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「稳住,起!」随着一阵铰链拉动的声响,两具巨大的人偶被吊上半空,稳稳地放置在马车上。在成功说服马可尼国王签订盟约后,索尔在巴姆克的任务总算告一段落。斐利诺一行不知什么时候已经离开亚科斯,于是他也开始做回程的准备。不过在离开前,索尔显然没忘记这次的私人目的,他找上魔法师公会,施展软磨硬泡的功夫,终于以八折的优惠,购得两具最新型的魔法人偶。人偶的启动以及认主仪式已经完成,为了节省魔晶石的能量,它们暂时处于休眠状态,等运回洛维尔后,才正式开始启用。满意地拍拍人偶粗壮的钢铁身躯,索尔得意道:「有了它们,这下就不用担心领地的防卫问题了。」站在他身边的洁西卡道:「难得来一次巴姆克,是不是该多买几具?」索尔摇摇头:「你没见公会那些家伙的样子吗?光这两具都不知费了我多少工夫,况且领地现在加入不少矮人战士,有这两具就足够了。」前些天,当魔法师公会技术部得知,一年前卖给索尔的那两具新型人偶居然已经全毁,说什么也不肯再卖给他,后来还是会长法瑞纳亲自出马,索尔才得偿所愿。显然是想到对方交货时那副卖掉亲生儿子般的不舍表情,洁西卡笑道:「那回去后干脆再请希奇斯把它们改造一下好了。」洁西卡不说还好,一提索尔就有气:「要不是他,我需要花这个冤枉钱吗?我可不想它们再被炸成一堆废铁。」「你们在说什么废铁?」就在这时,两人身后传来一个声音。回头一看,却是沃尔萨和玛莉向这边走了过来。看看四周不断忙碌地收拾行李的人,沃尔萨道:「你准备回去了吗?」索尔点点头:「我在这里的事已经办完了,当然要回去。」「什么时候走?」玛莉突然地问道。洁西卡从一开始就不太喜欢这个和索尔不清不楚的女人,她淡淡道:「明天。」哪知玛莉竟然说道:「索尔,我也跟你走好不好?」「什么?」索尔大吃一惊:「干嘛要跟我走?」玛莉讶然道:「你忘记了吗?以前在学院时,你就邀请过我好几次了,正好我在亚科斯也待得闷了,这次就顺便去你的领地玩玩好了。」「真的吗?」索尔不禁有些怀疑。「当然,不信你问沃尔萨好了。」玛莉暗中在沃尔萨的屁股上一拍。索尔向沃尔萨看去,后者则回以一个「你小子自作自受」的表情,也不知是受威胁使然,还是真有这么回事。不过以当初那个「真·索尔」的贱格,显然很有可能出于某些不可告人的目的而这么做。索尔不由得苦笑,这又是一笔自己「前身」许下的胡涂帐,他只是有点不明白,玛莉好好的,怎么会想到偏僻的洛维尔去呢?不会是真的瞧上老子,想跟去来个旧情复燃吧?在他胡思乱想时,玛莉已不耐烦的道:「喂,到底行不行,你想说话不算数吗?」自己的领地又不是禁区,索尔自然没有拒绝的道理,无奈之下他只好点头:「当然不是,洛维尔随时欢迎你的到来。」「这就对了。」玛莉大剌剌地拍拍索尔的肩膀:「我回去收拾东西,明天出发以前可一定要等我啊。」望着她离去的背影,洁西卡只是看了索尔一眼:「你们感情不错嘛。」「啊哈哈,别多心,我们只是老同学而已。」索尔一脸干笑。「是吗?」洁西卡不冷不热地道:「但她似乎很喜欢贴着你呢。」最受不了洁西卡这种样子,索尔赶紧转移话题,他对沃尔萨道:「对了,你呢?你什么时候回迪拿尔?」沃尔萨挠挠头:「我的修炼已经结束了,本来也准备回去。