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顾清宁摇头:“不,你不会……”
“我想也是……你不会杀我……”他拿出桌上放在锦盒里的杯盏,用茶壶里的凉水净了两个杯子。
“为什么这么肯定?你还没看清楚我有多恨毒多无情吗?”她自嘲地笑笑。
殷韶初打开酒壶的嘴塞,晃了晃,又拿开了下酒壶的盖子,嗅了下里面的酒香,很好,正是他最爱的“青莲醉”,“因为这世上懂你的人太少,你很珍惜……”
顾清宁无言,看着他斟酒,把一杯推到自己面前:“清宁,陪我喝一杯。”
她与他一起举杯,碰了下,清脆的声响在地下密室中回音缭绕,酒香漫散。
一饮而尽,他倒置杯盏,不再看她:“喝完这杯,你我恩断义绝,正式为敌。”
顾清宁握着杯子的手随着她的心颤了一下,她咽下口中甘醇,烈酒在她喉间灼烧,一路烧到心里。
“你知道,我不喜欢不明不白虚与委蛇,所以,我恨你,我就来告诉你,跟你说得清清楚楚,顾清宁,此后,你我为敌,互不手软,藉此言明。”
顾清宁好勉强才扯出一点点笑容,也是苦笑,她点头:“好……”
殷韶初的脸色再次换上冷漠疏离,那目光中甚至有明显的鄙夷,他继续讲完刚才在上面说到一半的话:“去年十月中旬,左右司丞上书谏议为各官署修建防危密室,而今有人想本官检举,顾郎中你在去年十月初就画好工部的的防危密室构建图了,是不是?”
起初她是想直接自己上书谏议,的确是有些贪心想揽这大功劳,所以早早画好了图纸,找承建司的人商议过,谁想后来被顾青玄劝止,他们商定由两位司丞上书,而她就是这一着不慎落了破绽,虽然早就与两位司丞通了气圆了这个缺,但总算勉强,这时被殷韶初猝不及防地提及,她难免有些意外。
顾清宁滞了一下,回道:“那是因为,在‘长生教’初乱长安时,两位司丞大人就有了修建防危密室的构想,为保他们的倡议稳妥可行,两位大人就与我商量过,着我试着作图,后来图纸作好,见此的确可行,两位大人才拟书上谏,故而我是提前得知了,之所以当时没有告知大人你,是因为两位司丞大人尚不能确定他们的条陈会通过审议……”
“别狡辩了顾清宁。”殷韶初直接打断了她冗长的解释,“听着好像真是面面俱到天衣无缝,但我不会信,你也不用当着我的面再编瞎话。”
“这一切,都是你们的阴谋,我知道,我们都知道!什么长生教?什么防危密室?你们把这长安城搅得天翻地覆,不就是为了成全你自己的功劳吗?”
“不……”
他抢道:“当然不只如此,你们最大的目的是恐吓我父亲,让我们殷家因为当年的事不得安宁,你们想借这些揭露当年的真相,然后让我们殷家万劫不复!”
顾清宁沉默了,不承认,也不否认。
殷韶初又给自己倒了一杯酒,“顾清宁,我现在跟你说这些,只是想告诉你,因为今日的这一点发现,我已经可以确定我们的推测是对的了,整个‘长生教’就是你们顾家人的阴谋,抓住了这点,我必不放!”
顾清宁抬起疲惫的眼帘看看他,似有疑惑,问道:“还有必要吗?何须这样多此一举?你们不是已经控制了我江伯父了吗?他迟早会把所有真相都透露给你们的,他就是最有分量的证人,你们要摧毁我们,只差最后一击而已,又何须再这样追根究底?”
“听你这样说,我就知道我的想法是对的……”殷韶初一口饮尽杯中佳酿,“顾清宁,你们逼死了我父亲,烧死了我弟弟,你觉得我们就只想要揭露你们的罪行让你们伏法而已吗?你们怕吗?不!你顾清宁不会怕被治罪,也不会怕死,你习惯了这样在绝境中挣扎,你不会放弃一丝一毫的希望,到了这种四面楚歌的境地了,你仍有力气抗争……这都是因为,还没有人戳到你真正的痛点,你最在乎的东西还没被夺去……”
顾清宁感到背脊发寒,看着他,这个懂自己的人,她终于感到害怕了,隐隐有了预感……
“我会就密谋‘长生教’之事,马上向刑部检举你,控告你们三个,就算一时不能让你定罪,也无妨……因为,就像你说的,你们的所有罪行都会由江河川供出,而我的目的是……要你马上停职,离开工部……”
果然,真狠啊……
顾清宁用力咬唇,抑制心中的震荡,就像一个饱受凌虐的人,浑身没有一点好处,但都是轻伤,她尚能喘息,而殷韶初这一下,是直接在她致命的心口补了一刀,扎得真准……
他要剥夺她最在意的成就……
他要摧毁她的梦想!
