063 翼日城

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翼日城，一座远东的大城市，由于有着沿海这一地理优势，每年都会通过诸多海特产销往内陆来获得巨大的财富，是大陆名副其实的商业大城。

凯尔森家族，在五百年前获得这片封地之后，似乎早早预料到了会有今日的繁盛景象，早早地开始向各方疏通关系，致力于打通商道，更是大力鼓励领民们着重发展种植与渔洋行业的发展，为其牟取了巨大的利润，也使得这片土地越发昌盛。

而且，凯尔森家族历代的家主中虽也有过昏庸之辈，但更多的还是些具有似乎遗传自先祖血脉的商业精英，总是能够在事先嗅到机遇的苗头，并抢先夺取利润，这也使得其家族在周遭以及内陆的部分贵族圈子中被戏称为“金饵鼠”，虽说有不少嘲笑的成分在其中，但更多的还是些嫉妒之情。

不过，现代的凯尔森家主，阿尔文·凯尔森显然没能好命继承到先辈们的优良资质，虽然还不至于昏庸到败毁家业，但也仅仅是在恪守陈规的庸人之辈罢了。

而且，在凯尔森家族越发被贵族圈的奢华所腐化的近些年来，阿尔文也在其他城主的带动下，加大了自家领地的税收，不过同时也相应地对对商人们提供了更多的便利与优惠，可是这样一来，遭到迫害的便只有那些穷苦家庭的平民了。

由于突然加大的课税以及些许新的政策，令这几年的翼日城也发生了不少变化，来往更甚的商队车马以及体态越发膨胀的商人们。

在人们目所不能及之处的平民窟窑之中，却又是另一番场面了。

由于城主大人的一视同仁，许多原本就只是凭借体力作业来谋求生计的家庭就越发的辛苦了，为了能够填不上新增的那部分税收所带了的负担，他们往往所能够采取的方案还是在增添些每日做的活计，长久下来，也对他们的身体留下了不可磨灭的负担与创伤。

随着家中唯一的男子汉倒下后，拉劳拉一家的生活也变得更为艰辛了，所幸还有自己大兄二姐几家人互相照应，到不至于饿死家中。

而且，自己八岁大的女儿薇尔希露也渐渐懂事起来，也能够做些简单的手工活填补家用，母女俩相依为命互相支撑。

不过，拉劳拉没知道为何，自己这个长有一张俏脸也不知道怎么遗传出来的女儿，渐渐变得沉默寡言起来，即便自己大兄和二姐串门拜访，自己招呼她来跟舅舅姨妈打招呼时，也只会愣愣地眨眨眼，所幸自己的哥哥姐姐们并不在意这些小事，反而关心薇尔希露是否吃好睡好，工作累不累之类的。

也不知道究竟是从何时开始的，或许是在她父亲，那个满身创痕的男子汉终于难堪重负，病倒在床上时开始的吧，薇尔希露的脸上便再也不曾显现笑容二字，虽然眼睛还水灵水灵的，但是整个人给人的感觉似乎就是心如死灰，一开始还令拉劳拉担心她是否会自寻短见。

但这种担心显然是多余了，薇尔希露的沉闷表现所带来的，是她在工作上的勤勉，同年龄乃至比她大了一倍岁数的女孩们每周所上交的女工都不如薇尔希露的多，这也是为何拉劳拉在少了丈夫之后还能够与薇尔希露支撑起这个家的原因之一。

而且，薇尔希露的效率似乎还有成长空间，至少，是越来越逼近拉劳拉的速度了。

这也使得薇尔希露即便每日盯着一张臭脸，仍然被邻居街坊们所青睐，每日都有那么几个打着薇尔希露的将来的注意的说媒人，只不过都被薇尔希露所辞绝罢了。

是的，已经有了自己主见的薇尔希露很多时候并不会让拉劳拉帮她说话，会直白地拒绝那些邻居街坊们的拉拢，虽然有不少是在拉劳拉看来也有着不错条件的家庭，但薇尔希露似乎都对他们看不上眼的样子。

