021 战争与猫头鹰

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“很好，年轻的督依德，告诉我你看到了什么？”

“导师，我见到冬夜的林间空地，血月悬于暗穹，寒鸦栖于寄生斛上，一只鹿和数朵兰花。”乔用生疏的精灵语如实回答但却忽略重要细节。

“天赋一般，勉强可用。”导师不置可否。

“你相信命运吗？学徒。”导师伸出地触手缓缓展开卷须，那柄树枝匕首和一本书被裹在里面。

“我更愿意相信自己，导师。”

导师对乔的措辞不予置否，他缓缓说道：“黄昏战争的前夜我被封印在这里，四百年了，即使是阿卜杜勒和考尔德维尔这样伟大的预言大师也没能预测到今日的结局吧，哈哈哈哈哈~”刺耳的笑声表述了她扭曲的快意

“学徒，你的试炼任务是杀死葛文艾尔，用他的树枝匕首杀死他。把他的树心带回来，试炼仪式才能完结。我知道你很满意自然地馈赠，但如果没能完成试炼，你更会见到自然残酷的一面，即使你是最后一位督依德，自然也不会网开一面！”

乔从触手上取下那把如餐刀般的匕首和魔法书，匕首上密密麻麻的如缔虫如触须的虫子随之钻进他的身体，匕首由那树枝炼制而成，通体苍白像白玉又像亡骨般晶莹，没有丝毫邪恶气息就像艺术品一样，而那本魔法书则是琪尔茜小姐的私人物品，里面夹着一张地图。

“葛文艾尔是树人，他现在在卡司敦的诅咒教派，在那里他被奉为圣者，每一天都能让我深刻的回忆起这封印主体正是他亲自布置的，我对他的憎恨也与日俱增，看看周围这树根，日夜绞杀之痛可都是他赐下的恩典，但谁会料到他的躯干已落入我手并变成致命的武器，年轻的德鲁伊，去吧，杀了他，然后取回他的树心。”导师说完就陷入了沉寂。

〖看来试炼势在必行。〗他握紧手上的匕首想到。

〖能做到吗？去战火肆虐的卡旬敦杀死圣者树人。〗但他现在也只能硬着头皮走下去。

沿着深渊岩壁小径直走，出口在弥斯尼尔湖边的乱石堆中，湖水从外边倒灌进来，乔避开水流艰难地翻上地面。

太阳将临天顶，突如其来的冬日暖阳让他略微眩晕，湖面笼罩着薄雾，依稀有几面帆影隐现在水雾之后。

雾中，一只雪白的猫头鹰从湖面略过向乔飞来。

它身上还沾着水汽，停歇在凸起的白石上，离乔很近。

乔看到它脚上系着一个精致地卷轴套，他下意识的走过去，没带玉米粒。

猫头鹰眼神中流露出的奇异光辉让他不敢再靠近。

羽翼煽动，就在乔恍惚间下意识想要躲避时，猫头鹰竟扑腾着飞到了他的肩上。

乔绝不会认为这信是写给他的，但他还是小心翼翼地解下卷轴套，很顺利。

拆开皮套，一张被卷成圆筒形的泛黄莎草纸呈现在他眼前，那确实是一封以莫名口吻写给他的信：

致亲爱的旅行者

感谢你因信任而选择远行，这封姗姗来迟的信是你获得超凡力量的证明，藉此将为你刻印门禁系统，同时向你致以女主人的美好祝愿。

仁爱的女主人希望每一位远行者都能光荣凯旋，希望每一位冒险家都能平安返回，希望每一位船长都能满载归航，我们通常会发布一项委托以协助远行者回归，但由于令人惋惜地意外，你并非正常启航。因此，不久后你将会得到一份特殊委托，如果能顺利完成那么我们将协助你刻印门禁并归航，地球。

最后，祝你旅行愉快。

看完这封信，乔不由感慨天无绝人之路，在那悬崖边他已经接受崇高的死亡，但命运无常，他不仅活了下来还得到了古代德鲁伊传承，现在却又被告知竟然可以回家，回到地球，但首先，却是要完成导师的试炼任务：潜入被围攻数月的城市，杀死城中的圣者树人葛文艾尔。一想到这个任务就能让人感到绝望，这简直难如登天，但他已经骑虎难下，如果试炼失败，不仅会失去难得的神秘传承，还会有性命之虞，为了胁迫与帮助他，导师寄生了一丛恶心的缔虫触手在他体内。

卡司敦外的护教军围城攻势猛烈，唯一坚守的圣堂区随时可能被攻陷，乔必须赶在城破之前，他的时间并不充裕。

他站起来离开这块隐蔽的岩石，他整理好身上的学徒袍，朝德里克方向走去，他需要向导。

怕被人认出，乔在靠近德里克镇的路上询问旅人得到具体路线后便向卡司敦进发。

乔在靠近卡司敦的村庄休整，空气中弥散着负能量的气息，几个村民被吊死在路中间的大树上无人收尸，地里的成熟的麦子被黑暗魔力侵染成灰黑色，村庄中的房屋都已被烧成废墟，这个荒凉的地方没有驻军，寂静中只有渡鸦掠过，他把玩着路上收集的几粒棘刺种子，但不敢冒然实验法术，他思索着该如何避开护教军到达外城区，马塔恩镇。那里有个隐蔽的密道通向圣堂区。收起手上这张地图，地图被夹在琪尔茜小姐的魔法书里，她原本的后备计划就是利用那个密道脱身。

乔靠坐在大树底下，被吊死的尸体就在他头上晃动着，他想等待不久后地深夜再趁黑暗潜行，现在乔能理解杰弗里曾对他说过的那句话‘土地都是含有魔力的’这是个残酷的事实，这表示适合种植农作物的土地并不多，而更多的地方却是孕育黑暗的荒野，大概也只有被逼到绝路的疯子才会做出污染土地这种事，他能清晰地感受到脚下的土地被侵蚀而逐渐衰亡，还能感受他身后这棵树的模糊意识。

“你好。”他右手抚摸着粗糙地树皮用精灵语说道。

“…….”

“你好，自然地生灵”他感受着这棵树的自然能量，然后为他输送一个单位的自然魔力。

“谢~~~~谢~”乔得到了真切的回应，他感受到了这棵树对他回应的谢意，虽然这只是自然意识微不足道的一种体现，但乔却感到分外的奇异。

他把魔法书翻出来尝试阅读以打发无聊的时间，但却只能看到模糊不清好像书中的字会随意挪动，他完全无法理解其中符号的含义还会有一种恶心欲吐的糟糕感觉，一番徒劳且让人头晕地尝试后他将书收好，他想在试炼完成后，在成功复仇后把这本魔法书还给琪尔茜小姐，再看能否学习魔法，随后沉入他的自然梦境开始冥想等待黑夜降临。

…

..

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再小的悔恨种子也能生出救赎之花。

————新芽教团祭师启示