但前几天突然接到通知,说有个重要的任务交给我。」「什么任务?」索尔好奇地道。沃尔萨叹了口气:「我也不知道,不过据说和我在公会的评定有关,所以也许我还要一段时间才能回去了。」说到这里,他似乎想起什么:「对了,我差点忘了,召唤术部的罗伯特让我告诉你,你离开亚科斯前,最好去他那儿一趟。」索尔这才想起之前曾和他的约定,这一阵实在太忙,居然给忘了。看样子罗伯特似乎已经研究出什么,这可是事关他那不稳定召唤术的大事,索尔吩咐洁西卡帮忙照看着,便匆匆地向公会总部赶去。没多久,他就到了召唤术研究部,依然在那间研究室里见到了罗伯特,后者正在一堆书卷、笔记里埋头写着什么。「罗伯特先生,你找我有事?」索尔叫了一声。「哦,你来了啊。」罗伯特抬起头,亲热地对索尔招呼着。索尔走了过去:「是对我身上的问题有什么发现吗?」摆摆手示意他坐下,罗伯特揉了揉鼻梁,这才道:「你的精神力非常古怪,我已经试过很多种方法,但情况似乎远超乎我的能力范围,很遗憾,至今没有任何进展。」那你找我来干嘛?索尔不禁大感失望:「这么说,根本无法弄清了吗?」感觉到索尔的失望,罗伯特不禁有些脸红,他支支吾吾道:「也不能这么说,如果再多给我一点时间的话,也许…」「但我明天就要回国了。」索尔忍不住提醒他。「呃…这的确是个问题。」说到这里,似乎是为了掩饰自己的尴尬,他突然兴奋地道:「不过从你的血里面,我发现了一些有趣的东西。」「哦,是什么?」索尔忙问。罗伯特干咳一声,挺了挺腰板:「这几天研究你的血液,我发现可以用它制作出一种精纯剂。」「那又怎么样?」索尔有些不解。有些恼怒地瞪了他一眼,罗伯特道:「你还不明白吗?这种精纯剂可以有效地提升召唤者与魔兽间的精神契合度,有了它,召唤兽不听你指挥的问题就可以解决了。」「真的吗?」索尔大喜,竟然有这种好东西?罗伯特得意洋洋地道:「我可是召唤术部的导师,当然不可能一无所获。」「那东西在哪?快给我。」索尔迫不及待地说。从身后拿出一个小小的木盒,罗伯特把它打开,只见里面装着六支小小的玻璃瓶,瓶中是一些呈淡黄se的清澈液体。「就是这个?」索尔小心地拿起一个小瓶:「这东西真的有用吗?」见他居然不相信自己的杰作,罗伯特大怒:「那当然!我已经计算过了,使用后控制魔兽的成功率将达百分之九十五以上。」「等一下,你连实验也没做过?」索尔突然发现了一个问题。罗伯特摇摇头:「从你这里抽取的血液,我一共才做出这六瓶,这么珍贵的东西我怎么能随便浪费?放心,经过我的计算,肯定没问题的。」说着,他又有些遗憾地道:「可惜这种精纯剂的原料必须要用到你的血液,否则如果推广出去,召唤术一定能成为大陆最强的魔法。」召唤术的瓶颈之一,就是召唤者对于控制高等级魔兽的困难度,普通召唤师终其一生也只能控制中级魔兽,只有少数的佼佼者才能控制高级魔兽,而像罗伯特这种能将顶级魔兽收服的召唤者,可说是极为罕见。但有了这种精纯剂之后,将可以大大提升召唤者和魔兽间的精神契合度,也就是说,低级召唤师,甚至是普通人都可以控制高级或者顶级魔兽了,这样一来,召唤术将立刻成为摩季那大陆最强大的魔法之一。索尔在心里暗道:「你竟然想推广,那我还要不要活了?」脸上却不动声se地将木盒收进怀里,说:「那就多谢了,我还有点事,先走了。」也不知罗伯特用了什么办法,还没等他迈步,就见研究室的大门砰的一声关上了。