第十五章 如烟往事

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灵芝并不直接回答，闲闲道：“嬷嬷在安府多少年了？”

“回三姑娘，有二十三年了。”她并没有因为灵芝年纪小，就轻慢了规矩，依旧毕恭毕敬。

“那嬷嬷，是看着我出生的老人了。”灵芝定定看向她。

余嬷嬷心中咯噔一响，一双眼眯起来，似是回避灵芝眼神，又似是在回味往事：“老婆子常年在外院干着粗活，可惜没那个福分。”

灵芝将酒杯端到嘴边，径直问道：“嬷嬷可愿陪我喝上一杯。”

余嬷嬷慌得要跪地：“姑娘可折煞老奴了！”

灵芝扶住她，两人僵在半空。

“我不会为难嬷嬷，嬷嬷有不愿意说的，尽管不说便是。”

余嬷嬷左右为难，心中对三姑娘的来意已猜得了七八分。

不过她心中并无不安，对于这位安府嫡女的身份，她是真不知晓，只隐约听说这三姑娘来得诡异。

不知便无虑，就算她如何威逼自己，自己也可安全。想及此，便坦然坐下。

灵芝端起酒杯送到她胸前，余嬷嬷只好接住。

灵芝纤手握袖笼住嘴，头一仰，将整杯酒倾口倒下，美酒带着醇甜的甘冽之味，冲喉而入，漫过肺腑。

“果然好酒！”这酒比起她饮过的爽辣青稞酒、醇厚葡萄酒来说，更为绵软清香，后劲悠长，回味甘甜。

余嬷嬷终是好酒之人，道一声：“那老奴放肆了！”

也一仰脖，一咂嘴，那清雅甘甜之味，弥散在喉头胸口，剩下一丝余味，飘于脑际，似混着时间的味道，将她带回曾经的徽州山水间，不知是酒带乡愁，还是乡怀酒忧，思乡之情澎湃而出，酒意上涌，竟让她模糊了眼。

灵芝见她模样，试探道：“当年和嬷嬷共事的人，安府可没剩下几个了。”

余嬷嬷只觉那声音似从九天外飘来，恍恍惚惚，似真似幻，她眼前闪过一些熟悉的人影，那些人青春依旧，笑语晏晏，打着转儿从她面前走过，笑着道：“九娘，给你找了个针线坊的活儿，你愿不愿意去？”

“九娘，这獭皮褂子是太太赏的，这口子你可一定得帮我补好！”

“九娘，别琢磨花样了，快来吃酒！”

那些人话可真多，吵吵得她头疼，她挥挥手：“去，去，吃酒去！”

那些人影又都飘远了。

“她们都去哪儿了？”

有个声音在问。

“都散了，早都散了，有的回家了，有的回土地里去了。”余嬷嬷眯缝着眼，喃喃道。

“谁回土地里去了？”

“多了，阿金，小英，芳姐姐，大柳……”

“为什么安府的老奴那么少？”

“为什么？不知道，说没就没了。”

“是因为要隐瞒三姑娘的身世吗？”

“三姑娘？三姑娘说不得。”余嬷嬷仍有一线清醒，眼神往灵芝处一飘，笑着伸出一根手指头，指向自己：“知道我为什么还在吗？因为我，什么都不知道。”

“不知道什么？不知道三姑娘是不是亲生，还是不知道三姑娘的亲生父母是谁？”

余嬷嬷听见一连串的问题，有些发晕，口头还在喃喃念叨：“说不得。”

灵芝知道自己问得有些急了，不过由此看来，可以确定，自己的身世，在安家不但是个秘密，还是个忌讳。

可看来余嬷嬷是真不知道，就如她所说，知道的都死了。

灵芝忽想起什么，又换个问题：“接生二少爷和三姑娘的稳婆是谁？”

“死了。”

“产房的丫鬟婆子呢？”

“都死了。”

“她们怎么死的？”

“被三姑娘吓死的。”

灵芝身上起了一层鸡皮疙瘩，这个说法，和说她出生时母亲受到惊吓何其相似！

她追问道：“三姑娘还那么小，如何吓人？”

