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当天晚上,这群从鲁林帝国逃难而来的村民,在索尔的带领下,陆续下山。当看到大批衣衫褴褛,面黄肌瘦的男女相扶着从山中缓缓走出时,洛维尔的居民们震惊了,他们无论如何也想不到,这些人就是盗贼!索尔再次见识到洛维尔的纯朴和善良。尽管知道对方是敌国的人,尽管知道就是他们这些日子抢夺自己的粮食,尽管深具戒心,但他们还是自发地拿出食物、衣服、御寒的被褥,默默交到下山的村人手中。村人们默默接过,不时点下头表示谢意,很多人戒备的神se已被温情和感激冲淡。洁西卡甚至没做出任何解释,洛维尔的居民们已像明白整件事,让索尔紧悬的心放下,同时为居民们的行为大为感动。看着守备队忙前忙后的安排,他不由叹了口气:“终于把他们带下来了。”洁西卡却不无忧虑的道:“但真正的困难才开始。八百多人,住房、粮食、医疗,还有解决他们和领地居民的矛盾,想想都觉得头痛。”“放心啦,我知道你一定有办法解决的,我的管事内政能力起码有九十五,最有本事了。”为了减少自己的麻烦,索尔开始大拍马屁。“怎么,又想拍拍屁股去睡觉?”洁西卡一眼看穿。索尔尴尬大笑:“哇哈哈,怎么会?你误解我了。我会一直坚持岗位到最后一刻的。”说着却已不由自主打了个呵欠。“算了,他们能下山,全靠你一力坚持,今天就破例让你休息一下好了。不过明天一早我要是看不见你的人,小心我用剑叫你起床!”出乎意料,洁西卡居然恩准了,不过说到最后,她眼中已满是笑意。简直不敢相信自己的耳朵,索尔忍不住伸手在她眼前晃晃。“干嘛?”“没有没有,你没发烧吧?”“你什么意思?”“不敢不敢。”索尔连连摆手,连忙屁颠屁颠的向官邸跑去,同时不顾风度的大叫:“亲亲玛琳啊,快给你索尔大哥准备宵夜,替我暖被子…”望着索尔远去的背影,洁西卡眼中带上一丝柔se。随即为即将来到的辛苦工作叹了口气,她深深的伸个懒腰,向难民们走去。第二天,洁西卡没用剑强逼索尔起床,但他还是一大早就被玛琳拖了起来。看着站在床边一脸坏笑的她,索尔不禁怀疑,这个小妮子一定受了洁西卡的指示。刚见面时,玛琳多么乖巧,最近不知受了洁西卡什么蛊惑,对自己越来越不尊重。有时候他真怀疑,真正的领主其实是那个女人才对。郁闷的起床吃饭,索尔来到安置村民的地方,随即被洁西卡超强的行政能力折服。不过一晚不到的时间,镇旁这片空地上已用各种能找到的材料,井然有序的搭建起排排简易帐篷,不少村民安然入睡,享受数月难得的平静。空地那一头,梅茜和朱莉带领镇里的妇女在煮早饭,一阵清香混着晨烟飘散空中。不远处,洁西卡在村长的陪同下,和一群领头的村民商量着什么。见到索尔,村人纷纷尊敬的向他打招呼,这时他们都知道,这就是收留自己的领主。走过去,索尔问道:“大家安置得怎么样了?”洁西卡点点头:“目前算是安定下来,不过粮食不足,顶多够所有人吃两个月,你得尽快让里德去买粮食。“曼森带人到森林里伐木去了,我们会尽快把房子建起,否则会有很多人生病;至于葯品,镇里收集的草葯刚好能用。”见她已把一切都安排得井井有条,索尔不禁暗自庆幸,洁西卡凶是凶了一点,但工作起来绝不含糊,也幸亏有她,否则就算把人带下来了,也没法安置。点头表示知道,他道:“我明白了,我会让里德去采购粮食和日用品,剩下的钱应该够用。这期间不用吝啬粮食,尽管拿出来。”村长艾伯特感激的道:“这次大家能够得救,全靠领主大人,大恩大德,我们永世不忘。”其余几名村中长者也连连附和。索尔预料得对,一旦下山享受到安稳的生活,再没有人坚持要回去。他不好意思的谦虚一番,随口道:“奇普呢?怎么没见他的人?”艾伯特叹了口气:“昨夜他带人将死去的村民埋了,现在还在那儿吧。”