淡淡的月光洒在南温都拉草原上,让草原显的安详静谧。
当然,这只是表面现象。
就在这一片安静之中,时不时的传来几声狼嚎,似乎在呼唤着远方的同伴。
表面的安静之下,其实处处隐藏着杀机。
虎,豹、狼、蛇都会在这个时候出来捕捉猎物。
这些,还不是最可怕的。
在夏秋的草原上,尤其是晚上,蚊虫的叮咬,才是最为可怕的。
若是没有什么防御手段,这些几乎无处不在的蚊虫,很快就会叮满全身,即使穿着衣服都没有用。它们会吸你的血,并且把毒素注入到你的体内。
月光下,一队人马在影影绰绰的移动着。看起来有一百二十多人马。
马都带着嚼子和兜嘴,这是为了不让它们随便嘶叫。人也全身都包裹的严严实实的。
如果近看就会发现,在一人一骑之外,队伍里还多了五六十匹马。
这支队伍,就是贾珉率领的前去营救太子和长安公主的府兵团倪二连。
多出的五六十匹马,就是为了躲进山里的那些人准备的。
据立春说,跟太子和公主在一起的,还有五十七人。当初他们撤进山里的时候,把马都弃掉了。
在平原上,马有用的。到了山里,马很难爬山,反倒成了累赘。
但是,等到他们逃出来的时候,马就有用了。在草原上,如果光凭着两条腿,若是遇上了骑兵,就会很被动。
队伍无声地行进着,但是,却从前到后,散发出一股奇怪的气味。
气味虽然很难闻,却是很有用的。这是雄黄和白纹三叶草发出的混合味道。雄黄主要是用来驱蛇的,白纹三叶草主要是用来驱蚊虫的。
这条路,不是草原上的主要道路,而是那些游牧的牧民在草场迁徙时,才会偶尔走的一条路线。
现在虽然已经是中秋季节了,但是,草还都绿着,胡乱生长的杂草,几乎把路都给掩盖上了。
这条路,是事先经过侦察勘探之后,才选出的一条路。此前,贾芹曾经带人潜入草原六天,最后才选定了这条路。
现在,就由贾芹在前面带路。
草原上看起来平坦宽广,似乎骑上马就可以尽情驰骋,实际上不是那么回事儿。
丛生的杂草,处处的荆棘,时不时出现的沼泽,绵延各处的旱獭洞,鼠害严重时的老鼠洞,都可能成为陷阱。
有的时候马踩进了这些洞里,就很容易将马腿折断。
马队行进的速度并不快。除了因为夜晚行进不便外,还是因为负重大。
除了府兵团本身的四门佛郎机炮,九挺连环铳,喷筒、个人装备、食物、水等补给之外。还有给长安手下们准备的食物,衣物、武器等各种装备。
他们的装备原来就不多,在战斗中消耗殆尽,进山的时候,除了随身的武器之外,几乎就一无所有,连箭都没剩下几支。
咯、咯,走在前面当先兵的贾芹发出了两声猫头鹰的叫声,队伍立刻停止了前进。
这就是有异常情况发生了。
果然不一会儿,就在前方的远处,出现了一片火光。
火光移动着,越来越近。那是一队火把。在夜里显得特别明显。
这是南温都拉草原上,希德哇人的夜间巡逻队。今晚上,这已经是贾珉他们遇上的第三波巡逻队了。
按照贾芹此前的侦察,这应该是最后一波了。
希德哇人进驻南温都拉草原已经四个来月了,现在还坚持每天夜里都巡逻,可见他们的警惕性仍然很高,戒备还是很严密。
巡逻队是在干道上走的,距离这里大概有三百多米。走的速度并不快,马只是漫步而行。
到了与贾珉的队伍平行的地方,巡逻队停住了。
“珉长官,他们是不是发现我们了?”
