如同南云忠一先前预料的一样,巴达维亚海军舰队的舰载机凭借着飞机的性能,以及战斗机机师格外出众的格斗能力,打乱了美军舰载机发动的饱和攻击.
天空里飞来的,拖着蓝色火焰的“蚕式飞弹”不但稀稀拉拉,甚至许多飞弹根本没有能够完成制导,就因为战机被击落而失去了控制。
与“铺路石”电视制导滑翔炸弹相比,“蚕式飞弹”要难以拦截得多。对于日本舰队的威胁也要大得多,反之前者较慢的速度,却在防空舰上密集的炮火下,难以突破防空火力的拦截。
这一次,日本海军的防空战舰可以不必像是在中途岛之战中那样,战斗在防空的最前沿,结果在美军舰载机的打击下受到重大损失,使日本的大型战舰失去了最后的防护。
这一次有巴达维亚的炽天使撒拉弗战斗攻击机的防空作战,扰乱了美军机群的攻击,同时布置在最后一道防线的“干将级”防空舰,可以在大型战舰的火力支援下,很好的执行它们近距保护的职责。
因为炽天使撒拉弗战斗攻击机的拦截,美军的“雷鹰”多用途攻击机尽管付出了相当大的代价,依然没有能够对南云忠一率领的日本海军舰队造成严重的创伤。
最大的战果,是几艘巡洋舰被击沉。那些老式的,中华联邦在十几年前制造的战舰,这时也证明了它们已经不再适宜现代海战的需要。
“这些家伙的战斗机性能真好!”
听着自己的副官给自己的报告,南云忠一并不羡慕巴达维亚战斗机机师的格斗技巧,他羡慕的是中华联邦不对外出口的炽天使撒拉弗战斗攻击机的性能。
轻巧的旺克尔发动机,平衡而又强劲的功率输出,这些都给了炽天使撒拉弗战斗攻击机更多的优势。甚至南云忠一可以肯定,就算是原产的飞镝-z战斗机,也不会是它的对手。
“好啊,好久没有这么好的状态了。要我们的机群趁着美军舰载机倾巢而出的时候,向他们发动关键的攻击吧!”
处于美军舰队侧翼的日本舰载机的机群,在接到南云忠一的命令之后,开始迅速向他们的目标美军第67特混舰队接近。
在前面的攻击中,这支舰队除过受到过潜艇攻击之外,并没有受到舰载机的攻击,南云忠一相信,在反潜战上取得一定胜利的第67特混舰队,一定会在防空作战上松懈下来。
雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将,并不是第一次指挥航母编队。反潜作战的胜利,不过是使他比起第61特混舰队相对安全一些。固然他并没有放松防空作战,但这一次日本舰载机的数量,实在是远远超过了他所能够承受的数量。
这时的天色比起他的机群出发时只深了一点点,雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将在舰桥上听到的是,他手下的机群受到炽天使撒拉弗战斗攻击机攻击时,发出叫喊声,这足以使人变得紧张起来。
“要鹰眼全面监视我们的空域,另外联络反潜飞艇,要它们保持我们的反潜优势,还要巡逻战斗机要迅速起飞”
随着一连串的命令,不断有飞机升空,使整个舰队所有人的心都紧张起来。因为这种紧张,使得美国海军第七舰队的第67特混舰队所属的鹰眼侦察/指挥飞艇,可以提前向他们发出空袭警报。
“空袭空袭,所有战斗机中队起飞”
随着预先规定的战术,雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将要用他手头所有的资源,顶住日本舰载机最先的攻击。随后不久应该就会有来自第61特混舰队部分战斗机的增源。
因此雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将,并没有保留什么战斗机的实力,而是在这个生死关头上,把他手中所有的战斗机都派了出去。
高空里,与平时夜间战斗时相似。照明飞艇为空战的战场提供了足够的明亮,没什么夜间观瞄设备的美军战斗机机师,只好在微弱的光亮下竭力阻止着日本舰载机的攻击。
“注意飞弹来袭”
战斗机机师与日本海军的零式与飞镝-z纠缠在一起,尽管后者的结合性能不错,但本着充分研究过的战术,美国海军的f6f-3恶妇式战斗机并不逊色于它们。