问清地点,索尔找到林中墓地。数十座新坟耸立,坟前用劈开的树枝做了简易的墓碑。这只是村人中近期死去的小部分,大部分人的残骸已永远留在了深山中。奇普静静的坐在一座坟墓前,十几名夜影部队成员安静的耸立在不远处。看到索尔,他们的态度戒备而有分寸,但眼里已有感激之意。来到奇普身边,索尔陪他坐下:“死去的人是不会再活过来的,你不要太伤心了。”一夜工夫,奇普头发已有不少白丝,胡须凌乱,眼中沉静如水,看不到一丝悲喜之se。他本就非常英俊,这模样更为他增添一种成熟的魅力,和一副贼忒忒模样的索尔比起来,简直有天差地远之别。转头平静的看了他一眼,奇普道:“你是来劝我归服的吗?”虽然心里千想万想,不过索尔知道,自己这时一定要表现得淡然,否则肯定失败。轻叹一声,索尔仰头望天,尽量让自己看起来深沉一点,同时也是防止不能保持严肃一分钟以上的眼睛出卖自己。“到这一刻,你还以为我有私心吗?”果然,听到这话,奇普明显的愣了一下。仔细看着面前这个奇怪的的少年,他却只看到一个沉思的侧面,这更让他觉得对方难以捉摸。“快点啊,大哥,保持这种姿势很累的。”索尔在心中叫着。终于,奇普下定决心的咬咬牙,沉声道:“我如今孑然一身,已和死人无异。如果领主不嫌弃的话,我和属下将追随你,但你必须答应我两个条件。”索尔闻言大喜,他立刻转过头,脸上已笑开了花:“哇哈哈哈,你终于想通了,也不枉我做秀一场…”突的想起自己态度转变得未免太快,赶紧换上肃然之se,干咳两声。“咳咳,呃…你能下这个决定,我非常高兴。说说你的条件吧。”“第一,希望你恪守诺言,好好照顾随我出来的村人。如果你口是心非,就算在天涯海角,我也会亲手将你杀死!”这点是索尔一开始就有的打算,他回答得非常坦然:“当然。”“第二,我们不会做迪拿尔王国的臣民,我们只归服于你,洛维尔领主索尔·洛维尔。除你之外,我们不会向迪拿尔王国任何一人低头。”索尔明白这是奇普等最后的自尊。虽然他们不向迪拿尔称臣,但自己是迪拿尔的领主,这也算变相的屈从。因此他点点头:“我答应你。”看来早已商量好,对奇普的决定,他的手下没有任何异议。默默走到奇普身边,所有人突然同时拔出夜影部队的匕首。索尔吓了一跳,难道对方立刻变了主意,要杀人灭口?却见自奇普以下,所有人撸起衣袖,竟硬生生用匕首将刺有蝙蝠纹身的皮肤割下。他们不顾鲜血淋漓,将割下的皮肤和匕首一起埋入坑中,掩埋起来。然后所有人跪下向土坑恭敬的磕了一个头。站起来时,奇普眼中已带上毅然之se:“从今天起,再没有鲁林帝国夜影部队第四分队,只有洛维尔领的一群普通人。”这一刻,索尔知道,自己已赢得这些奇人异士毫无保留的忠心。就算只为了他们,这么辛苦也是值得的啊,何况还救了这么多人。接着,奇普一一向索尔引荐自己的手下,除了先时被抓的四人,这里还有九人。昨晚差点把他射死的那名男子,就是小队的副队长亚达,一手强弓硬箭非常厉害。其余的人也个个精明强悍,高兴得索尔嘴巴都合不拢。当天晚上,在索尔的领主官邸、青狼佣兵团、村长艾伯特和洛维尔三方领头者齐聚一堂,庆祝村民们加入洛维尔。宴会上索尔注意到众人脸上都有忧se,不禁奇怪道:“怎么了?”洁西卡露出没好气的表情:“这儿只有你这个领主还无忧无虑。刚刚大家才说起,领地无故增加这么多人,迟早会被人发觉,现在冒险者公会又和咱们作对,要是他们藉这事大作,该怎么解释?”这一点索尔早有准备,他闻言自信的道:“放心,我有办法。不必遮遮掩掩的,直接向国王送一份报告,写清楚此事,就不会落人话柄了。”艾伯特迟疑道:“我虽然不清楚贵国的情况,但我们之间常年交战,恐怕不是这么容易解释得清楚,要是落下话柄,恐怕会连累整个洛维尔啊。”洁西卡也道:“你在卡尔姆克究竟学了些什么,这么简单的道理也不明白。”