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江家没有与顾家结亲,也是有好处的。
这样两家就不算亲族,江家的生意与顾家的官途不相冲,江家的买卖照样能做得红火,不会与顾家牵连。
危机一过,则该反击了。
顾青玄说到做到,当晚提出,出资给江家,买下原属于殷家现属于朝廷的如意酒楼。
在此之前,如意酒楼是由朝廷振业司经管,本就可以与商人自由买卖,于是今日顾青玄得了主意,晚间与自家江家人商量过后,两家人都笑逐颜开连连称妙。
次日,江河川就去户部拜访了一下他的亲家杨隆兴,跟他说了自己想收购如意酒楼,请他给个方便。
早先就有负于江家了,这回杨隆兴自然不好再有微词,本就是小事,掌管振业司的他一句话撂下去,当天就给江河川办了交资收购。
如意酒楼当日便归了江河川名下,当晚,江河川就给这如意酒楼换了招牌,原来的绣金匾额被弃用,换上了一块刻意做旧的牌子,上书两个歪曲大字——
“鬼楼”。
接着就派来大批人手,关了酒楼买卖,开始着手改造,短短几日就让这里换了个样子。
那“鬼楼”二字在闭门改造的几日内就吊足了长安老百姓的好奇心,所有人都莫名其中奥秘。
可把殷济恒气得够呛。
怎么说这如意酒楼原来也是他殷家的产业,经了几世经营,交于朝廷倒无妨,可如今被人拆了招牌,还扣上“鬼楼”这样不祥不雅的名字,于他看来,无异是在扇他殷家人的耳光,真是莫大的侮辱。
长安老百姓好奇了好几日,殷济恒足足气愤了好几日。
几日后,到了“鬼楼”开业的日子,大半条街都被人围堵了,很多人都想来一探究竟,就连许多官绅仕子都忍不住来凑热闹,其中当然少不了顾家人,更少不了殷家人。
一般店铺酒楼开业,无非是结彩奏乐,而这“鬼楼”开张却迥然不同,楼外没有红布飘摆,更不闻锣鼓之声,奏的乐是由人专门谱成的曲子,不是喜庆之声,也不是哀伤丧乐,是一种十分诡异,让人听着皮毛发寒,却又忍不住想探明听清的靡靡之音。
这开张之时也不在寻常白日间,而在天暮昏沉的晚间。不久之前,为配合治商的政策,朝廷下旨取消了皇城帝都的宵禁,所以这夜幕降临之时正是长安大街最为热闹的时候,“鬼楼”中的乐曲一响,就引来了许多人聚到楼下。
那往日客似云来的酒楼大门,此时被密实地封闭着,此时只留出中间一小扇打开着,如同一个黑通通的洞,透着荧荧微光,光是这一眼看去就感觉阴森渗人。
正门立柱上的对联换上了新的字牌——
左边是“鬼楼有鬼,鬼楼无鬼,直入鬼门,人鬼莫辨”,
右边是“人或似鬼,鬼不似人,地狱人间,真假谁知”。
门口也没有人迎宾招呼怎么的,只有两个脸涂得惨白,脸颊两边各点了一粒红痣的男子,穿着土黄色的道士太极袍,双目无光,无声无息,直直立在门的两侧,一手持拂尘,一手提着一道长及地下的卷轴,布幅上清清楚楚写着大字——
“不轻言鬼事,不妄断人心,鬼楼开张月,喜迎大胆者,入门得十文,诚邀捉鬼者,楼中探玄奇,登顶奖百金。”
这就非常清楚了,虽不介绍这“鬼楼”到底是个什么地方,但看这副文字,就了解了大概的意思:在“鬼楼”开张的首月,凡是有胆量踏进门的人都可以直接获得十文钱,要是有谁能够爬上这“鬼楼”的顶层,再加赏一百两黄金。
