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晨色漠漠,马车辚辚,寒风瑟瑟。
赶朝路上,三辆马车相继行进,二品四驾在前,三品三驾在中,五品双驾在后,佩刀护卫整齐的步伐跟随马车左右,一切仪轨,不曾乱了分毫。
中间的马车上,顾青玄阖目养神,听着外面的声音,他喜欢听这个时候的长安城的声音。
有马车声,有脚步声,有晨钟声,有鸡鸣,有狗叫……。
这个时候,能够听见一日的开始,能够听到整座城的苏醒,能够听见一切正在往前行进的声音……
独独少闻人声。
顾清桓从旁边的一堆公文中拿出其中一封,打开来,百无聊赖地翻着,有些不悦的样子:“殷成渊和殷韶初都不用服丁忧……皇上准允了,今日就会下旨夺情……昨天他们的报备公文都交到吏部了……诶,真是……本来还打算让他们都歇上三年的……这下,他们肯定一点都不会给我们省事了……”
顾清宁听着他发牢骚,出声了:“还说呢……也不知道是谁做的吏治谁出的新条例,本来官员父母去世,无论多高位都得回原籍服丁忧守孝,非要改成五品以上可以向皇上申请以家眷代服丁忧,刚落实,就利了别人……这能怪谁啊?”
她拥着披风靠在马车壁角,一上车眼睛就没睁开过,说话的时候都是闭着的,面上有明显的困倦之态,声音懒懒。
她会有这样的埋怨,是因为,她也是希望殷家兄弟离开长安去服丁忧的,不单是为自己省心,而且,这样她就可以暂时不面对殷韶初,那样或许会更好……
她还是不愿意与殷韶初为敌的,但事到如今,她亦明白一切不可避免……
顾清桓没想到她是醒着的,郁闷道:“怪我,都怪我,行了吧?之前我也没想过会有这样的事情呀,谁能想到殷济恒偏偏在这个时候死呢?不早不晚,刚刚在这新条例通过之后……真是时候!”
“那怪我?”顾青玄眉头一皱,似乎在回忆什么,搭腔问了一句。
顾清桓反应过来,尴尬一笑,“没,没有,父亲,怎么能怪你呢?”说着,他有些忧虑,凑向顾青玄,低声道:“可是父亲……我还是觉得当时你不应该亲自动手的……派杀手不就好了吗?你走一趟要是中途出了什么意外……”
顾青玄睁眼,目光放空,深沉道:“因为殷济恒是个值得尊重的对手,而我尊重他的最好方式,就是亲手杀死他。”
“我不惧犯险,因为我知道,有些罪孽想逃也逃不掉,既然选择了做这样的事,还能指望毫不牵连全身而退?”
一声苦笑,一种近乎决绝的坦荡。
顾清宁听着他的话,稍微清醒了些,睁开眼:“父亲,这是不给自己留后路吗?太疯狂了吧?”
他道:“好像所有人,包括你们,都以为我事事留后路,但别忘了,顾青玄也是普通人,岂能事事算透招招得胜?要做多大的事,就得付出多大的代价,要下多狠的手,就得冒多大的险,我们都一样。因果报应,从不会放过任何人,包括,顾青玄。”
他这一番话,听得顾清宁心生寒意,她一直知道他们都不是什么好人,踏上这条路背负罪孽无数,可她,包括其他和她一样的人,都是在想方设法逃避是非善恶的报应,自认聪明用尽手段瞒天过海,甚至于有些人还给自己找冠冕堂皇的理由掩饰罪恶……未曾想顾青玄早已看得透彻,直面自己,直面是非。
他不是善人,也不是恶人,而是可以选择善,也可以选择恶的人。
不,其实他们都是这样的人……
顾清桓想了一下,还是觉得匪夷所思,一时难以接受,问道:“父亲,那如果……你没有全身而退呢?你的大业怎么办?这一切你都可以不管吗?”
外面的人声嘈杂渐闻渐近,马车到了皇城东门下,灯火照亮黎明,北风呼啸又一日。
顾青玄准备下车,拂袖轻浅一笑:“不是还有你们吗?谋杀又不用株连,你们都是五品以上,递一道折子上去就能免除丁忧,我安心去见你们母亲,这人世的路,你们接着走吧……”
……
“他们来了。”
宫门未开,百官拥拥攘攘地聚在皇城下,各色骏骑马车各有其位,排成一派,在将明未明的晨光中织锦飘摇,十色官服如流云聚聚散散,一片,一群,一个……
乔怀安收回讳莫如深的复杂目光,继续与秦咏年商议事情。
如今政事堂的公务全由他们俩担着,又在商改的重要关头,殷济恒撤后,他们肩上的重担就如泰山压顶,就连在等候入朝的闲时也不放过商议公事的机会。
朝上朝下,人心不稳,百官都被殷家的事弄得很迷茫,只能勉强维护一切正常运行,然而谁都好像看不到明日,尤其是原先站在殷家一派的人,他们疑惑,殷家会怎样?商改会怎样?皇上在想什么?政事堂的下一任首脑是谁?朝政大方向何去何从?
