第五章合作

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把研究焦炭的工作交给曼森，再把政务推给洁西卡，索尔再次当起甩手掌柜。好在秋收结束后，工作量随之减少，洁西卡没有再找索尔的碴，让他过了一段舒心的日子。

就在这时，克雷斯来报，冒险者公会的代表到了洛维尔。

得到消息后，索尔和洁西卡对看一眼，两人都是同一个念头：终于来了。

冒险者公会这次来的人叫劳尔，是个个子高瘦、戴着眼镜的英俊中年大叔，颇有一派斯文的气质。他的身分是：冒险者公会在迪拿尔东部地区的总负责人，算是相当高的职务，也足见冒险者公会对洛维尔的重视。

还有一个发须花白的老者跟着劳尔，据介绍是劳尔的副手，名叫格利斯。他似乎不太爱说话，一直半眯着眼跟在劳尔身后。

不过，在索尔对两人表示了热烈的欢迎后，劳尔却一脸迷惑的道：「领主大人，我们是不是在哪里见过？」

索尔心里一惊，心虚的别过目光：「当然没有，其实我就是传说中的大众脸，走到哪儿都会让人觉得眼熟。」

「哦…」劳尔莫名其妙的点点头，但还是盯着索尔不放。

生怕他认出自己就是臭名昭着的「张安布」，索尔赶紧岔开话题：「两位远来辛苦了，请先进去休息一下吧。」

毕竟有重要的事要办，劳尔不再追究，随索尔进入领主官邸，随行前来保护他的冒险者们，则被洁西卡安排到别的屋子休息。

到索尔的书房坐下，玛琳奉茶，一番闲聊后，劳尔很快把话题引入正式阶段：「我这次前来，是因为领主大人向公会发出的邀请。」

互相看看，洁西卡接过话头：「没错，之前我们曾有过一些小矛盾，但我们认为那只是基于一点误会，没必要引起双方的对立。」

劳尔轻轻吐出口气：「公会上层讨论以后，也是这么认为。」

没想到，对方这么干脆就表明接受和解的意图，索尔大为高兴：「这么说，冒险者公会同意我们的请求了？」

劳尔点点头：「这个当然，领主大人曾为王国立下大功，而且短短时间内，便晋升为伯爵，事迹广为传扬。我们公会又怎会因为一点误会，而和您闹得不愉快呢。」

洁西卡喜道：「你们能有如此慷慨的肚量，实在让人敬佩不已。那么从今以后，洛维尔将一如既往的，向冒险者公会敞开大门，魔兽猎人可以随意进出，我们也将为冒险者提供各种服务。」

劳尔稍稍欠了一下身，以示感谢。但很快，他又有些为难的道：「我这次来，除了表明善意，也要传达公会的一个请求。」

「哦，是什么？」索尔现在心情大好：「只要我们能办到的，一定尽力。」

吸了口气，劳尔缓缓道：「公会上层讨论后，认为我们应当坚持当初的要求。所以，希望洛维尔能将领地的防务交给公会全权负责。」

没想到峰回路转，冒险者公会又提出那个让人不能接受的要求。

洁西卡的脸立刻沉了下来：「多谢你们的好意，但洛维尔有足够的守备力量，所以防务问题就不劳费心了。」

劳尔微微一笑：「是吗？据我所知，洛维尔一直为附近山里活跃的魔兽而头疼，去年还曾遭受过魔兽的大举入侵，死了不少人。另外，根据一个传闻，前不久还有死灵在你们的领地活动，姑且不论这事的真假，你还敢保证洛维尔有足够的防卫力量吗？」

索尔和洁西卡同感一阵心惊，暗道冒险者公会好厉害的情报网。知道去年魔兽入侵的事不难，但在索尔刻意压制下，他们竟然打听到亡灵入侵的事件，虽然对方也不能确信，但已让人不敢小看了。

