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称帝以后,阿保机并没有停止征伐,而是继续带兵征伐突厥、吐谷浑、党项、沙陀等部落,甚至想趁机南下,进一步扩大契丹帝国的版图,建立强大的草原帝国。
苍天不负有心人,很快,阿保机就等到了这么一个机会——晋新州的裨将卢文进带兵来投,并邀请阿保机一同南下。
卢文进原来是桀燕皇帝刘守光的手下,后来晋王李存勖派兵攻打幽州,刘守光和父亲刘仁恭被俘获并斩首,卢文进一看形势不对,马上表示愿意归降。李存勖见卢文进仪表不俗,是个人才,便同意了,把他安排在弟弟李存矩手下当差。
李存矩为人骄横跋扈,贪图享受,十分懒惰。一次偶然的机会,他见到了卢文进的女儿,顿时惊为天人,被其迷得神魂颠倒,也不管卢文进同不同意、女儿愿不愿意,强行把她带回家中,纳为侧室。卢文进十分恼火,可也是敢怒不敢言。
但李存矩平时坏事做尽,很快就得到了报应,军中发生叛乱,李存矩被杀。身为副官的卢文进得知以后,抱着李存矩的尸体放声大哭:“你们害死了将军,让我以什么脸面去见晋王啊!”
卢文进平时对待手下十分和善,深得军心,众人一听,也知道因为自己的鲁莽害了卢文进。于是,纷纷提议拥立卢文进为主帅,脱离后唐,另起炉灶。
事已至此,卢文进也没办法了,只好同意了属下的提议,带兵返回新州。新州守将杨全章已经得到消息,知道卢文进反叛,拒绝他们进城。卢文进只好带兵去攻打武州,结果大败,无奈之下,只好投奔契丹。
阿保机自然也知道卢文进投靠契丹是无奈之举,他并不是真的想在契丹长住下去,而是想借契丹的力量,帮他在长城以南获得一块属于自己的土地。但阿保机并不怕他不全心全意为契丹服务,这么一个小小的汉将,他还没有完全放在眼里。所以,当卢文进献计,怂恿阿保机趁着李存勖在河北大战的机会,进取其山北八军的时候,阿保机欣然同意了。
所谓山北八军,就是李存勖在幽云十六州的八个军镇。阿保机本着擒贼先擒王的原则,先让卢文进带领汉军攻打山北八军统帅总部所在的新州。
新州守将是个名副其实的胆小鬼,看到卢文进带领大军气势磅礴地杀来,厮杀声响彻云霄,顿时吓得面如土色,惊慌失措之下,他根本顾不得自己的职责了,连滚带爬地弃城而逃。契丹兵不费一兵一卒就顺利拿下了新州。
这时候,李存勖正在魏博(也就是今天的河北大名)亲自带兵与朱梁大军作战。听说卢文进叛变,还当了契丹人的前锋,顿时火冒三丈,马上命令幽州节度使周德威带兵前去讨伐。
两军在新州西相遇,大战一场,周德威被打得落花流水,损失三万多人。眼看这样下去,自己必败无疑,周德威只好下令退回幽州。一回到幽州城,周德威马上下令关闭城门,死守幽州,拒不迎战。
阿保机见状,挥兵而上,把幽州城里三圈外三圈地围了个水泄不通。
周德威吃了一次亏,坚决不肯再出城迎战,任凭契丹军和卢文进带领的汉军在城下破口大骂,不断挑衅,他就是岿然不动,充耳不闻。他知道,单凭自己,是很难取胜的,如今最好的办法就是守城不出,等待援军到来。幽州城城墙坚固,易守难攻,坚持半年都不会有问题,所以他耐下性子,开始坚守不出。
这下阿保机郁闷了,草原上刀光剑影见得多了,不管势均力敌还是彼此悬殊,都会直截了当地面对面,昏天暗地地厮杀一通,一决高下。鹿死谁手,那都听天由命。却从没见过有谁战败之后,躲起来拒不迎战的。周德威如今死不露面,仗都没法打,总不能俩人“纸上决战”吧?这可如何是好?
