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太初三年,六月。
凉帝韩炜擢四皇子韩沣为荆州牧,持节都督荆州兵马以抗东吴。
韩沣临行前,韩炜打算在黄月英的墨玉宫摆设家宴,为其践行。
正当母子二人闲谈之际,忽听宫门前圣驾来临,急忙出宫接驾。
“都起来吧!今日家宴,不必拘束。”韩炜笑道。
韩沣起身看到了韩炜身后站着一名与自己年龄相仿的少年,怀中抱剑,长相俊俏却面若冰霜。便思忖这少年绝非等闲之辈,能在韩炜身旁携带兵刃的,韩沣只见过两人,不用说便是典韦、许褚。
少年见韩沣看向自己,急忙恭敬施礼:“参见娘娘、四殿下,千岁,千千岁!”
韩炜笑道:“哈哈,忘了介绍,此乃麒麟阁首席大弟子,阁主李霭之爱徒,姓姜名维字伯约,朕称其为‘麒麟儿’,年纪轻轻便剑法大成,前途不可估量。朕那剑圣师兄也说,此子极有可能成为下一任剑圣啊!”
此处一提,剑圣李彦年事已高,故由其子李霭接任麒麟阁主之位,他自己亦是云游天下,悠哉悠哉。行至天水,发现了幼年姜维,便带在身边,日夜倾囊相授,最后带回通天峰,叫其拜在了尚未收徒的李霭门下。
经过多年磨砺,姜维已然成器,李彦见他心怀社稷,便推荐给了韩炜,韩炜获悉,狂喜不已,姜维姜伯约还能拒之门外吗?
无巧不成书,适逢韩沣上任荆州,韩炜觉得儿子武艺并没有想象中的那么卓绝,便将姜维带来,相让他保护韩沣。韩炜也知道,姜维的本事,剑法上的造诣那是李彦真传,而兵法战策及为政为学却是精通此道的李霭传授。有姜维这样的人在韩沣身边,韩炜自然踏实很多。
毕竟,老大韩凉有诸葛亮,老二韩治有徐庶,到了老四这里,自然不能厚此薄彼,文武全才的姜维再合适不过了。
翌日,韩炜授姜维“龙骧郎将”头衔,追随韩沣赴任。在外人眼里,姜维不过是个亲兵小头领,绝对不会引人耳目。
而韩沣就任荆州牧的消息定然会传到东吴。此讯一出,东吴百官大喜过望。皆言黄口孺子,安能成就大事?荆州唾手可得。
孙策朝会之上,吕蒙奏道:“陛下,如今韩家小贼图领荆襄,臣有计袭取荆州。”
孙策问道:“朕想取扬州,子明以为如何?”
吕蒙又道:“扬州地势有利于陆战,凉国马步军皆为精锐,就算攻占下来,也难守卫。而大将军已然前往据守,臣主张先攻取荆州,占据长江之险,再作他图。”
孙策又道:“朕本意本是攻取荆州,方才有意试探。不想子明确有良策。好,既然子明早有图谋,朕随后便起兵助你!”
吕蒙辞别了圣驾,回到陆口,早有探马报道:“荆州沿江上下,或者二十里,或者三十里,高坡处都建造起了烽火台。”
鲁肃又道:“子明,听说那韩沣到任,令甘宁将荆州军马整肃,早有准备,生怕我军图之。”
吕蒙大惊道:“若当真如此,那短期之内将难以攻取。可惜我一时多言,在陛下面前夸下海口,图谋攻取荆州,如之奈何?”
鲁肃亦是苦笑无奈。
吕蒙百思无计,于是托病不出,派人回去报告孙策。
孙策听说吕蒙生病,心中很是担心。
吕范此进言道:“陛下,那吕子明定是诈病,并非真病。”
孙策听后,言道:“先生既知他诈病,那便劳烦先生替朕前往探望。”
吕范领命后连夜赶到陆口大寨中,见到吕蒙后果然面无病色。
吕范说道:“老朽奉陛下谕旨,前来探望子明贵恙。”
吕蒙连连点头示意,表示恭敬道:“贱躯偶病,怎么劳驾陛下派老大人前来探问,实在罪过。”
吕范问道:“陛下把重任托付给将军,将军不乘时而动,只是独自郁闷,内中是何缘故啊?”
吕蒙盯着吕范许久无言。
吕范又问道:“老朽有一小方能医将军之病,不知将军意下如何啊?”
吕蒙于是屏退左右问道:“哎呀,老大人若有良方,还请赐于小子。”
吕范笑道:“子明之病因,不过是因那荆州兵马整肃,沿江又有烽火台防备罢了。老朽有一计,可让沿江守卫军兵不能举火,荆州之兵束手归降,此计可能治好将军之疾乎?”
吕蒙大惊谢道:“老大人与蒙再造之恩,愿闻良策!”
吕范说道:“如今韩沣倚仗甘宁英勇而眼中无人,所虑只是将军一人耳。将军可借此机会托病辞职,把陆口的防守任务转给他人,再下书用卑恭之辞赞美韩沣,使其大意。待荆州放松戒备之后,我军再派一师,另出奇计而击,如此荆州可定矣。”
吕蒙大喜道:“真乃良策也!”
于是,吕蒙就托病不起,上书辞职。吕范回去见过孙策后,告知孙策如此这般,孙策遂召吕蒙回建业养病。
吕蒙到了后见到孙策,孙策问:“陆口之重任,不可轻托于人,子明可有人选吗?”
吕蒙说道:“如用德高望重之人,韩沣必然加强防备。而那陆家剑堂之主陆逊深有谋略,但在朝中却无甚名望,且那韩沣年幼,定不知陆伯言其人,岂会放在心上?如果让陆逊来取代臣的职位,大事可成矣。”
孙策闻言大喜,当日便拜陆逊为偏将军、右都督,代替吕蒙扼守陆口。
陆逊却推辞说道:“陛下,草民年幼无学,恐怕不堪重任。”
孙策却笑道:“吕子明极力保举你,想必你才能不俗,就莫要再谦辞了。”
陆逊于是拜受印绶后连夜赶往陆口,交割马、步、水三军完毕,立即修书一封,送上名马、美酒等贵重礼物,派使者前往荆州去见韩沣。
忽有姜维来报韩沣:“启禀四殿下,江东陆口守将吕蒙病危,孙策调回修养,又拜陆逊为将,代替吕蒙守卫陆口。陆逊派人带书信并有重礼相送。”