第两百一十四章巫女（上）

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艾德勒经过一年的努力，再加上国王的背书，英格兰皇家银行扩展的速度极快，不到一年的时间，皇家银行从四间分行，一下就扩充到了二十间分行。

其中伦敦十家，伯明翰，爱丁堡，利物浦等地各一家，可以说，原先总资产不到一万英镑的艾德勒银行，已经扩充到了价值五万英镑的资产。

可以说，在英格兰，皇家银行的已经不再是排在中游的小鱼，而是成为银行排名前三的存在。

对此，艾德勒很有信心三年内扩张到全大不列颠，完成国王交给他的使命。

对此，爱德华也是有信心的。

为了发展皇家银行，爱德华规定市政府和中央政府的所有官员以及近卫军的工资一律到皇家银行拿取。

甚至，这一年爱德华已经投入了两万英镑作为发展资金，这才有了皇家银行的飞速发展。

今年年底，爱德华决定让皇家银行开遍整个英格兰，三十九个郡必须都有一个分行，也就是说，到了年底，还需要建立二十九家分行。

对此，艾德勒很不理解，顺风顺水的话，三年后，目标一定会达成的，为什么急功近切呢？心里的腹议了一番。

无奈，艾德勒不得不顶着压力，开始完成国王陛下临时定的任务了。

但是国王陛下拨下的五万英镑的准备资金，这让艾德勒松了口气，这样一来难度降低了不少。

为次，艾德勒不得不开始挖人了，不然光有银行场地没有人可怎么行。

可以那么多家分行需要职员人数是庞大的，所以，艾德勒不得不派人前往尼德兰地区，开始邀请一些失业的职员前来。

而且各郡的情况不同，有的可以收购，有的需要重建，艾德勒觉得自己这几个月有的受了！

我们的国王陛下可管不了那么多，遍及英格兰的分行建立，都是与他将来改革不可缺少的组成部分。

伦敦附近的肯特郡的金斯利安地区，此时却人心惶惶，一股慌乱和害怕的情绪在人群蔓延。

道路上，平时忙碌的人群没有去干活，反而聚在一起，对着一间装扮比较整洁的房屋投以疑惑、憎恨、害怕等各种目光。

但是，偏偏却没有任何人敢去敲门，甚至大声的说话，只能男男女女的聚在屋外，交头接耳的细言细语，深怕房屋里的人发现。

可是，这又怎么可能呢？那么多人聚在一起，目标太大了。

房屋内，五十多岁的玛丽.史密斯正在为自己的丈夫和儿子准备晚饭。

与村里的其他人相比，玛丽家的生活是富裕的，可以说，她家称为村里的首富也不为过。

与其他村民相比，玛丽家就是典型的英格兰约曼农。

她家不仅拥有十英亩的土地，除此之外，还租种着贵族老爷家的五十亩地，除去花销，一年的收入将近二十英镑。

儿子也娶了另一家约曼农的女儿，养育了三个孩子，女儿也嫁给了一家富裕的家庭，可以说，她这一生也算完美了。

可是上周，她被邻居伊丽莎白指为偷鸡贼，这可气坏她了，她堂堂一个史密斯太太，会偷邻居的鸡吗？

而且，她家也不是没有，怎么会偷鸡呢？这是对她名誉的污蔑，强烈的污蔑。

索性，两人大吵了一架，最后，玛丽还诅咒伊丽莎白得天花而死。

当然，伊丽莎白也是如此骂她。

谁知道昨天晚上伊丽莎白和自己的丈夫吵架的时候，竟然被气倒了，现在还躺在床上，这可让玛丽太太高兴了好一阵子。

一想起这事，玛丽太太觉得自己剁菜快了不少。

这时，她目光瞥向窗外，只见邻居们一个个聚在自己家门口，指指点点，这让她疑惑不已。

放下菜刀，玛丽太太走出厨房，打开大门，有些混浊的眼珠瞪着房前的人群。

“你们干嘛呢？呆在那里干什么？”玛丽太太叉着腰，有些冲人的说道。

对此，人群缓缓地向后撤退，慢慢地消散了，不见一丝人影。

“吃饱了没事干！”玛丽太太看着消散的人群，嘟囔了一句，又关上可大门。

而此时，她的邻居，伊丽莎白太太的家中，伊丽莎白太太满脸痛苦地躺在床上，不时地干嚎几句显示自己的存在感。

而她的儿子杰伊坐在她的床边，满脸担心地看着自己难受的母亲，着急之下又站起来，期盼着自己的父亲赶快回来。

他的父亲是男爵老爷庄园里的一名执事，辅助管家管理庄园，所以家里也挺有钱的，时不时地还可以从庄园里带回一点肉改善伙食，比那些村民强多了。

自己母亲病了，以为是小病没怎么在意，谁知道躺了一个星期了，医生看不出毛病来，这可把他们吓得不轻。

索性，他的父亲去请教庄园里一位七十多岁的老人，这才知道，他的母亲被女巫给诅咒了。

这可急坏了他们，他的父亲一不做二不休，带着一大笔钱，决定去请教堂里的神父大人来为自己母亲接处女巫的诅咒。

就这样，杰伊坐立不安的等待了一上午，终于看到了自己父亲的身影。

只见，一辆装饰简易的马车缓缓地停在他家的门前，他的父亲骑着一匹驴从马车后慢悠悠地走了出来。

马车上，一位穿着灰色法袍的灰白胡须的神父在仆人的扶持下，下了马车，在他的父亲带领下，走向他家。

“父亲，神父大人！”杰伊高兴地打开大门，迎接自己的父亲。

“吉尔伯特大人，请跟我来！”他的父亲对他使了使眼色，然后恭敬地请身份走进母亲的房间。

对此，杰伊让开了位置，跟在父亲身后，也跟了进去。

满脸灰白胡须的吉尔伯特神父看了一眼躺在床上的伊丽莎白太太，急忙地走过去，看了看她的脸色，又翻了翻她的眼皮，脸色肃然的对着身后的男主人说：“班库克先生，你的夫人的确被女巫下了诅咒！”

对此，男主人班库克脸色更加苍白，连忙的请求道：“神父大人，求您救救伊丽莎白吧！”