洁西卡哼了一声：「就算如你所言，我们也会请求国王增派军队。无论如何，这事也轮不到冒险者公会插手吧？」

见洁西卡间接承认了自己的话，劳尔眼中闪过一丝得se：「如果请求国王派兵驻扎，就等于承认领主已无法掌控领地，这事想必两位都不愿看到吧？」

见洁西卡微微se变，劳尔接着道：「洛维尔是我们公会一个重要的魔兽捕捉地，因此，公会不愿看到这里遭受破坏。出于双方互惠的考虑，我们才决定接手防务，这样既保护了小镇，也为来此的冒险者们提供了安全保障。所以请不要多心，我们绝没有谋夺领地的意思。」

索尔撇撇嘴，没有说话。但心中不由暗道：「要相信你，那我就是猪头！」

以为有戏，劳尔进一步说道：「为了表示诚意，我们会投资一笔钜款，而这笔钱领主大人可以自由调配。同时，为了洛维尔的繁荣，公会也会参与建设，比如扩大装备商店、修筑道路、加强防御工事等等。」

「你说真的？」索尔一下来了精神。迪尼索斯保佑，真是想什么就来什么，人啊，钱啊，这不就是我最缺的吗？

洁西卡被他的反应吓了一跳：「你疯啦…」

摆摆手示意她稍等，索尔又追问道：「你刚才说的是真的吗？」

劳尔露出一丝嘲弄的笑意：「当然，只要您答应我们的要求。」

「嗯，那好啊。」索尔一下坐回椅内。

「这么说，您同意了？」劳尔惊喜不已。

「啧啧…」索尔笑嘻嘻的摇摇手指：「那么，现在可以说了吧？」

「什么？」劳尔被这话弄得一怔。

索尔不屑道：「你觉得我会相信那番胡说八道吗？冒险者公会又不是慈善机构，还帮我建设领地？得了，那些魔兽根本不值得你们大费周章，我也很想知道，洛维尔究竟有什么在吸引你们。」

没想到他前后态度转变得如此之快，劳尔不禁望了格利斯一眼。他抹抹额头的汗水：「请相信，我们没有别的企图…」

「少来，这话你自己都不相信。」索尔哼了一声：「我不知道你们想要什么，但大家并非没有合作的可能。这么说吧，我不喜欢遮遮掩掩，把你们的真正目的说清楚，合得来就谈，否则拉倒，乾干脆脆，怎么样？」

索尔直接的表态让劳尔大感郁闷。有没有搞错，我们好歹也是有身分的人，怎么一点交际礼貌都不懂？

不过劳尔也有自己的难处，老实讲，索尔地位提升得如此之快，也大出冒险者公会的意料。

一年前还是个微不足道的小领主，短短时间就获得伯爵的爵位，且得到国王的欢心，这让他们很是忌惮。

洛维尔毕竟是王国的领地，并非可以用武力强占，除非，冒险者公会有开罪整个迪拿尔的觉悟。若在以往，他们还可以用公会强大的影响力施压，并利用洛维尔对公会的依赖逐步蚕食。

但在索尔的领导下，洛维尔平安度过几次危机，且实力还在不断加强，这给了冒险者公会很大的压力。现在，强行达到目的的可能已微乎其微，所以，在索尔表达了和解的意图后，公会也不得不做出回应。

