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松林当中,追兵已走。
但曹野心里那根崩得紧紧的弦,这才稍稍放松,听到虎牙的剧毒无解,他心若死灰,自已倒是主动跳进了一个雪坑等毒发身亡,看来不用先挖坑,这回也算是有埋骨之所了。
半个时辰、一个时辰、两个时辰过去了,曹野没有等来死亡的降临,反而感觉生机勃然,连肩上的血洞都快完全愈合了。
再过一个时辰,曹野发现自己全身能动了,立即在雪层下悄悄挖出一条地道,远离刚才的藏身之地,免得那两人一虎还在外面守着。
静辨周围动静后,曹野才从雪层下面冒出头来,远远望到一处山腰升起几道袅袅炊烟,那里应有村落人家。
他脚步如飞,直奔那地而去。
奔到一半路程时,曹野停下了脚步,因为他闻到了盘齿虎的气味,刚才恶战盘齿虎,让他熟悉了盘齿虎的味道。
闻着淡得几乎闻不到的虎味,曹野心下奇怪,自打火窟不死之后,有了鹰眼,现在感觉还多了一项狗鼻子的功能,再淡的味道也能闻到。
他心想,下一次会不会再来个顺风耳,千里之外的声音也能听到,再下一次不知道能否将自己男人的雄风变成不倒的金枪,要是这样,那真赚了。
曹野迅速跑进附近的树林当中,躲藏起来,幸亏这时雪下得有些大,天色将暗,他在雪地里只留下很浅的脚印,很快就风雪填满了。
曹野趴着一动不动,凭地下传来的震动感觉,这附近至少有三条盘齿虎在活动。
过了一柱香的功夫,两个黑衣人带着一条盘齿虎出现在树林外面。
只见那盘齿虎在周围地面上来回转悠,不时鼻子贴地,使劲地闻着,过了一会,它的头抬起来,冲树林望了望,似是不敢肯定里面有人。
很快,那盘齿虎低吼一声,朝曹野刚才来时的路追了下去。
曹野也极有耐心地在雪地里趴了将近一个时辰,等过了两三拔搜查的盘齿虎后,再等了半个时辰,再没见到盘齿虎时,才悄悄地沿着树林朝刚才那有炊烟的村落摸去。
在将近看清那村子的灰矮房屋时,曹野放缓脚步,特地绕着村子外围兜了一个大圈,看村子周围是否有盘齿虎的踪迹。
以他现在的修为,要是再遇上几头盘齿虎,说不定小命就要交待在这荒山野岭了。
兜了一个大圈后,在村子外又静待了半个时辰,才开始接近村子,走近时,曹野才觉得不对劲,这村子太安静了,静得连声狗吠鸡叫都听不到。
他慢慢蹩进村头一个院子,低矮的篱笆上挂有几根风干的腊肉和几串红辣椒,陈旧破烂大门处的一个箩筐中盛着几条削皮的大萝卜,像是在准备晚饭,但院子里外均没有一个人影,透出一股深深的诡异气氛。
这村子不大,只有十几户人家,曹野花了不到一柱香的功夫,走遍了整个村子,奇怪的是,就是没见到一个大活人,连个婴儿都看不到,但每户人家都像是人刚离开不久的样子。
有些房子里点了油灯,灯旁放了一些还没纳好的布鞋底;有些房子的厨房里,灶火烧得正旺,锅里的水已开了很久;有些房子中,方桌上已摆满了饭菜,就是摆好的条凳上还等着人坐上去;鸡窝前还放着一碗稻谷,但却没有鸡来吃;……
曹野在村子里转悠了很久,没看到什么特别扎眼的事物,也没闻到像盘齿虎那样特殊的野兽气息。
但全村的人,包括家禽,甚至附近山林出没的野猪,都仿佛凭空消失了一样,不留下半点痕迹,这相当诡异。
“有人吗?我来你家做客啊,欢迎的话,你别吱声,不欢迎的话,你就开口啊!“
曹野实在是饿得有些顶不住了,胃开始造反了,他干脆选了一处灯火较明亮,看着不太可怕的屋子走了进去,关键是这屋还有一桌看起来美味可口的饭菜,动都没动。
他可不怕这饭菜里有毒,因为他连盘齿虎的毒都扛得住。
他也不怕这里一个人都没有的阴森恐怖气氛,因为在他之前的人生里,大多数时间里,都只是他一个人吃饭,习惯了。
菜足饭饱之后,他还翻出这家人窖藏的几坛黄酒,试了一下,还算能入喉。
于是他把这几坛黄酒都搬到门前院子里,坐在小板凳上,对着星空,自言自语,时不时从酒坛里舀出一碗酒灌下,端得轻松自在。
到最后,他都不知道自己喝了多少,反正等他醉醒时,天色已明,地下躺了五个空酒坛。
在空无一人的村子里睡了一夜,毫发无伤,曹野惊讶之极,但还是在村子里又转了一圈,除了他,村子里还是没有一个活物!
