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灵芝被这变故惊得措手不及,还未反应过来,已挨了应氏一巴掌,半边脑袋嗡嗡作响。
侧过头捂住脸,冷冷盯着状如疯婆子的应氏,心头已想到,她定是以为是自己出卖了毓芝。
应氏又急又气,反正在这里灵芝就是她女儿,她还敢反抗不成,一面想着,又是一巴掌扇下去!
那胳膊却被定在半空,一个琥珀色缂丝直裰的男子挡在了灵芝面前。
“安二太太,不必拿自己女儿撒气吧。”
他的声音比灵芝的眼神更冷,隐隐透着愤怒与威胁,应氏不由打个寒颤。
灵芝也略诧异地抬起头来,背影挺拔清隽,还有那声音,分明是许振!
他怎会出面来替自己解围?
应氏比灵芝更加震惊,这人竟当着这么多人面维护灵芝!
他是她什么人?他们是什么关系?
反应过来的婆子丫鬟纷纷去拉应氏,劝说着先将晕倒的毓芝抬下去。
许振不再搭理她,回转身,拉过灵芝的衣袖就往外走,一面对厅内应府的丫鬟道:“给安四姑娘找间屋子静一静。”
谁也没注意,缩在角落里的秀芝,盯着那一前一后的两道身影,眼中几乎要喷出火来。
挤在人群中的云霜忙跟过来,与小令一左一右跟上。
廷雅想过去,却被安怀玉紧紧拉住了胳膊。
苏廷信也在人群中,刚刚灵芝被应氏打上一巴掌的时候,他心头一痛,可碍于厅内那么多宾客,他不好冲上前去替灵芝解围。
这厅堂中朝堂官绅、同科好友,那可是都在啊!
没想到许振竟然冲了出去!
可在许振拉着灵芝从自己面前走过的刹那,苏廷信懊恼不已。
他应该冲过去的,他应该冲过去的!
他抬脚要跟上,却对上人群中母亲的眼神,严厉的、拦阻的眼神。
他咬咬牙,垂下眼,还是跟着灵芝众人走出厅去。
丫鬟引着许振带着灵芝到厅外东厢房内歇下,又赶紧端了水绞了帕子过来给灵芝擦脸。
灵芝这才放下捂着脸的手,脸庞依旧火辣辣地疼。
“都肿了!”云霜亲自接了丫鬟手中的帕子,看着她白瓷般脸上五个清晰的手指红印,心疼得不得了。
小令气得直抹泪:“姑娘!”
她恨刚才自己反应太慢,不然那一巴掌自己替姑娘挨了多好!
当着这么多人的面儿,那应氏竟让姑娘受这种冤枉气!
许振探手到那盆中试了试水温,摇摇头对丫鬟道:“温水不行,换成凉水,可止痛消肿。”
“可天儿还这么冷!”云霜嘟囔着。
许振坚持:“冰的才能缓痛。”
云霜横了他一眼,看在他护了灵芝的份上,就不跟他计较了。
丫鬟又换了凉水来。
到那凉浸浸的帕子挨到脸上,灵芝才一个激灵,从恍惚中醒过来。
她按住云霜替自己敷脸的手,眼神恢复清明,安抚地看了看云霜,再站起身对许振福了一礼:“多谢许公子!”
刚才那场面,要不是许振拦住应氏,只怕自己还要生生忍受更大的侮辱。
许振心头说不出是何滋味,虽说是受那人所托,要护灵芝安宁。
但在灵芝被打的一刹那,他是真心觉得愤怒,还有自己都不曾觉察的怜惜。
所以顾不得厅堂内众目睽睽,径直挺身而出。
他面上不动声色,躬身回了一礼:“姑娘回府之后,恐怕还有一番折腾。”
他也看出来了,灵芝在安家的日子并不好过。
云霜冷冷一哼,替灵芝抱不平:“你先回去跟你祖母告状去,毓芝自个儿做出这种不要脸的事来,你娘怎么还能拿你撒气?偏心也不能偏到狗肚子里去了吧!”
苏廷信看着灵芝白玉般娇嫩的肌肤上红肿一片,也心疼不已,当下道:“灵妹妹,我送你回去。”
“多谢大家好意。”灵芝缓缓坐下,自己将那凉透的毛巾敷到脸上,“我没事。”
她按住毛巾,冰凉沁骨。
这一巴掌她迟早要还回去!
许振暗叹一口气,还想说话。
忽进来一个丫鬟道:“老夫人请安四姑娘到后头寿堂相见。”
众人微微一愣,被钱氏与应氏这么一闹,竟惊动了应老夫人。
灵芝忙起身,带着小令跟那丫鬟而去。刚出院门,就遇见听得消息慌忙而来的安二。
安二手头还捏着枚棋子,显是正下棋弃了局匆匆赶来的。
他看见灵芝忙拉过她到路旁一丛美人蕉底下。
“到底怎么回事?”
安二听人说毓芝与人私相授受被拿了把柄,吓得魂都丢了。
又见灵芝脸庞红肿一片:“你这是怎么了?”
“父亲。”灵芝语带哽咽,毫不掩饰心头的委屈,将方才之事毫不隐瞒地说了一遍。
安二听得脸色忽青忽白,毓芝竟然做出这种事来!完了,这下完了!
毓芝的婚事,安府的名声,都完了!
还牵扯上平远王!不知自己和大哥会不会受御史弹劾!
灵芝知他定不会将心思放到自己的委屈上,抬眼看着他,低低开口:“恕灵芝多嘴,父亲心里头即使再气也得先忍着,这里是老祖宗寿宴,咱们自个儿闹起来平白让人看了笑话。”
她抿着嘴,眼角泪花闪闪,“方才,要是母亲能忍住气将这事儿压下去,,好歹哄住二舅娘再说,也不至于让二舅娘当场发那么大火,和咱们安府当着那么多人撕破脸皮。”
安二被她一提醒,猛地醒悟过来,今日最错的是谁,是应氏!
被人欺上门来压不住阵不说,自己就先慌了阵脚。
这种时过境迁的事儿,能不认就不认,至少当着众人面不能认!
可这个蠢妇!对香囊的事儿毫无解释,直接默认,惹恼钱氏,又撒泼打灵芝,让人看笑话,这哪里是个官家太太的模样!
他心头的怒火统统转移到应氏身上,拍拍灵芝肩,“还是你懂事儿,先去老祖宗那儿吧,替毓芝…算了,甭管她了!”
他烦躁地一挥手,往里走去。
已近午时,宾客们基本都已拜过寿到前院花厅去了。
应老夫人的寿堂中依旧喜庆洋溢,檀香缭绕,却安静了许多。
灵芝随着领路的丫鬟进了寿堂,又穿过落地罩,到了旁边的东暖阁。
应老夫人累了一上午,好不容易舒了口气,斜倚在窗前大炕上。
她身后跪着替她轻轻捶肩的,正是灵芝方才在园中遇见的庄青萱,见灵芝进来,亲切地朝她笑笑。
一个梳着丫髻穿着茜红色比甲的俏丽丫鬟搬了个绣墩来放在炕前。
灵芝恭敬行礼,叫了声:“老祖宗!”
应老夫人面上带着慈祥的笑,清澈的眼微眯,一面打量着灵芝,一面指了指那绣墩,柔声道:“让你受委屈了,坐下吧。”