拉劳拉起初倒也劝过薇尔希露是否可以考虑一二，对于那些条件不错的家庭，却难得见识到薇尔希露的强硬一面，此后便更不会去多说一二。

只不过拉劳拉的大兄和二姐对薇尔希露的这个表现多有颇词，但想来疼爱这个侄女的他们最后还是无奈叹息，祝福薇尔希露能够遇到令她心动的命定之人。

但是，好景不长，似乎是对薇尔希露这种“贪得无厌”的态度的惩罚，拉劳拉在自她丈夫去世两年后的同一天，因为遭遇了城内一起偶然的暴乱，并命丧其中。

当时突然得知失去最后的至亲，薇尔希露面无表情地看着自己的舅舅与姨妈领着自己面目全非的母亲的尸首归来，听着他们一脸悲戚地劝慰话语，以及执意要领养她的诸多言论。

那时的薇尔希露也不知是如何想的，面对亲族的话语没有表现出丝毫地反应，只是静静地抱住母亲的尸首，如同儿时一般趴在她的胸口，静静地，似乎打算入眠。

此景可把她的舅舅和姨妈吓坏了，连忙拉起她，劝她莫要轻生，他们二人会想办法养活她。

但没有将悲伤表露在面孔上的薇尔希露却摇了摇头，难得的，一脸陈恳地请求这两位最后的亲人，帮她将母亲下葬，与父亲同在，而这部分的费用，她会自己一个人想办法解决。

最终还是没有接受薇尔希露偿还葬仪费用的舅舅与姨妈，却也从薇尔希露口中得到了明确的拒绝，对于成为他们二者其一的养女的请愿。

原本还担心薇尔希露要如何养活自己的两位亲人，很快便因为城内突然出现的远方来客所牵引心神，而他们所万万没想到的是……

……

梅菲斯祭司这次出行是由歇缪尔大祭司亲自点名的，四日前突然从隐者之森传出来的讯息被教国内部极速处理，很快，主持本事的歇缪尔大祭司由于无空抽身，只得将此事交付给她最为信任的梅菲斯祭司，同时派出护廷第三番队护卫左右，确保本次行动万无一失。

与两年前教皇陛下亲自前去迎回“世界”不同的是，当时的教皇陛下才刚刚在教国站住脚步，适逢而来的“世界”出世，成为了他站住最后一根阶梯的基石，再加上他有自己的良师益友希律修大主教分担事务，这才得以抽空前去。

而本次出现的“女祭司”由于归属于祭司院的分内之事，再加上“女祭司”本身的特殊性以及当时从隐者之森传来的“预言”也证明了此行不会有什么大碍，歇缪尔大祭司这才放心地将之交予梅菲斯祭司处理。

经过连续四日的奔波，梅菲斯祭司一行也终于遥遥望见远处的那座富丽堂皇而又显古老气息的巨城——翼日城，同时也是此行的终点。

正如隐者之森所预言的那般，梅菲斯祭司一行人一路上顺畅无比，除了由于长日奔波所带来的疲惫与风尘仆仆的外表外，每个人都精神抖擞地看着城内的繁华景象。

映入眼帘的东方独特的斜檐式建筑，挂遍屋檐的大红灯笼，街边叫卖的杂商，以及车水马龙的商队。

新奇的景物无时无刻不在冲击着这些教国中人的眼界，由于事情紧张，众人一路走来也无暇欣赏各处的风景与特色，直达终点之后反而有了些许空闲，能够放松心神欣赏异域风情。

不过身怀任务的众人倒也没有太过放松，尤其是梅菲斯祭司对于“女祭司”一事十分惦记，原本想要领着队伍去寻找本城的最高主事者，来调查画像中的地点具体是何处，但随后便遇到了自己此刻所希望见到的人。

一身略显肥膘身材的胖子火急火燎地领着一班手下从内城赶来，并一眼就发现了这队蓝白服饰的“异人”。

“啊！您好！美丽的修女大人，请原谅本城的准备不周，在下翼日城城主阿尔文·凯尔森，特地向您赔罪。”

