越往北,山岭越崎岖,道路越难走。从赫图阿拉前往额赫库伦,直线距离两百公里,实际路程得翻倍。
褚英押着周青峰和阿巴亥日夜赶路,不是穿行在植被茂密的密林峡谷,就是趟过湍流险急的深溪大河。路途上鸟鸣兽吼,若是以现代旅游的角度,这都是极其美丽奇异的风景。可若是一路上缺衣少食,难以休息,这日子可就难过了。
阿巴亥身娇体弱,没个两日就病倒。
褚英不会照顾人,抓阿巴亥也只是为了解气,如今见她病蔫蔫的,差点把这位建州大妃丢进河里淹死。平日容光焕发,美艳无双的阿巴亥受尽了苦头,可她求生意识倒是非常强。虽然蓬头垢面,衣衫破烂,却还是尽可能的讨好褚英,不再有半分大妃的架子。
周青峰对此冷眼旁观,没有半点伸手帮忙的意思。他这一路倒是比阿巴亥强多了,不但咬牙坚持下来,反而在逆境中越变越强。缺乏后勤的长途行军最是磨练意志,也最是令人成长。仅仅两日,他的表现就让褚英都刮目相看。
“小子,你学东西挺快的嘛。”
傍晚休憩,褚英在一块河滩边宿营。周青峰负责布置宿营地,挖土灶,点篝火,清水源,甚至连捕猎都试着干。这些事褚英仅仅示范过一次,他就默默记下并且加以实践。褚英倒是省了事,下意识的就把周青峰当作伺候自己的奴才看了。
阿巴亥缩在篝火边,也是尽自己能力的弄些干柴把火烧旺。山岭中潮湿,干柴干草并不是随手可及的东西,收集它们相当费劲。这一切都靠周青峰去获取,他对此非常卖力,忍耐性极强。褚英让他做什么,他就做什么,好像真是个奴才似得。
“小子,弓臂不是这样烤的。”褚英觉着周青峰挺听话的,看他忙东忙西忍不住好为人师的加以指点,“你用的木料就不对,要找桦木才是上品。你砍的这颗是松木。木料砍下来要阴干,你直接用火烤,都要烤成焦炭了。”
褚英被关了两年,被放出来后很有与人交谈的兴致。周青峰见他背着弓箭出去狩猎,他也学着想弄一把弓。只不过褚英的弓箭是在赫图阿拉抢来的,他则用军刀劈削了一颗小树,自己琢磨着制造。
面对褚英的笑话,周青峰‘不耻下问’道:“褚英贝勒,什么是桦木?”
“哈哈哈......,你连什么是桦木都不知道,你还想造一把弓?”褚英乐得都要笑破肚子,脑袋俯仰不定。可他没有继续教下去,反而起身抓起自己的弓箭说道:“你小子老老实实的待着吧,我去弄点猎物来。”
仅仅两日,褚英的身体恢复极快。他趁夜晚野兽出没的时候去捕猎,每次都不空手回来。他胃口极大,吃的很多,消化能力暴强,原本骷髅般干瘦的身材如吹气球般变得壮实,这两天他吃掉两头鹿,一头野猪,体重至少增加三十公斤。
周青峰偷偷开天眼观察褚英,原本逃跑的心思就彻底熄灭了——这个人形怪物已经变得比袁轻影还强,而这还不是他实力的巅峰。趁他离开时赌命逃跑实在不是明智之举。
褚英一走,阿巴亥倒是连忙朝周青峰身边凑,沉声说道:“我教你怎么做弓箭?”
周青峰一翻白眼,根本不搭理。
阿巴亥继续说道:“我可以教你很多东西,射箭,搏杀,骑马,从山野生活到行军打仗,甚至修行之道,我都可以教你。”
听阿巴亥言语急切,周青峰不屑说道:“你一个手无缚鸡之力的女人,你懂个什么呀?别给我捣乱。”
“我不是不懂,我只是不会。”阿巴亥再向周青峰靠近些,抓住他的手臂说道:“我身边的男人那个不是武艺高强?努尔哈赤强不强?五大臣强不强?建州部的精兵悍将强不强?我有他们保护,自然不需要变强。可我每日听的,看的,体验的哪一样差劲了?”
诶......,话说得似乎有点道理。
周青峰扭头看向阿巴亥,阿巴亥伸手就指向河滩边不远处的一片林子道:“你这人聪明是聪明,却没什么常识,甚至根本不知道什么是桦木。喏,那就是桦木,是造弓的最好材料。”
之前的周青峰四体不勤,五谷不分,怎么可能知道什么是桦木?阿巴亥不告诉他,他就只能瞎鼓捣。现在他顺着阿巴亥的手指看过去,目光收回来又问道:“你真懂射箭搏杀,骑马征战?”
