二道江渡口,现在又轮到了多玛十夫长在此执行守卫任务。
多玛此生最大的愿望,就是能当上百夫长。到了那个时候,他不仅能统领一百个人,而且还能获得更多的草场。
如果出去打仗,抢来了东西,他也能分到更多的奴隶、牲畜和其他战利品。
其实,以前多玛也是不愿意打仗的,许多他认识的人,包括他的两个兄弟,都在打仗中死掉了。
虽然分到了一些东西,但是,他们再也没有机会享受那些战利品了。
但是,打仗不打仗,不是他自己决定的,是头人决定的。
尽管他现在很恨头人,因为头人们收了贡赋钱,却不交给朝廷,所以现在朝廷来要钱了,天天来骚扰草原,弄的草原一点儿也不安生。
由于卜奎进行了香料禁运,所以,他今年的皮子烂掉了不少。后来花大价钱买了些走私货,才算是熟了些皮子。尽管如此,还是有许多羊肉,因为缺少盐和香料,不得不扔掉了。
也是因为没有足够的香料,他今年也没有去捉水貂和旱獭。
因为萨满失踪了,夏天羊群得病,没有及时医治,还死了二十多头羊。
以前收留的一个流人,也无缘无故地失踪了。有的人说他跑了,有的人说,他叫卜奎的官兵给抓回去了。
到底是怎么回事儿,多玛也不知道。反正那个奴隶是没有了。
倒霉的不止多玛一个,草原上许多人家,今年的情形都跟他相似。都受到了惨重的损失。
总算他还是个十夫长,以前还有点儿家底儿,那些普通部众,还不如他们。
所以,如今的部众们,简直是怨声载道。似乎只有头人和她的亲信们,不仅没有受到损失,还从走私中发财了。
坐在毡房门口,多玛就这样胡思乱想着。
偶尔有一阵秋风刮来,带来丝丝凉意。不过,更多的时候,秋日的阳光照在身上,给人一种暖洋洋的感觉。
已经是中秋了,现在是开始打牧草的季节了。想着再有几天就可以回家了,多玛有了些期待。
回家后,他要抓紧时间准备今年冬天的牧草了。再不准备,过些日子下雪了,草原被大雪封上了,今年冬天的羊群可就要饿死了。
现在,多玛很希望卜奎和部落里痛痛快快打上一仗。打完了,分出胜负了,自己就可以安心地过日子了。
至于谁胜了,谁败了,多玛其实是不太关心的。
卜奎胜了,也是跟头人们要钱,他们也说了,不会跟普通部众要钱的。自己不仅没有什么损失,还省得以后再打仗了。
部落胜了,自己也得不到什么东西,即便是有好处,也是头人们得去了,轮到自己,也剩不下什么了。
万一运气不好,把小命丢了也说不定呢。
江里又有喊声了,一艘小船,正在江中心。穿上一个人弯弓搭箭,射出了一箭。
多玛没有着急,甚至连站都没站起来。
他知道,那是卜奎的官兵,也知道,他们不是来进攻的。而是来送信儿的。
果然,射出了一箭后,小船慢慢地又划了回去。
多玛懒得起来,向毡房里喊了一声,一个部落战士出来,捡起落在地上的箭,把上面绑着的一张纸解下来,揣进怀里,骑上马给头人们送信去了。
这样的信,从八月十四那天就开始了,每天一封,多玛已经习惯了。
第一封信是他回去送给腊梅花头人的。多玛是不识汉字的,所以,也不知道信上写的是什么。不过,他听别人说,那信上写的是:今晚来打你们。
也就是说,卜奎今晚上要来攻打草原了。当天晚上,腊梅花就召集八千名部落战士,严阵以待,可是,一直等到天亮,也没见卜奎的一兵一卒来。
十五、十六、十七这三天,也是如此。天天一封信,最后也没见他们来了一兵一卒。
后来多玛想明白了。
卜奎还是跟以前一样,也是来骚扰的。以前是派小股部队来,如今是小股部队也不来了。
还到草原来打?他们敢吗?拿什么来打?
就凭他那不到两千人马,还敢到草原上来?这里可是有两万部落勇士的。
若不是怕朝廷增兵,早就杀向卜奎,把卜奎杀个鸡犬不留了。
不仅多玛不相信卜奎会来进攻,麦凯门也不相信。
此前,腊梅花也曾经给他送过几回信儿,说是卜奎要来进攻,但是,在他做好准备后,却一个人影儿都不见。
连续三天,折腾的他们晚上不敢睡觉,白天干不了活,部落战士们各个怨气冲天。后来,麦凯门再也不相信卜奎会来进攻这些胡话了。
腊梅花不给他送信儿说这些话了,但是,大萨满如今跟他说这些话了。
大萨满莫鲁达瓦失踪了好几个月,麦凯门曾经到处寻找他,都没有找到。后来有人到卜奎去买盐,说是在卜奎见过莫鲁达瓦,正在街上闲逛。
但是,这显然是谎话。莫鲁达瓦既然能闲逛,怎么就不回来了呢?