“兄弟,感谢你好吃好喝地招待我,有空到燕京,到监察司,找曹野,我带你逛京城、喝炒肝,上千娇楼喝花酒!“
曹野站在昨晚住宿的院门前,冲屋内抱拳,微微一鞠躬,他在屋内桌上留了一锭银子,算是昨晚的饭钱和住宿钱。
曹野顺着山路,一路往下,其中还差点碰到了几拔盘齿虎,于是他在山中兜兜走走,走了约莫有三十多里路,才拐上了一条驿道。
迎面就撞上两个卫所的府兵,他们冲曹野齐喝:“站住!“
大明帝国开国后,除在五个要地保留了大约百万兵员的常备军队外,约有两百万的兵员解甲归田。
为安置退役士兵,大明帝国在地方上设立了卫所,地方官员可招募非职业兵员,用于维持地方治安,平时务农,战时又可为兵,又称为卫所府兵。
那两兵,都是蓝色粗布上杉,灰色阔腿裤子,裤腿挽到膝盖处,手持长木红缨枪,枪头看起来有一段时间没磨了,一看就是没有修为且战斗力为五的渣渣。
曹野头发凌乱,身上衣服褶皱且血迹斑斑,看起来就像是绿林亡命之徒,难怪那两兵紧张得用枪对着他。
“本官,监察司曹野,追踪犯人至此,迷了方向,这里是什么地方?“,曹野亮出监察司的铁牌,官威十足地问道。
“你们两个可是府兵,为什么作农夫打扮,兵不像兵,民不像民,我看你们上司是不是经常克扣你们的军饷啊,连套军服也不发,铁枪都没有,居然还用木棍,真是丢我大明的脸!”
“你们脸色发黄,双腿肿胀,一看就是营养不良所造成的水肿,最近粮食是不是不够吃,是不是都让贪官给吞了,你们说出来,本官为你们作主!”
那两兵被曹野一上来的劈头盖脸的一顿训,训晕了头,他们将信将疑凑近看曹野手中的腰牌。
不过他们也没见过监察司的铁牌长什么样,但感觉曹野很淡定很有官威,其中一人答道:“大人,这里是通县辖下的四石镇长胜乡。“
通县?曹野心下一喜,这里离燕京城不到三十里,看来这兜兜转转的,还在燕京城周围打转。
曹野问道:“这附近,方圆十里都有什么村子?妈的,犯人狡猾,钻进山里不出来,本官与其恶战了三天三夜,险些将其抓住,但就差一点,被他们逃了,我要回去叫多几百人马过来,将附近的村子都搜一遍。“
“这附近有高树下村、鸡石头村、四溪村……”
两个所兵点头哈腰地将附近十几个村落详细说了出来,还在地下划了附近的地形图,没想到地图还画得挺有模有样的。
曹野指着地图上一个地方问,“这是什么地方?”
他指的正是昨晚住过的空村,他特地多问了这个村落的情况。
“这里是岩下村,村子背面山上有一块巨大无比的黑色岩石,所以叫岩下村,村里人不多,只十多户,那里的村长吴老七,还请我喝过几次酒!”,一个府兵显然知道岩下村的具体情况。
“为什么不叫黑岩村,或者叫岩上村,居然叫岩下村,把村子建在巨石之下,那吴老七也不怕那黑岩滚下来,把村子全灭了?”
曹野随口问道,把府兵问得哑口无言,岩下村这个名都叫了几百年了,谁会纠结这村名叫什么,只要知道村子在哪里,有哪些人就行了,管它叫什么。
“呵呵,小的真不知道!”,那府兵陪笑道。
“最近这附近,有什么古怪的事发生啊?”
曹野想到这府兵跟岩下村的村长认识,可能会留意到岩下村的异常。
一府兵张嘴欲言,但被另一府兵暗自扯了扯衣服后就闭嘴不说了。
曹野装作没看到他们之间的小动作,“本官到此的事,不得外传,如果耽误了追捕犯人,小心你们项上人头。”
他警告一番后,顺着驿道走远,消失在拐角之后,他迅速从另外一个方向兜回了那两个府兵附近。
“咱们见到那些黑衣人,怎么不能告诉他?”
“谁知道他是不是监察司的人,再说了,黑衣人有县里的铁捕头带路,这多一事不如少事!”
“也是!”
听完那两府兵的对话,曹野没说什么,重又拐上驿道,心想,等拉起了自己的队伍后,再想办法来此调查。
曹野到了最近的驿站,凭监察司的腰牌,要了一匹驿马,打马飞奔燕京城。