宁王朱权,朱元璋第十七子。其人虽年轻,为人处事却极为老道。史称燕王善战,宁王善谋是也。
但是,朱权这几天却遇着了一件想不明白的事情。
自四哥家那个只比他小两岁的侄儿离府三日,他都没想明白侄儿来拜见自己的目的何在。
见宁府护卫千户祝鉴前来,朱权问道:“确实只有他们三人?城外没有伏兵?”
祝鉴满面尘色,显是外出刚归,说道:“禀殿下,我等在城外二十里范围内细细探过,确无伏兵。”
朱权皱眉道:“这就奇了怪哉。”
祝鉴想了想,小心翼翼说道:“殿下,或许高阳郡王真是路过大宁?”
朱权没有回答,挥手让祝鉴下去,自己则要好好想一些问题。
诸王之中,朱权最服四哥燕王,但眼前让他最为头疼的也是燕王。
作为大宁边王,朱权身上戊边的重任人所共知,非特别之事决然不能轻离封地。但数月之前,朝廷竟然来旨让其回京师,这便显得有些异常。
虽然京师那个侄儿也很年轻,但他到底是皇上,断然不会任意胡为。那么,这个异常显然有着必然而隐晦的内在原因。
朱权心中产生一丝警惕的同时,根据各方面消息判断,分析出这个异常应该多半是对冲着四哥燕王而来。
毕竟,北平都指挥使司的官将变化,周边军队的调动等消息,对于朱权来说已不是秘密。
直至半月前,朱权终是肯定目前一切变化都是针对燕王,因为京师侄儿见其不肯回去,便令其将泰宁、朵颜、福余三卫精良骑兵调回大宁。
去年底周王被削,今年四月湘、齐、代、岷四王被削,尤其是湘王惨死,让朱权兔死狐悲。既对京师那个侄儿生出些许忌惮,也生出难以明言的恨意。
所以,他不会按照圣旨的意思回京师,但也不能完全无视那个侄儿的意愿,所以还是将泰宁三卫的近三万精骑调回大宁。
不过如此一来,北平周边的形势却更加不妙。再怎么乐观地看,其已经不可避免地陷入重兵围迫之中。
对于那个比自己大十九岁的四哥燕王,朱权知道他绝对不会坐以待毙,必然会采取相应的应对之策。
但他能够怎么应对?毕竟,京师那个侄儿已然是皇上。
或许,燕王也只能像自己这样应对?
朱权想了想,摇头否定,因为他再次想起了朱高煦。
在此非常之期,朱高煦前来拜望自己,应当不会是他自己说的那般只是路过,但自己却没有任何凭据去证实他的目的到底是什么。
朱权暗自叹了口气,想着无论四哥如何应对,只求别把自己牵连进去。
…………
豁阿哈屯一怔,然后看向阿札失里。后者哈哈大笑,道:“男人的事情,你们女人就别管了。郡王安达既然说了请我们去北平作客,那我们便一定会去的。不过,今日肯定去不了,安达还有重要的事情要办。”
朱高煦亦是哈哈大笑,与阿札失里二人触杯而饮。
豁阿哈屯不是很明白,但很聪明的没有再问。她知道无论什么事情,只要发生高阳郡王身上,都不会让人感觉奇怪。就如当年战胜额勒伯克一样,以千骑对两千骑,还胜得那样风轻云淡。
未时,朱高煦辞别阿札失里,出了军营后,看似散漫地走向营外那片荒芜的草地。在草地的深处,他见着了十五神甲中的三弟敬风和四弟江破。
二人并没有穿着燕王府的护卫甲衫,而是穿着北边最普通的褐色短衫,看着既像是行商,也像是小贩。
朱高煦脸上再不是一幅笑吟吟地表情,而是非常严肃,说道:“泰宁三卫没有问题,大宁都指挥使司和宁王府护卫的情形如何?”