秦钟低声说道。
“不要着急,应该不会发现的。”
一匹马似乎是脱离了队伍,向这边走来。骑手举着火把,随着身形的晃动,火把也摇摇晃晃的。
走了十多米远,停住了,骑手下马,似乎是把火把插在地上。过了五六分钟,那人又拿起火把,骑上马回到队伍里。然后队伍继续前进。
这个人,刚才应该是到路边解手了。
“走吧,加快点儿速度,到下北河宿营。”
早晨三点十分,队伍到达了下北河。比原来预定的时间晚了十二分钟。
不过,对于这个结果,贾珉已经很满意了。这证明,贾芹此前的侦察和行程估算,做的都比较扎实。
“立即进入沙棘林里宿营。”
随着贾珉一声令下,秦钟带着队伍进了沙棘丛中。
下北河距离二道江有将近二百三十里,从昨晚上六点渡过二道江开始,队伍已经在夜里行军了九个小时。
看起来走的不快,但是因为不能暴露目标,路况不好,有的时候不能骑马,加上又是夜间,这个速度,贾珉已经很满意了。
现在天马上就要亮了,已经不能再行进了。他们将在这里宿营,等到晚上天黑再走。
小北河是六道江转弯处的一个小冲积扇平原,这里到处都是沙棘树,连绵二十多里,从外面看,里面给人密不透风的感觉。
到了里面,还是有很多空隙的。
对于一百多人和将近二百匹马来说,足够藏身了。
“报告珉长官,各班已经按照指定位置宿营,目前正在吃饭,喂马。哨兵已经就位。”
“好,秦营长,吃完饭,抓紧时间睡觉。”
“是,珉长官,你也过来吃饭吧。”
秦钟领着贾珉,到了一处空着的沙地。贾芹、倪二、高大壮正在往一块布上摆食物。
有煎饼,酱牛肉,熏鹿肉,咸菜和水。所有的人,伙食都是一样的,贾珉他们这些军官也没有什么特殊的。
“倪二,你这些人还不错。”
这次来的这个连,就是倪二的连,现在倪二已经是连长了。
“那是了,咱家的人出来,还能给府兵团丢脸吗。”
倪二虽然不是贾府中人,但现在却一直以贾府人自居。对于他的这种感情,贾珉是既理解,又感到有些悲哀。
在倪二眼里,始终觉得贾府是个高大上的存在。可是,在贾府的眼里呢?他们的目光会落到你的头上吗?
“这一回,咱们把连环铳,喷筒都带来了,这可是咱们府兵团第一次用于实战,我倒是巴不得遇上鞑靼人,好痛痛快快地跟他们干上一仗呢。”
一提起这些厉害的家伙,倪二就兴奋了。第一次实战装备就给了他的连,更是让他感到有些得意。
这些日子在家里,倪二走道都是挺胸叠肚的,见到了其他的连长,颇有些趾高气扬的架势。
“我带是宁愿用不上这些东西,悄悄地来,悄悄地把人接回去。这才是最理想的战绩。”
“珉长官,我们明白你的意思。打仗,关键是要达到自己的战略目标,不战而屈人之兵,才是最高的境界。”
“秦营长说的对,如果我们深入温都拉草原五百里,进入温都拉山,然后神不知鬼不觉地把人给救了回去,鞑靼人还以为他们在山里,天天还在那里守着,时不时地进山搜索,咱们回到卜奎吃酒庆祝睡大觉,你说,这种感觉,是不是很好啊?”
“珉长官,鞑靼人想不到咱们会敢来吧?”
“这就只有他们自己知道喽。”
“立春不知道现在找到了他们没有?”
倪二这会儿有些没信心了。
“卫军情长跟她在一起,路上应该没什么问题。进了山里,就看公主他们能不能记得以前教给他们的那些东西了。”
“鞑靼人总是进山搜索,他们一定经常变换营地,只要留下咱们府兵团的标记,就应该能找到他们。”
“他们能活到现在也是不容易了,幸亏接受了野外生存训练,否则,进了山里,怕是早就完蛋了。”
“鞑靼人也是不可小觑的,毕竟他们土生土长,对于山林也很熟悉。找到了他们,也不奇怪。”
“珉长官,你说,咱们要是救了太子和公主,皇上会不会赏咱们啊?最好在金銮殿召见咱们,那才光彩呢。要是有那一天,可就光宗耀祖了。”
倪二露出了神往的样子。
“赏不赏的,我倒是不在乎,只希望到时候,皇上能叫珉长官官复原职,我们就知足了。”
“是啊,贾芹说的对,只要珉长官官复原职,我们就比什么都高兴了。”
秦钟一边啃着牛肉,一边说道。
“你们放心吧,咱们珉长官将来肯定能当更大的官儿。就连我们都会跟着珉长官飞黄腾达呢。我们府兵团战无不胜,谁能跟我们比?珉长官不当官儿,简直就没天理了。”
“高大壮,原来你也想当官儿啊。”
倪二打趣高大壮。
“当官儿固然是好的,不过,我倒是更愿意给珉长官当亲兵队长。只要跟着珉长官,到了哪里,谁不给我们面子?”
“没想到,我们竟然有一天会来救太子和公主,若是把他们救了回去,将来他们不知道还会不会记得我们?”
倪二还是没有忘记到金銮殿的事儿。
“太子能不能记得,倒是不知道。长安公主一定会记得我们的。在野渡居里一起练兵那么长时间,我觉得她这个人还是很不错的。我们又救了他们,万没有忘恩负义的道理,你说是吧,珉长官?”
“应该会记得的。”
贾珉只好这样回答秦钟。
到底能不能记得,贾珉心里也没有把握。
皇家人的思维,跟普通人是不一样的。普通人的行为逻辑,是不适合他们的。
“他们一定会记得的。”
贾珉加强了语气。
他实在不忍心叫这些可爱的属下们失望。