也有一些人心中有依仗,所以乐于旁观看好戏的,比如杨隆兴。
大齐相位都换了两个主人了,可他不一直都在吗?
他抱着手炉,拥好裘袍,优哉游哉地跟同僚笑着扯着殷家的闲篇,转眼一瞧,又有两辆马车到达了,高大锦篷,华贵如旧。
他讽笑道:“难为他们了,这么快就返朝……果然,这一家子,都不是寻常人……”
殷成渊与殷韶初从各自的马车上下来,二品官服上别着黑纱,而兄弟二人无一丝颓色,一如往常的优雅从容,步履端方地向人群密集处走来,殷家一派的人向他们涌去。
这是殷家兄弟回朝署事的第一天,此时,据殷济恒发丧不过半月之久。
在这半月里,殷成渊也不只是处置自家事而已,他及时与殷家朝堂的势力联系,稳住各方,对年长位高者他谦逊迎奉,对年轻辅助之流有拉有安抚也有威慑,他尽自己最大的努力保住殷氏在朝堂上的地位,手段和用心不亚于其父。
这是三顾对他的评价。
……
又有三辆马车到达,杨隆兴等人见状迎了上去,直奔中间的一辆车前,却见顾清宁与顾清桓相继从车上下来了,最后才是顾青玄,杨隆兴热络地上前:“顾中丞风寒初愈,要注意身体啊。”
顾青玄礼貌笑道:“多谢杨大人关心,下官怎敢劳大人亲迎?”说着把手递给旁边的顾清桓,由他扶着下了车,点头谢过杨隆兴抬起的手,然后给上前的诸位同僚见礼。
杨隆兴溜须拍马惯了,见顾青玄这么给他面子,心里舒坦,还不忘与顾青玄故作亲切,见完礼直接挽住顾青玄的胳膊,对他嘘寒问暖,一齐向宫门走去。
其他人心里也就有数了。因为杨隆兴的态度在百官眼中就是一杆风向标,他当下着力讨好谁,就证明谁将在朝堂上占据重要地位,比如卢元植,比如殷济恒……
顾清宁这段时间都是白天在工部署事,晚上在各官署监工,夜以继日连轴转,休息的时间少得可怜,所以早上难免困倦难当,但是马车帘一掀,她就是另一副样子了,完全不见一丝困怠,永远神采奕奕,于一众男儿中精气不输分毫。
向宫门行进着,顾清桓被吏部诸官拥护,而他的目光一直落在顾清宁身上,惊讶于她的刚强和神采,也能体会到她心中的那一点点怅然若失……
工部队伍中,她一直看着前面的殷韶初的背影……
敏感如她,也能感知不远处的目光,遂转头,姐弟俩隔着人群对望一眼,她淡淡苦笑,眉目一挑,眸色矍铄,继续向前。
他们是一样的,她能感觉到的,顾清桓自然也能感知,他收回目光,转面往后看去,目光瞬间变为冷锋一般的恨怨,只在那一瞬,与人群中的那道犹豫不安的目光相接……
脸上伤痕未愈的杨容安不由得颤了一下,很是无奈地低下头,继续回避他需要回避的。
……
宫门大开,百官入朝,在半明半暗的宫道上,司明太监提着一盏盏宫灯,引着长长的队伍往金殿前行。
杨隆兴与顾青玄走在稍前一点的位置,在一番无谓的寒暄说笑后,他终于进入正题,故作神秘地说:“顾中丞,那‘鬼楼’的事你可知道?”
顾青玄想了一下,平常道:“杨大人是说,有人进言说那‘鬼楼’乃不祥场所惑乱人心,应该拆除的事?”
杨隆兴一副为人着急的样子,“是啊,原来大人早就知道了?”