索尔哈哈一笑,不紧不慢的道:“那我给大家讲个好了。”说着不理众人惊异的目光,自顾道:“从前有一个将军,他和敌国作战,却总是打败仗,连续十几次损兵折将,非常狼狈。“这时,国王突然要求他汇报交战的情况,他想了一个办法,不仅不因自己的战败受到处罚,反而让国王大力嘉奖他,你们说,他究竟是怎么办到的?”克雷斯立刻想也不想就道:“这怎么可能?”鲁本斯思考片刻,也摇了摇头:“我也认为不可能。”奇普想得最久,他最后道:“除了说谎,我想不出别的办法。”洁西卡眉头大皱:“我们叫你拿主意,你却讲。快说,你究竟在弄什么玄虚,要是只是逗我们开心,哼哼…”索尔连忙陪笑:“这么严肃的场合,我怎么会乱开玩笑呢?其实很简单,虽然他总是吃败仗,但他给国王的报告里,只将‘打一仗,却输一仗’换作‘输一仗,却打一仗’,这里面的区别,你们明白吗?”略一思付,众人都明白过来,无不拍案叫绝。索尔跟着道:“我们只要在报告中,写明村民是不甘帝国暴政,仰慕王国文明,这才翻山越岭前来归附,洛维尔本着国王慈悲,收留他们。“再不忘大大拍国王一通马屁,把功劳都说成是他领导有方,保证再不会出问题。我才不信,别的领地会跟咱们争这个烫手山芋。”此言一出,众人都惊愕地看着索尔,本对他有些小觑的奇普、鲁本斯、艾伯特等人,心中已大感钦佩。“索尔少爷,你好厉害哦。”玛琳两眼闪着星星,一脸崇拜的望着他。“啊哈哈哈,小意思,小意思而已。不要这么夸奖我,我会骄傲的。玛琳啊,不如今晚你就来我的卧房,我还有很多要讲给你听哦…”“砰!”洁西卡毫不犹豫的,一脚将这个胡言乱语的家伙踢到桌底,然后一脸平静的对众人道:“我们继续。”第二天,鲁本斯率领青狼佣兵团告辞离开,并保证永远不会泄漏村人加入的真相。紧跟着的数月内,整个洛维尔全面投入建设之中。里德外出买来足够的粮食和日用物质,索尔则把鹤嘴锹、铁锹、推车等工具交给曼森打造,极大的提高了工程效率,加上洛维尔周围树林够多,很快就在镇旁建起上百座木屋,正式安顿好村民。其间,希奇斯自荐用魔法为村民们打地基,但见识过此人那敌我不分的法术后,众人都严词拒绝。难怪他身为魔法师还会这么落魄,其技术实在太烂了。鲁林帝国强盛,军工业也很发达,村民当中有不少富有经验的工匠,他们帮助曼森,提高了洛维尔的冶炼水平,这么一来,竟然让他梦想中的技术队伍提前显露雏形。奇普和他的手下也加入到洛维尔守备队中。他们高超的潜踪隐迹以及谍报能力让克雷斯大为叹服。同时,奇普将夜影部队一些纪律训练带入守备队,让原本懒懒散散的守备队纪律有了很大提高。归附的村民加入到洛维尔各行各业中,为这个偏僻的领地带来极大的活力。只有一件事让索尔有些担心,虽然到目前为止双方并没什么冲突,但洛维尔原本的居民和村民们总是难以真正的融合到一起,双方尽管表面友好,但却总保持着一段陌生的距离。索尔知道,这是双方长期形成的思想惯性使然,最好的办法就是慢慢磨合,但这至少也要好几年,且前提是两帮人不会发生任何冲突,所以他一直想找个机会,彻底的将这种隔阂打破。这天机会终于来到。洁西卡找到索尔,告诉他居民们要举行秋收祭。秋收祭是洛维尔的传统节日,为的是纪念一年一度的丰收,到时全镇的居民都会参加,各家拿出最精美的食物,夜间载歌载舞,狂欢作乐,非常热闹。索尔心中一动,这不就是消除大家隔阂的最好机会吗?想了想,他已决定道:“今年的秋收祭,我想换一种方法。”洁西卡奇怪道:“换种办法,你又想搞什么稀奇古怪的东西?如果你敢胡来的话,哼!小心我打得你满地找牙。”看着一脸戒备望着他的洁西卡,索尔哭笑不得,自己的形象有这么差吗?他无奈道:“你想到哪儿去了。我的意思是,今年换一种庆祝的办法。”这时他想到的,是夏夜祭或者游园会,会场中摆出各种摊点,游戏或饮食,不为赚钱,只为高兴。