真好,他果然懂她。
终于明白,他下来这一遭的意义何在,他是起头就在向她展示,这工部不是只有她顾清宁是聪明的。反正工事图已经完成了,这项工事已经不需要她了。工部不是离了她就不行的!
突如其来地,顾清宁感觉自己整个人一下子被某种比山还重的力量压倒了,伏在案上扶额喘息,癫狂地苦笑,笑出声来……
很好,这就是他想要达到的效果了。
真的是吗?
他无心自问,他只想问她:“清宁,我只是想让你也感觉一下这种被摧毁的痛苦……你会感到心痛吗?清宁?你会为什么心痛呢?只有官位吗?”
顾清宁没有回答,他一面起身,一面继续问:“可是你知不知道,我和你不一样,我是个平凡人,于我而言,还有很多都是很重要的……亲人,家族……良心……”
他把墙壁上的灯一盏盏吹灭,只留了桌案上的最后一盏灯,他转身看着坐在黑暗中暗黄烛火下的顾清宁,忘记他自己也在黑暗中。
“清宁,你让我很心痛。”
他走了。
殷韶初出了密室,一路走,一路吹熄来时他点亮的壁灯,他的前方是烛火照耀明亮通彻,身后是机关重重黑暗深邃。
过了很久,这阴暗曲折的过道里又有了一丝光亮,那点光芒很无力,不足以穿透这地下的无尽黑暗,但是足够让她看清前面的路。
她秉着那盏灯走在一片黑暗中,穿过这些她自己亲手设计的弯弯绕绕,避开那些她亲手布下的狠辣机关,走的是另一条路,通向不同的出口。
她走出了黑暗,从地下爬出来,任日光耀眼,她仰面直视天上的红日,朗朗乾坤,光芒普照天地,苍穹之下,苍生依旧。
……
徐子桐不知道她是怎么进入他的公房的,只是等他从尚书堂打探消息回来之后,一开锁一推开门就见顾清宁坐在他的公案后面,看不出什么情绪,与几个时辰前所见的她完全不一样,似乎整个人都被某种阴霾笼罩着,散发着绝望的气息。
更加奇怪的是,她面前还放了一盏燃烧着的灯烛,这大白天的,越看越诡异。
徐子桐心里发怵,屏息凝神地上前行礼,顾清宁根本没有用眼看他,也没让他起来,他仗着一向与她熟稔轻礼惯了,自己起来了。
“郎中大人,你怎么突然来了?吓我一跳……刚才我听说你被尚书大人传去单独问话……我怪担心的,怎么?尚书大人没为难你吧?”他一边嬉皮笑脸地说着,一边向顾清宁走去,刚走了几步,忽见她转过了头,一道比冰刀还冷厉的目光直射向他。
徐子桐吓得腿一软,又跪下了,失措道:“下官失礼,下官失礼了……”
“过来。”她终于说话了。
徐子桐连忙向她移过去,隔桌跪在她面前,细觑着她的神色,可她这个时候又变得十分平常,甚至对他笑了一下。
她将一只手伸到他面前,他迷茫地东瞟西瞟,愣了一会儿才反应过来是让他也伸出手。毕竟是第一次有女子对他这样主动,徐子桐看了看她含带笑意的眼睛,有些不好意思了,羞怯地把右手伸出来,拉住了她的手。
顾清宁用柔软的指腹在他手背上滑动,细细打量,张远宁出身算好的,自小读书没受过累,皮相自然娇贵,就连手上的皮肤也不比顾清宁的糙,十指修长,骨节分明,这是一双很好看的手。
她口中仍用波澜不惊的语气与他说着话:“去年,我提前画好了工部防危密室构建图……最先是拿给你看的……”
她瞬间反手握住他的手,往前一拽,徐子桐扑倒在公案上,一只右手被她捏得死死的,骨头都快断了一般,他吃疼求饶,谁知这还不是结束……
“然后就送到了工事房,给了张远宁……”
顾清宁面无表情,不再捏他的手,也没有放开,一只手把他的右臂摁在桌案上,一只手拿起那盏烛灯,倾斜烛台,让那融化的滚烫的烛蜡一滴一滴地坠下……
“大人你是什么意思?你的确是先拿给我看的,但我记着你的嘱咐,一个字都没往外说啊……大人,我没有背叛你……大人,你相信我……一定是张远宁……”
“啊!”火蜡灼肤,徐子桐痛得叫出来,又被她吓得不敢大声惊呼,只能哀求挣扎。
“我有问是不是你背叛我了吗?你心虚什么?再说,我有什么能让你出卖的?愚蠢!”
