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通道的设计远比少年想象的更复杂,距离入口不远处裘德就遭遇岔道,选择左侧分路继续前进后没多久又遇到岔路。直至第三次站在岔道口时,先前太过兴奋的少年终于冷静下来,逐渐产生警惕。
多年猎户生活给予少年丰富的寻路经验,裘德设法在分路口做下记号,并开始留意周遭环境中特别的物体。然而构成通道的靛蓝色石砖千篇一律,两侧墙壁上的秘法浮雕亦以某种顺序循环排列,该项工作较之在景物丰富的林间显得更加困难。
正当少年仔细观察周围情况时,一阵急促而凌乱的脚步声自左侧分路的深处传来。
凭借猎人的敏锐听力,裘德分辨出声源的数量为四,步伐均迅疾而沉重,应该都是男性;更重要的是,他们正不断接近自己当前所处位置,这个岔道口。
这座遗迹内竟还有其他人,总该不会是镇上的人吧,那他们是从哪来的?裘德对此感到疑惑,但眼下可没时间让他细想。鉴于身处陌生的环境,加之无法判断来者身份,他决定先躲藏起来,以便观察形势。
环视四周,少年步入右侧岔道,蜷缩在一处浮雕冷光无法照亮的阴影中暂且隐匿。
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声音愈渐靠近,裘德蹲在不起眼的黑暗角落中仔细聆听,很快那些人来到岔道口,未作停留,便沿原先自己来时的方向继续赶去。
这些人大抵是要到外边去吧,为何如此焦急,裘德分析着他们的想法,准备离开藏身之地。然而就在起身过程中,少年却忽然被迎面而来的什么东西撞倒。
仰面摔倒的裘德发现自己正被人俯身压着,凭借昏暗的光线,他辨识出这是名面容清秀的少女,她浅金色的长发披散在两侧,看起来颇有些眼熟……自己好像在哪见过。
愣了一下,裘德才想起来,她就是中午在镇北面向马萨大叔问路的那位外来者,似乎是什么教会的牧师。
少女的胸膛随剧烈的喘息而起伏着,口中呼出的热气不断吐至裘德脸上。四目相对,奇痒难耐的少年刚想说些什么,对方却将纤细的食指竖在唇前,做出“嘘”的手势。裘德这才注意到,那些脚步声正朝入口的方向逐渐远去。
等待声音完全消失后,少女立即站起身来,拍拍身上的尘土,检视过周围环境后,便一语不发地转过身,迈开脚步往回走去。
“那个,”裘德以手撑地立起身,望着少女的背影,“请问你是?”
“不要多问。”她没有回头,甚至未曾停下脚步,很快消失在那处岔路口,留下少年独自站在原地发呆。
裘德难以理解目前的状况——今天发生的奇怪事真是够多的。
少女华丽的衣着给他留下极深的印象,那纯白上衣及短裙的纹理与光泽表明它的材质——月纹绸(Lunarweave_Silk)。裘德从未亲眼见过这种奢华布料,过去只是听年轻时当过佣兵的修斯大叔提起过,在王公贵族间那也是最高档的衣材之一。后来在老师的笔记中有关附魔的部分了解到,这种气派又舒适的布料是秘纹丝绸的一类,产自遥远的东境,它不仅罕见且昂贵,还具有极佳的导魔性,适宜进行各类附魔处理。
而她脚上那双银白长靴更是神奇,鞋底汇聚着无数微小的浅蓝魔法光粒,似乎使少女的步伐更为轻盈并消除了触地声响。难怪先前她靠近时自己全然未曾察觉,裘德如此分析,根据他粗浅的附魔知识无法辨识那是何种高档皮革,亦不能判断这是何种附魔法术,但至少他能确信,这双靴子一定非常珍贵。
少女奢华的服饰着实令没见过世面的少年大开眼界,他不禁感慨原来世上有如此漂亮的女性。相较之下,蕾娅就是个总爱无理取闹、令人倍感头疼的乡下小丫头。
仔细想想,或许不仅是衣着的缘故?还有举止与气质的因素?裘德不太明白,心想大抵还是由于衣着。无论如何,这位少女令他印象深刻,但少年也为此感到颇为费解:教会的戒条通常不都要求衣着简朴吗,为何这位牧师却穿得如此华丽并且奢侈?
难道说,她不是教会的牧师?
的确有这种可能,裘德继续分析,毕竟通常那些牧师也不会到第三王朝的遗迹这种地方来,他们应该待在神殿或教堂里,向他们信仰的神祇祷告才对。
那她又是什么人,来这里要做什么呢?先前那些着急赶路的人又与她有何联系?