这时,卢文进闪亮登场了。他告诉阿保机,在中原,因为人们都修筑城郭而居,每逢战争,势必会遇到一方守城不出的情况,所谓水来土掩兵来将挡,一物必有一物可降,对方既然有守城之策,我们就有攻城之计。
阿保机一听,郁结之情顿时烟消云散,决定让汉军做全军的“军师”,带领契丹军攻取幽州城。
契丹军正为不知如何是好而发愁,气势大跌,如今听说汉军有攻城妙计,士气大振。于是,两军合作,开始夜以继日、日以继夜地攻打幽州城。
周德威也不是善类,他严密部署,让守城士兵借着居高临下的优势,不断往下扔滚木、礌石,施放冷箭,来阻止契丹军和卢军的进攻。在守城军的严密阻击下,契丹军和卢军一次次被迫退回来,但他们毫不气馁,很快就又冲了上去,再被逼回去,再次打回来……
这样的攻守大战持续了很多天,却全无效果。阿保机不禁有些恼火,卢文进灵机一动,马上献计,地上攻城不行,何不从地下攻城?于是,他带领汉军和契丹军从城外挖掘地道,准备从城墙底下挖到城内,从地道攻入城内。
阿保机和卢文进本以为这一招万无一失,禁不住要提前设宴庆功了,却没想到喜悦很快就被接着传来的噩耗击溃了。
原来周德威意外发现了契丹军和卢军的意图,却并没有揭穿他们,而是将计就计,在城内相应的位置挖出壕沟,找到契丹兵马挖掘的地下通道出口,然后将熔化的铜水一股脑灌入通道中。契丹兵马猝不及防,死伤严重,被迫取消这一工程计划。
卢文进气结,连忙紧急部署,采用空中攻城的策略,在城外用土堆起一座座土山,居高临下攻城。然而,卢文进有“张良计”,周德威有“过墙梯”,他也紧接着变化守城方式,再一次阻止了契丹兵马。
这样纠缠了接近两百天,幽州城迟迟没有攻下,所谓的攻城也变成了彻彻底底的围城。阿保机心急如焚,一方面不想就此放弃这个南下的大好机会,另一方面又觉得如此攻城实在太浪费人力物力财力了,内心纠结不已。
这时,李存勖仍在跟朱梁大军作战,不过他也知道幽州这边已经快到极限了,就算城墙不破,城内也快断粮了,于是马上命令李嗣源和李存审带领七万兵马前去救援。
阿保机得知消息,马上派兵阻击,结果数次大战,都一败涂地。阿保机围城旷日持久却始终无果,内心早就已经动摇了,这下连番战败,顿时有些灰心丧气,知道自己还不是中原兵马的对手,于是只好带兵撤围而去,新州诸镇又重新回到了晋军手中。
(在这次战争的前一年,阿保机也曾试图南下。他先包围了朔州,朔州守将是李克用的干儿子李嗣本,当时他刚从河北前线回到朔州,大部分兵马还没撤回,结果抵挡不住契丹兵马的进攻,朔州城被攻破,李嗣本也被活捉。
之后,阿保机又派人给云州守将李存璋送信,让他给契丹兵马提供钱财和粮草,否则就踏平云州。结果,李存璋根本不买他的账,还斩杀了送信的使者。阿保机大怒,带兵直扑云州,将云州团团包围,但云州城池坚固,易守难攻,契丹攻城多日,迟迟攻打不下,阿保机无奈,只好转去蔚州。
随后,阿保机接连攻掠蔚州、新州、武州等地,抢掠了大量财物、人口和牲畜,兴高采烈地满载而归。)
幽州之战后,阿保机南下受挫,所以就专心处理国内事务,希望带领契丹再上一个台阶,促使经济、军事等各方面实力大幅度提高,为下一次南下做准备。但很快,没等他准备完毕,中原王朝就又向他伸来了橄榄枝。
这一次,除了卢文进,还有定州节度使王处直的儿子王郁。王郁本来是李克用的女婿,李存勖的妹夫,因为“王镕事件”而改投契丹。
王镕是镇州节度使,因为杀了两个反对自己的臣僚,引起了部下将士们的不满和恐慌,他的干儿子张文礼趁机鼓动闹事。这天晚上,王镕正在自家后院跟道士一起恭恭敬敬地焚香受箓,突然,一千多名将士翻墙而入,冲进来把他杀死了。