烛蜡从他的手腕处滴到手心,把他半条手臂烫得通红,手上痛得青筋暴起,额上冷汗涔涔。
“你还是选择了另一边……你在想什么?把我撤下?你就能升郎中了?”她附在他耳边说着。
烛蜡一滴滴打在他握笔执箸的右手上,再这样烫下去他的这只手就要废了,徐子桐开始感觉到了真正的恐怖,吓得涕泗横流:“大人饶了我吧,我不敢啊……我没有……”
顾清宁甩开他的手,他摔倒在地,她垂眸蔑视地看着他:“不过也要恭喜你,你成功了。”
她吹熄了那盏灯。
“我要离开工部了。”
“我撤了,就看你有没有能耐爬上这个位置了。”她起身,任他在那痛苦不堪百感交集地吃疼,她只若无其事地掸掸官服,往外走。
“很高兴吧?”
顾清宁开门,踏出门去,眼望前方的一片屋宇飞檐,执事堂、承建司、总司监署、郎中院、侍郎廷、尚书堂……
后方的工事房——工部最偏的那个角落,嘈杂声依旧,闹闹哄哄地,其间那些轻松豪放的笑声听着就让人高兴……
“我也很高兴。”
……
不久之后,顾清宁真的离开了工部,离开了这个她最初向往的地方。
那无数个加值的夜晚随记忆远去,她的执着和追求,就像那堆积成山的图纸废稿,被撕得粉碎,最后付之一炬。
最起码,她来过,她拼过,她挣扎过。
……
“姐姐,都到这一步了,你还不恨殷韶初吗?”
当日晚间,顾清宁换上裙装,披散长发,坐在廊下呆呆地仰头看着那一盏盏锦纱方灯,灯下坠着的铜球因风摇晃,她的目光停滞不动。
“我不知道。”她开口回答了顾清桓的问题。
钟离凑过来,‘不怀好意’地瞥瞥她,尚在回味她方才讲述的今日发生的一切,见她神思凝重,故意逗她:“滴蜡?怎么想都很香艳啊……清宁,没想到你还有这爱好……”
顾清宁收回呆滞的目光,对他翻了个白眼,没搭理他,问顾清桓道:“你今日可留意了?江伯父那边怎么样?他们已经开始取证录供了吗?”
顾清桓也立时转了思绪,回道:“我见完洪师父之后就去了趟江月楼,张领事说,江伯父这些天照常做着生意,没有接触殷家人,也没有与官府的人来往,应该是还没有开始录供……我也觉得奇怪,都这么些天了,殷家人还坐得住……姐姐,你说他们是不是在等?”
顾清宁思考着,点点头。
“刑部……他们在等刑部的人员安排稳定下来……因为,就算他们要举证控告,也得先确认刑部的人可以为他们所用,他们毕竟是心虚,他们清楚,如果只是追查近来的案子,他们可以立即把我们推出去定罪,但若刑部深查,或他们不能控制案情走向,那多年前那些往事就有被牵扯出来的风险,他们殷家就没法全身而退……”
顾清桓道:“对,姐姐,我们一直是对的,他们也有害怕的事情……”
姐弟俩说着,对视一下,又默契地一齐转头看向被他们晾在一旁的钟离。
钟离洋洋得意,转头望了下顾府主屋,耸肩道:“就说吧,到时候你们该怎么谢我?”
顾清宁忽然伸手,毫不避讳地握住他的一只手,正色道:“子楚,我们没有多少时间了,你明白吗?已经到底了……”
钟离被她这一下弄得心中一怔,也不禁正经起来,对着她的眼眸,显露深沉的一面:“触底了也好,这就可以开始自救了,最可怕的是自己尚在陷落而不自知……”
“清桓,送客。”顾清宁又突然抽出了手,离座而起,转身快步往书房走去。
钟离就这样被顾家姐弟打发走了。
顾清桓往回走时,却见顾清宁端正了仪容,披上了轻裘锦袍,步履如飞迎面走来。
她将一封刚写好的拜帖拍到顾清桓怀里,他接过,没来得及看,她已经掠过他直奔府门了:“走,清桓,我们去拜访一下董伯父。”
……
殷韶初拟书检举顾清宁,提出给她停职,让她接受刑部和御史台的调查。
却没想到,他的禀呈还没递上去,顾清宁先向他交了辞呈。
他的目的达到了,他成功摧毁了顾清宁最在意的仕途前程。
他是这样以为的……
就在顾清宁正式开始走辞官程序的前一天,右司丞董烨宏上书为刑部举才,推荐合适的人选任刑部侍郎,主查长生教之案。
那个人就是顾清宁。
右司丞举荐,吏部尚书随议,左司丞附议,御史台附议,政事堂两位国辅不反对。
即使殷家一党极力反对,皇上还是点了头,他表示当务之急是让长生教的案子尽快有个了结,给顾清宁一个机会,若她不成,照样要自负后果。
于是她辞官未遂,反而升官,成了刑部侍郎,提领刑部主查‘长生教’之案。
殷韶初再要检举控诉她的嫌疑或罪行,就是直接将检举书送到她面前。
……
顾清宁终是离开了工部。