但日本战斗机的缠斗,也使f6f-3恶妇式战斗机,不能去有效拦截那些“神风多用途轰炸机”。这使它们有足够的时间,向美国海军的第67特混舰队发射了大批“九头鸟”电视制导炸弹。
这种有着机翼和小型活塞发动机的航空炸弹,比起德国的“蒲公英”电视制导炸弹的优势在于,它们可以进行可控飞行。或者从某种角度上讲,这是一种最原始的飞弹。
当这些像小飞机一样的炸弹来临到美军67特混舰队的上空时,天空几乎完全黑了下来。同样没有夜间观瞄设备的日本人,玩了一种美国人没有见过的新花招。
在这些投下的“九头鸟”电视制导炸弹中,有一些居然带有照明弹。这实在是一种对于夜战的无奈所逼迫出来的装备。它们根据雷达提供的信息,在预计有美军舰队的海面上空尽力爬升,然后施放出连串的长效照明弹。
使原本想依靠烟雾与黑夜,躲避对方航空攻击的美军舰队,几乎一瞬间就出现在海面上。这时,原本的“隐形”计划已经失去了作用,雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将只好命令自己的舰队,全力向那些袭来的“九头鸟”电视制导炸弹与数量不多的“蜂鸟反舰飞弹”发动反击。
直到探照灯亮起后,进入防空作战的状态下时,雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将才感觉到夜间防空作战,实在是一种非常困难的行动。
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壁挂式防空机枪,把美军第67特混舰队装饰的就如同圣诞节里的圣诞树那样,不停发出绚丽多彩的光芒。曳光弹在夜空里,就像是一道道明亮的火焰鞭。在什么巨人的手中,不断的甩来甩去。
鞭梢上就是那些拖着火焰飞来的“蜂鸟反舰飞弹”,与它们相比,“九头鸟”电视制导炸弹在这时,就更显得危险。它是一种在这种环境下,堪称无声无息的攻击方式。
尤其在高空被投下时,重力加速度使这种可以控制飞行的制导炸弹,几乎有着不逊于“蜂鸟反舰飞弹”的速度。
“轰”
远远的爆炸声传来,一艘轻巡洋舰在夜空里爆发出如同花朵一样的火焰来。那明亮的光芒,使所有拿望远镜观察着的人,身上都被涂了一层仿佛血液一样的红色。
看那爆炸的规模,应该是500公斤级的“九头鸟”电视制导炸弹,那足够把一艘巡洋舰炸成重伤又或者干脆击沉。
“轰”几乎紧接着,更明亮、更响亮的爆炸里,轻巡洋舰升腾起一个巨大的火球。接着,很快它身上燃烧的火焰就熄灭了。
拿望远镜看着它的人,心脏几乎同时停止了跳动。很显然,刚刚那枚“九头鸟”电视制导炸弹击中了轻巡洋舰的弹药库附近,并引起了弹药的殉爆。在这种情况下,战舰上应该没有多少幸存者。
“我的上帝,这些混蛋的日本人,瞧瞧他们把这片海域糟蹋了成了什么模样,就像是世界末日!让我们的照明飞艇发光吧,看起来我们只好与他们在夜间进行决战了!”
面对黑夜里的海面上,被击中的战舰腾起的数个巨大的火球,雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将发出了感慨。心中唯一感觉到幸运的是,他手下除过一艘5万吨级的航母被一枚500公斤级的“九头鸟”电视制导炸弹命中失去作战能力之外,他的第67特混船队没有更多的损失。
在黑夜里,没有“蜂鸟反舰飞弹”火焰的“九头鸟”电视制导炸弹,反而更难以捕捉。如果不是及时来援的第61特混舰队的战斗机,于战舰防空圈外,对那些来袭的“九头鸟”电视制导炸弹与“蜂鸟反舰飞弹”进行拦截的话,恐怕今天夜里就会是美国海军的第67特混舰队的末日了。
实际此刻的攻击,不过是为了另外一次攻击进行的准备。而雷蒙德.斯普鲁恩斯海军少将损失的数艘巡洋舰与驱逐舰,不过是为整个第七船队更大的损失铺了一条康庄大道而已。
随着夜更加深沉,南云忠一手里那枝暗箭,被他独力的发射出去!