「这样就想走了吗?」身后传来罗伯特冷冷的声音。「哦,你还想怎样?」索尔微微偏过头。「人走可以,血留下。」罗伯特冷笑一声,摸出一支巨大的针筒。我靠,原来还惦记着老子那点血…索尔前些天才供应了几针管的血,随后被夜影的杀手袭击,受伤不轻,现在身体还有点虚弱,真要让罗伯特再抽那么一大管,估计也别想活了?「如果我说不呢?」索尔沉声道。罗伯特阴阴一笑:「你觉得你可以吗?那就别怪我…」「等等!」在罗伯特跃跃欲试之前,索尔一声喝止:「要血可以,不过我得先试试这东西效果怎么样。」「你想怎么试?」罗伯特呆了一下。嘿嘿一笑,索尔掏出一瓶精纯剂就倒进嘴里:「当然是喝喝看了。」见索尔喝下葯剂,罗伯特立刻一脸紧张的看着他,毕竟这是这种葯剂第一次实际使用,他虽然做过精密的计算,但也不敢完全保证是否有效。一瓶葯剂下肚,索尔感觉不出身上有啥变化,想了想,他背转身悄悄从怀里掏出「奎玛克遗书」,翻到小精灵那一页。「出来吧。」随着索尔的呼唤,一道由无数亮点组成的轨迹旋转着升上半空,仅有拇指大小的小精灵已被召唤出来。虽然吃过这小东西的大亏,但纵观整本书,也只有它的杀伤力要小一些。不过索尔还是非常小心,小精灵一现身,他就赶紧躲到桌后。「啊,这是非常珍贵的中级魔兽小精灵,你是从哪唤出来的?」望着在半空飞舞不止的小精灵,罗伯特吃惊地道。索尔躲在桌子后面,悄悄露出半个脑袋密切注视着半空的精灵,直到确定它没有攻击自己的意图后,这才试探着道:「过来。」奇迹发生了,以前从来不鸟他的魔兽,这一次居然非常听话地飞了过来,缓缓降落在索尔摊开的手掌上。看着手心里散发着淡淡光晕的精灵,索尔不禁咽了口唾沫,难道那葯剂真的有效?他渐渐大胆起来,又对小精灵道:「把这张桌子升起来。」小精灵个头虽小,却有极强的念力,这一点索尔早就见识过了。果然,随着他一声令下,面前厚实的实木长桌开始缓缓地升上半空,桌上很多零碎的东西随着倾斜的桌面纷纷落地,发出杂乱的声响。「哈哈哈,果然有用,我终于可以控制这些魔兽了。」终于确定它完全听从自己的指令,索尔兴奋不已。「有效吧?我做出来的精纯剂,哪可能会失败。」似乎还没明白索尔想干什么,罗伯特也跟着得意,他伸出一只手:「那么你的血…」「我有些急事,改天再谈好了。」哪知索尔居然转身就走。「骗子!」罗伯特大怒。索尔大感无奈:「我也不想啊,但我前两天才受了伤,失血过多,到现在还头晕呢。你就将就一下啦,上次抽的凑合着用好了。」罗伯特委屈道:「可是我把所有的血都做成那六瓶精纯剂了。」索尔一脸痞相的耸耸肩:「这样啊?那就不好意思了,你是一个好人。」「可恶…」罗伯特咬牙道:「休想走!把血给我留下…妈呀!」却是小精灵在索尔的指挥下,将浮在半空的长桌向他抛去。见势不妙,罗伯特赶紧低头,就见长桌呼的一声从他头顶掠过,跟着狠狠地砸在墙上,变作漫天碎木。知道这家伙的厉害,索尔可不敢给他唤出魔兽的机会,不等罗伯特抬头,小精灵已经在索尔的示意下全面发飙了。一瞬间,只见研究室中所有的桌椅等物全部浮上半空,随后像被暴风席卷般疯狂地旋转起来,砸得四壁咚咚乱响,几头关在笼子里的实验用魔兽也被卷了进去,随着笼子一边在半空旋转,一边发出凄厉的惨叫,整个研究室完全乱了套。这时索尔心里那个爽啊,这还只是中级魔兽,若是唤出顶级魔兽来,岂不是天下无敌?