之后,张文礼诛杀了王镕的长子和其他王氏子孙,自己做起了“镇州留后”,也就是镇州节度使代理人、下任镇州节度使。
李存勖得知王镕被杀的消息以后,顿时火冒三丈,觉得张文礼也太不把他当回事了,竟敢擅自杀死他亲自任命的官员,还自封了留后,看来不好好教训教训张文礼,他是不知道镇州到底是谁说了算!于是,李存勖传令下去,准备发兵攻打镇州。
张文礼得知以后,吓得脸色惨白,之前自己只想着夺权了,竟然还忘了王镕背后的大靠山,这可怎么办是好?想来想去,他发现,目前只有一条路可走,那就是请求契丹的帮助。于是,张文礼暗中派人联系卢文进,让他说服阿保机出兵援助。
与此同时,王镕的邻居、定州节度使王处直听说李存勖要亲自征讨镇州,也吓得魂不附体。他之前归附李存勖是迫不得已,心里一直都盘算着怎么脱离李存勖,另起炉灶,他知道李存勖对此也心知肚明。所以,这次李存勖征讨镇州,肯定会顺便把定州也收了。
难道就这样坐以待毙,等着李存勖收了自己的地盘和脑袋吗?王处直用力摇摇头,绝对不行!可是,要怎么办呢?打又打不过人家,逃就等于把定州双手奉上!忽然,他想起了在李存勖手下当差的儿子王郁。
于是,王处直情真意切地给儿子写了一封信,让他出关搬救兵,并承诺事成以后让他继承自己的家业。
王郁看到信以后,开始十分不屑。当年王处直在侄子王郜手下当差时,想要杀害王郜,王郜连夜逃到了晋王李克用那里,当时王郁也跟着堂哥一起投奔了李克用。之后,王郁混得越来越好,还娶了李克用的女儿,当上了新州节度使,混得可谓是风生水起、有声有色。所以,跟老爸也一直存有芥蒂,甚至有些老死不相往来的味道。
如今,老爸竟然跑来让他去搬救兵对付李存勖,这不等于让他公然背叛李存勖吗?王郁觉得这笔买卖很不划算。但是,再看老爸开出的条件,把整个家族基业都给他,王郁心动了,毕竟家业再小,那也是自己的地盘,在李存勖麾下混得再好,那也是寄人篱下。
挣扎一番以后,王郁决定跟老爸合作,于是,他秘密潜出关外,找到阿保机,请求他出兵援助。
但是,很明显,阿保机并不想此时南下。
卢文进和王郁当然很清楚阿保机在担心什么,于是凭借三寸不烂之舌,将此时南下的好处一一列出,并明确指出此时南方政局动荡不安,自顾不暇,正是契丹趁虚而入的好机会,否则过了这个村就再难找这个店儿了。
最终,阿保机被他们说动了,于是,亲自率领十万兵马,从古北口长驱直入,一路攻城略地,势如破竹,一直攻打到幽州城下,再次包围了幽州城。
这时候,幽州节度使周德威已经死了两年了,负责镇守幽州城的是晋将李绍宏。李绍宏远没有周德威的才能,看到契丹大军浩浩汤汤地杀来,吓得面如土色,屁滚尿流,连忙招呼部将退回幽州城,迅速地关闭城门,拒不迎战。
阿保机费尽心机攻打幽州城,但无奈幽州城固若金汤,任他使出三十六计,也难以撼动一分一毫。再回想起上次幽州受挫,阿保机郁闷了,难道这次还要止步于此?
就在这时,传来了王处直被杀的消息。原来,王处直跟儿子王郁的交易被干儿子王都知道了,王都害怕王郁抢了自己的利益,于是煽动将士的不满情绪,趁乱杀死了王处直,自己做起了定州留后。
王郁听说老爸王处直被杀,勃然大怒,于是费尽口舌劝说阿保机暂时放弃幽州,先挥兵南下,攻打定州。
阿保机正在为幽州迟迟攻打不下而发愁,王郁的建议让他豁然开朗,于是听从了王郁的建议,绕过幽州城,直奔镇州和定州,并在路上顺手攻取了涿州。
很快,契丹大军就将定州城团团围住了。
然而,还不等阿保机正式攻城,意外却发生了——天气骤变,下起雪来。