虽然双方并没有实质的矛盾，但难就难在，冒险者公会不能讲出自己的真实意图。这关系到整个公会近十年来的努力和庞大投入，绝对不能有失。

劳尔为难道：「这个…对不起，请恕我不能说。」

索尔很干脆的站起身：「那么慢走不送。洛维尔的事，我们自己会解决，就不劳各位费心了。」

劳尔大急：「请等一下，还可以再商量。如果领主大人觉得不满意，我们还可以提高赞助的金额，有什么要求，您也尽管提出来。」

暗道你越是这样，我就越不敢相信，谁知道你们背后打的什么主意。

索尔耸耸肩：「对不起，我只想知道真相。」

彻底没辙了，劳尔只好把求助的目光望向格利斯。这老头自从进来后就没说过一句话，即便在双方争吵得最厉害的时候，也一动不动。

就在这时，他缓缓睁开眼睛：「可以。」

「什么？」劳尔大惊失se：「会…格利斯先生，这怎么可以？」

没想到这低调的老头子才是真正拍板的人，索尔和洁西卡对看一眼，又坐回沙发，饶有兴趣的打量着对方。

格利斯瞥眼看了索尔一眼，慢悠悠的道：「在讲之前，我要提醒伯爵阁下，接下来的事关系重大，并非听听就可以算了的。如果没有做好准备，老头子劝您还是打消这个念头。」

他这么一说，越发引起索尔的兴趣。不过，对方的意思也很明显，既然你听了，就再没有退路，如果到时想反悔的话，就由不得你啦。

能让冒险者公会如此郑重，对方显然并非危言耸听。这不禁让洁西卡有些担忧，她低声道：「真的要听吗？恐怕…」

索尔摆摆手：「不管了。你看他们的架式，如果今天不弄出个结果，对方肯定也不会甘休，到时候还不是后患无穷？怕什么，我还不信天能塌下来。」

这时候也只能如此了，洁西卡点头表示同意。索尔遂对格利斯道：「请讲。」

格利斯呵呵一笑，转头向劳尔示意了一下。劳尔还想说什么，但在格利斯的目光下，也只有妥协。犹豫一下，他说道：「这件事…其实和你们领地的遗迹森林有关。」

「遗迹森林？」索尔一愣。来到这里的第一天，他就觉得这个森林肯定有问题，不然好好的原始森林叫啥「遗迹」？不过，没想到还真是一语中的啊。

洁西卡皱眉道：「我从小在这里长大，从没听说过遗迹森林有什么问题。里面究竟有什么东西？」

看劳尔的模样，似乎还是不愿说出来。但格利斯轻轻一咳，他也只能苦笑道：「顾名思义，这座森林里埋藏着古代的文明遗迹…」

「靠！」哪知他话没说完，索尔已倒抽一口气。

不明白他干嘛突然冒这么一句，一时之间，三双眼睛全瞪了过来。索尔大感尴尬，只好干笑道：「哈哈，没事没事，继续说。」

有没有搞错，叫遗迹森林还就真在里头埋了古代的遗迹，你以为玩游戏啊？一时间，索尔只觉无比荒谬。

不过俗归俗，事实就是事实。劳尔继续道：「事实上，和流传已久的传说不同。在很久以前，摩季那大陆还存在着另一个文明。据说，流传自众神的魔法体系以及很多技艺，其实就是这个文明的传承。

「不过，因为年代的久远，这个文明遗留的痕迹都已灰飞烟灭。我们公会经过近十年的努力，最终确信，在这座森林里，还保存着最后的遗迹。」

「这么说，你们想把它挖出来？」索尔试探道。

劳尔点点头：「这座遗迹是揭开古代文明最后的关键，因此，我们公会决定着手挖掘。」

洁西卡疑惑道：「那跟你们想侵占洛维尔有什么关系？」

劳尔颇有些哭笑不得：「其实并不是侵占…算了，我们确实有这个意思。这其中的内情颇为复杂，一时半会也说不清楚。简单来说，我们公会并不希望发掘遗迹的消息流传出去。

「要知道，遗迹里很可能埋藏着巨大的秘密，加上古代文明的存在和人们熟悉的神话有所冲突，很可能引来不必要的麻烦。」

索尔点点头：「所以你们想把洛维尔控制起来，以方便行动？」

格利斯这时道：「如果想进行发掘，就无法绕过洛维尔。更何况，挖掘需要一系列准备工作，也需要一个稳定的后勤基地，所以我们才有这个打算。」

索尔总算明白了，难怪去年冒险者公会主动找碴。估计是看准老领主刚死，加上洛维尔本身就很孱弱，让他们觉得时机到来，便想把领地据为己有。

当然这并非真的占据，毕竟这是国王分封的领地。

对方的打算大概是：利用索尔这个二世祖的软弱无能，把他变成傀儡，这样冒险者公会就能居于其后、为所欲为，彻底把洛维尔变成自家后院了。

哪知好死不死，新领主偏偏是异世界来的「冒牌货」，公会第一次的试探失败了。

加上之后一系列的事，洛维尔在索尔的领导下渐渐壮大，经济上也摆脱了对他们的依赖，让公会抢占洛维尔的机会越来越渺茫。

正好索尔主动要求和解，公会上层就借坡下驴，才有了今天的谈判。

靠，这简直是无妄之灾嘛！想到这里，索尔不禁暗骂。什么古代遗迹，干我鸟事啊？结果却引来这群不怀好意的家伙。要不是老子有点实力加上运气，恐怕早就被轰杀成渣了。

见他脸se不善，格利斯显然也猜到他在想什么。老头呵呵笑道：「很惭愧，我们也没想到领主大人如此年轻有为，以至于连连失算。不过，现在大家开诚布公，也还请您大人有大量，原谅我们之前的愚蠢行为。」