余嬷嬷脸上现出一丝诡异的神色，神神秘秘道：“这个我知道。”

灵芝捂住要跳出嗓子眼的一颗心，屏气听着。

“太太不喜欢三姑娘，刚生出来，就叫人弄死她。”

灵芝后背发寒，攥紧了拳头，紧紧咬住下唇。

“她收买了稳婆，稳婆就准备将那女婴溺死在隔壁水桶里。谁知，稳婆过去许久没再过来，太太就派小英去看，小英见那女婴乖乖睡在案上，稳婆却倒在地上，眉心一点红，已然没了气儿。小英抱着女婴去见太太，太太听说稳婆死了，惊诧不已，又一眼扫过去，那女婴刚好醒来，睁开眼睛不哭不闹地盯着她，太太便吓晕了过去。”

“是小英告诉你的？”

“是，小英是我同乡，她见事情不妙，连夜回屋，把攒下的银钱都给了我，托我交给她弟弟。果然第二日，她再没从太太院中回来。”

灵芝嗅到鼻尖一丝血腥，才发觉，自己已将下唇咬出血来。她强压着嗓子，努力让声音不颤抖，继续问道：“太太为何要三姑娘死？”

余嬷嬷摇摇头：“不知道。”

“那宫中的贺礼是什么？谁送的？”

余嬷嬷又摇摇头，声音渐渐低下去，似乎异常疲惫：“不知道。”

灵芝知再问不出什么，站起身来，扶住桌沿，才勉力站稳，定了定神，方道：“今晚，你没见过任何人，自己买了酒，喝醉了。记住了吗？”

余嬷嬷点点头。

灵芝走出院门，月已上中天，深秋的夜风挟带着露气袭来，寒凉浸骨，她裹紧了衣衫，一手扶着小令，紧紧抓着她胳膊，一步一步走回晚庭。

“那酒有用吗？”小令关了房门，替灵芝拧了热帕子过来，悄声问道。

她擦到灵芝唇边，发现一抹红，轻轻拭去那血痕，也没多说什么。

姑娘害怕的时候，紧张的时候，难过的时候，都会拼命咬自己下唇。

灵芝则木讷地点点头。

她看香本之时，将书上所说的自己能找到的原料都一一找来试过香理药性。

取小毒的一品红茎汁，加炮制后去处苦味的苦艾草，和以散味的藿香、芸香、排草，再用米酒熏蒸，碾成末。

这两种植物都能让人致幻失觉，而又对身体无大害，特别是苦艾，还会让人既失意识，又觉得自己异常清醒。

今日余嬷嬷，算是她的试炼品。

至少目前看来，这两种东西是有效果的。

若安二知道灵芝能只看香理，便配出迷药，定会惊诧得舌头都掉下来。要知道，炮制、配比，如何去除其他药性又保证毒性，如何去除异味，如何确定用量，不管哪一步，都要经过数十上百次调试。

而灵芝，只凭自己对香料的把控，就能独自完成这些步骤，当真是制香奇才！

灵芝却不知道，她只觉这些东西都再简单不过。

套余嬷嬷的话，她本来只想确认，自己的身世在安家是个忌讳，知道了这一点，下一步就好办多了。

不料，却意外知道了应氏憎恶自己的原因，让她心头多了几分放不下的恨。

她本来还想，虽安家待自己略苛，好歹有养恩，让自己好好活了下来，怨怼之情渐消。谁知，应氏本打算杀了自己。

她对她唯一的一点恩情也没了。

可她为何要杀自己，那稳婆到底怎么死的？

小令替灵芝散了头发，再脱去外衫，换上夹棉素色中衣。

屋中清冷，她跳了跳脚，抱着肩道：“姑娘早些去歇息吧，床上能暖和点。”

灵芝看着桌上铜盆发呆，忽对小令道：“将我那簪子拿来。”

灵芝只有一柄簪子，一柄修长简洁的素荷绞丝铜簪，黄亮亮，连二两银子都不值。

却是灵芝极心爱之物，因为那是无迹哥哥送的。

无迹哥哥并不是安家的亲戚朋友，也不是下人奴仆。

他是曾在慈安寺讲佛的行空大师的弟子，无迹小和尚。