楔子

明嘉三十一年初

这日与平常无异，在钟离啻这三年的囚徒生涯中并没有掀起什么浪花。只是院子里的那株梅花树一夜之间繁花缀满枝头，艳红如火，像要燃尽这残冬一般，虽美艳无常，却形单影只，倒更显院落凄凉。

蜀地甚少落雪，今年却在这落日红梅盛开之时下得纷纷扬扬，亦成初雪。钟离啻伸手接住了几片雪花，看它们融在自己手心。三年前，父亲亦是像这落雪一般，悄无声息地消失在自己的世界里，教他连喘息的机会都没有，连眼泪都来不及流，就那么没了。钟离啻苦笑，所谓成长，即是看着身边的人一个一个离开，拉不住，拖不了，无能为力，然后吞了泪水，静静地活着。

钟离啻走出门，站在那株梅花树下，俯身轻抚那树根旁的落雪。

落加蓝看他面上显出的悲凉，忽觉难受，低下头。

大门被推开了。钟离啻站起身，目不侧瞬地盯着来人。

曲锦福，这个陪伴了明嘉帝一生的太监，带着一队人，将手无寸兵的西南蜀王钟离啻围了起来。他们皆着便服，并不是来宣旨的。

钟离啻看来人是曲锦福，心中便猜测出一二，面上却不显，只冷淡地看着这些人。

曲锦福一干人等本以为钟离啻会先开口的：至少也应该客套一下，问问他们这些人来此究竟所为何事。却不成想他一言不发，这下轮到曲锦福难堪了。不过这人毕竟是明嘉帝身边待久了的人，这样的窘况持续了不到眨眼功夫，他便正脸高声道：“圣上口谕：‘蜀王钟离啻勾结蛮族意图谋反，证据确凿，其罪当诛。朕念其平西北有功，留其全尸：赐自尽。’”

钟离啻听闻此言，只冷笑一声，并不言说。离他不远的落加蓝讥诮：“钟离啻即使戴罪之身，也是宗室之人。何况圣上当初并未褫夺其朝权，他现在依旧是北翊王，统领整个西北军。而且钟离啻本就是靖南王之子，如今靖南王虽有罪伏诛，可钟离一族爵位相承，他身为宗室血脉，自然应承靖南王之爵。这三重身份，若想处决须得二相与六部三堂会审，再由圣上拟旨，加盖主相相印与玉玺方可执行。似曲大人这番几句口谕便想打发了，将我《大渊律令》置于何地？”

曲锦福一惊——想不到未涉宦仕的落加蓝竟如此熟悉《大渊律令》，连宗室处决的流程都十分清楚！不过他既然都来到蜀地，自然不会被落加蓝这几句话打发了。

“今日之事事从权宜，若非奉了皇命，下官岂敢与王爷说这样的笑话！何况，不论是否三堂会审，圣旨有无，王爷今日都只能收下这口谕。落家主意欲包庇么？”

曲锦福那最后一字尾音上扬，他随从的人不约而同“噌”地亮出剑来，剑锋直指中间二人。

相比落加蓝的愤怒，钟离啻却只冷然一笑：“如此，那便谢主隆恩了。”

将来人递过的毒药接过，竟毫不犹豫地揭开盖吞下，教落加蓝连反应的机会都没有。待落加蓝明白是怎么一回事时，钟离啻已将瓶子扔了，他只来得及急声唤“钟离啻”这三个字。

就在这时，院外嘈杂。曲锦福心叫不妙，却已然晚了三分。西南蜀军破门而入的动静，倒是比曲锦福一干人大。

“怎么了，你们这是想和钟离啻一起造反吗？”

曲锦福虽如此说，面上却露了怯意——他此番入蜀本即密旨，如果现在这些蜀军杀了他，明嘉帝是绝对不会维护自己的，说不定还会将错就错地教自己顶罪，一个假传圣旨，冤杀宗室，白白牺牲了曲氏一族。

落加蓝见曲锦福似有惧意，亦高声道：“怎么，曲大人想看看西南蜀军怎么发威的？”

曲锦福打了颤，低头行礼：“叨扰王爷休息，是下官的不是，万望王爷赎罪。想必西南诸事繁琐，下官先告辞了。”

那一队人刚出了院门，钟离啻却是再也支持不住，软了身子往下倒。落加蓝慌忙唤着将他扶住：“你怎如此冲动？那药怕是无解，吃不得的！”

钟离啻动了动发紫的嘴唇，却是不能言说，只是苦笑——他若反抗，即使保了命，也会牵连落氏家族，尤其是落加蓝。落加蓝知他心意，却一点都感动不起来：

“若你无命，她要怎么办，你教她怎么活？”

钟离啻吐出一口血，整个人因支持不住跪了下去。他觉得血往上涌，只能张着嘴，使血不至于从鼻孔流出。

落加蓝没想到这药如此迅速，惊悸地跑上前蹲下扶着钟离啻，几乎在喊：“你这傻子，快吐出来！”

一众蜀军见钟离啻吐血倒下，皆惊呼“王爷”。

钟离啻转了头，看落加蓝一眼，想笑，却使血流一滞，从鼻孔流出，腥味加重，力气也在流失，支撑不住地向前栽。落加蓝将他拉住，声音在颤抖：“怎么样，可以吐出来吗？”

钟离啻猛吐一口，终于将口中血清了，无力，却恨然地吐出三个字：“明嘉帝……”

剑眉微挑，一双凤眼里写满了仇恨，苍白的脸上鲜血触目惊心。

驿使送来了京报，落加蓝接了，扶着钟离啻入了内堂，方将信件交与他。

钟离啻看着信，脸色却越来越难看，英武的眉拧成一块，眼中露出杀人的光。他猛吐一口血，一字一字道：“集兵，上北。”

落加蓝见他如此反应，慌忙拿了那信来看，却亦一惊：

初三，胡奴克东北，入京师，缢明嘉帝，屠戮无辜。

曲锦福他们大概是腊月出发的，又是暗访，所以消息不通。只是恐怕此刻也收到了。落加蓝看着钟离啻，有些不解：“你纵要驱胡奴，也该等南疆刘威将军与咱们取得联系，统帅三军方可。现在区区十万兵力，如何与胡奴五国抗衡？”

钟离啻挣扎着走到桌前，铺开纸写密函：“她在京师……”

落加蓝这下才明白钟离啻担心的是什么了——她在京师。

钟离啻很快写好，又取纸，道：“发密西北，叫宇文素戟集兵，秘密入京。我应该比他快，我们十七日在京师附近的柳平城会和。再发密南疆，令刘威速领兵北上。”

落加蓝现在只有点头的份了——西北、西南、南疆三路大军共一百多万人，围攻胡奴，虽有勉强，但对钟离啻来说，已经足矣。

只是他现在中毒颇深，又有几时好活？

钟离啻口鼻出血，身子一软，坠下去，袖中掉落一物。落加蓝定睛一看，是钟离啻那块珍藏的玉佩——琮瑢。

……