这老头厉害，连削带打地既夸了索尔，又表示了道歉之意，不卑不亢，即便索尔有心发飙，一时间也拿他没辙。愕然半晌，他才泄气道：「算了，随便你们吧。」

「呵呵…」格利斯捻须笑道：「现在我们已说出一切，索尔大人觉得如何呢？」

索尔一愣，知道对方在等着自己表态了。他看了洁西卡一眼，后者摇摇头，表示自己没有主意。

「格利斯先生有什么提议吗？」索尔又把球踢给对方。

格利斯微眯的眼中精光一闪：「领主大人有没有兴趣跟公会合作呢？」

「格利斯大人，这怎么可以！」劳尔当即表示反对。

格利斯摆摆手，表示一切后果由自己承担。跟着他又望向索尔，等他回答。

索尔不禁有些犯难，谁知道冒险者公会发掘这个遗迹想干嘛，若只是纯粹的学术研究，似乎用不着这么费劲吧？但对方已摊了底牌，若自己临阵退缩，一旦惹恼他们，难保这些家伙不会杀人灭口。

开玩笑，老子下半辈子的舒服日子，就指望这个领地了，真要弄个鱼死网破，你答应我也不答应啊。

格利斯显然看准他这一点，从容不迫的喝了一口红茶，他微露笑意的小眼睛就好像在说：「怎么样，后悔了吧？谁让你刚才要死要活非要听的。」

「那么，如果合作，你们有什么条件？」这时候，还是洁西卡冷静一些。

劳尔道：「既然是合作，那么公会就不会再侵占洛维尔，领地的一切事务仍由你们做主。但相应的，你们必须为我们的发掘工作提供一切方便，并绝对保密，一旦消息泄漏，后果由你们负责。」

这话说得很清楚，威胁的意味也很明显。索尔和洁西卡均眉头大皱，一时间难以决断。

格利斯又补充道：「当然，给洛维尔带来的任何不便，我们会全部补偿。另外如果挖掘工作取得任何成果，我们也不会忘记你们的一份利益。」

索尔一听大喜，其实只要仔细想想，这事对洛维尔来说绝对是利大于弊。

首先，通过挖掘工作把冒险者公会和洛维尔绑在一起，就等于有了一个靠山，克里夫再想对领地下手，就得掂量掂量了。至少，再发生上次亡灵入侵的事件，也不用怕自己势单力孤，有这群冒险者在前头顶着呢。

第二，冒险者的涌入，以及发掘的展开，可以极大刺激洛维尔的繁荣，这里做为后勤基地可谓好处多多。毕竟，大家富才是真的富，光靠里德的商队，无法使每一个人都得益。

第三，自己只是提供一个场地，艰难的工作都交给冒险者公会，而有了任何成果，自己都能分一杯羹，何乐不为？

至于保密问题嘛，发掘工作在森林里进行，本就隐蔽，加上洛维尔人少易于管理，所以并不是难事。

想通这些，索尔终于下定决心。他哈哈一笑，伸手出去：「那么，合作愉快。」

不是劳尔，而是格利斯伸手和他相握：「合作愉快。」这更让索尔相信，他才是这次谈判的真正决定者。

就这样，冒险者公会和洛维尔领，正式达成合作协议。不过，这份协议究竟会给领地带来怎样的变化，就不是索尔所能预见的了。毕竟，他也只是个凡人，只能通过眼前的条件进行考虑。「那么，过些天我们公会的先遣队会开始进驻，希望领主大人多多照顾。」格利斯站起身道。

「当然当然。」索尔笑嘻嘻的跟着站起：「不过还有一件事…」

「哦，有什么话请尽管说。」格利斯微微一怔。

索尔一脸媚笑的搓着手：「是这样，您也看到了，洛维尔目前仍很贫穷，基础设施建设也很匮乏。为了贵会将来发掘的方便，我觉得有必要修一条通往遗迹森林的路，另外比如葯品、装备等等，也需要更新升级，所以…」