只是不知道能不能控制恶魔阿玛菲特,不过他暂时还没胆去试。得意之下,他仰天长笑:「遗书在手,哇哈哈哈…天下我有,哇哈哈哈…」满天混乱中,罗伯特探头叫道:「等等,你听我说…」「少废话,要血一滴也没有,将来有机会我会补偿你的。」索尔打断他的话,收回小精灵的同时一脚踹开大门,人已冲了出去。「我、我只是想告诉你,精纯剂的效力最多只有十分钟而已…」望着索尔远去的背影,罗伯特忍不住喃喃道。能控制魔兽的精纯剂可说是索尔此行最大的收获,虽然只剩五瓶有些不够,但只要能用在关键时候,到时谁还能奈何他?至此他在巴姆克的事全部结束,第二天一早,使节团离开亚科斯城,踏上返国的路程,而玛莉也加入队伍里,随他们一起离开。一路无话,十多天后,一行人终于再次回到王都,遥遥望着远处高耸的杜斯克城,所有人都不约而同在心里吁了口气。「加紧赶路,进城后我请大家去『大雏菊酒馆』好好喝一杯。」这些天下来,索尔早就和一干护卫混得烂熟,这话一出,立刻迎来众人欢呼。在美酒的激励下,使节团不由得加快脚步,一个小时后就穿过杜斯克外的广阔平原,来到王都城门外。这时,众人突然发现,正有一支全副武装的军队从城门鱼贯而出,向北方开拔而去。目前迪拿尔的战事集中在奥弗领以及鲁尔领,北部并没有受到战火的波及,这些军队去北方干什么?一时间,众人都面面相觑,难道他们在巴姆克的这段时间,敌军已经攻入了北方?由于连绵不绝的队伍堵塞了城门,众人只好等在一旁,这时路边已聚集了不少想要入城的商旅和行人,人们议论纷纷,试图猜测究竟发生了什么事。「达斯!」就在这时,索尔突然在队伍里发现一个熟悉的身影。听到他的呼唤,一身标准骑士铠,夹杂在队伍里缓缓前行的达斯也注意到路旁的众人。他低声对身旁的两名随从吩咐了几句,便骑马向索尔的方向跑去。「你们什么时候回来的?」来到近前,他向索尔打了个招呼。「刚到,你这是要去…」索尔刚要询问,达斯的目光已经落到他身边,立刻惊呼道:「玛…玛莉?」侧坐在马车上,正饶有兴趣地打量着军队的玛莉向他挥了挥手:「达斯,好久不见了,你最近还好吗?」「好…还好…」支支吾吾地应了一声,达斯不由分说的抓着索尔坐骑的缰绳,把他拉到一旁。「怎么回事,玛莉怎么也在这儿?」他压低声音对索尔道。索尔无奈地耸耸肩:「我怎么知道?她非要去我的领地看看,就跟来了。」忍不住又回头看了玛莉一眼,达斯咕哝道:「这妞儿想干嘛…」又道:「你在巴姆克的事怎么样了,见到沃尔萨了吗?」索尔点头道:「一切顺利,援助的魔法师部队不久就会到达。沃尔萨的修习已经结束了,不过公会似乎另有任务给他。」「那就好。」达斯吁了口气。「我还没问你呢,你们要去哪儿?」索尔抓住机会问道。犹豫了一下,达斯左右看看,这才道:「断剑峡要塞。」「卡维领?去那儿干嘛,又没有…」索尔有些不解,突然间他猛地反应过来:「难道是兽人?」「嘘。」达斯赶紧做个让他小声些的手势:「这事还没有传开,以目前王都紧张的氛围,很可能引起民众的恐慌。」「究竟是怎么回事?」索尔急忙问道。达斯咬了咬牙:「几天前,近十万兽人大军毫无征兆的逼近断剑峡要塞,正展开猛烈的进攻,目前北方军大部分的士兵都进驻鲁尔领,要塞留守的部队不足五分之一,情况相当危急。」索尔听到呆了起来,当初北方军团南下增援,就是看准兽人内乱无暇顾及的时机,此后,断剑峡要塞的防守一直处于空虚的状态。