阿巴亥抿了抿嘴,肯定的说道:“我男人是打了三十年仗的努尔哈赤,我儿子从小就跟着成年的哥哥们练习如何杀人,我的父亲是乌拉部主满泰,我从小就听男人们讲如何强身健体,如何杀人灭族,我知道的肯定比你多。再说一次,我是不会,不是不懂。”
阿巴亥气势足,声音大,面容严肃,再次显露她身为建州大妃的身份。她前次就想拉拢周青峰,虽然周青峰一直不理她,可她并没有死心放弃——抓住点机会就要表现自己。
“我说过,这次我们得联手,否则我们都得死在额赫库伦。等你到了那里再想跟我联手,就已经晚了。”阿巴亥的苦劝终于有了效果。周青峰沉默一会后反问道:“你想从我这里得到什么?”
“给我吃点盐。”阿巴亥急切的伸出手,“我知道你小子身上藏着盐。我两天没吃盐,手脚没力气了。褚英这个混蛋,他就是想抓我出气,根本不管我死活。”
长途跋涉不但消耗大量体力,还造成人体损失大量盐分。褚英靠喝兽血来补充盐分,根本不管周青峰和阿巴亥有没有盐吃。而不吃盐,人会很快变得虚弱。
周青峰还能靠偷偷返回时空孤岛弄回点盐来吃,阿巴亥就惨了。她在渡过一条湍急溪流时,手脚无力差点就被冲走。她讨好褚英也是希望能喝点兽血,只是褚英自己都不够,毫不犹豫的就拒绝了。
盐这东西在古代一直非常宝贵,汉人为了吃盐都各种麻烦,建州女真更是没办法敞开了吃,顶多满足贵族阶层的需求。而哪怕阿巴亥熬过了这一路的辛苦抵达额赫库伦,那个野女真的领地比建州部的生活更惨,连首领都没办法获得足够的盐。
阿巴亥不知道周青峰那里弄来的盐,但她明白自己要想活下去,靠褚英是不行的,必须得靠周青峰。见周青峰已然意动,她再次说道:“小子,我知道你不是真的想给褚英当奴才。可你对他呼来喝去的都能忍,为什么不能跟我合作?至少我们还熟悉些。”
“好吧。”周青峰沉默一会后点头答应了。他当前的想法是‘既然没办法逃跑,那就想办法自保’,首要学习对象就是褚英。可褚英把周青峰当奴才,高兴了才随口说几句,不高兴就懒得理,这让周青峰没办法获得太多知识。而阿巴亥么......,两人算是各取所需。
周青峰从自己口袋里取出一小包的盐递给阿巴亥。阿巴亥打开便是眼神一亮,“精盐?”
饶是建州部的大妃,可阿巴亥平日吃的盐也没啥好品质,虽然不是又苦又涩的黑盐,却也是泛黄的粗盐。周青峰拿出来的是雪白的精盐,这种盐在中原地区都是最好的,只有在四川才出产,贩运起来相当之辛苦,价格极其昂贵。
“你还有多少?”阿巴亥朝周青峰口袋里看,“你是不是还有别的好东西?”
“你管我还有多少?你教我多少有用的知识,我就给你多少生活用品。”周青峰捂住口袋,不让阿巴亥看。他的衣服已经破破烂烂,可口袋里却还真有些好东西。除了盐之外,他还有些糖。
一个成年人,一天只需要十克糖就可以满足日常活动所需。虽然褚英每天都能带回不少猎物,但作为应急食物的糖还是非常宝贵的。
草纸里包的盐只有十克左右,大概也就是成年人一天的摄入量。阿巴亥小心的朝嘴里倒了三分之一,盐咸的滋味让她大大松口气。
“你们汉家修士就是鬼东西多,之前你弄出来的琼浆玉液就挺好吃,现在又能随身带着盐。真是想要什么就有什么。我听说你们有什么叫须弥芥子的宝贝,能装很多东西在里面。你是不是就有?”阿巴亥问道。
“你可以猜呀。”周青峰不做回答,反而抓起手边作废的弓臂道:“现在告诉我,怎么造一张弓?我要学射箭。”
“去砍一颗桦木来,注意砍韧性好的树干。然后我们得生一堆火,把树干烤干。等到树干不变形,你就可以把它削成一张弓臂了。”阿巴亥说完,就看到周青峰亮出自己的光之军刀,用锋利的刀刃劈砍一颗长了大概十年的桦木。
等褚英扛着一头狍子回来,周青峰正将一根大概一米多长的木条放在火上烤。他奇怪的乐道:“小子,你认出桦木了?”
周青峰也不抬头,目光专注的盯着手里的木条道:“我把周围所有的树都试了试,就这种木条弹性最好。”
“哈哈哈......,你小子不笨嘛。”褚英乐呵大笑的丢下狍子道:“来,把这头狍子剖开烤熟了。伺候好主子我,日后有你的富贵。”
周青峰也不反驳,放下手里的木条,捡起狍子就开始剥皮割肉。对面的阿巴亥看他手势笨拙却毫无怨言,被褚英叫骂几声也不气恼,再想想前不久这小子也是如此的曲意讨好自己,一时心里反而有些怕他。