劳尔和格利斯不禁大感愕然，两人实在没想到，才刚签了协议，这家伙就恬不知耻的索要好处了，偏偏还这么理直气壮。一时间只感啼笑皆非，格利斯甚至有了「如果是这种无耻的对手，那么输掉也不冤」的古怪念头。无奈下，他只好长叹一声：「我们会考虑的。」

索尔笑得更欢了：「多谢多谢，贵会果真是财大气粗…哦不，是慷慨大度。当然，这些设施越早建好，越有利于我们的合作，所以还请快点…不过请放心，我们的原则就是互利互惠，所以，您替我们建设，我们也一定会提供最好的服务。」

这时格利斯都不知该说什么好了，这家伙还真是无耻得有创造性啊…生怕再多待一会儿，他又提出什么古怪的要求，两人赶紧告辞。一直把格利斯一行送到镇口，索尔才在依依不舍中将他们送走。废话，有冤大头替你修路、升级装备店和医院，你也会把他们当亲人送。

目送一干人的背影消失在树林后，索尔转头对洁西卡得意一笑：「搞定，这下遗迹森林那条路有着落了。」

洁西卡却没他那么乐观：「这次跟他们合作，也不知做得对不对…」

索尔一撇嘴道：「管他那么多，先把好处尽量弄到手才是王道。要是前怕狼，后怕虎，顾虑多多，就什么也干不成啦。」

这点洁西卡倒是赞同：「你说得对，有时候我确实想得太多了。」

索尔嘻皮笑脸的道：「这也没什么不好，我决定大事，你考虑细节，咱们这叫优势互补，天生一对。」

「你…」被他的话弄得满脸通红，洁西卡一副想打又不知该不该动手的窘相。

索尔最近越发喜欢她这种神态了，不由心中大乐。

毕竟还是脸嫩，洁西卡横了他一眼，岔开话题道：「你说，克里夫觊觎咱们的领地，是不是也和那处遗迹有关？」

索尔摇摇头：「应该不会。别忘了森林有一头就挨着巴林领，克里夫要是也为了遗迹，干嘛费劲来夺咱们的领地？直接在自己地盘开工不就得了。」

洁西卡不无忧虑的道：「说得也是，那他究竟是为了什么呢？」

「这谁知道？」索尔懒洋洋的打个呵欠：「晚饭时间到，走，咱们也回去开工罗，不知道玛琳今晚做什么好吃的。」

为他一副不思进取的无赖相气结不已，洁西卡叹了口气，只好跟了上去。

冒险者公会果然信守承诺，随后一段时间，第一批物资连同先遣队到达洛维尔。他们带来大批武器装备、魔法物品，以及一批葯品。

公会的本意是：由他们在镇上开设新的店舖，但在索尔强烈要求下，这批武器防具被扩充到镇上的装备店，货款则由索尔暂时赊帐。不为别的，同样是赚冒险者的钱，索尔当然选择让镇民得到实际的好处。

为此，装备店和武器店的老板脸上都笑开了花，两人不出一分钱便把店舖扩大，而自己店内第一次摆满琳琅满目的优质装备，真是看着都有成就感。索尔还打算，随着以后冒险者的增加，让里德直接去卡维进货。

另外，小镇终于开设了第一家魔法物品商店，销售对象相准冒险者中的魔法师。货源由公会提供，洛维尔则出店面和人手，双方各占一半的股份。

自从这家店开张以后，希奇斯就天天在店外打转，望着各种魔法材料垂涎不已。不过，在索尔暂时压缩拨款下，可怜的魔法师只能过过眼瘾了。

同时间，一批牧师和医师也随之到来，加入到镇上的医院。虽然并不归洛维尔管辖，但这些人依然会为平民治疗，小镇的医疗水平随之提升一个档次。

这也是冒险者公会刻意安排的结果，为了掩饰以后对遗迹的发掘，他们必须为今后在洛维尔的常驻找寻一个藉口。于是公会便开始鼓励冒险者、魔兽猎人、草葯商等重回领地，而在这些人的掩饰下，秘密的发掘工作才会不易察觉。事实证明索尔的预计完全正确，大批冒险者陆续涌入所带来的积极效应，是显而易见的。