哪知最让人害怕的事还是发生了,兽人帝国竟然抓住机会大军压境!现在品塔特将军和他的部队被拖在鲁尔领,根本无力回援,一旦断剑峡要塞被攻破,兽人长驱直入的话,后果不堪设想。一向不擅计谋的兽人竟然这么懂得抓住机会,实在叫人难以相信,这究竟是谁在背后搞鬼?一瞬间,索尔脑中不由自主地出现阿玛达的身影。这时,达斯又道:「目前我们所有军队都在和鲁林人交战,根本无力支持要塞,所以父王在无奈之下,只好抽调一半的王都警备队,以及国王直属骑士团前去增援。」原来这些军队竟然是王都警备队以及国王直属骑士团,他们是目前杜斯克仅剩的防卫力量,一下被抽走一半,王都的防守力肯定会大为下降。然而在目前的情势下也是无奈之举,否则让兽人冲到城下,情况会更糟糕。「那边怎么样,能守住吗?」索尔担忧地问。达斯摇摇头:「很难说,兽人似乎算准我们无力回援,目前的攻势很猛,就算我们能及时赶到,恐怕也坚持不了多久。」「那你…」索尔欲言又止。知道他想说什么,达斯拍拍他的肩膀:「放心,别忘了我们可是阿尔姆克四杰,哪那么容易出事?再说,我早就不想待在城里无所事事了,这次被委任为援军指挥官,可是求之不得的机会呢!」战争开始后,自己的两个哥哥被调往前线,就连索尔和盖因都屡立功勋,达斯却只能待在王都做他的警备队长,这次外出支持断剑峡要塞,确实是他梦寐以求的机会,一个可以踏上战争舞台的机会。不过,风险未免太大了点吧?这时,最后一队骑士驰出城门,早已等得不耐烦的路人立刻一古脑儿地向城门涌去。达斯看了一眼,对索尔道:「我必须走了,替我向洁西卡问好。」「小心!」索尔学着盖因,在达斯的胸甲上捶了一拳。达斯微微一笑,调转马头向队伍追去。在经过使节团一行时,他稍稍放缓马蹄,看着向他望来的玛莉和洁西卡,随后才一扯缰绳,快速地冲向渐渐行远的队伍。「达斯,你这个臭小子,见到我居然连话也不说一句,喂,你要去哪儿?」玛莉朝达斯远去的背影大叫着。然而达斯只是背对着她遥遥挥了手,人已进入了队伍里,再难以分清他的身影。洁西卡已看出这次的事很不简单,她对回来的索尔道:「发生了什么事?」不想在这里当众解释,索尔含糊地说了句:「进城再说。」言罢,不理会众人疑惑的目光,当下拨马向城门跑去。「才一年多不见,怎么个个都变得神秘兮兮的?」玛莉不满地道。洁西卡却深知索尔这么做一定有他的道理,回头对等候的众人道:「这些天大家都辛苦了,先进城休息吧。」护卫队的士兵都是职业军人,显然已从刚才离城的军队意识到事有蹊跷,一时间众人高昂的情绪都有些低落。在尼克的呼喊下,他们默默排好队伍,护送马车入城而去。「你说什么,兽人的大军已经逼近断剑峡要塞?」王都内,使节团休息的旅店里,洁西卡一脸吃惊。进入王都后,完成护送任务的尼克率领部下离开,索尔一行则住进旅店等待国王的接见,趁这个时间,索尔将从达斯那儿听到的消息告诉了众人。「兽人?那有什么好惊讶的,迪拿尔不是一直都和兽人帝国在打仗吗?」玛莉失望地说道,从不关心这场战争的她,显然不明白这其中的关键。而洁西卡他们自然清楚这个消息意味着什么,一时都面se凝重起来。克雷斯道:「兽人不是一直在内战吗,怎么会来进攻断剑峡要塞?」奇普道:「很显然有人在背后指使,否则兽人不可能抓住这种时机。」