第三十章 大雪里的铁烟囱

汴河在大宋，对东京的意义非同小可，是东京的母亲河，也是生命线。

大宋的财源命脉维系于汴河，东京人的生存依赖于汴河，上土桥的繁华同样仰仗于汴河码头。

当进入深秋，频临寒冬，汴河水位逐渐降低，靠岸的商船越来越少时，上土桥开始变得逐渐冷清。

上土桥头的帆影和桅杆不见了，也听不到搬运工们整齐的呐喊声，路上的行人似乎骤然少了一半。

商铺的生意也就不好做了，食肆、果品铺，铁匠铺也不例外。

听铁匠老李絮叨，平素来往码头的车辆钉马掌，车轱辘包铁皮，打造、维修铁锚，打造各种铁器，生意相当不错。

但近来生意明显冷清了，等到冬天堪称是门可罗雀，城里不像乡下，冬天没有农户修补农具。

对于老李而言，这几个月就是淡季，休息期。

可是吃力气饭的人哪里闲得住？不赚钱的日子，总归有些心慌，要不老李也不会借酒浇愁。

“两个徒弟被我打发出去做杂工了，工钱我照给，他们再多挣份钱，家里都不容易。等到开春他们再回来，冬天我一个人能照应。”

老李叹息一声，才放下酒罐子，摆手笑道：“说多了…三郎，你来找我有事吗？可是要打什么东西？”

“李叔，我是想打造几样东西。”杨浩将自己的来意说了，还拿出一张简易图纸。

李铁匠经验丰富，一看就懂，笑道：“三郎放心，闲着也是闲着，我定给你精细打造。”

“有劳李叔了。”

“客气啥，都是街坊邻居，这些天你也没少照顾我生意。”说着，李铁匠便转身去铺子里寻铁皮、材料。

“听说老张家的冰糖葫芦是你的主意？”老李一边说着，一边打开炉子，添了些许煤炭进去，然后拉起了风箱。

“是的。”

“老张好运气，有你帮忙想主意，这些天生意兴隆啊！”

李铁匠言辞之间颇为羡慕，旋即叹道：“可惜我这铁匠铺子不同与果品铺，只能等客上门，否则也让你帮忙想想主意。”

说者无心，听者有意。

李铁匠或许只是一句玩笑，但杨浩却动起了心思，尤其是看到火炉里逐渐红起来的煤，以及放在台子上的铁皮。

再抬头看看阴沉的天空，以及从屋檐下刮过，吹散了煤烟的寒风，杨浩突然心头一动。

杨浩笑道：“李叔，要不你把两个徒弟叫回来吧！”

“啊？”

“我有个主意，没准你这个冬天有的忙了。”

闻听此言，李铁匠脸上顿时浮现出惊喜神色，微微的一丝醉意顿时全醒了，颤声问道：“果真吗？”

“当然！”杨浩郑重点头。

……

看到火炉和铁皮的时候，杨浩想起了少年时家家户户窗前的铁烟囱，以及整个冬天呛鼻的煤烟。

而今的东京，烧煤已经是普遍现象，冬天用来烤火的人也很多，但每个冬天总有不少煤气中毒。

这年头的人不知道一氧化碳，只是统称为炭气。即便可以小心防备中毒，但煤炭燃烧时，气味也不多好。

毕竟这年头没有无烟煤，也没有脱硫技术，煤炭挖出来之后也没有洗煤的程序，直接就投到炭盆里烧了。

所以煤用来烧火做饭大家都很喜欢，烤火取暖首选却还是木炭，尽管木炭的价格更为高昂。

倘若能够解决煤炭燃烧的气味问题，只要不是钱多的花不出去，应该没有人会拒绝烧煤取暖吧？

更何况，木炭同样有炭气中毒的现象。

当杨浩将构想说出来，在纸上画出草图的时候，李铁匠顿时眼睛放光，欢喜道：“这东西好啊，冬天要是一家一户一个炉子，那可就……”

掰着指头，李铁匠已经算不清能产销多少炉子，能赚多少钱了。

杨浩笑道：“所以喽，这个冬天李叔不仅闲不下来，而且会很忙。”

“忙点好，只要有钱赚。”

李铁匠满面笑意，完全变了个人似的，不过旋即又担忧道：“只是…这炉子虽好，可没几个人知道，你说的那个…推广，怕也费事。”

“肯定会费事，不过嘛…”

杨浩笑道：“不必我们自个费心费力，有人会替我们操心的，李叔只管安心打造炉子和烟囱便是，推广的事情交给我。”

“好嘞！”

……

推广就要找准对象，试问炉子烟囱对谁有好处？

东京百姓肯定是受益者，不过太过零散，自行广而告之的难度太大，所以杨浩不打算找他们。

通过牙行的徐六斤，杨浩找到了汴河旁煤炭市场，这里堆积着大量有从淮南运来的煤炭。

一年之中，里面大部分时候堆积如山，毕竟除了饮食铺子，寻常人家烹煮三餐能用煤几何？

但烤火就不同了，在那个用煤炉取暖的年代，一户人家一个冬天要烧掉多少斤煤，那是有数的。

所以当杨浩带着煤炉和烟囱来到煤炭市场时，受到了东主和掌柜的热情接待，一个每年可以让他们多卖数十万斤煤的好东西，他们很乐意帮忙推广。

而且老天爷似乎也很帮忙，不出几日，一夜北风之后，天空便铅云密布，东京的第一场雪便不期而至，而且越下越大。

……

大宋是个多灾多难的朝代，春夏的旱灾，秋天的水灾刚刚过去。刚入冬，大雪便席卷了整个中原。

东京的情况尤为严峻，整个城池银装素裹，掩盖了一下肮脏与丑恶。

文人墨客，才子佳人们或许满心欢喜，优雅地临窗赏雪，红泥火炉烹茶品茗；或是踏雪寻梅，吟诗咏雪。

寻常百姓的日子可就不好过了，朱门酒肉臭，路有冻死骨，即便是大宋这等昌明朝代也不可避免。

道路上积雪严重，车马通行不便，行人滑倒摔跤已经成为家常便饭。

开封府组织了很多百姓上街扫雪，这种可以在家门口服劳役的好事，东京百姓自然乐意。

更糟糕的是，开始有人冻死，无家可归的乞丐，或者栽倒雪地的醉汉，抑或者年迈的老者。

听说几天下来，已经抬出城几十具尸体，让人不胜唏嘘。

一到灾年，各种粮食物资价格必然上涨。好在东京天子脚下，商贩们不敢太过分发灾难财。

而且朝廷赈灾及时，三司从仓储中调出了大量粮食，减价出售，保证东京百姓平价购粮，不至于饿肚子。

粮价是无甚变动，但薪炭的价格却蹭蹭上涨，这样寒冷的鬼天气，没有火盆简直就是遭罪。

今天雪来得早，汴河封冻也早，运送入城的薪炭比之常年少，偏生需求更旺，即便三司无可奈何。

除非把仓库里供给皇家、皇亲国戚、公侯伯府，以及官府衙门的炭全部投入市场，或许可以平抑价格。

显然，这不可能。

寻常百姓买不到木炭，就只能用煤取暖。

气味嘛！

只能忍着，将就一下了，总比冻得发抖，甚至生病强得多。

这种情况下，一个可以让整个屋子暖意浓浓，并能用烟囱及时抽走煤烟，毫无气味，且不会有炭气风险的新颖炉子出现。

自然而然，立即得到了东京百姓的青睐。

一时间，东京大街小巷的窗前，伸出不少冒着浓烟的铁烟囱。

铁匠铺子里忙到昏天黑地，仍旧供不应求……