不仅是装备店，包括镇上的旅店、食品店、酒馆等一大批相关产业也被带动。这种变化所带来的直接后果，就是小镇像骤然醒过来般，迸发出前所未有的活力。

满心欢快的看着这些变化，索尔也不由感慨。什么才是真正的繁荣？

并非有钱就可以，还需要交流。

洛维尔不可能永远与外界隔绝，只有通过和外面不断的交往，才会有真正的繁荣。就像现在，随着外来者的涌入，小镇的活力被逐渐激发。而由于进出者络绎不绝，上次那种亡灵入侵的事情，就很难再发生了。

领地周围两大山脉从来都是魔兽泛滥，以前洛维尔就是靠魔兽猎人的捕杀，来控制它们的数量。随着他们近一年没有进入，山里的魔兽又有蠢蠢欲动的态势，如今，总是如临大敌的守备队终于可以松口气了。

街道上的人一天天增加，响应公会的号召，从各地赶来的冒险者们，在商店里络绎不绝地进出，酒馆也时时爆满。沉寂了近一年后，小镇居民们再次欣喜的看到，以前只有在魔兽活跃期才能出现的热闹情景。

当然，冒险者的涌入带来的并非只有好处，治安问题也跟着麻烦起来。毕竟这些冒险者龙蛇混杂，并非全都是守规矩的乖宝宝。

为了解决这个问题，索尔和冒险者公会签订了一份协议。由公会派出一支纠察队，和镇上的守备队共同维护治安。

而这支纠察队，只会在冒险者闹事的时候才出动，用公会的权威约束他们的行为，日常警备还是交由守备队负责，这样就不怕公会过多的插手领地事务。

在这种情形下，冒险者公会秘密派遣的第一支遗迹发掘队，终于抵达洛维尔。

从表面上看，这群冒险者和其他进入洛维尔的冒险者队伍，并没有什么两样，对外打的旗号也是进山捕捉魔兽贩卖。但不同的是，他们全都是公会直属的冒险小组，而非一般的自由冒险者。另外，他们也受到领主的亲自接待。

于是，索尔和鲁雷特小组再一次见面了。

「怎么，是你们？」他愕然看着领头的鲁雷特。

鲁雷特还是那副腼腆的样子，他挠挠头发：「领主大人，你好啊。」

看到鲁雷特，洁西卡脸se微变，显然她还在担心上次费里的事。索尔不得不跟她解释，那事早就暴露了，不过，因为这样那样的原因，对方并不会泄漏出去。

安排好其他冒险者，索尔把鲁雷特一行迎入书房：「这次还是由你们打头阵么？」

他们是公会下属最得力的冒险小组，这次被派来进行初期探索，足见公会对发掘的志在必得。

鲁雷特点点头：「现在很多冒险者进入洛维尔，公会认为时机已经成熟了，所以派我们开始初期的探索工作。」说着，他压低声音，凑近索尔道：「对公会以前的所为，我很抱歉。」看来对以前冒险者公会意图染指洛维尔的事，他已略有所闻。

听鲁雷特这么说，索尔对他不由好感大增。毕竟，这本就不关他的事，现在他来道歉，就是把索尔当作真正的朋友。

「没关系，反正事情已经过去了。」索尔摆摆手，又问：「你们准备何时动身？」

鲁雷特道：「明天采购一些装备就出发。遗迹森林那边的情况怎么样？」

洁西卡说道：「没问题，已经按照你们的要求，把入口封闭了。」

为了保密，防止有人误入森林，索尔按冒险者公会的要求，以领主私有林场的名义，禁止冒险者接近那一带。

第二天，先遣小队在领地采购一批食物和装备后，正式进入遗迹森林。索尔亲自把他们送到森林入口，那儿有一座洛维尔的林场。

「一切小心。」索尔对鲁雷特道。毕竟关于遗迹的任何发现，都有他的一份。

鲁雷特点点头，和他告别后，一行人正式向森林深处进发。