这是长安百姓闻所未闻的新鲜事,虽说神鬼之事有禁忌,但也有不少人实在按耐不住好奇心。众人围观了一阵子,然后就有人试着走进那黑幽幽的门里了。
一走进去,并不是直接到了大堂,而是有一道墙隔着,据大门几步远,右边点着两小盏灯,灯都是笼着黑纱布的,所以光线极为昏暗,小灯笼再被风一吹摇摆起来,这小通道中的视线就变得迷濛虚幻。
那灯下有一道黑帘子,那就是通往一楼内间的门,门前也站了一人,是一模样寻常的中年人,托着一个放满银钱铜板的托盘,见人进去,那人就跟一般酒楼伙计一样,笑脸相迎,二话不说,直接数了够数的银钱送到来人手里,之后把帘子一撩,请客人入内。
一般去酒楼都是出钱,而这一进此处,什么也没干就白白得了钱,来探秘的人自然有了更大的兴致,把铜板揣好就走入了那帘子里。
可是人一踏进去,就只听惊叫声起,震耳欲聋,撕心裂肺的叫,一个两个都是大喊着“鬼啊!鬼啊!”抱头发抖地跑出来。
在外面观望的人见此状,有的是被吓跑了,有的是依旧想要尝试,吓跑的人很多,而踏进这“鬼楼”的人也很多。
……
对面的玉琼居中,顾江两家的两对父女在靠窗的位子上坐着,旁观外面的情形,看着那些人跃跃欲试,看着那些人惊叫跑出,也在拥挤的人群中寻着熟悉的面孔。
两个慌慌张张的身影奔进了酒馆,跌跌撞撞地在他们旁边停下,顾家两兄弟,一个是被吓得惊魂不定气喘吁吁,一个是笑得上气不接下气。
顾清风大笑着扶住顾清桓,揽着他肩膀,帮他拍背顺气,笑话他:“哥,你也太胆小了吧……我都没见你跑这么快过……”
顾清宁问道:“你们不是刚过去吗?这么快就被吓回来了?清风你胆子也不大嘛。”
顾清风推了推顾清桓,跟她说:“才不是呢,是哥哥,一进去就被那‘鬼’吓到了,还差点晕了过去,一步都不肯往里走,我拖他都不行!是哥哥不敢进!我都知道那是假鬼,我能怕吗?我还往里走了咧。”
江河川瞅瞅顾清风这逞能的样子,问道:“真的吗?清风?你真不怕?”
被戳穿了,顾清风有些不好意思,捂了捂脸:“诶呀,伯父……好吧,我承认,我也被吓到了,的确可怕极了,那里面就跟真的地狱似的,天哪,那血里呼啦的,那些鬼,尸体……都跟真的一样,还有吊死鬼,突然一下闪到面前,天啊,太恐怖了!伯父,这都是怎么布置的啊?弄得这么逼真?我就不信真有人能坚持走上顶楼……”
江河川有些得意,“哈哈,能把胆大包天的清风吓到,就算成功了,不过清风啊,你可以挑战挑战嘛,奖百金呢,伯父够大方吧。你先拿了,也算肥水不流外人田。”
顾清风眼珠转转,撑着下巴点头:“嗯,我确实能试试……下次就不带哥哥去了,他这么胆小的,在旁边都影响我发挥……”
顾清桓咳着,推了顾清风一下,面色不好看,好像想说话又说不出来似的,让人看着都着急。
顾清风见他都被自己刺激得急得动手了,连忙卖乖,随口道:“哦哦,我说错了,不是哥哥胆小,是他身体不好受不了刺激,才被吓晕的,不是胆小,不是……”
江弦歌仔细地打量了下顾清桓,倒了一杯茶推到他面前,关心问道:“清桓最近身体抱恙?是怎么了?看起来是有些不适的样子……”
听到她的声音,亲切地跟自己说着话,看到她的手伸到了眼前,他的咳嗽渐渐止住,目光停留在这杯茶水上,尔后双手捧起茶杯,轻轻抿一口,再抬头看她,对桌而坐,久违的温柔关切。
他笑了,平静地摇摇头:“我没事,我很好。”