第449章 窘迫边兵（2）

“那可就苦了我们喽！”有人叹道。

“可不是，守着张家口这么个金鸡，现下居然连个墩堡军台都不如。”

大明边境的规矩是这样的，火路墩又称墩堡，算是最小的防御设施，一墩人马，越有十来个军兵，墩堡修建的要求，是得有三丈高，遇袭击则入墩固守，墩内备有干草和狼粪，可以点燃狼烟报警，其功能实际上与烽火台一样。

比军堡大些的，就是军台，一个军台驻防几十人，有的还有少量骑兵，是周围诸多墩堡的核心，若来袭之敌不算强大，可以由军台的驻守边军带头，调动周围各墩堡的边军合围作战。

军台往上就是军堡了，九边各镇都有大量军堡，它们才是防守核心，大型军堡方圆可达数里，往往修建在险峻之地，城池又高，防御齐备，还有生活区域，驻守几千人都不稀奇，完全堪比内地的县城甚至州城了。

张家口就是一个大型军堡，不过起初也很普通，在逐渐成为边贸重镇后，驻守军马才多了起来。

以往那些小墩堡小军台，因为远离商路，实在没有多少油水，没有不羡慕驻防张家口这些同僚的，只是现下情况却是反了过来。

前些时日，不知怎地，参将大人以防备北虏和东虏的名义下令，指名道姓地点出，除了八家粮商和其他有数几个大商户外，其余商家，不论大小，一律不得出塞。

以往张家口仗着地处要道，又兼道路成型，交通便捷，出入草原极为方便，云集了众多商家，此令一下，张家口一下冷清了许多。

不要以为走不了张家口，商户们就没有办法了，九边重镇，除了蓟辽二镇因为直面东虏，战事频仍，关口卡得甚紧，其余诸镇，长城沿线不知有多少不知名的墩堡和军台，只需与镇守军兵搞好关系，使些银子，一样可以出塞，只不过道路没有那么好走，出行不太方便罢了。

以往不少胆大包天之徒，没有出关文书，靠的就是这些墩堡军台的漏洞，零零散散地往草原走私些物什过活发财，张家口禁令一下，走私反而成了主流。

如此一来，原本应该落入邹群等人腰包的银子，成了其他墩堡军台军兵的囊中之物。

北疆几十年无大的战事，欠饷比辽东严重多了，墩堡军台在此令下达之前，更多的，靠的是在周围开荒种地过活，极少数胆大包天的，甚至参与到了走私中去，只是大部分军兵都穷得很，没几个有本钱去做这等事。

此举不唯商户们怨声载道，就是张家口的士兵们，也是颇多不满，原因很简单，他们被欠饷已是家常便饭，靠的便是轮流驻守城门，中小商家给的那点孝敬银子勉强过活，此令一出，不啻于断了他们的生路。

张家口周围可没有什么荒地让邹群等人耕种，他们边镇军兵大多也不是卫所军丁，没有朝廷授的田地，生活一下没了着落，话说回来，即便卫所有田地，也都被军将们据为己有了，哪里轮得到他们这些小兵。

“邹头儿，想个主意呗。”罗达愁眉苦脸地看着邹群，“再没点进项，一家老小怕就要被饿死了。”

“我能有什么办法？”邹群恶声恶气地答道，像他们这些大头兵，没了孝敬，唯一的指望就是饷银了，只是朝廷不拨，他又能如何，带人闹腾一下，发动兵变倒是会有些成效，可带头之人多半要被秋后算账的，邹群又不傻，不到山穷水尽之时，他是不会跳出来当这个冤大头的。

“咦，邹头儿，等会儿，容我想想，我昨晚好像听到了什么消息，可以赚些钱粮。”郝庆这会儿肚子又饿了，只是身上半个铜板也无，无奈，四下踅摸，找到了那半块已经不成样子的烧饼，这会儿正用水囊冲洗着。

听到其他人的谈论，也不由得为自己的生计发起愁来，他虽然是孤家寡人一个，但也是要吃要喝的。

张家口的参将知道禁令挡了下属兵丁的财路，饷银他虽然没办法发放，就在军营里勉强提供些吃食，以安士兵们的心，但比猪食好不了多少，也就勉强哄骗一下肚子，郝庆可看不上。

“郝庆，你这厮不会是在赌坊里听来的什么不靠谱的消息吧？”有人起哄。

“他昨晚听到的，不是赌坊，还会是在哪里？”

“郝庆，啥消息，说出来给大伙儿听听？”邹群倒是冷静地问道，其实他心里也多半不信郝庆所言，只是抱着万一的侥幸心理，姑且一试。

“不会是去走私什么物什吧？咱们可没有老本儿。”罗达说道，身为边军，能来钱的门道不过就是那么几个，大家都熟，走私有钱赚他们当然知道，只是垫不出钱来，就只能想想罢了。

“不是，不是。”郝庆自觉已经把半个烧饼冲洗得差不多了，对沾在饼子上的黄泥水视而不见，张嘴咬了一大口下来，含含糊糊地接着说道，“昨晚喝得不少，一时想不起来，唉，我现在才发现，喝酒真是误事儿。”

“才知道啊。”罗达讥笑道，“好好想想，众兄弟可都看着你呢。”

“别急嘛，不吃饱了哪有力气想？”郝庆继续狼吞虎咽地啃着烧饼，还想再调笑几句，不过一见邹群正冷冷地看着他，吓得把后面的几句话，连同最后那点饼子，一块儿咽回了肚子里。

“咕嘟！咕嘟！”

郝庆的嘴对着水囊，连灌了几口水，把堵在嗓子眼的饼子碎末冲了下去，四周一看，同哨军兵一个个死死地盯着他，大有再不好好交待，就要他好看的架势，连忙收好水囊，“兄弟们，想起来了，我想起来了。”

“快说！”邹群一声暴喝。

“是这样的，昨晚遇到一个墩堡上的熟人，啧啧，这家伙，可阔气的很。”郝庆吧嗒着嘴，语气里尽是艳羡，要说想不起来，怎么可能，他不过是故意装腔作势一番，拿捏一下众人罢了。