大家去参加,肯定很热闹。向洁西卡说出自己的想法,洁西卡大为赞同,她高兴道:“太好了,这样大家都会很高兴,说不定还能让我们和他们关系更亲密一点。”不愧是蕙质兰心的女孩,这么快就猜到索尔此举背后的深意。接下来的事,就不用他这个懒惰领主操心了,洁西卡兴冲冲地下去安排。几天后,镇上的公告贴出举行丰收祭的通知,同时附上这次的新办法,镇民们议论纷纷,无不大感兴趣。索尔又亲自出马游说艾伯特率村民参加,艾伯特明白他的苦心,也欣然答应。一切皆备,就等那一天的到来了。五天后,在一个晴朗的月圆之夜,万众期待的洛维尔丰收祭终于如期举行。地点在小镇边的一块空地上,曼森率领的工程队事前已搭起一座座棚子,棚子间拉上绳索,挂起一个个索尔的“发明”,用红se薄纸编成的灯笼,燃起蜡烛后,整个会场都融入一片喜庆的红se中。大批村民和镇民入场,整个会场立刻热闹起来。最喜欢凑热闹的索尔自然不会闲着,他拉着玛琳搞了一个捞金鱼的小摊。索尔本来打算让玛琳穿上性感的衣服招揽生意,却被洁西卡坚决制止,无奈唯有老老实实的做生意。能言善道的里德则开了一个木偶剧场,此时正上演着索尔提供的剧本,孩子们百看不厌的《勇者斗恶龙》。在索尔的示意下,里德硬将洁西卡拉来扮演魔女,一开始洁西卡还有些抗拒,但很快她就完全投入进去,举着魔女的木偶大呼小叫,和下面看戏的孩子乐成一团。此外,还有很多各具特se的摊位,此时大家早忘记心中的隔阂,欢快地游走在各个摊位前,品尝异国食物,或是一同合作玩游戏。整个会场欢声笑语,所有人都亲密得像一家人。游园会的最高潮,则是由洛维尔和鲁林村民双方各派代表举行的拔河比赛。洛维尔一方是由守备队员组成的“怪力队”,鲁林村庄一方不甘示弱,派出以铁匠为首的“打铁队”,曼森赫然也参加其中,实力不容小觑。随着索尔一声令下,比赛一开始就进入白热化阶段,双方用尽全力,特制的粗麻绳绷得咯咯作响,绳头中间的尺子没有一刻停止移动。人们的激动情绪此时彻底爆发了,无论男女老幼,纷纷大叫着为自己的队伍加油打气。在索尔偷偷示意下,一些洛维尔镇民主动为“打铁队”一方吶喊,鲁林的村民愣了一下,一些人也开始为“怪力队”加油。很快,加油声便再不分彼此,国籍、戒心在这一刻完全消散,人们亲热的勾肩搭背,喝着同一瓶麦酒,为彼此的队伍加油吶喊。至此再没有鲁林和洛维尔之分,有的,只是同一块土地上的亲人。台下观看的索尔和洁西卡不经意间四目相对,无不露出会心一笑。就在这时,奇普悄悄走到索尔身后:“领主大人,执勤的守备队在镇外发现大批魔兽,似乎正打算侵入镇里。”“什么?”索尔大吃一惊。“还没到魔兽活跃的季节,它们怎么会下山?”洁西卡也非常惊讶。“顾不了那么多了,必须赶紧击退它们。”奇普面se凝重的道。看了毫不知情,仍在欢呼的人们一眼,索尔点点头:“别惊动大家,把克雷斯叫来,准备出发!”嗖!一枝箭从树林内射出,准确地命中最前面探路的一头角狼,颈部被贯穿的角狼发出凄惨的哀嚎,溅起鲜血栽倒在地。余下的角狼都慌乱起来,这时就听一声大喊,十余名守备队员挥舞刀剑从树林内抢出,杀入狼群之中。守备队员们灵活地挥舞长剑,两人一组背靠背互为支持。他们对角狼的进攻方式非常熟悉,几乎每一剑都能从不可思议的角度砍入狼身。其中,尤以挥舞着巨剑的克雷斯杀伤最多。随着他那把粗长均超过普通长剑一半的恐怖武器扬起落下,每次都能带起一阵腥风血雨,仅他一个人几乎就牵制了近半的角狼。看着眼前的厮杀战场,波奇担忧地道:“角狼从不会在这时候下山,这次居然一反常态。“而且,今年魔兽比以往任何时候都要躁动,看来山里肯定出了什么事。”就在此时,远方突然传来一声巨吼,伴随着无比沉重的威压,所有魔兽全都吓得匍匐在地,丝毫不敢动!“天啊!这是…”奇普突然脸se大变。