索尔点点头:「我也是这么想,而且很有可能是咱们的老朋友。」克雷斯刚想问是谁,洁西卡已皱眉道:「你是说阿玛达?」这里几个人都曾出使兽人帝国,对那个外表天真可爱,内里却心机深沉的兽人公主印象深刻。如果这次的事件真是阿玛达在背后指使的话,以她的能力,绝对不会像以往般轻易收场。「现在北方军团大部分的部队都在鲁尔领,前去支持的王都警备队以及骑士团战斗力虽然不弱,但从没真正上过战场,这次断剑峡要塞的形势恐怕会不乐观。」洁西卡很快地做出了判断。其它人都赞同的点头,在战场上并非战斗力强就能占优势,有时候勇猛和意志才是关键因素,特别是面对以凶残着称的兽人,普通部队很容易因恐惧而发生慌乱。在这一点上,长期和兽人交战的北方军团,是目前迪拿尔唯一有资格和兽人一战的军队。因此尽管有断剑峡要塞的天险,王都的增援部队恐怕也坚守不了多久。一旦断剑峡要塞被攻破,凶残的兽人大军将可以毫无阻碍的长驱直入,直抵王都,所带来的直接后果只有一个,那就是…亡国。难怪罗贝尔会不惜一切代价,抽调王都一半的守备力量也要增援要塞,只是这么做的作用恐怕非常有限。虽然已经想到稳固空虚的后防线,但谁又能想到,一直内乱不休的兽人会突然大军压境?「这时王宫里恐怕已经乱作一团了吧,难怪国王到现在也没召见我们。真是怕什么就来什么啊,这下迪拿尔才真的麻烦大了…」索尔在心里这么想着。毕竟是土生土长的迪拿尔人,想到要塞被破后的可怕后果,洁西卡脸se苍白地道:「这下该怎么办?」奇普思考了一下,他摇摇头:「我想不出任何办法,以一群外行去防守兽人大军,要塞被攻破只是时间问题。」「要不我们现在就赶去要塞,说不定能…」克雷斯着急道。洁西卡毫不客气的打断他的话:「区区几个人又能做什么?」克雷斯愕然半晌,最后也只能泄气的坐回椅内。这时一直在边上旁听的玛莉不耐烦地道:「真搞不懂你们有什么好担心的,就算王都被攻破,离洛维尔还远着呢,只要在兽人杀过来以前逃回领地不就得了?」对她的话,索尔只能苦笑,一旦王都被占,连锁反应下,奥弗领和鲁尔领的迪拿尔主力将失去战斗的意义,整个王国恐怕立刻会被攻占、瓜分。所以他现在也很焦急,因为这件事不仅关系着杜斯克的安危,也关系着洛维尔,以及正前往断剑峡要塞的达斯,甚至远在迪维吉城堡的盖因的安危。无论从哪方面来说,都必须将兽人阻挡在断剑峡要塞之外,否则战争爆发以来索尔做的这么多努力,将全部化为泡影。然而凭迪拿尔现在所能调派的力量,根本不是兽人的对手,该怎么对付他们呢?除非…就在这时,索尔心里涌起一个连他自己都吃惊的想法。想了想,这似乎是目前唯一的办法。索尔迟疑地道:「也许…有办法。」「什么?」这时洁西卡等人正七嘴八舌的商量着对策,突听索尔这么说,所有人都瞪大眼看着他。「如果我们无法阻止,就只有借助外力。」索尔自顾自地说道。「外力?」众人由面面相觑:「找谁?」抬头看了他们一眼,索尔斩钉截铁的道:「冰冻高原,野蛮人!」「他们?」洁西卡吃惊的道:「但野蛮人正忙着建立自己的城邦,他们会搅进我们的战争吗?」索尔点头道:「一定有办法。毕竟野蛮人也是趁着兽人内乱的机会才得以崛起,如果让兽人攻占了卡维领甚至王都,实力大增的兽人下一个目标就是背叛他们的野蛮人,所以他们没有拒绝的理由。」说着他又道:「这只是我的一个初步想法,具体的等见了国王再说吧!」