一见面便摆出一副谦卑姿态的翼日城主令梅菲斯祭司受宠若惊，连忙呼声请他免礼，四周的护廷骑士倒是对此嗤之以鼻，似乎早已司空见惯这种人了。

在阿尔文的盛情邀请之下，梅菲斯祭司无奈之下领着作为其下属的护廷骑士们随着城主队伍进入内城，并进入精心准备好的宴会之中，接受阿尔文的招待。

虽然阿尔文口中不断讲述这个宴会准备得多么匆忙，多么不得体，但眼前的丰盛海鲜菜品以及精致华丽的餐具实数梅菲斯以及护廷骑士们生平罕见的了，众人看向阿尔文的视线也多了几分惊喜与欣赏。

阿尔文虽说对于商机的把握在凯尔森家族历代继承人之中算是差劲的了，但为人处世之道还是十分精通的，此刻见这些来自远方的“乡巴佬”被自己的热情仗势所打动，阿尔文也是心中冷笑，暗想要如何利用这些来自远方的大人物们做做文章。

而由于阿尔文的热情过盛，梅菲斯祭司一直没机会开口询问手中画像所描述的所在，更是没能说出自己此行的来意，突然而来的桃源乡令她与护廷骑士都有些飘飘然起来。

但多年来虔诚信教的她还是恪守自己的本心，并终于抓住阿尔文滔滔不绝地讲述自家历史的空隙之中，道明了此行的来意。

“是在感谢您的款待，阿尔文城主，其实我们本次出行是带着来自教国的任务，而其内容主要还是找到这张画像之上所描绘的所在。”

说着，梅菲斯祭司将一直揣在怀里的复制画像取出，用手摊开向这位城主大人询问着。

其余教廷骑士也纷纷停下手中的餐具，看向这位胖哟哟的城主大人。

阿尔文看着梅菲斯祭司取出的图画，皱了皱眉，上面粗糙的手笔令他不由得怀疑是不是出自孩童之手，不过上面倒是工整地写有些许批注，其中便有提及“翼日城”的字样。

从图画中隐隐看出的破落建筑，的确带有沿海地区的建筑风格，而且在翼日城中阿尔文能够想得到的地方也就只有那么三两处，但是，那些全都是作为翼日城的污点而令阿尔文所极力隐藏的地点，阿尔文皱着眉头偷偷瞥了眼一旁凝神期待地看向自己的梅菲斯主教，做出一副努力回忆的样子想了想，随后摇了摇头道：

“抱歉，梅菲斯主教，在下实在想不出本城中哪里会有如这个画像上一般破败的地方。正如诸位进城后所见到的那样，本城一片繁荣，怎么会有这种破败屋檐存在呢？哈哈，恕我直言，恐怕你们是找错了地方吧。啊，抱歉，抱歉，在下一时说过了，不过放心，既然你们找到了本城，身为城主在下定当鼎力协助你们，哈哈，大家先继续享用餐点。”

同时，阿尔文还转过头来，挥挥手召来一个侍奉在旁的亲信，一边用教国众人所见不到的角度使着小颜色，一边郑重说道：

“布鲁诺，你且仔细看好这张画像上的图案，若是有谁见过上面的景色记得及时通报给诸位贵客，明白了吗？”

阿尔文有意在最后的明白二字上加重口音，同时那个被唤作布鲁诺的亲信也连忙点头应承着，并等待着似乎仍有下文的阿尔文的进一步指示。

算是给教国众人一个交代了的阿尔文也转回头来表示，希望梅菲斯祭司能够提供一张画像给他们，方便手下搜索画像之上的场景。

见阿尔文如此热心地帮助自己等人，梅菲斯祭司也很痛快地令人取出一份画像的复制品，交付给布鲁诺，在其离开之后，众人便继续安心用餐，而教国众人心中原本存留的焦虑以及急迫感在此刻也烟消云散，毕竟，在他们看来，此行本就是畅通无阻的才是，有着热心帮助自己等人的东道主，找到“女祭司”也只不过是时日上的问题了。

但是，他们没能想到的是，在发现自己所托非人的这件事时，已经……