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八月份的某一天,一个爆炸性的消息传遍关外,为大江南北的民众所熟知,一代名将袁崇焕被判下卖国的罪名,并施以凌迟之刑,一时间,天下哗然,莫不震惊!
辽东的盛京,也就是今天的沈阳,后金的都城皇宫之内,一个难以掩饰的大笑在回荡,声若洪钟,久久不绝,兴奋地难以自抑。
“哈哈哈...崇祯那黄毛小儿,真是不堪重用,明亡不远矣,朕只是略施小计,让两个小太监听到一些话,那个黄口小儿居然就信了。哈哈哈,袁崇焕一死,大明无人可阻我皇太极,山海关之兵更无法奈何我八旗铁骑!”
大殿中,笑声刚止,皇太极得意的抚摸着龙椅,莽古尔泰从一旁走了出来,站在皇太极的对面,毫不客气地说道:“大汗,死了一个袁崇焕,却来了一个孙承宗。此人向来交好袁崇焕,更是对后者的防御之道深信不疑,奉若真理。刚刚坐镇辽东,就开始加固宁锦防线,修复大凌河一带的城池。我八旗军要想再次入关,势必遭到对方的强烈阻击。”
皇太极将莽古尔泰的倨傲看在眼里,紧紧眉梢微微一挑,转瞬恢复了正常,好像并不在乎对方没有施以君臣之礼,只是淡淡地说道:“哼...值此之际,一个孙承宗算得了什么?现在的辽东,明军的内部早就是貌合神离,祖大寿、何可纲、吴襄之流,犹如惊弓之鸟,自顾不暇,哪还有心思与咱们对抗?再说,即便是他们给予孙承宗一定的配合,咱们八旗子弟又不是吃干饭的,岂会眼睁睁的看着他们修复城墙?”
......
与此同时,山海关的经略督辽府,作为山海关的两元虎将,祖大寿与何可纲分坐于两侧,上座之人正是新任的蓟辽督师孙承宗,浓眉阔目,方脸长冉,神情中自带着刚正不阿的气质。
此刻,孙承宗的心中震动很大,尤其是听到袁崇焕之死,被施以刮刑,只觉得耳中嗡嗡直叫,脊背发凉,两腿虚软。
一直以来,孙承宗都知道,袁崇焕在劫难逃,难逃一死。然而,他无论如何也没有想到,叱咤于辽东的一代名将,袁崇焕居然落得个这样的下场,被千刀万剐还不算,还遭到侮辱,遭人所唾弃。
然而,身处要地,后金军虎视眈眈,使得孙承宗不得不冷静,深深地知道,现在最重要的任务不是抵御后金军,而是稳住军心,稳住眼前的这两位,尤其是祖大寿,背景深厚,在整个辽东的势力极为深厚。
即便是如今的皇帝,也不敢轻易动得。否则,战前撤退,放任后金军围攻京师而不顾,带着关宁铁骑离去,条条都是抄家灭族的大罪。然而,这位依然稳稳坐着总兵之职,可见朝廷对其有多么的忌惮。
孙承宗整理了一下纷杂的思绪,久久无法平静的内心,缓缓说道:“二位将军,想必你们也接到了消息,袁督师已然身死,事情已经发生,不是我们能够改变的。为今之计,首要之务,就是加固宁锦防线,防止后金军再次入关。”
无论是祖大寿,还是何可纲,二人都是毫无反应,低着头,不知道在想着什么。
见此情形,孙承宗也不觉得尴尬,干笑两声,随即继续说道:“两位将军,各路勤王兵不可能长久待在山海关,最多两个月,就会返回各个驻地。所以,大凌河一带的城池必须要尽快加固修复。否则,来年之时,一旦入冬,大凌河结冰,咱们可就无险可守,后金军的骑兵就能长驱直入,踏过大凌河厚厚的冰层,再次威胁我关中之地。”
孙承宗说的十分诚恳,语气欲扬顿挫。然而,两人依旧没有反应,更像是兔死狐悲。
祖大寿更是心想,袁督师倒是有大局观,心系关中之地,时刻挂念着江山的稳固,为君王分忧,现在却落个这么一个下场。
虽然,袁督师也有出格的地方,频频向朝廷要求,请求大军入城休整。可是,关宁铁骑千里奔袭,驰援京城之危,大军早就是人困马乏,几乎到了身体崩溃的极限边缘,到城里休整一下,又怎么了?