杨隆兴清楚那封进言折子是直接上呈到政事堂的,因为与户部和江家有关,他又有心,所以提早知道了,这事他都没来得及去跟他亲家江河川说,而顾青玄这就已经知道了,就表明顾青玄的耳朵早就伸到政事堂去了,这势力之广可想而知,也证明他自己没有站错队。
“虽然这‘鬼楼’是江掌柜名下的,但我知道,顾中丞必然也关心,所以来问问,顾中丞你怎么看?”他殷切地问。
顾青玄道:“‘鬼楼’是在户部批准下才开办营业的,就算有人反对,也顶多是影响不好罢了,尚构不成什么罪过,再说有杨大人这么个亲家护着,想必河川老兄不会有事,顾某也没什么好担忧的啊。”
“可是……”杨隆兴若有忧虑,“毕竟神鬼之事太过敏感,即使‘鬼楼’是为破鬼怪之说与人为乐而设,也难免遭人话柄,若政事堂那边真有人把那折子当回事了,‘鬼楼’恐怕还是不保啊……”
顾青玄配合地露出一些思虑的神情,低吟一阵,忽道:“不保就不保吧。”
“啊?”杨隆兴愣了下。
他道:“杨大人你说得对,‘鬼楼’毕竟太过敏感,本来就是负气而设,江掌柜也没指望借此盈利,不过是为破‘鬼楼’之说警醒世人而已,如今目的也达到了,本不是长久之设啊,不想为人所指……与其落人话柄被扣罪名,不如自己先撤……”
杨隆兴没想到顾青玄看得这么轻,一时不知说什么了。
“只是可惜了江掌柜的一番心血……”顾青玄叹息了下,说道:“杨大人,我会去劝河川老兄趁早拆除‘鬼楼’的,请大人先帮忙拢着一些,不要不相干的人听到对‘鬼楼’不利的言论,省得别有居心的借此生事,怎么说江掌柜与你我的关系都非同寻常,要是江家有难,杨大人与顾某恐怕都不好过,不是吗?”
顾青玄有求于自己,杨隆兴算是达到目的,高兴起来,连忙应道:“当然,当然,我亲家的事,我当然得帮忙拢着,顾中丞你放心。”
顾青玄笑着点点头:“好,多谢杨大人,那待顾某劝服河川老兄之后,拆除‘鬼楼’的相关事宜,还要请户部多照应……”
不待他说完,杨隆兴就热切地答应:“自然,自然,顾中丞客气了,我亲家的事,必须要照应啊。”
……
今日之大齐朝堂,重中之重就是商改,殷济恒去后,每日早朝讨论的重点就是由谁来继续主导商改的进行。
虽然眼下政事堂有乔怀安和秦咏年两位国辅大臣坐镇,但他们至多是代为处理丞相的一般事宜,谁要腾出手来推行商改都是很难均力的。
再说这项大策的推行,不同于以往其他政令的革新,谁都知道商改的功劳很大,但所受压力更大,这并非只关于百姓商政的改革,还必将触及官员和贵族的利益,甚至是皇家……
殷济恒是打开这一局面的最佳人选,而以他之才,不一定能够落实所有商改政令的推行,朝堂上所有头脑清醒的人从一开始就认识这一点。
有谁能担此重任,负此重担呢?
当商改“第一人”殷济恒退出舞台之后,“第二人”的形象就逐渐清晰。
从最初为国库蓄力的“报效令”,到作为商改前戏的“整治官商”,再到如今正式的“商改大策”,有一身影一直徘徊其间……
他们看不到推动这一切的那只手,但可以后知后觉地发现那道身影的存在。
“御史中丞,顾青玄。”
朝堂上,当皇上再次问出谁能接任主导商改之时,百官之前,政事堂的两位国辅大臣异口同声回答了这句话,说出了这个名字。
却遭到了反对。
殷成渊上万言书请命为父完成未就之大业,主导推行商改,为大齐谋强盛。
朝上近有一半官员上书附议。
因为他们知道,殷家还在。
百官中,顾青玄轻浅一笑,拂袖整肃上前,走进支持殷成渊的队伍,拜倒于君前:“臣附议。”
满堂惊然,皇上于金座上看着这一出,未有多言,暂不决断。
散朝后,殷成渊走近顾青玄,讽他方才那一番支持之举实在虚伪,其实他比谁都想掌握商改大权,因为殷成渊知道最初是谁提出的这商改大计。
顾青玄看着志得意满的殷成渊,微笑不语,眼神中满是欣赏。
而后,他靠近殷成渊,笑道:“既然你知道,你就应该明白谁才是不可或缺的。”
殷成渊气愤地瞪了他一眼:“你是觉得陛下一定会选你?”
顾青玄摇头:“不一定。”他的语气十分坦然,道:“你的可能性还是很大的。只是顾某想说的是,殷大人,如果陛下真的选你主导商改,顾某承诺,一定会竭尽全力助你,绝不会冷眼观望,为了商改,但有需要,顾某万死不辞。”
他说得这样诚恳,真切到让殷成渊都相信了,却又不敢相信:“你为什么要帮我?”
顾青玄似有无奈,笑得让人看不懂心意,摇摇头,叹道:“扑火,是飞蛾的天性,终是会化为灰烬,哪还介意会被抢了先?帮忙推一把也无妨。”
他轻描淡写意味不明之语听得殷成渊心中寒颤,一种前所未有的沉重感如泰山压顶般袭了下来。
而他步履轻松,淡然拂袖,背手而去。