越分析问题反而越多,裘德摇头苦笑,今天各类惊奇的遭遇真够多的。不过在此瞎想也不能解决任何问题,反正“疑多不压身”,这么想着,裘德决定继续探索遗迹。
或许还会再遇到那名少女,那名有着瀑布般浅金色长发的少女。
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回到那处岔道口沿左侧分路继续前行,又经过几个岔路口,眼前场景忽然变得宽敞。裘德走出通道,发现自己来到某片像是大厅抑或殿堂的区域。
抬首仰望,几乎无法看清高耸的穹顶;平目远眺,彼端尽头亦遥不可及。少年从未见过如此巨大的室内空间,一时间呆立在门口,震惊得不知所措。这里甚至有小半个兰伯汀镇那么大,没想到山里竟然藏着这样一座宏伟的古代建筑!
愣了很久,少年才从震撼中缓过神来,并注意到如此宽敞的大厅内竟空无一人。那位少女,以及可能还有的其他人都去哪里了?
或许她走了其他岔道,或许他们正在别处,又或许再无其他人……不管怎样,裘德决定继续深入探索。
墙体与地面的材质,仍是那种典雅的靛蓝色石砖,但这里的秘法浮雕相较先前通道中那些,简直放大了上百倍。并且内容也有所变更,裘德认识这些图绘,那一幅幅犹如壁画般的巨型浮雕呈现的是十二星座。
“这是天目座……这是铃鹿座……这是狮鹫座……这是竖琴座……”少年边走边辨识这些耳熟能详的星座,最后在一幅浮雕前停下脚步。那是他自己的星座——立剑座(Disword),由十一颗纵横排列的星辰构成,形若一柄竖立的长剑。
星空历(S.N.)时人类曾建起统一而强盛的王朝,并研发出许多传说中的技术——虽然它们大多都已在青月历(C.M.)的动乱中遗失。据说当时的人们都喜欢仰望星空,似乎能够凭借星辰运动情况测算事物的发展甚至洞悉宿命。
裘德不太相信这种说法的真实性,即便占卜学派的法术也仅能模糊视见近未来的某些预兆,更多的则是回溯过往探寻启示,难道那个时候人们都掌握着堪比奥术魔法、甚至更加强大的技艺?
这显然不可能,少年分析着,不过他也不清楚具体的历史情况。据说当时人们发明出名为观星镜的大型仪器来观测星空,能够看到遥远距离外的星象,然而昔日繁华的文明已湮没在历史的尘沙之下,如今无人知其真假。
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少年正沉浸在星空与遐想的境界中,全然未曾注意到身后有人靠近,直到一个突兀的声音将他唤醒:“你是什么人?”
猛然回头,裘德看见一位身穿全套灰色皮甲的男人正站在不远处,他头戴锃亮的铁盔、腰佩一柄入鞘长剑、身后背着金属方尖盾,看起来像是一名护卫。
不知这地方究竟是怎么回事,这些人又和斯坦修老师有何关系,加之先前遭遇的少女与避开的那些人的怪事,裘德决定先编个借口,看看对方怎么说。
“呃,我是附近镇上的猎户,打猎时偶然发现这地方。”
“镇上的猎户?”看护卫的表情,他似乎知道兰伯汀镇,“你知道这是什么地方吗?”
这是什么地方?难道这里不是第三王朝的遗迹吗?看来对方应该比自己更加了解,裘德摇了摇头,表示自己并不清楚。
“这是一座新近发掘出的星空历第三王朝遗迹,进来时注意到外面山洞里那个入口了吧,那是我们古斯塔德考古协会凿开的。”
“古斯塔德考古协会?”裘德自然听说过该考古组织,它隶属于家喻户晓的镜面学会(Mirrorrism),“原来是学会的学者们在此勘察遗迹,那么请问阁下是?”
“我是协会的一名护卫。考古学家们和其他护卫进里面去了,我在这里负责外围警戒,确保前厅的安全。倘若队伍在里面遭遇危险,我会在他们撤离时进行策应。”眼看少年知道学会与考古协会,护卫放松下来,“如果你对古代的东西感兴趣,可以进去稍微参观一下。从那边走就能进入主厅,但要注意保护文物,可别随便乱碰。”
介绍的同时,护卫侧身指向大厅彼端尽头,示意那边是主厅的入口。
果不其然,这的确是座第三王朝的遗迹。或许先前那名少女也是学会的成员,不过学会何时与宗教扯上关系了?还有那些似乎是在追赶少女的人又是怎么回事?
疑问还是很多,裘德仍旧无法想通,但至少现在有人为他指明方向,不妨到主厅内去亲自询问吧,或许那名少女就在里面。
这么想着,裘德向护卫表示感谢,随后朝主厅入口的方向走去。
没走几步,那名护卫从背后叫住少年:“等等,容我确认一下,你是一个人来这的吧?”
“是啊。”裘德转过身来,有些疑惑地望着那名护卫,不知他问这个做什么。
“那就没事了。”
说完,护卫忽然抽出长剑,顺势向少年劈来。