哼...与敌勾结?资敌?将这些话说给鬼听,鬼也不信!纵观各路勤王之兵,哪个有关宁铁骑卖力?好了吧,袁督师刚刚被下大狱,军心随之涣散,各路援军就在西直门、安定门吃了一个大亏,精锐几乎尽失,真是报应!即便是这样,也不能让那位皇上警醒。
如果不是其他地方的勤王部队相继赶来,我看你还怎么当皇帝?
祖大寿这样想之时,心里暗暗下了一个决定,绝不会像袁崇焕那样死脑筋,屈辱的死去,专干吃力不讨好的事情。什么都比不了自己的小命最重要,其他的一切都是浮云。
......
江南之地,以南京为中心,各个小道消息层出不穷,全都是关于袁崇焕的议论不断。不仅如此,一些小告示、小手册,街上到处都是,也不知道是谁在张贴?是谁在派发?
反正,任凭官差衙役撕毁焚烧,第二天天一亮之时,大街小巷到处贴的都是,街道上散落许多的小传单和小册子,全部是议论袁崇焕的,暗含讽刺皇帝之意。
“嘿,听说了没有?人家袁崇焕哪是勾结外敌,只是在京城之危时,冲撞冒犯了皇上,所以才会有今天的下场,遭到凌迟这样的极刑。”
“嘘...小点声,现在的金陵城,到处都是官差衙役,小心被他们听了去。不过,话说回来,在那种时候,冲撞皇上,并且提出大军入城休整,确实有恃宠而骄之嫌,有一些不将咱们这位新皇帝放在眼里。”
“理是这个理。可是,这样的惩罚也太过了吧...!袁崇焕虽有冲撞犯上之嫌,这些年里镇守辽东,战功赫赫,但也罪不至死啊。而且,死的还那么惨,不仅一块块地将其身上的肉割下,还卖于百姓分食,这也太让人寒心了。”
“谁说不是呢?不过,这样的事情也不少,皇家经常干这样的事情,死也不让人家死的安生,卸磨杀驴。像万历时的张居正,堂堂的一朝首抚,三朝元老,死后不仅未得到应有的肯定,还被安插了那么多的莫须有罪名,几乎是家破人亡,逼得人家儿子自杀,哎...这就是忠臣的下场!”
......
越来越激烈的言词冒出,犹如雨后春笋一般,任凭官府如何查封,如何戒严,依旧控制不了这种诸多议论蔓延。或许明面上无人谈论,但这样的说法,早已在文人墨客之间传开,耳熟能详。
李府,密室之中,马信与顾炎武、黄宗羲、张若采(金圣叹)、陈贞慧等人秘密交谈着,马信更是一脸的郑重之色,沉声说道:“各位公子,我家少爷最近实在俗务缠身,抽不开身,不能与各位相见。而且,我家少爷特别嘱咐,感谢各位公子的鼎力相助。如果不是各位公子的帮忙,润色文章,那些观点还得不到如此热烈的反响。”
众人之中,当属张若采最为狂放不羁,为人洒脱,马信还未说完,手里的折扇“呼啦”一声展开,朗声说道:“马兄,何必如此客气?路见不平,伸张正义,乃是我辈应有之责。传话给李公子,以后若还有这样的事情,尽管找我张若采,定当义不容辞。”
语气一顿,似乎想到了什么,张若采的神色很是复杂,语气变得低沉了许多,感慨般的继续说道:“黎民百姓或许是一叶障目,看不出里面的猫腻。但凡是天下有识之士,都能细查出其中的不符合常理之处,若袁将军真的是卖国贼,与鞑子暗中勾结,何必如此卖力的抵御后金?”
