第九章 求剑

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小镇虽小，风光倒是不错，小桥流水人家，落花烟雨江南。

只是，一个“穷”字要命，穷得实在是有点说不过去，可能稍有点钱的都已移居到日出城中去了，留下的都是些社会最底层的穷苦百姓了。

整座小镇几百户人家，商铺却是不到十家，还都如流星般四散各处，难以寻觅

祁风与流光四处打听，折腾了半天，才在小镇的最东边寻到一家灰头土脸的铁匠铺。只是铺子里空无一人，只后墙上有一席帘子遮盖，想必是有一道暗门与住处相连。

屋里散落一地的废铁与半成品农具，炉里火灰已冷似冰霜，堆积人高的模具里落满了灰尘与蛛网。

“看来，这铁匠铺许久未开过炉了，而且这些农具打得糙得很，想来是没有铸剑的能力，我们还是走吧！”祁风用脚移开一把生锈的锄头，否则真没有落脚之地。

流光将这个铺子打量一番，确实没什么值得留恋的东西，不由叹口气：“哎，偌大的镇子，竟找不出一家铸剑的铁铺。哼，让最底层的百姓根本没有机会碰到冰刃，帝国的手段不可谓不高明啊！”

当年朝云帝国战败后，签下的条约中，便有这么一条：举国之内，铁匠铺不得再铸造兵刃，若有违者，杀无赦！兵刃原本是铁匠铺最大的收入来源，如此一搞，朝云国许多铁匠铺也就关门大吉了。铁匠铺关门，农民们用什么去耕田干农活？帝国的农业也因此一蹶不振，大批的农田荒废，成了杂草的温乡。

就这一条，可谓一石三鸟，毒辣至极！

……

就在二人一只脚踏出门时，身后突然响起一声中气十足的声音：“二位贵客且留步！”

祁风与流光往后看去，有一高壮的大汉自帘后闪出，那大汉皮肤黝黑、油光乌乌，正是常年与火炉打交道所致。满脸的络腮胡子，使他看上去沧桑衰老，猜不透他的年龄，四十？五十？或是更老？

祁风、流光疑惑地看着他，不知他有何话要说。

“我这铁匠铺半年没来一笔生意了，今日喜迎来二位贵人，怎么能放你们走呢？！您二位且留步，说说看有什么需求，凡能力范围之内必将效劳！”大汉笑脸迎迎地伸手拦着将两人，硬是将二人复揽进了屋里。

“这大汉看上去粗俗，说话却面面俱到，不似山野村夫，看来也是读过些书的，我们且探他个底。”流光观察细致，朝着祁风使了个眼色。

祁风虽与流光相识不久，怪得是二人竟默契得紧，当即假装失望道：“哎，我看，还是算了吧，我们要求太高，看你这……”说着低头扫视一圈地上的破铜烂铁，“想来也达不到我们的要求……”

那大汉一听，立马就急了，慌忙用脚把那些废弃品半成品往炉子后面搪，面露尴尬，解释道：“这些都是随便打得，我连十分之一的功力都没用上，二位可千万别一闷棍打死！”

祁风面色稍缓，道：“照你这么说，你还是有些本事的？”

大汉一拍胸脯：“不是我吹牛，莫说是这些农具，便是上等的兵刃，照样信手……”可当即发觉自己说错了话，急忙缄口不语，将“拈来”二字吞下肚，却又觉得吞的这二字无关痛痒，那关键的“兵刃”二字还是如刻刀刻在了空气里，久久在耳边回荡，使的他心里直发毛。

流光听得真切，眼中一亮，却是旁敲侧击道：“大叔，若我没听错，您刚刚说了‘兵刃’二字？这可是要杀头的啊！”说着做出一个抹脖子的动作。

大汉吓得连退三步，额头汗珠直冒，警惕地望着这两个少年。心想这些年帝国暗访抓了不少偷偷铸造兵刃的铁匠，具是杀头处置，这两人不会也是帝国鹰犬吧？

两人见他表现，心中已有八九分数，只是，这戏还得演下去。

祁风正色道：“实不相瞒，我们正是要铸造一把宝剑，只是苦寻不到一个好匠师，不知您是否？”

“不不不！我不会铸造兵刃！”大汉直摆手，仍在往后退，脚下被一把铁镐一拌，跌坐在地上。

流光赶忙过去将他扶起来，嗔怒道：“祁风，别说了。兵刃乃是禁物，大叔怎会明知故犯呢，想必是我们听错了，就不要为难这大叔了！”

“是是是，你们听错了，我从未说过‘兵刃’二字！”那大汉虽心中惊惶，却多长了个心眼，细细观察着二人。

祁风面露失望，道：“好吧，既然如此，我们就不打扰了……”

两人复要转身离去。

那大汉心中却在打架，一边是杀头的危险，一边是生活的压迫，眼见自家的米缸里已经没有多少余粮了，如果再不想办法，用不了一个月，全家就得饿死。

“算了，横竖都是死，早死晚死又有什么区别呢！”大汉把心一横，一字一句咬牙切齿喝道：“且慢，二位，我，帮你们铸兵刃！”

两人心中一喜，计谋已经得逞，现在圆好场就好了。

祁风冷哼一声，“山野村夫，休要拿我们寻开心，反反复复是何道理！流光，我们走！”说完就拉着流光要往外走。

大汉心中更笃定二人不是帝国的鹰犬，笑呵呵地将二人拦了下来，道：“唉，二位息怒，息怒啊。您也知道帝国管得紧，我有心试探一番，还请勿怪啊！”

“如此说来，你真的可以帮我铸造一柄宝剑喽？”

流光满心期待，他已好久没碰过剑了。

大汉抖了抖身上的灰尘，道：“生活在这乱世之中，只求能有一口饭吃，如蝼蚁般苟活下去，只要二位能施舍些，小人自当效命！”

祁风与流光不由听得唏嘘不已，从小养尊处优，哪里知道平头百姓的苦楚。

祁风道：“放心吧，只要完成我们的任务，自然亏待不了你，我会给你二十，不，三十两银子！”

这三十两已远远超出预算，也远远超出了一柄普通兵刃的价值。冒险者的初衷正是为民，若是连一民都救不了，何以救万民？流光看着自己的这位团长，心中的敬意油然而生，虽然这家伙常与自己斗嘴，可关键时候，还真是可靠……

“三，三十两！”大汉张大了嘴巴，他不是个没见过世面的人，想他年轻时，也曾有大富大贵者以千金求他一剑，可硬是被他以人不正剑必邪为由拒绝了。

只是，今时不同往日，如今三十两银子于他已是一个天文数字，够全家几年的口粮！

“二位！”那大汉眼中竟闪起泪花，跪倒在地，道：“如此大恩，小人自知无法抱全，贱名薛烛，不望二位恩人相记，自当尽心尽力！”

“薛烛？”流光嘀咕一句。

“怎么了？”祁风问道。

“哦，没什么……”流光只是觉得这个名字有些许熟悉，或许是幼年曾听闻过吧，这时怎么也想不起来。