明嘉二十五年春
“徐大人，”祁景这时冷笑，“国库里的账不归扬州府管，朝廷的记录到底是从下面来的，这些年扬州收的税账，每年都多出几分，这些账去了哪里，您与唐大人是不是该给个说法？”
这时，久不出声的唐家年站起来，指着祁景呵斥道：“放肆，祁大人你这是同唐大人说话的态度吗？”
宇文素戟见唐家的人有些气闷，为防止他们为这个“礼仪”的事情吵起来，于是开口：“诸位大人稍安勿躁，在下不过是叫大家来看看这账，怎么一个个口诛笔伐起来了？是在下的不是了！实在是罪过！”
那看着虔诚忏悔的样子，叫彼别人不信也难！
这时，唐云看着宇文素戟突然笑了，道：“祁大人说了这么半天，也并不曾说出什么所以然来。扬州府的账一向清明，几位大人在扬州这些年，也该是了解的。”
这话便有些欺负人了。唐家把持扬州这么多年，去年祁家的人调到扬州来，根本算不上是“这么些年”。而祁家的势力比不上唐家，几乎难以插足扬州税收上的事情，祁景一个转运使，只负责周转钱粮，哪里能参与到那些事情中。
祁家想在扬州有所发展，却受制于唐家，这次明嘉帝派钟离啻等人来扬州，无疑是祁家扳倒唐家的最大契机。祁景想通过这件事来给唐家打击，到底也无可厚非。
只是有人却是不怎么乐意看见。比如徐越。徐越本是唐家的幕僚，也算是唐家培养的一点势力，唐家受挫对他的官途影响可想而知，他这时站出来说话也情有可原。
“宇文公子听了这么久，想必是有所高见。不知可否说出来。下官听闻宇文公子才情了得。”
宇文素戟这时有些推辞：“在下是有所思，只是些陋见，与各位大人相较实在算不上什么高见，希望诸位大人不要取笑才好！”
唐云点点头：“公子只说便是。”
“扬州府的事情，不是唐大人最清楚么，问别人做什么？”
这时，正门突然打开，一个人走进来。宇文素戟皱着眉看着那人。
众人愣了那么一息时间才反应过来，于是慌忙行礼。
钟离啻扫一眼这些人，叫起来。
“本王听说这里在商商量量，便进来看看。”
这话说得不痛不痒，唐云请钟离啻上座，笑道：“王爷严重，只不过在商讨一本账，惊动王爷实在是下官的罪过！”
钟离啻接过奉茶童子送上的碧螺春，稍稍抿一口：“大人言重。宇文公子方才要说什么来着，诸位继续。本王只是来讨口茶。嗯，茶不错。”
众人面面相觑，不知怎么说。宇文素戟看钟离啻那一脸“我只是路过而已”的表情，心想你装得挺好呵！
“在下以为，”宇文素戟微笑着看着唐云道：“诸位大人说了这么久，在下也听了这么久，只是在下想说的是，在下与王爷来江南，是处理扬州盐税的。”
这一说，唐、祁两家的人互相看看，不说话。
钟离啻这时终于把那茶碗放下，道：“一本账，并不能说明什么。江南盐事牵涉这么多人，一本账实在算不得什么。”
这时，刚关上的大门又打开了，进来几个人。
“这二位听说徐大人在此，特意来看望徐大人。”
钟离啻看着徐越，手指敲了几下桌子。
于是马上便有奉茶童子来添茶。
徐越倒是面不改色，道：“下官并不认识这两人。”
这时，被府衙的人押着进来的两人终于哆哆嗦嗦地抬起头，看了徐越一眼，又求助似的看着钟离啻，大气都不敢出。
“你二人不必担心，将所见所闻都一五一十地说出来，这里有这么多大人，不会冤了你。”
钟离啻端起茶来，去沫，动作悠哉，他又对着徐越道：“大人是否认识他们并无甚干系，只要他们说的是真的就好。”
“回大人，草……草民李二，原是徐府上看着后院的。那日草民看见……看见徐……徐大人与唐大人，嘀嘀咕咕，不知在说什么，草民悄悄上前听了一会，听见他们说，要谋害宇文……宇文什么人。”
此言一出，举座皆惊。有人欢喜，有人鄙夷，有人不屑一顾。
这时，唐云僵硬地笑笑：“这是从何说起！下官与徐大人并不相熟，又与宇文公子无冤无仇，何必去谋害宇文公子？”
钟离啻笑笑，抿一口茶。他看着地上抖如筛糠的人，问道：“你说徐大人与唐大人密谋，想害死宇文什么？不用害怕。”
“是叫什么新来的还是什么，宇文，素戟。是叫这个名字。”那人稍稍抬头，看见钟离啻的眼神，终于慢慢平复下来，结巴地不怎么厉害了。
钟离啻满意地笑笑，又抿一口茶，点点头:“可听见他们说怎么密谋么？”
这时，徐越嗤笑“此人是王爷从何处找的，满口胡言。万望王爷不要被蒙蔽了才好。”
钟离啻将茶碗放下，再次敲两下桌子：“本王也觉得不怎么可靠，只是觉得这人说的有鼻子有眼的，咱们且看他怎么说嘛！只当听戏了，也不必当真。”
奉茶童子于是又上前去添茶。堂中的那人听钟离啻这么说，于是继续道：“王爷明鉴，小人不敢诓王爷。徐大人那日说请宇文公子去唐大人的别苑，再叫人布下什么局，叫诬陷宇文公子行为不端！”
钟离啻“哦”一声，仍旧不紧不慢地端起茶碗，去沫。
“唐大人，这件事，似乎有些巧合啊！原来您是这样谋划的，倒是钟离啻愚钝了。”
钟离啻没有喝那茶，将茶碗重新放在桌角。
声音不大，但是叫堂中的两人都浑身一颤。
“王爷既然说是当听戏，那便不必当真。”徐越这时冷笑，看着钟离啻道。
钟离啻抬眼，慵懒地瞥一眼徐越:“徐大人，本王问的似乎是唐大人，您着急什么？”
徐越点点头:“王爷所说的事情涉及下官，下官不能任由此人在此胡言乱语！”
唐云这时也意识到事情似乎有些严重，于是道:“王爷明察，下官并不认识此人。下官也断没有与徐大人谋划过如此荒唐的事情！”
这时，地上的那人也叩首道自己所言不虚。
宇文素戟看着钟离啻，知道这时候如果不说话，咱们小王爷很有可能会掐死他，于是也道:“在下似乎确实遭遇过某些诬陷，却不是徐大人谋划的，唐大人，您说是不是？”
……
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