第五十四章 饥民

煤炉和打煤球机都没有什么技术含量，即便张顺对这两个物件不甚了解，但是凭借固有的知识，也能推测出其结构和原理，所以能够轻易就画出了这两个的图纸出来。

这两个物件看似简单，其实胜在一个创意，一个改变人们生活习惯的创意。

这时代由于物资极度匮乏，实际上连柴火都是市场上的紧缺之物。

平日来个客人烧水沏茶，以及洗澡、洗漱之用，都需要点火烧灶，费一番功夫。

还记得当初张顺和马英娘成婚之日，两人劈柴烧火洗澡，差点折腾了一夜，实在是不堪回首。

如今有了这煤，更有了这煤火炉子，情况就完全不一样了。

一则煤价不是太高，二来煤比较耐烧。

若是能打出蜂窝状的煤球来，使用这种能够保持热量的炉子，基本上就能保证炉火不断。

既可以冬天用来取暖，还可以烧一壶热水，满足日常茶水之用。

由于这时代耀州并不产铁，而附近产铁的韩城县，早在宋朝时期几乎开采殆尽，所以张顺并没有太过关注此事。

他只不过又复制了一副图纸，交给王锦衣，让他派人快马加鞭传给蓝田负责冶炼的张都督，让他试制此物罢了。

诸事已毕，张顺又私下里叮嘱耀州知州宋企郊道：“这采煤井居然日掘六七千斤，年入一二百两不止。”

“三十税一，一口井犹能岁入五两纹银。”

“吾观同官采煤井甚多，怕不是又能增收千余两，望君一并为之！”

那宋企郊见秦王都掉进钱眼里了，又有何话可说？

不过经张顺这般调教，倒让知州宋企郊大开眼界。

耀州下辖一州一县，年入赋税不过两千多石，换算为白银亦不过一两千两。

结果，秦王走这么一遭，轻轻松松就“榨”出来三四千两赋税，而民不觉苦，实在是“奇人”一位。

且不管宋企郊如何寻思，张顺安排完毕“征税”、“赈灾”等事宜以后，便辞别了宋企郊，继续一路往北而去。

从黄堡镇北行三十里便到达了同官县，彼时同官知县暂缺，一切事务皆有耀州知州宋企郊代理，张顺也不打算在此耽搁功夫。

但是，有一人张顺不得不见，于是又在这同官耽搁了一些时辰。

原来在这同官县城以北有一处济阳寨，这济阳寨正是之前祝万龄曾经给张顺推举过的苏州知州寇慎。

其实他出不出仕倒无所谓，张顺表达的就是一个态度。

这一次他亲自携带礼物上面拜访，也吓了正在济阳寨守孝的寇慎一跳。

张顺毕竟不是李自成、顾君恩那两个憨货，怎么能逼迫正披麻戴孝的寇慎出山？

双方客套了一番以后，张顺这才辞别离去，急急忙忙往延安府宜君县赶去。

耀州至延安府鄜州一百八十里，距离宜君县差不多九十里左右。

本来路程就较远，路上又先后在同官黄堡镇和济阳寨耽搁了些时日，张顺等人不得不加快速度，准备尽量在天黑之前赶到宜君县驿站住宿。

结果出来济阳寨，又行了十余里，前面堵道了。

“王锦衣，前面究竟怎么回事？”张顺心里纳闷，难道古代也会堵车不成？

刚刚亲自探查完情况，前来汇报的王锦衣连忙应道：“回禀舜王，前面是三关口，又叫金锁关。过了三关口，就到陕北境内了。”

“据闻关口以北有大量饥民，欲渡关南下。魏知友将军生怕扰乱关中，早派人拦着，不许随意通关。”

“咱们前面是魏知友派人护卫的运粮队，有牛马车辆百余辆，丁壮士卒二三百人。”

“因为关南地势平坦，关北地势高峻，通车不便，正在使人推拉着通关。”

“哦？俞总兵、麻烦你带人前去帮帮忙吧！”张顺想了想，便对俞冲霄下令道。

反正他麾下这两千骑兵担任护卫足够了，分出来五百人帮忙也影响不大。

如此又忙活了半晌，眼看那太阳偏西，再也无法按时赶到宜君县住宿。

张顺想了想，干脆下令让众人入住金锁关巡检司。

明代巡检司一般都建有城堡，这金锁关巡检司算不上大，好歹也占地有四五百平米。

虽然张顺麾下两千人不可能全部入住，但是也能住下数百人，甚至比往常入住驿站情况还要好一些。

眼看着众人正在安营扎寨，张顺便带着王锦衣、悟空等人走出了巡检司，查看先前王锦衣所说“饥民”。

张顺率众北上这条道路被称为咸榆道，亦即是咸阳至榆林的道路。

而这金锁关地处陕北高原与关中平原的过渡地带，正好是卡在咸榆道的一处关塞要地。

金锁关周围三山雄峙，北面曰女回山，东面曰马栏山，西面曰仲家山。

又有柳林河与漆水河在女回山下交汇南流而去，故而此地又被人称之为“三关口”。

那些“饥民”因为无法潼关，都躲在女回山山脚下歇息。

有的怕晚上天冷，拾了些柴火点燃了一堆篝火。

有的则寻了些干草，做了一个草窝卧着。

张顺一路看去，一个个都瘦弱嶙峋，神情麻木的待在那里，一动不动，以节省体力。

“行行好，行行好，老爷给点吃的吧！”不知从哪里跑出来十多个半大的孩子，拦在前面无主的哀求道。

张顺看他们可怜，不由看向王锦衣。

结果他还没开口，红娘子率先开口赶人道：“去去去，都一边去，别挡道！”

那些孩子见乞讨不得，这才纷纷散去。

张顺一愣，红娘子这才连忙解释道：“你要是一开口，那跑过来的就不是这十多个人了！”

张顺这才扭头望去，只见路边的“饥民”个个都眼睛发绿的盯着自己，好像自己只要心一软，他们就会扑上来似的。

“这......”张顺不由心意难平道，“难道我就要眼睁睁看着他们饿死在这里不成？”

“我们那时候也是这么过来的！”红娘子不由淡淡道，“天要杀人，孰能救之？”

“他们这时候有舜王，我们那时候的舜王又在哪里？”

张顺闻言一愣，不由盯着红娘子红润的面孔，一时间不知道是该骂她冷血无情，还是应该怜她受尽磨难。

“老爷，老爷，你要了我吧，我能生儿子，能识字记账，能做活计，能端茶倒水暖被窝......”正当两人愣神功夫，突然有一人扑倒在张顺面前，如同说单口相声似的，难为她一口气说了十多句话。

眼看张顺看过了，她这才怯生生的伸手一根手指道：“只要给我老爹老娘一袋米就成，我就是你的了！”

这孩子还不到十岁吧？知道什么叫生儿子吗？

张顺看着面前浑身上下脏兮兮、瘦怯怯的如同猴子似的孩子，不知怎地，眼泪就止不住的流了下来。

“不行，我必须得救他们！”