我喜欢你的信心，但不知道勇士又想用这个信心来交换什么？”
朱高煦道：“换你一个承诺，一个十年之内不犯我明疆的承诺。”
乌格齐哈什哈直直盯着朱高煦，突然大笑道：“勇士，我想砍下额勒伯克的头颅不假，却是因为他除了贪财好色外什么都不会！我没有想着要他的财宝和女人，更没想着要他的皇位，我只要我们草原上的牛羊更加肥壮，只要我们大元上下齐心！所以，我不会有资格作出这个承诺，永远不会有。”
朱高煦微笑不语。
乌格齐哈什哈看着朱高煦平静的目光，暗道：“此人如此沉得住气，想来真是有信心，这个机会不能放过。只是这个承诺……若真斩杀额勒伯克，其他部落归顺也需时日。再者，目前大元国力衰弱，短时间内并无南征大明的实力，不如……”伸手一指，道：“但是他有！”
朱高煦侧头看着那个面色发白的青年，说道：“他又是谁？”
乌格齐哈什哈道：“额勒伯克的长子、大元皇太子坤贴木儿，他是真正的汗裔，身上流着纯正的孛儿只斤氏血液，打败额勒伯克以后便是他做皇帝，这个承诺由他作出再适合不过。”
青年正是坤贴木儿，自滦京被俘以来一直战战兢兢，不知生死前途。听到帐内三人大声议着砍下自己父皇的人头，更是瑟瑟发抖。
此时见话题和目光都突然聚集在自己身上，坤贴木儿心中一颤，两腿像不再是自己的，顿时斜身歪倒在地上。
朱高煦静静地看着坤贴木儿，半晌说道：“他的承诺我也换。”
乌格齐哈什哈微微一笑，冷声道：“坤贴木儿，为了重振我大元，向长生天起誓吧。”
…………
道衍知道朱棣担心高阳郡王的心思一时半会消不去，便道：“殿下，午人失踪一事已然查清，是在眉州城外遇害。”
朱棣眼中精光一闪，沉声道：“何人所为？”紧接着又道：“是那小子？”
道衍左右环视一番，低声道：“这事也出乎老僧预料，一则竟与东宫没有关系，二则却与曹国公府有些瓜葛。”
朱棣诧异道：“李景隆？那小子不过一介纨绔，怎能察觉午人的身份？会不会消息有误？”
道衍摇头道：“此消息是我……应当不会有误。不过，老僧之所以说与曹国公府有瓜葛，而不是说此事便是曹国公府所为，那是因为曹国公府有两名刺客也死在那里，且与午人埋在一处。”
朱棣道：“如此说来，必定还有第三人。将各路人马比较一番，极有可能便是东宫所为。太师却说与东宫无关，这又是何理？”
道衍略有迟疑，说道：“因无确切消息与东宫有关，故作此推测。”
朱棣不觉道衍有异，点头叹道：“此事却提醒了我，须得请些有本事的人回来，替我练练支人甲士。”
道衍说道：“此事老僧倒可以想想办法。”
正值此时，听得身后一阵急促的马蹄声，却是令骑急驰而来。翻身下马，喜道：“禀燕王，十五神甲已还，并无一人伤亡！”
朱棣怔了一下，忽地哈哈大笑：“煦儿神勇！”又喝令左右：“速备酒食，以迎郡王！哈哈！”
…………
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