敬风亦是一脸严肃,道:“都指挥使司房宽是个问题。不过,他下面的那些个同知、佥事已尽数收下我们的好处。”
江破道:“宁府护卫问题也不大,不过千户祝鉴这两日一直率兵在城外游弋,应该是宁王疑心我们埋了兵。大哥,我们是否再缓两日?”
朱高煦似笑非笑,道:“没有时间了。现在虽然没有十足把握,但已有八成。”忽地又一脸严肃,道:“三弟,你去通知五弟,四弟去通知二弟,酉时动手。”
…………
大宁城北三十余里有条人迹罕至的山沟,名为黄皮子沟。
黄皮子沟古木参天,沟口仅数十步宽,里面横距则有数百步之遥,而纵深更达十数里。
沟口蹲着一个樵夫,正在眯眼打盹,似乎是累极而歇。但当南面天空出现一只并不算太明显的鹰形黑点后,他却突然睁开了眼。细细看了片刻,他转头吹出一声长长的口哨。
不多时,沟内有序地涌出一队人马,完全走出沟口后,竟有一千五百余骑。
那位樵夫早已骑上了马,走在队伍前列。只是与先前相比,他的精神气完全发生了变化,不再是一个樵夫,而是一个战士。
十五神甲之南江浪。
南江浪身侧是十五神甲之万中有、姚直、谦一挂、雪山济。
十三弟雪山济脸上满是兴奋,低声说道:“五哥,大哥不在的时候能不能让我当雁头?也让我尝尝一马当先的滋味嘛。”
南江浪笑道:“十三弟,你应该问十四、十五弟不在的时候,你能不能当雁尾。”
万中有、姚直等人哈哈一笑。
雪山济有些脸红,噘嘴道:“早知道这样,我就该留在燕山,那样我还能当个老大。”
万中有瞪直了眼:“哇哇哇,十三弟,我还真没发现你有这般野心,竟然想替了大哥?”
雪山济傻了眼,赶紧讪笑道:“七哥,你就别取笑我了,什么替了大哥啊,这话能乱说吗?若是被师父他老人家听见,那还不得扒了我的皮?”
谦一挂点头道:“这话没错,每次见着师父,他老人家都要强调,出了师门大哥便是宗主,大哥说的话就是他老人家说的话。十三弟再怎么调皮,他也不敢存了这种心思。”
雪山济嘿嘿笑道:“还是十哥理解我。”
行了十数里,迎头驰来一骑,正是敬风。
敬风与南江浪等人汇合,说道:“大哥说酉时动手,所以我们要加快速度。一会至大宁城外,我与五弟、十三弟走左侧,七弟、九弟、十弟走右侧,分两边包抄。”
…………
大宁城地处北陲,城中不仅有汉人,还有许多外族民商。近几日更是因泰宁三卫数万兵至,整个城中显得有些人满为患。
是以,城中多出数百樵夫、药材商、皮毛贩等,并未引起任何人的注意。
一个汉服男子在城中闲逛,见一皮毛贩手中还有两张狼皮,便上前询了价,然后二话不说便买了过来。
皮毛贩很是高兴,见着樵夫也要点点头,看着药材商也要打打招呼,似乎在显摆自己的生意不错。
或许是受到了皮毛贩的刺激,那些没有卖光身边货物商人樵夫有些郁闷地向城门走去。毕竟天时不早了,待明日再进城碰运气吧。
刚出城门,赶巧来了支数十马匹的商队,大声吆喝着返空回南方,不论什么货物都收。于是,围上前去的各种商人越来越多,都想着把自己马背上托着的货物卖出去。
这种场景在大宁时有发生,所以从宁王府出来的祝鉴起先并未在意。但无意一瞟后,他看见了一个手拿两张狼皮的年轻男子,不禁微微皱起了眉头。因为他记得,那男子正是随高阳郡王一起来到大宁的两名侍卫之一。
略略想过,祝鉴大步向城中走去。