现在莫鲁达瓦回来了,可是,竟然是来劝说麦凯门向卜奎投降的。
作为麦来部落的大萨满,莫鲁达瓦在部众当中,享有崇高的威望,因此,麦凯门也很尊敬他。
但是,尊敬归尊敬,叫他投降,却是不可能的。
“莫鲁达瓦,你是说,卜奎今晚会来人打我们?”
“是的。”
“你是怎么知道的?”
“他们告诉我的。”
“他们已经告诉好几回了,可是都没来。”
“这回是真的,神也告诉我了。”
“好,就算他们来,来都少人马?”
“他们说,来两个营。”
“两个营是多少人?”
“八百人。”
“咱们部落的勇士有多少人?”
“四千人。”
“咱们四千人,他们八百人,你叫我向他们投降?”
“是的。”
“为什么?”
“打不过他们。”
“莫鲁达瓦,你不觉得你的话很可笑吗?”
“一点儿也不可笑。我说的都是真的。”
“你在卜奎呆了这么长时间,就得出了这个结论?”
“是的。”
“你说他们后来把你放了,你可以自由活动了,为什么不回来?”
“我想看看那个贾珉是什么人。”
“你看出来了吗?”
“看出来了。”
“他是什么人?”
“他是我们打不过的人。也是我们可以投靠的人。”
“你凭什么这么说?”
“凭他做的两件事。”
“第一件?”
“他的那些改革。”
“那些事,我听说过。说第二件吧。”
“他的府兵团。”
“他的府兵团有多少人?”
“不到两千人。”
“他来八百人,就想打我们四千人,我们还打不过他?”
“是的。”
“他们以前也来过,可是回回都输的。”
“那是他们故意的。”
“你怎么知道的?”
“贾珉告诉我的。”
“什么时候告诉你的?”
“昨天。”
“在哪里告诉你的?”
“他的练兵场,他请我去看他练兵。”
“看了练兵,你就认为我们四千勇士,打不过他八百人?”
“是的,打不过。”
“为什么?”
“他们火器太厉害。”
“火器我们也有。”
“比不了人家的。”
“你认为我会向他们投降吗?”
“不会,所以,你会害了部落的。”
“你知道投降意味着什么吗?”
“知道,不过是拿出去一些钱财而已。但是,却可以保住命。钱没了,可以再赚,命没了,可就什么都没了。”
“那都是我的钱,不是你的钱,你自然是不心疼的。”
“那不是你的钱,那是朝廷的钱,部众的钱。你只是替着保管一下而已。我跟贾珉说了,他也答应了,只要你投降了,交出贡赋,就可以得到朝廷册封,继续当头人。否则……。”
“怎么样?”
“否则,等他们打败你,下场就很惨了。”
“怎么个惨法?”
“最坏的结果是,你死了,钱交出去。”
“好的结果呢?”
“你不死,钱交出去,然后离开温都拉草原。”
“我是这里的主人,我走了,部落怎么办?”
“你不是这里的主人,少个头人,部落该怎么样还怎么样。朝廷会接管这里。”
“你认为朝廷会比我做的更好?”
“不一定。”
“那你还叫我投降?”
“形势所迫,不得不这么做。你不能为了你的钱,叫部众们陪着你死。”
“他们自己愿意的。”
“他们不愿意,这只是你自己的想法。”
“莫鲁达瓦,你变了,变得叫我认不出你了。我俩从小就是好兄弟,几十年了,没想到你会变成这个样子。”
“麦凯门,我没变,变的是你。权势迷失了你的心智,金钱蒙住了你曾经锐利的双眼。以前那个坦荡无私的草原之鹰没了,现在只剩下一个守财奴麦凯门了。”
“莫鲁达瓦,你说服不了我,我不会投降的,我会胜利的,我不是一个人在战斗,另外三个部落,也跟我站在一起。”
“他们也不会赢,如果跟你一样执迷不悟,下场也跟你一样,所以,麦凯门,还是投降吧。为了部落,也为了你自己。”
“这里是我说了算,我才是头人。”
“你只是个假头人。”
“莫鲁达瓦,看在以往的情分上,我不杀你,你走吧。”
“我走不了了。”
“为什么?”
莫鲁达瓦没有回答。但是,毡房外面响起了一个声音。
“因为我们来了。”
两个穿着黑色衣服的人走进来,是陌生人。
麦凯门伸手去拿刀,但是,来人手里的短铳响了。麦凯门吓的缩回了手。
来人把短铳顶在了麦凯门的头上。
“自我介绍一下,我叫卫若水,卜奎府兵团猫头鹰分队队长。”