听到张若采之言,黄宗羲也忍不住的说道:“自古以来,忠臣多悲哀。遇到糊涂的君王,更是悲上加悲。此事没有遇到,也就罢了。既然遇到,虽不能为其沉冤昭雪,但能够为其争辩一下,最起码为袁将军在百姓中挽回一些名声,也是好的。”
这时,顾炎武点了点头,附和地说道:“不错,即便是不能挽回什么,不能为袁将军沉冤得雪。经此一事过后,也能给皇上施压。如此一来,日后也能减少一些忠臣良将的杀身之祸。”
闻听此言,陈贞慧原本紧皱在一起的神色出现了一丝缓和,从内心深处,终于认同了众人的做法。从大的方面来讲,如此激烈的言论,可以给朝廷带来警醒,给皇帝敲以警钟;从个人而言,他父亲陈于廷,官拜左都御史,最为危险。作为言官,触犯龙颜,那可是常有的事情。
散播了这么多的观点,在各种舆论之下,在这个风口浪尖上,他父亲也就安全了许多。
马信一直在留意着众人的反应,回想过往,想起这些日子里的过激言论,通过告示、传单、小册子传播,都是出自于老大之手,暗中操纵,从而动摇崇祯的威信,就佩服不已。
老大太英明了,未雨绸缪,什么事情都考虑的那么长远。当袁崇焕被杀的消息传来,遭到凌迟之极刑,老大奋笔疾书之下,写出了那么多的极端言论,不仅更加获得以黄宗羲、顾炎武、张若采等文弱书生的认可,更是在金陵城内制造了舆论混乱,动摇了皇帝老儿的威信。
等到几人说完之后,马信这才徐徐说道:“各位公子,关于袁将军的事情,只能告于一段落了。根据我家公子得到的消息,金陵城内,近日涌入了大量的锦衣卫,如果还继续暗中派发传单,张贴告示等等,很容易被朝廷的那些爪牙抓住。”
听到锦衣卫三个字,众人的身体就是颤了一下,就连狂傲不羁的张若采,也收敛了许多,陈贞慧更是说道:“是啊,锦衣卫办事,向来没有王法,行事乖张,折磨人的手段更是骇人听闻。即便是当地的衙门官府,也无权管他们。还是暂时消停一段时日比较好,反正目的已经达到,引起朝廷的一定重视,关于袁将军的正名言论,也得到了一定的传播。”
“陈公子说的不错,再继续宣传下去,风险太大了。即便是各位公子不惧危险,但也得为那些印刷的书匠考虑一下,不是?不管怎么说,那些印刷匠还要养家糊口,上有老,下有小。”马信适时地补充道。
一语点醒梦中人,马信之言,使得众人无法反驳。
是啊,自己可以激昂陈词,毫无顾忌地针砭时弊,痛批当今朝廷。可是,那些印刷匠都是下层人民,普通的老百姓,拖家带口的,和自己不一样。
张若采沉吟了一下,随即郑重地嘱咐道:“马兄,你家公子说的不错,考虑的就是周全,咱们这些人过过嘴瘾也就算了,不能牵连那些为了糊口营生的印刷匠。对了,不管是为了咱们自己,还是为那些印刷匠着想,尽快将那些底稿焚毁,或者放在一个秘密安全的地方,都行。千万不能落入官差或者锦衣卫手里,否则,受到牵连之人,何止千万?”
说话之间,这一刻,众人的灵魂都是一颤。激情过后,回归理性,这才发现,那些所作所为,有多么的鲁莽冲动,很有可能给家人带来灭顶之灾。
不过,毫无例外,没有人后悔!
黄宗羲等人离去了,马信偷偷一笑,自语道:“嘿嘿...等着你们提醒,黄瓜菜都凉了。还好,那些底稿全部送到了终南山根据地,就算锦衣卫的权力再大,再牛,还能进入根据地。”
似乎想到了什么,马信一拍脑门,惊呼道:“我怎么把这茬事儿给忘了?老大让印刷那个什么《几何原本》,一来可以掩护那些印刷匠的身份,纸张的用处,全都印制《几何原本》。二来,培养术数的人才,一旦发现这样的人,可以弄到各个根据地去。”
说完这句话,马信转身而去,又打开一个暗门,走入一个通道,不知道是去哪里?
延安府的宜川附近,王嘉胤的起义军盘踞于此,某个寨子之中,最中心的房屋大厅里,王嘉胤赫然坐于上座,正在听着手下的紧急汇报。
“启禀盟主,根据咱们在延绥的探子来报,延绥巡抚洪承畴,纠集了延绥总兵、固原总兵和庆阳的总兵,将近八千的兵力,正在向咱们这边的靠拢,已经攻下了咱们在葭州附近的几处领地,大有与咱们一决生死之战的架势。”